Гарри Поттер. Мир теней

Объявление

Гриффиндор: 0 Слизерин: 0Равенкло: 0Хаффлпаф: 0


Добавить в Избранное Добавьте наш форум в избранное!!!
Начало учебного года!!! Время года-осень, 1 сентября; Погода-солнце встаёт из-за горизонта, ожидается тёплый день; Время-утро, 11:00-12:00


Гости, не ищите по-напрасну правил!!! Эта ролевая их попросту не имеет)) Мы примем с небольшой анкеткой и не будем ругать за отвратительные посты, потому что мы-САМАЯ ДОБРАЯ РОЛЕВАЯ ИГРА ПО ГАРРИ ПОТТЕРУ, в которой всегда найдётся место злу... Рейтинг игры NC-17!!!

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Гарри Поттер. Мир теней » Флудилка » Фанфики))


Фанфики))

Сообщений 1 страница 23 из 23

1

Глава 1. В которой Люциус Малфой ставит себя в Весьма Затруднительное Положение

И из любостяжания будут уловлять вас льстивыми словами;
суд им давно готов, и погибель их не дремлет. (2 Петра 2:3)

Люциус Малфой относился к людям, которые не позволяют эмоциям, не важно - положительным или отрицательным, властвовать над собой. Отчасти, его железная самодисциплина выработалась за годы, проведенные в рядах Упивающихся Смертью - а он вступил на эту дорогу в семнадцать лет. Но в основном это было заслугой воспитания. \"Никогда не показывать никому своих эмоций\" - сколько Люциус себя помнил, столько это правило старались укоренить в его сознании словами, действиями, наказаниями и вознаграждениями. Эмоциональное поведение в лучшем случае недостойно, в худшем - опасно.

Этой ночью он еще более обычного чувствовал себя благодарным жизни, родителям и самому себе за столь полезную науку. Если бы не она, сейчас Малфой представлял бы из себя не более чем хныкающий комок нервов. Если Темный Лорд сказал, если Темный Лорд потребовал, нельзя разочаровывать или - смехотворная мысль - не подчиниться ему. Необходимо что-то придумать, и чем быстрее, тем лучше.

Было три часа ночи, когда Люциус наконец вошел в свое поместье через боковую дверь. Тихо вздохнув, он решил, поскольку все равно не успеет выспаться и утром будет чувствовать себя смертельно уставшим, можно позволить себе перед сном стаканчик виски и полчаса спокойных размышлений. Слишком разбитый даже для того, чтобы пнуть домового эльфа, подскочившего за ботинками и плащом, Малфой сбросил верхнюю одежду, переобулся в кожаные домашние туфли и направился в библиотеку. Огонь в огромном камине уже горел, и некоторое время Люциус просто неподвижно стоял, прижавшись лбом к холодной мраморной поверхности каминной доски. Позволить себе даже короткий момент расслабленного спокойствия было слабостью, и Малфой прекрасно осознавал это. Тяжело вздохнув, он заставил себя оторваться от приятно прохладного камня и направился к столику, заставленному разнообразными бутылками. Окинув взглядом внушительную коллекцию ликеров, он машинально распрямил плечи. Идеально ухоженный указательный палец заскользил по разноцветным пробкам и крышечкам, остановившись на бутылке черного стекла без этикетки. Ее содержимое в этикетках не нуждалось. Виски Лафройг, выдерживающийся в подвалах магической части винокуренной фабрики ровно сто пятьдесят лет - таких бутылок производилось не более пятидесяти в год, и сорок пять из них отправлялось прямиком в подвалы поместья Малфоев. Остальные пять… Что ж, когда-нибудь Дамблдор умрет, и у Люциуса станет одной упаковкой восхитительного напитка больше. ( Прим. Переводчика: Лафройг - марка Шотландского виски, входящая в десятку самых продаваемых в мире. Производится на винокурне, основанной в 1812 году. Самае выдержанная марка, изготовляемая для магглов (30 лет выдержки) стоит 500$ 0.7 литра) От этой мечты Малфою пришлось вернуться к насущной проблеме. Он щедро налил себе виски, вернулся к камину, снял колдовскую мантию, и, устроившись у огня в одних только рубашке и брюках, погрузился в размышления, снова проигрывая в уме состоявшийся пару часов назад разговор с Волдемортом.

- Но я уверен в том, что Северус Снейп ведет двойную игру. Простите, мой Лорд, что я осмеливаюсь возражать, но вопрос слишком важен, и я не могу не высказать своих опасений.

- Уверен, говоришь? В таком случае, мой дорогой Люциус, ты должен доказать истинность своего заявления, которое мне кажется простым предположением, порожденным не столько преданностью мне, сколько желанием выделиться.

- Как вы могли подумать? Уверяю вас, мой Лорд…

- Кого ты пытаешься одурачить, Люциус? Я слишком хорошо знаю, насколько ты честолюбив, чтобы предполагать другие мотивы. Но в любом случае, важен результат. Ты согласен?

- Конечно, мой Лорд.

- Так я и думал. Великолепно, мой излишне усердный друг. Что ты предлагаешь?

- Я много об этом думал, мой Лорд. Доказать, что Снейп действительно двойной агент, будет чрезвычайно трудно или даже абсолютно невозможно. Если только вы не признаете за доказательство практически полное отсутствие полезной информации с его стороны.

- Я считаю это его огромным минусом, но не явным доказательством вины.

- А если это так, мой Лорд, то Северус может оказаться более полезным, если снова присоединится к нам, где его выдающиеся способности послужат вашему делу, а не старому Хогварцкому придурку.

- Это интересная мысль. Но я надеюсь, что ты понимаешь ее слабые стороны?

- Естественно, прекрасно понимаю. Если он уйдет из школы по собственному желанию, все Министерство тут же бросится следить, куда он направился. Поэтому мы должны устроить все так, чтобы его выгнали.

- Мы? Меня вполне устраивает текущее положение дел. Это ты постоянно раздражаешь меня нападками на человека, который не совершил ничего, что могло бы заставить меня засомневаться в его верности. Я могу согласиться только с тем, что сейчас от него в Хогварце мало пользы. Но я предоставляю тебе право вырвать нашего дорогого Северуса из цепких объятий Дамблдора. Задача, достойная твоего ума, мой амбициозный друг.
Вот уж действительно…

Он поставил себя в весьма сложное положение. Сложное, опасное, из которого почти невозможно вывернуться без последствий. Люциус надеялся, что Волдеморт проглотит наживку и отзовет Снейпа из школы, чтобы вернуть в круг Упивающихся Смертью и проверить его преданность. Но Малфой где-то ошибся в расчетах. Что-то заставляло Волдеморта верить Северусу - хотя не только у Малфоя были сомнения, проверка которых могла помочь убрать с дороги старого соперника - и многочисленные нападки эту веру поколебать не смогли. А теперь Люциус допустил роковую оплошность - он посвятил Темного Лорда в свой любимый план, не выработав стратегию. Нужно было подождать, возможно даже сначала добиться увольнения Снейпа. С другой стороны, теперь он точно знал, что Волдеморт недоволен скудностью информации, поступающей от сомнительного агента. Но плохо, если Северус вернется до того, как Лорд найдет серьезную промашку в его шпионской деятельности. Это будет слишком незначительная победа в сравнении с тем, что придется потерять. Но приказ отдан. И возможно, все же удастся найти решение этой проблемы…

Он так долго смотрел на огонь, что чуть не задремал, и пустой стакан выпал у него из руки. Встряхнувшись, Люциус сказал себе, что лучше лечь в постель, чем пытаться решать трудные задачи, когда ты устал, и разум твой затуманен алкоголем. Он с ухмылкой подумал, что сейчас чувствует себя на три своих возраста, то есть - старше Дамблдора. Скорее всего, он и выглядит соответственно. Но несколько часов сна должны помочь. Утром он по прежнему будет выглядеть так, что никто не даст ему пятидесяти трех лет - факт, которым он гордился, хотя и признавал, что это глупо. Надо срочно ложиться. Может его подсознание за время сна само найдет решение. Надежда умирает последней…

<><><>°<><><>

Следующее утро застало Люциуса Малфоя сидящим в библиотеке, отдохнувшим и протрезвевшим, размышляющим над проблемой, которой подсознание не захотело заниматься во время его заслуженного отдыха. Обычно, если неотложные дела не лишали его такого удовольствия, он завтракал вместе с женой. Но сегодня Люциус проснулся слишком поздно, Нарцисса давно уже покинула столовую, поэтому он сразу отправился в библиотеку, прихватив с собой чашку кофе и большой бокал апельсинового сока. Нет, Малфой не собирался ничего читать, просто это место более всего подходило, чтобы привести в порядок мысли. А подумать предстояло о многом.

Он должен добиться увольнения Северуса Снейпа. Нужно было подойти к проблеме логически. Точнее, так надо было поступить раньше, до того, как он не удержался, и поделился своим тайным желанием с Волдемортом. Но горевать о прошлых ошибках - бесполезное занятие, оно только отвлекает, а это последнее, что ему сейчас нужно. Необходимо сосредоточиться на главном. Что должен натворить член педагогического коллектива Хогварца, чтобы его вышвырнули из школы?

Тяжелые преступления, вроде убийства, отпадали - Снейпа упекут в Азкабан прежде, чем он успеет произнести Avada Kedavra. Это должно быть что-то мелкое, проступок, который можно простить, но несовместимый с должностью профессора школы. Вроде растраты казенных денег. Сколь безотрадным не было положение Люциуса, при этой мысли он не смог сдержать усмешки. Как один из членов попечительского совета, Малфой очень хорошо знал, что при всем своем желании Снейп не смог бы растратить ни сикля. Школа вечно находилась на грани банкротства, и существовала только на дотации Министерства и нескольких добровольных спонсоров, включая Малфоя. Нет, растрата - это не решение.

Что еще? Нападение на преподавателя или учащегося? Неплохо, но Снейпа скорее отправят в госпиталь Св.Мунго, чем выгонят. Наиболее многообещающий вариант - подстроить так, чтобы Снейпа обвинили в связи со студентом. Как ни заманчива была эта мысль, ее сомнительная вероятность заставила Люциуса поморщиться. Вот если бы Снейп был хоть немного привлекательнее… Тогда подобная история выглядела бы правдоподобной. Северус одинок, и никому не показалось бы странным ни то, что в него влюбится какая-нибудь девчонка, ни то, что он не станет долго сопротивляться. Но кто, черт побери, может влюбиться в Северуса Снейпа? Не нужно быть Альбусом Дамблдором, чтобы заподозрить что-то неладное в такой романтической истории. Тогда зайдем с другой стороны. Снейп должен влюбиться в кого-то из учеников.

Хорошо рассчитанное появление Нарциссы спасло от уничтожения бутылку виски, стоимостью пятьдесят галеонов, и изящный хрустальный бокал, который дрожащая рука Малфоя чуть не запустила в каминную решетку.

- Полагаю, что у тебя за эту ночь не появилось привычки пить чай из фамильных реликвий? Тогда, мой дорогой, ты слишком рано начал, - со спокойной улыбкой сказала она, забирая бокал, и устраиваясь у мужа на коленях.

Тот вздохнул и прижался головой к ее груди.

- Мне нужна твоя помощь, - прошептал Люциус, закрыв глаза и расслабляясь под прикосновениями пальцев, массирующих его голову.

Нарцисса. В этом мире было две вещи, за которые он мог поцеловать ноги Темного Лорда, если бы был настолько глуп, чтобы показать, насколько он этим дорожит. Два человека. Она и их сын Драко. И эти два человека появились в его жизни благодаря Волдеморту. Во время прошлого периода могущества Темного Лорда, большинство его сторонников были мужчины. Такие уж были времена - слово \"эмансипация\" в магическом мире узнали гораздо позже, чем в маггловском, и то лишь потому, что во время войны с Упивающимися Смертью погибло много мужчин. Без женщин оказалось невозможно наладить нормальную жизнь, и они начали занимать места, ранее считавшиеся чисто мужской прерогативой. Теперь среди них встречались не только секретарши, но и начальники Отделов, не только сиделки, но и врачи, не только продавщицы, но и владельцы торговых домов. Если подумать, женщины должны на коленях благодарить за это Волдеморта. Ну а тогда сорок четыре из сорока шести Упивающихся Смертью были мужчинами, причем в большинстве своем молодыми и неженатыми.

И настал роковой день, когда один из них - Люциус даже не помнил его имени… кажется Гарви - разболтал несколько важных секретов шлюхе с ДряннАллеи. Этакое словесное недержание после совокупления. Шлюха, как оказалось, работала на Министерство. После расправы с Гарви (или как там его звали), при воспоминании о которой у Люциуса и сейчас пробегал холодок по коже, Волдеморт приказал всем своим холостым сторонникам срочно изменить семейное положение. Цирцея свидетельница - он пытался разубедить своего господина. Он клялся, что не имеет обыкновения разговаривать в постели, объяснял, что женитьба не входит в его планы - с таким же успехом можно было разговаривать с каменной стеной. Все уговоры были абсолютно бесполезны. Хотя нет - большинству остальных Лорд просто сообщил, на чей палец следует надеть обручальное кольцо, а Люциусу разрешил выбирать. Одну из трех. Стиснув зубы и проглотив протесты, могущие стоить ему здравого рассудка - в те времена Волдеморт мог воспользоваться Пыточным Проклятием за то, что собеседник поднял брови, услышав его приказание - Малфой взял конверт с фотографиями трех девушек. Нарцисса Монталье, англичанка по матери и француженка по отцу, сразу привлекла его внимание. Она была похожа на Люциуса, как родная сестра. Блистательная ледяная статуя со светлыми глазами, высокими бровями и улыбкой, в которой застенчивость смешалась с высокомерием. Малфой выбрал ее, через неделю состоялась церемония, и мир от этого не перевернулся. То, что должно было стать проклятьем, оказалось самым щедрым из подарков, которые дарила ему судьба.

Сейчас, глядя на лицо жены, он улыбнулся при воспоминании о первой брачной ночи. Он принял вулкан, прикрытый снежной шапкой, за ледник. Но оказалось, что тонкий слой снега на удивление быстро тает под его руками - благодаря семейной традиции Малфоев, посылающих своих отпрысков в Париж для обучения искусству любви, эти руки хорошо знали, что делать. Удивление и чувство облегчения были общими, а вскоре обнаружилось, что молодая миссис Малфой очень умна, и ей можно доверять любые тайны. Она была единственным человеком на земле, который по-настоящему понимал его, которому было позволено видеть его даже в минуты слабости и упадка сил, потому что Нарцисса никогда не воспользовалась бы слабостью мужа, и он это знал.

- Моя помощь? - Откликнулась она, погладив его щеку приятно прохладной рукой. - Тогда пойдем пройдемся. Холодный воздух для твоей головы полезнее, чем виски, особенно в это время.
Было начало декабря, землю покрывал снег, скрипевший у них под ногами. Зима в этом году наступила рано, и была необычно холодной даже для Северной Шотландии. После десяти минут молчания Нарцисса спросила. - Ты мне расскажешь или предпочтешь, чтобы я задавала вопросы?

- Нет, дорогая, лучше я расскажу тебе всю историю. Видишь ли, прошлой ночью…
Через пятнадцать минут Люциус закончил свое повествование.

- По-моему ты оказал себе медвежью услугу, - задумчиво протянула Нарцисса после долгой паузы.

- Так и есть, если я не придумаю, как осуществить свой план.

Нарцисса остановилась. - Нет, я не это имела в виду, - сказала она, глядя на мужа снизу вверх из-под капюшона с горностаевой оторочкой.
Он поднял брови. - Хотелось бы услышать, что ты имела в виду.

- Сейчас объясню, - она взяла мужа под руку и снова пошла по дорожке. - Предположим, что ты прав насчет Северуса…

- Конечно же я прав насчет Северуса, - перебил он. - В том-то все и дело.

- Я не настолько уверена. Но предположим, что ты прав. И предположим, что ты сможешь это доказать. А это означает, что Волдеморт тут же расправится со Снейпом. И ты останешься вторым в команде.

- Совершенно верно. Этого я и добиваюсь. В чем проблема?

- Проблема в том, что сейчас Волдеморт не очень интересуется твоими делами, но если ты останешься единственным его приемником…Сейчас вас двое и Лорд спокоен, считая, что вы слишком поглощены соперничеством друг с другом, чтобы замышлять что-то против господина. Но когда ты останешься один…
Теперь была очередь Люциуса замереть на месте. Некоторое время он стоял, уставившись в горизонт, потом перевел взгляд на жену. - Да, - согласился он, - ты совершенно права. Об этом я и не подумал. Похоже, я влип еще сильнее, чем думал.

- Да, боюсь, что это так. Но с этим уже ничего не поделаешь. Сейчас мы должны думать о главном - как вытащить Северуса из школы. Проблемы нужно решать по мере их поступления. Кроме того, никогда не знаешь, что случиться завтра. Возможно, обстоятельства изменятся.
Люциус слабо улыбнулся. - Ты не будешь возражать, если я тебя поцелую прямо на морозе?

- Я буду возражать, если ты этого не сделаешь. А потом вернемся в дом. Я не могу думать на голодный желудок. А нам придется как следует напрячь мозги, чтобы разработать подходящий план.

<><><>°<><><>

Когда в доме не было гостей, Люциус и Нарцисса предпочитали обедать не в огромной столовой, а в одном из маленьких салонов. Зимой они обычно выбирали тот, окна которого выходили на юг, чтобы как можно полнее пользоваться светом солнца, столь редко балующего людей в это время года.
За супом-консоме Люциус коротко пересказал Нарциссе все свои соображения по мучившей их проблеме. Домовый эльф принес мясо, открыл бутылку вина, и теперь Люциус нервно крутил тонкую ножку бокала, ожидая мнения жены.

- За нашу удачу, - Нарцисса подняла бокал и сделала первый глоток. Бокал вернулся на белоснежную скатерть, а Нарцисса неторопливо взяла нож и вилку. - Насколько я понимаю ситуацию, - начала она, - твоя аргументация безупречна. Итак, мы должны придумать, как заставить Северуса Снейпа влюбиться в одну из учениц. Трудно, но ничего невозможного. Только нужно действовать с предельной осторожностью.
Люциус кивнул. - Вот именно. Но это означает, что я не могу воспользоваться никаким заклинанием. Дамблдор не уволит Северуса, если заподозрит, что тот поступал не по собственной воле. Учитывая то, что еще не придумали чары или проклятия, которое не обнаруживалось бы простым заклинанием, боюсь, что придется прибегать к помощи зелья.

- Применить зелье против Северуса - это красиво, - улыбнулась Нарцисса. - И обманчиво просто. Хотя не забывай, что все разновидности любовного зелья обнаруживаются еще легче, чем заклинания. Нужно найти дополнительный ингредиент, который не повлияет на эффект от зелья, но при этом сделает его необнаруживаемым. Это может потребовать серьезных исследований. И еще одно: ты собираешься направить внимание Снейпа на кого-то конкретного, или предоставишь выбор жертвы случаю?

- Случаю? Конечно же нет, дорогая. Я собираюсь использовать Глоток Похоти, потому что это зелье не имеет ни вкуса, ни запаха. Кроме дополнительного ингредиента, мешающего обнаружить зелье, я планирую добавить что-нибудь способное отложить его действие. И естественно, жертва будет выбрана заранее. Или ты хочешь, чтобы нашего сына изнасиловал его декан?

Губы Нарциссы вытянулись от шока и удивления. - Нет, конечно! Просто такая возможность не пришла мне в голову.

Домовый эльф убрал опустевшие тарелки и принес кофе.

- Я думаю, - предложила Нарцисса, поднося к губам чашку с ароматным напитком, - что выбрать жертву нам поможет Драко. Я уверена, что у него будет масса интересных вариантов.

- Без сомнения, дорогая, - Малфой поднялся из-за стола и подошел к жене. -Ты ничего не имеешь против приятного послеобеденного отдыха? - Спросил он, положив руки на плечи жене.
Она улыбнулась, слегка склонив голову. - Напротив, милый. Но должна предупредить, что сегодня я очень ленива.

- Это именно то, чего мне сейчас хочется, - заверил Люциус, наклоняясь для поцелуя.

<><><>°<><><>

Люциус надеялся, что сможет немного поспать, но, как ни странно, на этот раз секс вызвал у него такой прилив адреналина, что он окончательно проснулся. Окинув ласковым взглядом спящую жену, он осторожно отдвинулся от нее, стараясь не разбудить, поправил одеяло жестом, полным нежности, на которую многие считали Малфоя попросту не способным, оделся и беззвучно выскользнул из комнаты. Он решил, что лучше начать исследования прямо сейчас, пока у него такой душевный подъем, и спустился в библиотеку. Сейчас он смотрел на свои перспективы с несколько большим оптимизмом.

Библиотека включала тысячи томов, о многих из них он даже не знал, поэтому усевшись у окна Люциус начал изучать каталог. После нескольких минут изучения заголовков, он решил просмотреть состав Глотка Похоти. Большинство компонентов Люциус помнил, но рецепт необходимо было освежить в памяти. Возможно, перечитывая рецепт, он натолкнется на мысль о дополнительном ингредиенте. В какой же книге это можно найти? \"Сильнодействующие зелья\"? Нет. Точно нет. Люциус потер переносицу, как делал всегда, в минуты напряженных размышлений. \"Тайные афродизиаки?\" Да. Именно там. Он взмахнул палочкой, призывая к себе увесистый том. При виде этой книги всплыли воспоминания, невольно заставившие Люциуса улыбнуться. Как они повеселись в Хогварце, когда МакНайер приготовил целый котел Глотка Похоти и добавил его в тыквенный сок, приготовленный для всей школы на Хэллоуин. Слизеринцы были предупреждены и пили только воду, зато остальные… даже учителя…
Люциус откинулся на спинку кресла. Книга, которую он держал в руках, так и оставалась закрытой и была забыта. За окном солнце опускалось за холмы, и на несколько минут, прежде чем окраситься в разные оттенки синего, небо вспыхнуло всеми возможными цветами. Картина радовала глаз и склоняла к отвлеченным размышлениям. Их проделки… В чем-то присоединение к Волдеморту напоминало продолжение этой традиции. Они выросли, и их проказы стали взрослыми. Вопреки представлениям Темного Лорда, Люциус не любил грязных сторон деятельности Упивающихся Смертью. Он не любил пыток, кем бы ни были его жертвы: магглы, магглокровки или чистокровные колдуны. Люциус ненавидел запах страха, зловоние пота и мочи, кровь, пачкающую одежду… Конечно, он мог этим заниматься. Малфой должен быть способен на все, если это позволяет сделать шаг к власти и могуществу. Но подобные дела всегда вызывали у него тошноту и отнимали все удовольствие от проказы.

Если посмотреть на проблему с правильной точки зрения - то есть с точки зрения Люциуса - во всем было виновато Министерство. Оно полностью проигнорировало целое поколение ярких молодых колдунов, которые вступили в самостоятельную жизнь с бьющим через край желанием как-то выразить себя и были готовы принять любой вызов. Стоит ли удивляться, что большинство из них набросились на шанс, предоставленный им Волдемортом. Он использовал молодежь в своих целях, но ведь государство делает то же самое. Все они, или по крайней мере большинство, позволяли себя использовать в обмен на предоставление широких возможностей для деятельности. Отталкивающие стороны их работы на Темного Лорда - хотя многие даже не считали их отталкивающими - воспринимались как неизбежное зло. Но они получали то, что хотели - возможность проявить себя.

Люциус часто удивлялся, не понимая, почему Волдеморт так долго ждал, прежде чем начать собирать сторонников и с удивительной скоростью продвигаться к власти и могуществу. Но потом стало ясно - он выжидал, выбирал время, чтобы нанести удар в наиболее подходящий момент. Когда все эти скучающие молодые люди устанут от разочарований и монотонности их жизни. Взять, к примеру, МакНайера. Этот садист и ублюдок - непревзойденный специалист во всем, что касается магических существ. Если бы эти иссохшиеся мумии из Университета в Урхарте были хоть немного дальновиднее, они получили бы первоклассного исследователя, хотя и несколько неортодоксального. Но ему отказали, и МакНайер был только рад принять предложение Вольдеморта, предоставившего ему полную свободу для исследований. Результат не заставил себя ждать. Или Северус Снейп. Он на пятнадцать лет моложе Люциуса, но магическое сообщество не удосужилось за это время сделать выводы из своих ошибок. Если бы они поняли нежелание Северуса проходить через все утомительные бюрократические и академические процедуры, чтобы получить степень, в их распоряжении был бы теперь блистательный специалист по зельям. Им бы даже не пришлось оплачивать его учебу - Снейп мог позволить себе учиться где хочет и у кого хочет, не взирая на расходы - нужно было всего-навсего дать ему возможность сдать необходимые экзамены. Но они оттолкнули его прямо в цепкие руки Волдеморта. И сколько еще подобных случаев….

Наконец, Люциус очнулся от своей задумчивости. Он пришел сюда работать, а не заниматься философскими размышлениями о взлетах и падениях Британского магического сообщества. Отточенное движение палочки, и по всей комнате загорелись светильники, а внешний мир погрузился в непроницаемую тьму. Тем лучше, легче будет сосредоточиться. Итак, Глоток Похоти. Малфой переписал инструкцию по приготовлению зелья на лист пергамента и вернул книгу на полку.
Ингредиенты были недешевы, но это не имело значения - главное их достать. Просмотрев список, Люциус отметил те, которые нужно будет купить на ДряннАллее. Пару их них придется доставлять издалека, так что лучше заказать их прямо сейчас. Он положил перед собой чистый лист и написал письмо хозяину магазина \"Мэйбус и Мориарти\", который славился способностью достать любой из запрещенных ингредиентов. Малфой заказал в три раза больше, чем было нужно для зелья, чтобы иметь возможность поэкспериментировать. Письмо было отложено в сторону, чтобы быть отправленным рано утром, а Люциус вернулся к изучению каталога. Он читал, время от времени делая какие-то пометки, пока внезапно не расцвел в довольной улыбке. Негромкое Accio!, и том, название которого так резко улучшило настроение Люциуса, приземлился на стол.

Просмотрев книгу, Люциус обнаружил то, что искал, и присвистнул. - Не зря говорят, что дуракам везет, - хмыкнул он себе. - Посмотрим, что скажет об этом Нарцисса. Возможно, мы добьемся цели легче, чем предполагалось.

0

2

Глава 2. В которой Северус Снейп и Гермиона Грейнджер размышляют о своем прошлом, настоящем и будущем

Хорошо им оставаться безбрачными, как я.
Но если не могут воздержаться, пусть вступают в брак;
ибо лучше вступить в брак, нежели разжигаться.
(1 Коринфянам 7:8)

Конечно, все подозрения Люциуса Малфоя касательно его старого соперника Северуса Снейпа, были верны. Снейп был шпионом, но не в пользу Волдеморта, а против него. Если бы Малфой узнал обо всех подробностях, он бы взорвался от злости. Если бы Снейп подозревал о размерах Дамоклова меча, нависшего над его головой, он убежал бы на край света. Однако оба оставались в неведении относительно проектов взаимного уничтожения, поэтому продолжали жить обычной жизнью.

В случае с Северусом Снейпом ‘обычная жизнь’ была гораздо более безрадостной, чем у Малфоя. После возрождения Волдеморта его жизнь снова превратилась в мрачное существование. Тот факт, что первые признаки возвращения Темного Лорда совпали с появлением в школе Колдовства и Волшебства Гарри Поттера, отнюдь не способствовали проявлению дружественных чувств к мальчику. Снейп почувствовал приближение неприятностей уже после того, как Хагрид привез в школу Философский камень в одном из бесчисленных карманов своего кошмарного кротового полушубка. Странное поведение Квиррелла, укус ужасного трехголового пса и сгоревший любимый зимний плащ только усилили его подозрения. Эти подозрения подтвердились летом после традиционного ежегодного Поттеровского шоу, когда стал очевидным один факт - Волдеморт снова набирает силу, и ему, Северусу Снейпу, придется вернуться к своей двойной жизни.

Он всегда вел своего рода двойную жизнь. Наверное, с того момента, как научился читать. Его отец был экспертом по чарам и заклятьям, читал лекции в университете, занимался исследованиями в Отделе Тайн Министерства Магии и имел внушительную коллекцию книг. Родители совершили величайшую ошибку, запретив ребенку самостоятельно входить в библиотеку. Они недооценили любопытство и магические способности сына. Запрет лишь подогрел его интерес. Северус всеми правдами и неправдами достигал своей заветной цели. Читать ему приходилось в основном ночью, поэтому днем он был вечно бледным и сонным. Родители, встревоженные этими симптомами, заподозрили какое-то ужасное заболевание и консультировали единственного наследника у ведущих специалистов страны и континента - уж это они могли себе это позволить. В результате Северуса зачаровывали, поили зельями и исцеляли до тех пор, пока его кожа и зубы не приобрели желтоватый оттенок, а кожа не начала в знак протеста усиленно выделять жир.

С тех пор, как ему исполнилось шесть лет, Северус начал понимать, что его родители, и прежде всего мать, относятся к нему как к какому-то причудливому волшебному зверьку, которого они с большим удовольствием посадили бы в клетку, если бы он не был их плотью и кровью. Иногда эта мысль его огорчала. Но с другой стороны, его детский мозг прекрасно осознавал причинно-следственные связи между прохладным отношением родителей и возможностью быть предоставленным самому себе. Достаточно было бы одного честного разговора с родителями, чтобы все встало на свои места, но Северус был уверен, что после этого его ночные походы в библиотеку неминуемо прекратятся. Не будет больше чтения украдкой, не будет запретных знаний… нет, Честный Разговор - это определенно не лучший выбор. Постепенно утомительные медицинские обследования прекратились. Родители махнули на него рукой. Нанесенный здоровью вред был непоправим, изменения внешности тоже остались навсегда. Но бесчисленные зелья и снадобья, которыми его пичкали, сыграли и другую роль - Северус обнаружил в себе интерес к зельям.
В те редкие моменты, когда Северус Снейп был честен с самими собой, он признавал, что во всем, что с ним случилось, виноват только он сам. Хотя чаще всего он склонен был обвинять кого угодно. Родители - они дали ему все, но на самом деле никогда его не понимали. Дамблдор и другие учителя в Хогварце - примерно то же самое. Общество - аналогично. Идиоты из университета, слишком самодовольные, чтобы интересоваться чем-то еще, кроме дурацких формальностей - они не обратили внимания на его научный потенциал и не оценили его подобающим образом. Волдеморт - он заметил его способности, но пользовался ими исключительно в собственных целях. Снова Дамблдор - почему он просто не последовал девизу ауроров - ‘Для разговора с Усом двух слов достаточно’ (для тех, кто хоть немного изучал английский - в оригинале: ‘Don\'t ASK them, AK them’) и не убил его? Но нет. Этот старый дурак поверил, что в Северусе Снейпе осталась частица добра (досаднее всего осознавать то, что она действительно в нем осталась) и дал ему второй шанс.

Это был первый сознательный выбор в жизни Северуса и самый сложный. Нет, не сама идея присоединиться к Дамблдору - это он сделал скорее по необходимости. Волдеморт становился все более невменяемым и представлял серьезную опасность уже не только для недругов, но и для союзников. К тому же Северус искренне считал, что Дамблдор убьет его в приступе гнева после того как услышит его рассказ. Нет, сложнее всего было отказаться от того, к чему он привык, чем дорожил. Друзья, легкая жизнь, постоянная игра на грани фола, успех… Казалось, ничего не изменилось после того, как он согласился работать на Дамблдора. Однако он больше не принадлежал сам себе и не понимал, ради чего живет. Он непринужденно беседовал с Упивающимися Смертью, зная, что те не доживут до своего следующего дня рождения, потому что в доме, на который они планируют напасть, уже готова засада Ауроров. Он проводил время с симпатичной дамой, зная, что после победы над Волдемортом все его состояние будет конфисковано Министерством (это было частью договора), и больше ни одна женщина не посмотрит в его сторону, потому блеск золота перестанет затмевать впечатление от его грязных волос и длинного носа. Он занимался стратегией, придумывал изощренные планы, изобретал новые зелья, зная, что все они обречены на провал, потому что о них знали сразу обе враждующие стороны. Он терпел все это, стиснув зубы, понимая, что это всего лишь маска, которую он скинет сразу после поражения Темного Лорда. Потом Темный Лорд пал, но - какая ирония судьбы! - не было тела, не было доказательств, и Северус Снейп был вынужден временно продолжать такой образ жизни, не имея возможности показать свое истинное лицо. Конечно, особо гордиться ему было нечем, но по крайней мере, он был бывшим Упивающимся, который перешел на светлую сторону и рисковал жизнью во имя победы над Волдемортом.

Временно… Ему даже не дали возможности сказать в свое оправдание, что он действовал под влиянием проклятия Imperius, как это сделали другие. Он был слишком важен в своей роли, чтобы ему позволили оправдаться. Поэтому бесценный агент Северус Снейп был вынужден стать учителем, получающим нищенское жалование и навеки заточенном в старом замке. Он даже не мог выбрать какое-нибудь другое занятие, потому что был слишком обязан Дамблдору.

В принципе, Снейп вполне мог уехать. Он был не настолько глуп, чтобы отдать все свое состояние министерству, хотя наследство, полученное от родителей (они погибли от рук террориста на железнодорожном вокзале, когда ехали на Международный Конгресс Исследования Чар в Болонью в 1980 году), утаить было невозможно. Часть денег лежала в особом анонимном хранилище Гринготтса. Таким образом, Снейп был далеко не бедным человеком, во многом благодаря тому, что не делал больших расходов. Он мог уехать, но не сделал этого. В глубине души он всегда знал, что Волдеморт рано или поздно вернется, и кто же тогда сделает всю грязную работу, если не Северус Снейп? Вряд ли кому-нибудь удастся пробраться в круг самых близких соратников Темного Лорда. Поэтому ему оставалось только ждать неизбежного.

Снейп сидел в своей комнате, угрюмо глядя в окно на заснеженные земли Хогварца, мерцающие в лунном свете, и потягивая Лафройг Супервыдержанный. Он думал о том, что мог бы выполнять свою работу - точнее, обе работы, шпионскую и преподавательскую - гораздо лучше, если бы у кого-нибудь хватило ума признать его заслуги. Он оставил все ради того, чтобы работать в Хогварце и вбивать в головы сексуально озабоченных подростков элементарные знания, и все сочли это вполне подходящим для него наказанием. Не то чтобы Дамблдор не был ему благодарен за то, что он делал. Но в благодарности директора всегда ясно слышалось - Это-Самое-Малое-Что-Ты-Можешь-Сделать-Чтобы-Искупить-Свое-Прошлое.

Легким движением палочки он подкинул еще одно бревно в догорающие угли. Посыпались искры, после чего дерево занялось пламенем. Было еще кое-что, в высшей степени досаждавшее ему - Снейп готов был поставить свою палочку, да что там палочку - свою правую руку - на то, что директор ему не доверяет. Он чувствовал это. Может быть, из-за того, что Снейп никогда не проявлял должного раскаяния, которого, наверное, ожидал от него Дамблдор. Хотя Северус был превосходным актером - в противном случае его двойная игра быстро пришла бы к преждевременной и весьма болезненной развязке - он не собирался разыгрывать покаяние, которого на самом деле не испытывал. Да, он совершил преступления, и некоторые из них весьма серьезные. Но что вы скажете о противоположной стороне? Он видел, как Ауроры пытали и убивали своих жертв с большей жестокостью, чем Упивающиеся Смертью. Да и Азкабан определенно был не тем достижением цивилизации, которым могли бы гордиться добродетельные британские волшебники. Люди пропадали в его мрачных стенах без всякого суда и следствия. Лучше умереть. А Поцелуй Дементора - чего стоит одно это название? Лицемеры. Это была ужасная война, а на войне всегда бывают военные преступления. С обеих сторон.
Скоро начнется новая война. Прошло два с половиной года с тех пор, как вернулся Волдеморт. Черт побери, а чего они ожидали? Что Темный Лорд придет на прием к министру магии с просьбой принять закон о всеобщих выборах, чтобы баллотироваться в качестве кандидата от Темной Партии? Не говоря уже о том, что многие события 1970-81 годов могли бы не произойти, будь в этой стране что-то, хотя бы приблизительно напоминающее демократическую конституцию. Зачем преподавать Маггловедение, если волшебный мир не способен признать даже самые элементарные маггловские достижения? Все три ветви власти - законодательная, исполнительная и судебная - были сосредоточены в одних руках. И то, что это были пухлые ручонки Корнелиуса Фаджа, отнюдь не улучшало ситуации.

Возвращение Снейпа к прежнему господину прошло довольно гладко. Его актерские способности заслужили бурной овации. Его едва не хватил удар при виде Питера Питтегрю (честно говоря, здесь Снейпу не понадобилось сильно притворяться). Значит, Блэк не был изменником? И все усилия, которые приложил Снейп к его побегу, напрасны? Какое счастье, что Петтигрю тоже сбежал! Почему же Темный Лорд не приказал Квирреллу рассказать, где он скрывался все это время? Камень тут же попал бы в его руки, и он бы получил тело гораздо быстрее. Крауч? Барти Крауч? Но он же погиб! Нет? В таком случае он должен немедленно отправляться в Хогварц, чтобы спасти ситуацию и вызволить одного из самых преданных слуг Лорда. Ах, если бы он только знал!

Вспоминая слова Дамблдора ‘Если вы к этому готовы…’, Снейп до сих пор кипел от ярости.

Они говорили о многом. Они подтверждали подозрения Снейпа, что ему не полностью доверяют. Старик занервничал, потому что был не вполне уверен, не захочет ли Северус снова перейти на другую сторону. Готов… Конечно, он был готов. Снейп прекрасно понимал, что возвращение на сторону Волдеморта ничего не изменило бы в его жизни. Дамблдор, по крайней мере, не требовал, чтобы ему целовали подол мантии. Впоследствии Снейпу часто приходилось целовать подол, но при этом он знал, что водит за нос Тома Риддла, и это позволяло чувствовать некоторую удовлетворенность.

Проблема была в том, что Снейп чувствовал, что попал в ловушку между противоборствующими сторонами. Ни Дамблдор, ни Волдеморт не доверяли ему полностью. Оба были недовольны тем, что он доставляет им слишком мало полезной информации. И ни кому из них не пришло в тупую башку, что он и не мог дать никакой информации. Чего они от него хотели? Чтобы он что-нибудь придумал? Иногда Снейп боролся с искушением подкинуть обеим сторонам ложную информацию, чтобы спровоцировать, наконец, последнюю битву. Только вот ему никак не удалось бы остаться в ней сторонним наблюдателем, что значительно снижало привлекательность подобной выходки. Снейп устал. Волдеморт считал, что Дамблдор превратил Хогварц в военный лагерь, как это было в конце предыдущей войны. Снейпу пришлось проявить ангельское терпение, чтобы объяснить Темному Лорду, что глупо ждать ответной реакции, если еще не было предпринято никаких решительных действий. Он не мог дать никакой информации, за исключением нескольких имен, которые ему было разрешено произнести, и обладатели которых были надежно укрыты. С другой стороны, он уже был сыт по горло постоянной болтовней Дамблдора, желающего понять, почему враг молчит. Снейп сам этого не знал. Никто не знал. Люциус тоже не знал - и лучше не вспоминать о том, сколько времени Снейп потерял в бессмысленных беседах с ним. Это оставалось загадкой, и единственное, что приходило в голову Снейпу, это то, что Темный Лорд все еще был недостаточно силен, чтобы совершить нечто большее, чем отнять конфетку у младенца.

Шло время, и проходила его жизнь. Ему уже 38, и впереди никаких перспектив. Он был желчным и подозрительным, и ненавидел себя за то удовольствие, которое получал, издеваясь над студентами. Он просто хотел жить, а не существовать. Он не просил о многом - пусть он по-прежнему был бы учителем, но жил в собственном доме. Иногда выбирался бы на концерты вместо того, чтобы довольствоваться приемником. Съездил бы в Рим. Порвал бы с этим проклятым навязанным ему обетом безбрачия. Не то чтобы он верил, что к его ногам тут же падут тысячи женщин, но он вполне мог бы найти себе подходящую компанию. Приятная беседа, тонкий обмен колкостями… Все так просто, но невозможно в Хогварце. В молодости он больше обращал внимания на внешность. Теперь же он предпочитал, (конечно, теоретически) умных женщин. Конечно, не абсолютных уродин, но все же взгляды его значительно изменились. Как было бы здорово обменяться парой фраз перед тем, как лечь в постель, не поражаясь при этом непроходимой тупости собеседника. Однажды он нашел в школе подходящий объект страсти. Десять лет назад. Или уже одиннадцать? Выпускница Рэйвенкло весьма средней внешности, IQ которой заставляло заподозрить, что магглам удалось вывести гибрид между Альбертом Эйнштейном и Жаном-Полем Сартром. Хотя затащи он в постель Эйнштейна с Сартром вместе взятых, шума было бы меньше, чем из-за студентки Хогварца. Какой это был кошмар! Снейп усмехнулся.

Он посмотрел на часы, увидел, что уже хорошо заполночь, и решил наконец лечь спать.

*****

Совсем недалеко от Северуса Снейпа, умирающего от жалости к себе, Гермиона Гренджер проводила время аналогичным способом. Она даже не могла себе представить, насколько близка она сейчас к Профессору Зельеделия - как географически, так и эмоционально. Наверное, если бы она об этом узнала, эта мысль ей бы не понравилась.

На самом деле Снейп не обитал в подземельях, как многие считали. Он жил рядом с другими учителями, и от Гриффиндорской башни его отделяло всего лишь пара кирпичей.

Гермиона снова засиделась за книгами. С начала учебного года прошло уже три месяца, и впереди маячили предстоящие Т.Р.И.Т.О.Н.ы. Еще в шестом классе МакГонагалл выделила ей отдельную комнату, как отличной студентке, чтобы она могла заниматься в спокойной обстановке. Гермиону преследовало странное чувство, как будто ее посадили в клетку и выставили напоказ в зоопарке. Это чувство усилилось еще больше, когда однажды вечером в дверь постучала МакГонагалл, явно смущенная предстоящей темой разговора. Сейчас, спустя год, Гермиона все еще не могла понять, чего ей хочется больше - плакать или смеяться - при воспоминании о том разговоре.

- Мисс Грейнджер, вы не могли бы уделить мне несколько минут? Я хотела бы обсудить с вами… э… одну деликатную тему.

- Конечно, профессор. Садитесь, пожалуйста.

- Спасибо. Прежде всего, я хочу сказать, что какое бы решение вы ни приняли, я и остальные преподаватели отнесемся к нему с пониманием.

- Я… я не совсем понимаю, профессор. Это какие-то проблемы с моей учебой или с поведением?

- Нет, конечно нет. Ваши успехи и поведение безупречны, как всегда. Я полагаю, что вы намерены продолжать в том же духе, не таки ли?

- Конечно, профессор, я приложу к этому все усилия…

- Я знаю, Гермиона. Но всегда могут появиться обстоятельства, над которыми мы не властны. Сейчас вам шестнадцать лет, и шансы того, что вы… э… можете начать некоторые э… романтические отношения с кем-либо, весьма велики. Это будет уже далеко не первый случай, когда подобные отношения пагубно сказываются на академических успехах.

- Понятно… Но профессор, ведь вся школа знает, что мы с Гарри и Роном просто друзья. Что же касается Виктора… что же, можно сказать, что это была моя ошибка. Но сейчас у меня никого нет!

- Я знаю, Гермиона, знаю. Но мы никогда не можем сказать, что случится с нами завтра, что бы там ни говорила по этому поводу Сибилла Трелани. Мы живем в трудное время, и одному Мерлину известно, сколько еще это продлится. На Хогварце лежит огромная ответственность - дать каждому способному студенту возможность реализовать свой талант. Было бы глупо терять такую великолепную студентку только из-за того, что она позволила себе влюбиться и забыла обо всем остальном.

- Это понятно, профессор, но я не представляю, как можно решить эту проблему, даже если представить, что она действительно может возникнуть. Я же не могу дать обет не влюбляться?

- Нет, это в любом случае не помогло бы. Однако выход есть. Это временная мера, пока вы не окончите Хогварц. Ну, может быть, еще на время обучения в университете, если вы этого захотите.

- Интересно.

- На самом деле все просто. Вы когда-нибудь слышали о Безбрачном заклятии?

- Кажется, нет.

- Это довольно сложные чары, которые должен наложить кто-то противоположного пола. Пока вы находитесь под их действием, вы не почувствуете и не вызовете ни в ком э… сексуального возбуждения. Мы все… ну, почти все в свое время прошли через эту процедуру, и благодаря этому добились немалых успехов.

- А. А что если… если я захочу прекратить его действие?

- Вы должны попросить человека, который это сделал.

- Но разве это не рискованно? Я имею в виду, в наше время… а что если начнется война и этот человек погибнет? Не подумайте, что я не хочу пойти вам навстречу, но мне это кажется слишком опасным. И если заклинание на самом деле сложное, я не могу просто взять и попросить, к примеру, Дина Томаса или Джинни Уизли.

- Вы правы, мисс Гренджер. Немногие волшебники могут создать эти чары. Я обсуждала эту проблему с директором, и мы пришли к выводу, что наиболее подходящей кандидатурой будет профессор Снейп. Хотя он единственный из всех преподавателей категорически отказался сам воспользоваться этим заклинанием.

- Снейп?! Но… его же скорее всего и убьют! Пусть уж лучше это сделает профессор Дамблдор! Тем более что я вовсе не горю желанием обсуждать с профессором Снейпом свою девственность.

- Мисс Гренджер, вы можете выбрать кого угодно. Хорошенько обдумайте свое решение, чтобы не делать скоропалительных выводов. Скажете мне, когда будете готовы.

Конечно, она согласилась, движимая вечным желанием угодить. На принятие решения у нее ушла неделя. Впоследствии она неохотно вспоминала об этом времени, когда ее непрерывно терзала проблема выбора. Что предпочесть - сравнительно молодой возраст Снейпа или незаметное положение Артура Уизли? Дамблдора с его почти вечной жизнью или Аластора Хмури с его опасной профессией? Ее чувство собственного достоинства или Великое Благо? Убыток или прибыль? Как всегда, она с головой погрузилась в проблему, считая, что никто не сможет ей дать дельного совета. Наконец, она вынуждена была признать, что если немедленно с кем-нибудь об этом не поговорит, то сойдет с ума. Учитывая, что она была постоянно занята учебой, а по общительности могла сравниться разве что с горным троллем, поговорить Гермиона могла только с Гарри и Роном. Она пригласила мальчиков к себе в комнату и описала свою проблему. Последовавшая реакция была не только предсказуемой, но и довольно раздражающей.

- Снейп отказался наложить на себя Безбрачное заклятие? Вот так новость!

- Да ладно, Гарри, зачем оно ему нужно? Неужели ты думаешь, что кто-то может влюбиться в этого старого козла?

- Нет, но этот старый козел сам может в кого-нибудь влюбиться. Только представь, как он заманивает к себе какого-нибудь пятиклашку и заставляет делать себе минет, угрожая плохими оценками…

- Фу, Гарри! Я только что поужинал! Прекрати, а то меня стошнит на Гермионин ковер.

Гермиона сидела, сложив руки на коленях и терпеливо ожидая, пока они закончат.

- Так что вы об этом думаете? - спросила она наконец.

- О чем? - Рон в своем репертуаре.

- О моей проблеме. Нужно ли мне это делать? Что бы вы сделали на моем месте?

- Не обижайся, Герм, но мне как-то трудно представить себя на твоем месте, - Гарри деликатен, как всегда.

- Ладно, не на моем месте. Вы сами сделали бы это?

- Конечно, нет! Тогда я пропущу нечто более важное, чем экзамены! - ах, Рон.

- Хм… думаю, что нет. Разве что Волдеморт станет педиком… - ах, Гарри!

Итак, она попыталась. Никто не сможет обвинить ее в том, что она не попробовала обсудить проблему с друзьями. Она не стала обсуждать эту тему с родителями - те, наверное, сразу бы выдвинули кандидатуру МакГонагалл на получение нобелевской премии, если бы узнали, что она придумала способ заставить их дочь учиться еще лучше.

Итак, Гермиона согласилась, чувствуя себя котом, которого кастрируют, чтобы он не портил ковер. Конечно, с Косолапсусом она ничего подобного не делала, так что можно считать, что ему здорово повезло. Из всех качеств наиболее привлекательным ей показался молодой возраст, поэтому Гермиона выбрала Снейпа.

Он вел себя совсем не так, как она ожидала. Никаких усмешек и язвительных комментариев. Гермиона подумала, что он, должно быть, прекрасно понимает, как неприятно, когда тебя используют.

Эффект Безбрачного заклятия был ошеломляющим, если не сказать больше. Гермиона могла бы спокойно смотреть порнофильмы, не чувствуя ни малейшего возбуждения. Однако заклинание не спасало ее от вспышек зависти, когда она проходила мимо целующихся парочек, что случалось достаточно часто. Но с этой завистью она научилась справляться.

Во время последних школьных каникул Гермиона получила письмо от МакГонагалл, в котором говорилось, что она была идеальной кандидатурой на место Старосты, но так как у нее и без того огромные нагрузки, было бы неразумно взваливать на нее дополнительные обязанности… Она должна понимать… Гермиона поняла. Проглотила. Согласилась, не сказав ни слова. Конечно, ей хотелось быть Старостой, но если подумать, это всего лишь титул. Тщеславие. Лучше сосредоточиться на том, что действительно важно, надеясь при этом, что Снейп не погибнет и не оставит ее навсегда в таком состоянии.
Гермиона вздохнула, отложила книгу, которую она пыталась читать, и посмотрела на часы. Было уже хорошо заполночь, поэтому она решила, что лучше всего будет лечь спать.

0

3

Глава 3. В которой Драко использует легендарное Малфоевское обаяние, чтобы получить важную информацию.

Увы, народ грешный, народ, обремененный беззакониями,
племя злодеев, сыны погибельные! (Исайя, 1:4)

Драко Малфой скорчил рожу. Вторая коробка сладостей за неделю. И без того еда, которую готовили в Хогварце, была слишком тяжелой на его вкус, сформировавшийся за первые одиннадцать лет жизни. Его мать презрительно изогнула бы бровь безупречной формы при виде картофельной запеканки с мясом или жаркого с грибами. Только через несколько месяцев, да и то не без помощи зелья для улучшения обмена веществ, он смог привыкнуть к блюдам, которые готовили для школьного стола домовые эльфы.

А теперь еще одна коробка сладостей! В первый год учебы эти регулярные посылки из дома вызывали усмешки и комментарии о ‘милом мамочкином ручном дракончике’. Потом он смог объяснить даже самым непонятливым, что из всех этих слов верно только одно - ‘дракон’. Одноклассники по прежнему считали, что ему присылают сладости, но теперь никто не осмеливался угоститься без разрешения. Чаще всего это действительно были просто сладости. Все зависело от цвета ленточки на коробке. Красная ленточка означала, что среди конфет и печенья спрятан замаскированный клочок пергамента.

- Можешь не облизываться! - Рявкнул Драко на Гойла, который буквально пожирал коробку глазами. - Ты же знаешь порядок? За семь лет даже до такой гориллы должно было дойти - сначала я выбираю, что хочу, а потом тебе достается то, что осталось. Как и приличествует дворняжкам, вроде тебя.
Посылку он получил за завтраком, и чтобы прочитать секретное послание пришлось ждать перерыва на ланч. Панси, которая надеялась появиться в Большом Зале под руку с Драко, была разочарована, услышав, что ее кавалер собирается задержаться.

- Но я бы лучше подождала тебя…, - заблеяла она.

Драко глубоко вздохнул. - Панси, я должен поговорить с МакГонагалл, и это меня не радует. Я, кажется, ясно выразился - иди на ланч, я сам прекрасно найду дорогу, понятно тебе?

Девушка обиженно насупилась. - Я просто думала…

- Не стоит. У тебя это плохо получается. А теперь, марш отсюда, а то я уже начинаю злиться.

Через пять минут и после консультации по придуманной на ходу проблеме с Преобразованиями (если ты врешь, всегда старайся оставаться как можно к ближе к правде, или сделай правду как можно более похожей на твою ложь), он вошел в ближайший к кабинету Преобразований туалет, внимательно проверил, нет ли там еще кого-нибудь, и скользнул в дальнюю кабинку.

- Рахат-лукум! - Пробормотал он, открыв коробку. - Одна из папиных идиотских шуточек. - Драко понюхал содержимое коробки и поморщился. - Да еще и розами несет! Точно, папочкина работа.

Он направил на сладости палочку, пробормотав ‘Restauro Pergamentum!’ Один из розовых кубиков вернулся к своему нормальному виду, превратившись в лист пергамента. Драко сунул письмо в карман, достал еще один липкий кубик из его бумажной ячейки, с удовольствием разжал пальцы над унитазом и спустил воду. Потом он закрыл коробку и засунул ее в сумку с учебниками. Письму придется немного подождать. Если он придет на ланч заметно позже МакГонагалл, Панси что-то заподозрит.

<><><>°<><><>

День был длинным и не особенно приятным. И наконец Драко задернул за собой полог кровати. Правда на зельях он работал в паре с Грейнджер и ухитрился ловко испортить ее Катастатическое Зелье. Это сильнодействующее зелье возвращало к нормальному виду людей, обезображенных проклятием. Драко снова захихикал, вспоминая ужас на лице магглокровки, когда ее грудь, увеличенная прекрасно наложенным проклятием - это уж он постарался! - не потеряла сходства с двумя воздушными шарами. Вместо этого у выскочки начали со страшной скоростью расти ногти и зубы - результат передозировки мандрагоры. На выражение лица Снейпа стоило посмотреть. Естественно! На этот раз даже он заметил разницу!

Драко устал, и больше всего хотел забраться под одеяло и заснуть. Но пришлось подождать полчаса, чтобы улеглись соседи по комнате и он смог без риска быть обнаруженным прочитать записку из дома. Для младшего Малфоя всегда оставалось загадкой, как эти типы ухитряются заснуть, сожрав столько за ужином. Между тем казалось, что чем больше они набьют живот, тем лучше спят. Только Забини был так же разборчив в еде, как и Драко. И так же не переносил храпа, мешавшего спать каждую ночь, проведенную в этой проклятой спальне. Но Блейз, сдавшись после первых же двух бессонных месяцев, начал каждый раз принимать снотворное зелье.

Бросив взгляд на часы, Драко увидел, что уже почти одиннадцать. Пора читать письмо. Он достал пергамент из кармана пижамы и развернул его.

Дорогой сын,

Ты знаешь, с каким нетерпением мы ожидали твоего приезда домой на рождественские каникулы. Но вопреки нашему, и надеюсь и твоему, нежеланию поменять наши планы, я вынужден просить тебя остаться в Хогварце. Мне может понадобиться помощь. Представляю себе любопытное выражение твоего лица, но сейчас почти ничего не могу тебе рассказать. Знай только, что я наконец готов осуществить давно задуманный план, который поможет мне укрепить свои позиции в рядах сторонников ЛВ. Как только представится возможность, ты узнаешь все подробности.

Я хочу попросить тебя кое-что сделать. Мне необходимо знать, каковы планы на каникулы у твоей любимой Гриффиндорской магглокровки. Так как осталось всего две недели, постарайся разузнать это как можно быстрее. Информация жизненно важна для упомянутого мною плана.

Хотя я не могу ничего обещать, я постараюсь, чтобы ты провел дома хотя бы несколько дней. И тогда ты сможешь съесть столько рахат-лукума, ароматизированного розами, сколько захочешь. (Должен признаться, что мне понравилась эта маленькая шутка. С кем ты поделился, сынок? Надеюсь, не с Панси?)

С любовью,
Люциус Малфой.

Милый Драко,

Тут осталось так мало места! Только на то, чтобы написать, как я люблю тебя и как скучаю.

Целую.
Мама.

Вот это письмо, подумал Драко. Плохо, что не удастся съездить домой на праздники, но зато как интересно! Он сложил пергамент и сунул его в карман. Завтра утром нужно будет бросить его в камин. Что же такое затеял отец? Теперь любопытство точно не даст ему заснуть. Укрепить свои позиции. Что это, черт возьми, может означать. Его позиция и так крепче стали. Его отец и Снейп…О, так вот оно что. Отец планирует сдвинуть в сторону Снейпа.
Драко понял, что замерз, и скользнул под одеяло. Чертовы подземелья. Вернемся к Снейпу. Правдива ли эта догадка, как будто подсказанная кем-то свыше? Драко никогда до конца не понимал, как относятся друг к другу его отец и его декан. Снейп часто бывал в гостях у Малфоев - это факт. Когда Драко присутствовал при разговорах старших, он молчал, но внимательно прислушивался. На них даже просто смотреть было интересно, настолько непохожи эти два человека. Правда, поведением и манерой говорить Снейп и старший Малфой очень напоминали друг друга. Но сейчас вопрос не в этом. Нужно вспомнить, не было ли намеков на скрытую вражду между ближайшими соратниками Темного Лорда. Драко задумался, но в голову ничего не приходило. Может быть, он все же ошибся? Или нет?

Драко повернулся на правый бок, поправил подушку и закрыл глаза. Завтра он должен быть отдохнувшим, потому что нужно срочно узнать про магглокровку. Возможно стоит спросить…

Не успев закончить мысль, Драко Малфой заснул.

<><><>°<><><>

Ханна Эбот поверить не могла своему везению. Она только успела закончить завтракать и встать из-за стола, когда Малфой, - оох-какой-он-сексуальный-Боже-я-сейчас-я-упаду-в-обморок -Драко Малфой, о, Мерлин! - неторопливо подошел к ней со своей потрясающей, обалденной улыбкой. Проклиная себя за то, что утром поленилась вымыть голову и за склонность краснеть в самые неподходящие моменты, девушка машинально начала разглаживать мантию.

- При…, - замечательно, Ханна, ты просто великолепно. Кому понравится девушка, квакающая как раздувшаяся лягушка. Она тихо кашлянула, чтобы прочистить горло. - Привет, Драко.

- Доброе утро, Ханна. У тебя случайно нет с собой тетради по Арифмомантике?
Судорожно сглотнув, она покачала головой. - Мне очень жаль, но сейчас нет. А она тебе очень срочно нужна? Я могла бы принести ее на ланч…

Спасибо родителям, и унаследованной от них внешности, - подумал Драко. Надо же, одна улыбка, и все эти глупые девчонки совершенно теряют голову и только стараются не растаять слишком быстро. - Нет, - ответил он, - не срочно. Я хотел взять ее переписать…

- Но ты же ни одного урока не пропустил, - перебила Ханна.

Драко не любил, когда его перебивали. - Как я начал говорить, - продолжил он уже более резким тоном, с удовольствием заметив, как сжалась девчонка, - я не пропускал занятий, но… скажем так - немного отвлекся. Задумался о другом. Наверное, ты понимаешь, о чем я говорю… - Драко постарался изобразить очень многозначительную улыбку.

- Я…думаю, да, - ответила девочка, чуть не задохнувшись. - Но зачем переписывать, можешь просто взять тетрадь на выходные.

Ленивый взмах рукой. - Нет, нет. У меня нет никакого желания просиживать выходные над тетрадкой по Арифмомантике. Я оставлю это на каникулы. Скорее всего, я останусь в школе, так что времени будет предостаточно. Из всего класса нормальные записи только у тебя или у Грейнджер. И знаешь ли, я бы предпочел взять их у тебя.

Ханна была не вполне уверена, что услышала комплимент. Хотя… - Гермиона не останется здесь на каникулы. Она собирается к родителям. По крайней мере, на прошлой неделе она сама мне об этом говорила.

- Да ну ее, - протянул Драко. - Главное, не забудь передать мне тетрадь перед тем, как уедешь.

На его вкус улыбка девушки была слишком широкой и довольной.

- О, так я же никуда не уезжаю, - радостно выпалила она. - Я уже записалась в список остающихся. К моим родителям приедут дальние родственники, и моя комната им нужна для этих гостей. Так что я тоже буду в школе. Мы… - Ханна сама удивлялась своей смелости, - мы можем вместе позаниматься, если захочешь.

Вот что получается, когда приходится общаться с отребьем, не имеющим даже отдельной комнаты для гостей. Черт побери! Он узнал, что хотел, но не ожидал, что за это придется расплачиваться. Легко представить, как папа посмеется над его рассказом!

- Очень мило с твоей стороны, - ответил Драко. - Обычно я предпочитаю заниматься один, но возможно… Ладно, мне пора бежать, Шизоглаз не терпит опозданий.

<><><>°<><><>

Вернувшись с обеда у Паркинсонов, Люциус и Нарцисса обнаружили, что на столике в холле их терпеливо ждет крупная сова. Люциус отвязал от ее ноги письмо, и тут же начал разворачивать. Нарцисса приказала домовому эльфу покормить птицу и поинтересовалась.

- Хорошие новости?

- Да получше, чем проведенный вечер, - ответил Люциус, слегка нахмурив брови. - Хочу выпить рюмочку на ночь. Если присоединишься ко мне, сможем прочесть письмо вместе.

Нарцисса кивнула и пошла вслед за мужем в библиотеку.

- Говоришь, лучше, чем проведенный вечер? - уточнила она, наблюдая за мужем, наполняющим бокалы. - Надеюсь ты понимаешь, что это прозвучало не особенно обнадеживающе.

Люциус предпочел оставить замечание жены без ответа, взял бокалы и пошел к камину. - Как мы будем себя вести - прилично, или не очень?

- Естественно, не очень, - ответила ему жена, расстегивая мантию. Под ней обнаружилось короткое обтягивающее голубое платье длиной выше колена.

- Замечательно, - Малфой, теперь тоже без мантии, в брюках и рубашке, уселся в кресло и протянул руки. - Иди ко мне, моя богиня. - Нарцисса устроилась у него на коленях и обняла левой рукой за плечи. - Твое здоровье, дорогая. Можно, мы больше никогда не будем подвергать свои нервы такому испытанию? Скука в сочетании с пошлостью - это слишком.

Они сдвинули бокалы. - За тебя, Люциус. Ты забыл упомянуть непроходимую тупость.

- Это само собой подразумевалось, - объяснил он и наполовину осушил стакан. - Могу я расшифровать тебе неподражаемые каракули нашего сына?

- Так письмо от Драко? - воскликнула Нарцисса. - Почему ты сразу не сказал?

- Потому что в такой обстановке я гораздо спокойнее отношусь к твоим необузданным восторгам по этому поводу.

- Ты чудовище! - вздохнула Нарцисса, ущипнув губами мочку его уха. - Ну давай же, прочитай мне письмо.

Дорогие папа и мама,
Вы просили меня разузнать нужную информацию ASAP

- Что это означает? - Переспросил озадаченный Люциус.

- ‘Как можно быстрее’. Молодежь обожает глупые сокращения. Продолжай.

- Хочешь сказать, что я старею?

- Нет, мой дорогой, я хотела сказать, что ты не особенно догадлив. Не раздражайся по пустякам. Хотя это так типично для мужчин…

Люциус возмущенно фыркнул, но продолжил.

…поэтому я пишу на уроке старины Биннса. Если письмо прервется на полуслове, значит я все-таки заснул. Это я только, чтобы предупредить.
На каникулах Грейнджер собирается домой. Знаете, какой ценой я заплатил за эту интересную информацию? Я пообещал заниматься Арифмомантикой вместе с девчонкой из Хаффлпаффа. (Не смейся, папа. А впрочем, можешь посмеяться, я знаю, что тебе очень хочется.)

У меня ничего интересного. Вчера я испортил Катастатическое зелье, которое приготовила Грейнджер. Результат получился забавнейший. Жаль, что я уже открыл коробку со сладостями, а то подарил бы ей в качестве компенсации. Хотя не знаю, как бы она ухитрялась доставать конфеты с ногтями двухфутовой длины.

Жалко, что не увижу вас на Рождество, но надеюсь, что все к лучшему. Пожалуйста, пишите почаще.

С любовью.
Драко.

P.S. Не подскажете, что бы такое сказать Панси, чтобы она отвязалась от меня хотя бы недели на две?

- Наш сын… - мечтательно сказала Нарцисса, делая глоток брэнди.

- Несомненно. Если бы ВСЕ были такими же сообразительными, как он…

-…то сейчас мы сидели бы в Азкабане, и вряд ли в одной камере, - закончила за него Нарцисса. - Не говори таких вещей, у меня от них мурашки бегут по коже. Так что насчет этой Грейнджер? Не похоже, чтобы тебе понравился ответ Драко.

Люциус рассеянно играл ее жемчужным ожерельем. - Да, меня это не устраивает. Было бы гораздо лучше, если бы девчонка собиралась остаться в Хогварце. Придется заставить ее изменить планы.

- Ты намерен убить ее родителей?

Люциусу нравился хищный блеск, который появлялся в глазах жены, когда та говорила об убийстве. Без всякого сомнения, из нее получился бы идеальный Упивающийся Смертью. Но предлагать такое - крайне неблагоразумно. Если Волдеморт причинит Нарциссе хоть малейшую боль, Люциус тут же потеряет контроль над собой. И погубит их обоих. Пусть уж лучше все остается как есть.

- Не будь такой кровожадной, милая, - улыбнулся он, любуясь грудью жены. - Конечно, убить их не трудно, и я не буду испытывать угрызений совести, избавив мир от двух маггловских дантистов. Но, - он медленно провел пальцем по нежной коже, - вряд ли Волдеморт это одобрит. Лучше я попрошу разрешения хорошенько их напугать. Чтобы Дамблдор оставил девчонку в школе в целях безопасности.

- Не забывай про Уизли, - напомнила Нарцисса. - Им ты не можешь причинить серьезного ущерба, не подняв на ноги все Министерство. А это уж точно не понравится Лорду.

- Уизли, - раздраженно фыркнул Люциус. Его слова сопровождал жест, ясно показывающий, что старший Малфой желает всей этой семейке исчезнуть с лица земли. - Уизли мы уберем с дороги по-другому. Я приготовлю еще одно зелье.

<><><>°<><><>

Дорогой Драко,
Сегодня в моем распоряжении весь лист пергамента и масса времени. Отец напишет тебе позже, сейчас он очень занят. А я, в отличие от него, избалованная, богатая, неработающая женщина, и у меня есть сколько угодно времени на письмо сыну.

Хотелось бы подробнее узнать, что ты сделал с Катастатическим зельем. То, что ты написал, меня очень заинтересовало. Неужели ногти действительно отросли до двух футов? Ты можешь заработать кучу денег, продав рецепт салону красоты, который безуспешно пытается хоть немного улучшить внешность Люсинды Паркинсон. У нее вечные проблемы с ногтями.

Кстати о Паркинсонах. Чтобы стряхнуть со своей руки Панси, тебе, думаю, стоит сочинить байку о том, как ты случайно встретил Алана Ленсбери (я уверена, ты сможешь придумать что-нибудь убедительное). Будет достаточно упомянуть, что Алан говорил о Люсинде, как о хорошей знакомой. Эффект должен быть впечатляющим. Дело в том, что несколько лет назад у Люсинды была интрижка с Аланом, и Панси застала их вместе в самый неподходящий момент. Судя по всему, девочка до сих пор находится под впечатлением от увиденного. Может, именно этим и объясняются ее нимфоманские замашки. По крайней мере, именно так попытались бы оправдать ее поведение маггловские психологи. Чтобы прибавить достоверности твоей истории: Алан похож на Северуса Снейпа, только поплотнее, ниже ростом и с короткими курчавыми волосами.

Твоя бабушка прислала ужасно длинное и нудное послание, спрашивая, не хотим ли мы провести у нее хотя бы часть лета. Когда я заговорила на эту тему с твоим отцом, он только выгнул бровь. Думаю, тебе не нужно объяснять, что это значит. Я не особенно жажду провести в доме драгоценной мамочки больше пяти минут, но если ты хочешь возобновить знакомство с очаровательной Эмили, я могу пожертвовать собой.

Вчерашний вечер мы с твоим отцом провели у Паркинсонов. Это был какой-то кошмар! Как Люсинда ухитряется приглашать исключительно тупых, вульгарных и надоедливых людей - выше моего понимания. Да еще столько сразу! Там был Фадж (как всегда, весь в полоску; я подозреваю, что у него скоро даже кожа такой станет). Его жена, про которую всем известно, что она красит волосы - вряд ли природа смогла бы создать подобный цвет, даже если бы захотела - вырядилась в мантию отвратительно-кричащего цвета фуксии. Честно говоря, она весь вечер напоминала мне поросенка, заболевшего корью. Калеба и Александру Грабе тебе описывать не нужно. Гвоздем программы стал японский посол с супругой - не спрашивай меня, где Люсинда их откопала. Я чуть не подавилась суфле при виде лица твоего папы, когда он понял, что десять минут разговаривает с человеком, не знающим ни слова по-английски. Я-то, разумеется, сразу это заметила, но не стала прерывать, потому что наблюдать за ними было очень забавно.

Вот, кажется, и все, дорогой. Надеюсь, у тебя все в порядке. Старайся хорошо себя вести. По крайней мере до тех пор, пока Хогварцу не надоест держать сов. Не хочу читать письма с рекомендациями по твоему воспитанию.

С любовью.
Мама.

0

4

Глава 4. В которой Гермиона становится свидетелем замечательного спора между Совестью и Разумом, а Снейп глубоко озадачен.

Я уподобился пеликану в пустыне;
я стал как филин на развалинах;
не сплю и сижу, как одинокая птица на кровле (Псалмы 102:7)<

Хотя Гермиона и не была любительницей солнца (то есть не подставляла свое тело жесткому ультрафиолетовому излучению и не укладывалась загорать на первую весеннюю травку, рискуя получить воспаление легких), даже ее начинала угнетать отвратительная погода.

Девушка сидела в библиотеке, но не чувствовала прежнего энтузиазма к учебе. Она задумчиво глядела в окно на еще не развеявшийся серый утренний туман и уже начавшийся дождь. Такая погода стояла больше недели, за исключением пары дней, когда под вечер облака немного разошлись, и через них пробился тусклый свет молодой луны. Довольно слабое утешение, однако сейчас приходилось довольствоваться малым. Хотя у Гермионы не было времени на прогулки, в те редкие минуты, когда девушка отрывалась от книг, она она предпочитала видеть в окне ясное небо Сейчас же там не было ни малейшего проблеска голубого, только разные оттенки серого. С тем же успехом замок мог просто зависнуть в небе - вид из окна не изменился бы.

Гермиона сидела, облокотившись на огромную раскрытую книгу, опустив голову и обхватив ее руками. Она не знала, сколько еще продержится. Погода стала последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Гермиона даже боялась представить, что произойдет, если вдруг однажды вся ее злость, усталость, обида, с трудом сдерживаемая ярость… Она усмехнулась. Похоже, перечисление отрицательных эмоций может затянуться. В глубине души Гермиона была уверена, что только она сама может все это прекратить. Если бы она действительно хотела что-то изменить, то поднялась бы, прямо сейчас пошла бы к Дамблдору и сказала ему, что больше так не может. Конечно, директор понял бы ее. А потом сразу в подземелья, сообщить Снейпу, что с нее хватит обета безбрачия. И он снял бы с нее заклинание. А потом…

Гермиона подняла голову и снова уставилась в окно. Потом она попросила бы разрешения на посещение Хогсмида и обрезала бы волосы… Она представила, как это было бы здорово - короткая стрижка вместо гривы завитков, с которыми она больше напоминала лошадь, наткнувшуюся на высоковольтный провод. Потом сходить в косметический салон, потом массаж… можно купить новую одежду, туфли и белье… А потом торжественное возвращение в замок, и тогда-то уж мальчики ее заметят. А может, даже пригласят на свидание…

- Давай, давай, - сказала ее Совесть. - Сиди тут и предавайся пустым фантазиям, маленькая эгоистичная сучка! Забрось учебу и развлекайся с мальчиками. Ну чего же ты ждешь? Давай! Только потом не прибегай ко мне, когда не получишь за Т.Р.И.Т.О.Н.ы самый высокий балл в истории школы. И я не желаю слушать, как ты будешь жаловаться на то, что не можешь внести в борьбус темными силами такой вклад, какой хотела бы, только из-за того, что потеряла драгоценное время. И я уж точно не буду слушать твое нытье, когда ты наткнешься на врага и не сможешь себя защитить. Тем более что у тебя не хватит времени, чтобы поныть, потому что через пару секунд ты будешь уже мертва…

У большинства людей совесть эквивалентна разуму, а мечты обусловлены подсознанием. Но в случае с Гермионой все было не так. И ее Разум вступил в спор с Совестью.

- Ты ужасно все преувеличиваешь. В жизни восемнадцатилетней девушки должно быть что-то еще кроме учебы. Это естественно и физиологично. Никто не может стать полноценной личностью без такого опыта. Если девочка продолжит вести себя в том же духе, то скоро превратится в настоящий синий чулок. К тому же, рано или поздно она сорвется. Только представь, какой это будет кошмар!

- А сейчас кто из нас преувеличивает? - парировала Совесть. - Вместо того, чтобы болтать всякую чушь, тебе бы лучше вспомнить, что мы говорим не о мирном времени. На пороге новая война, которая будет даже более жестокой и разрушительной, чем предыдущая. А уж прошлая война точно была не сахар. Гармоничное развитие личности, прекрасная вещь, спору нет. Но это ограниченное понятие. В мозге девочки заложен огромный потенциал, и она просто обязана как следует его использовать. Если бы все занимались только развитием своей драгоценной личности, как бы общество смогло защитить себя от разрушения?

Гермионе вдруг захотелось, чтобы Совесть и Разум прекратили свой спор, независимо от того, к какому результату он приведет. Она разрывалась между желанием и долгом, и от этого чувствовала себя очень несчастной и злой.

- А вот это, моя дорогая Совесть, - заметил Разум. - Лишь демонстрирует то, насколько умело тобой манипулировали последние восемнадцать лет. Разве ты не понимаешь - чтобы реализовать свои возможности, нужно прежде всего понять, кто ты такой, черт побери! Пока ты не узнаешь этого, ты не узнаешь, на что ты способен. Она учится, как сумасшедшая, и это у нее неплохо получается. Но что если ее призвание в другом?

- И в чем же тогда, позвольте поинтересоваться? - язвительно спросила Совесть, мечтая о том, чтобы у нее были брови, которые можно эффектно поднять.

- Не провоцируй меня, я на это не куплюсь. Представь себе, что из нее, к примеру, получилась бы самая соблазнительная женщина Британии…

Совесть фыркнула.

- Дай мне закончить мысль. Как я уже начал говорить, будь она искусной сооблазнительницей, она могла бы приносить немалую пользу, реализуя свой врожденный талант. К примеру, она могла бы получать гораздо больше информации, чем Снейп. С ней не сравнилась бы сама Мата Хари. Сейчас она всего лишь серая мышка, Книжный червь. Ну, может быть, очень талантливый книжный червь. Но что, если бы у нее гораздо лучше получалось бы затрахивать Упивающихся Смертью до бессознательного состояния и узнавать их самые сокровенные тайны?

Совесть угрюмо молчала.

- Поняла? Вот что я имею в виду. Убеждая ее, что учеба является единственно подходящим занятием, мы тем самым лишаем ее возможности проявить другие свои способности.

Молчание. Очевидно, Совесть сдалась. Гермиона неохотно заставила себя вернуться от внутреннего диалога к реальному миру. Неужели Разум на самом деле победил? Подобное случается впервые. Но в таком случае, может быть, ей стоит попробовать… Гермиона медленно закрыла книгу и осторожно поднялась со стула, как будто опасаясь сразу окунуться в реальность. Тишина. Она поставила стул на место. Снова ничего не произошло. Похоже, что Совесть действительно проиграла, хотя это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Осторожный шаг к двери… еще один… вот уже тяжелая библиотечная дверь захлопнулась за ее спиной… Гермиона сорвалась на бег.

- Торопишься вырядиться в красное платье и туфли на шпильке?

Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Гермиона замерла.

- Знаешь, - сказала Совесть, располагаясь поудобнее. - В твои рассуждения вкралась ошибка.

Сознание недоуменно промолчало.

- Проблема гораздо глубже. Дело в том, что девочка смертельно боится. Боится всего, и больше всего себя. Она и шагу ступить не может без правил, предписаний и т.д. и т.п. Просто не может. Я не обвиняю ее в этом, такова уж ее натура. И она не может измениться. Одень ее в школьную форму или наряд проститутки - содержание не изменится. Послушай меня - может, порядки Хогварца и кажутся несколько средневековыми, но здешние учителя знают, что ей нужно. Да, они устанавливают правила, они используют ее, но никогда не причинят ей зла. И если ты оттолкнешь ее от этих немного-средневековых-но-нужных-ей людей, каковы ее шансы на выживание? В большом мире совсем непросто найти людей, подобных Дамблдору или МакГонагалл. А она обязательно начнет искать учителей, которые подсказали бы ей, что делать дальше. Что если она найдет плохих учителей? Она последует за ними, может и против своей воли. Но она настолько боится себя, что последует за кем угодно, лишь бы он указал ей дорогу. А здесь таится большая опасность.

Гермиона оперлась спиной о холодную каменную стену и медленно сползла на пол. Как она только могла подумать, что ей удастся освободиться? Совесть права - права до отвращения. Со всеми ее знаниями и острым умом она была не способна самостоятельно делать выбор. Это горькая правда. Так какое же она имеет право пойти к Дамблдору и заявить ему, что это больше не может продолжаться?

Гермиону охватило непреодолимое желание свернуться в клубочек и уснуть прямо здесь, на каменном полу. Хотя легче ей от этого не станет. Она поднялась, поморщившись от того, как затекли ее ноги, и расправила плечи, как всегда учила ее мама. Скоро каникулы. Смена обстановки пойдет ей на пользу, она же всегда любила Рождество. Она увидит родителей, и может быть, даже позвонит кому-нибудь из старых друзей…

Со стороны библиотеки раздался звук приближающихся шагов. Пока Гермиона пыталась определить, кому они принадлежат, из-за угла вывернула МакГонагалл.

- О, мисс Грейнджер. Я думала, вы в библиотеке, но мадам Пинс сказала, что вы недавно вышли.

Гермионе показалось, что в ее тоне она услышала неодобрение.

- Я…я просто вспомнила, что еще не закончила домашнюю работу по… э.. Гербологиии, - пробормотала она в нелепой попытке оправдать свое отсутствие в библиотеке. - Я сидела в библиотеке и вдруг вспомнила…

- Вы не должны винить себя в том, что ушли из библиотеки, мисс Гренджер. В любом случае, я рада, что вас нашла. С вами хотел поговорить директор.

- Дирек… - в голове Гермионы, словно ускоренное кино, замелькали события прошедшей недели. Неужели она что-то сделала не так? Но ничего не приходило в голову. Конечно, невозможно сделать что-то не так, если все время не поднимая головы сидишь за книгами, но нельзя быть уверенной до конца…

- Да, директор. Не смотрите на меня так испуганно, мисс Гренджер. Это не дисциплинарное взыскание, а личный вопрос.

Гермиона облегченно вздохнула и зашагала рядом с профессором. Может быть, Дамблдор заметил ее состояние и хочет сам предложить ей прекратить изводить себя? Сказать, что пора начать жить, а не проживать жизнь? В таком случае она вынуждена будет согласиться с ним.

МакГонагалл удивленно смотрела на девушку, которая спешила к кабинету директора так, словно не могла дождаться этой встречи.

*****

Есть вещи, которые не могут случиться ни при каких условиях. К примеру, чтобы Снейп ласково взъерошил волосы Невилля и сказал ему, что он хороший мальчик. Гермиона, плачущая на людях, относилась к той же категории совершенно невероятных событий, насколько знал Рон. Скорее замерзнет ад, чем случится подобное. Наверное, там уже повисли первые сосульки, потому что Гермиона сидела в Гриффиндорской гостиной и отчаянно рыдала. Необычным было и то, что она вообще сидела в общей гостиной - с тех пор, как у нее появилась отдельная комната, Гермиона почти все время проводила там. А уж подобный всплеск эмоций на виду у всего Гриффиндора… Это было настоящее чудо, и Рон был совсем не рад, что стал его очевидцем.

Рон замер у входа в гостиную, так что шедший следом Гарри врезался в него. - Рон, подвинься! Я насквозь пропотел и мечтаю снять квиддичную форму.
Рон повернулся к Гарри с отвисшей челюстью и кивнул головой в сторону девушки. Гарри заглянул через его плечо и увидел вздрагивающий несчастный темный комок с гривой спутанных волос. - Это… это Гермиона? - прошептал он.

Рон просто кивнул в ответ. Их одноклассники так же потрясенно смотрели на Гермиону, не зная, что сказать. Парвати и Лаванда хихикали. Глупые девчонки, подумал Рон.

- Ну и на что вы пялитесь? - спросил Рон, делая шаг вперед и пропуская Гарри в гостиную. - Скоро начнется обед, так что лучше вам поспешить, а не стоять здесь с разинутыми ртами, как идиотам.

Толпа загудела и начала расходиться. Рон и Гарри бросили метлы и сели рядом с Гермионой.

- Миона? - Гарри осторожно прикоснулся к ее плечу. - Миона, все ушли, здесь только мы с Роном. - Неуверенно сказал он.

Гермиона свернулась в кресле, поджав под себя ноги. В ответ на слова Гарри она только покачала головой.

- Ну же, Миона, - попробовал Рон. - Раз ты не ушла в свою комнату, значит, тебе нужна компания. Мы с Гарри здесь. Расскажи, что случилось? Или тебя просто кто-то достал?

- У тебя есть платок? - спросила Гермиона, шмыгая носом.

- Конечно, - ответил Гарри. - Пожалуйста.

Гермиона высморкалась и вытерла глаза - впрочем, без особого эффекта. Она ужасно выглядит, подумал Гарри, когда увидел ее лицо. Красные глаза, опухший нос, прилипшие к щекам волосы. Ужасно.

- Спасибо, - глухо сказала Гермиона и протянула Гарри его платок. Но он посмотрел на промокший кусок ткани с таким явным отвращением, что девушка улыбнулась и предложила, - Пожалуй, я лучше ненадолго оставлю его у себя.
Рон, практичный, как всегда, вытащил палочку и наложил высушивающие чары на себя и на Гарри. Возможно, им придется просидеть здесь достаточно долго, а ему совсем не хотелось подхватить простуду.

- Ладно,- сказал он, садясь на ковер перед Гермионой. Гарри последовал его примеру. - В чем дело? Ты не сдавала никаких экзаменов, так что проблема явно не в оценках. Что-то с дополнительным обучением?

Гермиона сжала губы, и на ее глазах снова заблестели слезы. - Нет, - покачала головой она. - Мои родители...

Гарри замер. - Они… они же не умерли? - спросил он, глядя на нее широкими от ужаса глазами. Рон взял Гермиону за руку.

- Нет, они живы. Но на них напали.

- Напали? - недоуменно переспросил Рон. - Ты имеешь в виду, что на них
напали Упивающиеся Смертью, и они выжили?

Гермиона кивнула. - Да, так сказал Дамблдор. Они в шоке, но с ними все в порядке. Наш дом практически полностью разрушен, но сейчас там работают силы поддержания правопорядка. Они пытаются все восстановить.
Гарри поднялся и обнял ее. - Мне так жаль, Гермиона. Это должно быть для тебя таким шоком.

Некоторое время они просто сидели в тишине, глядя в камин. Когда Рон снова взглянул на Гермиону, у нее по щекам вновь катились слезы.

- Ну, ну, хватит. - Он похлопал ее по руке. - Ничего страшного не случилось, все в порядке.

- Ничего не в порядке! - воскликнула она, отдергивая руку. - Как вы не понимаете? Я так хотела поехать домой на каникулы, а теперь Дамблдор сказал, что мне придется остаться здесь!

- Поехать домой или просто куда-нибудь уехать?- уточнил Рон.
Гермиона озадаченно посмотрела на него. Иногда Рон оказывался гораздо более проницательным, чем ей казалось. - Ну, скорее уехать отсюда, - согласилась она.

- Так в чем проблема? Поедем в Пристанище! Я сейчас переоденусь и тут же напишу маме. Она будет рада тебя видеть.
Гарри кивнул. - Конечно, хорошая мысль. Я уезжаю с Сириусом. Я бы пригласил тебя, но мы собираемся провести каникулы в Бразилии.

- Нет, нет! - перебила его Гермиона. - Пристанище - это отлично. Если только твоя мама действительно не будет возражать.

- Не говори глупостей, - ответил Рон, поднимаясь с ковра и подбирая валяющиеся метлы. - Она тебя очень любит.

*****

- Спасибо, Нарцисса, это было превосходно, - сказал Северус Снейп белокурой хозяйке дома. - Мне давно не приходилось присутствовать на таком потрясающем ужине - я имею в виду и меню, и компанию.

Нарцисса лучезарно улыбнулась. - Всегда рада вас видеть, Северус. А теперь, джентльмены, если позволите, мне нужно написать одно письмо.

- Конечно, дорогая, - сказал Люциус, поднимаясь и помогая ей встать из-за стола. - Если захочешь снова к нам присоединиться, мы будем в библиотеке.
Нарцисса покинула столовую, и мужчины перешли в библиотеку.

- Коньяк? - предложил Люциус.

- Да, пожалуйста. Скажи мне, Люциус, ты организовал Лигу Против Дантистов или же нападение на Гренджеров было просто детской шалостью?
Малфой протянул ему бокал. - Против Дантистов? Оригинальная идея. Твое здоровье! - Снейп молча поднял бокал в ответ. - Нет, там не было никакого особого мотива.

Снейп поднял бровь. - Почему я не удивлен? Позволь, я угадаю - это была фирменная психотерапия а ля Малфой?

Снейпу не нравилась усмешка Малфоя. Нападение на Грейнджеров взволновало его - не потому, что он беспокоился об их самочувствии, ему не было до этого никакого дела. Но все было очень странно… Как цели, так и методы. Обычно после налетов на маггловские семьи свидетелей не оставалось. Однако на этот раз нападавшие только разрушили дом. Сами Грейнджеры отделались шоком. Это определенно не была идея Волдеморта - его планы влекли за собой гораздо более серьезные последствия. Если предположить, что Люциус просто позволил своим людям потренироваться, чтобы не скучали без дела. Но Снейп сомневался, что Малфоевские головорезы ограничились бы сломанной мебелью. Все это было очень необычно, и он не мог понять, что за этим кроется.
Малфой с невозмутимым лицом крутил в руке бокал. Было очевидно, что сидящего перед ним человека серьезно озадачило полное отсутствие внутренней логики в произошедших событиях. На это он и рассчитывал. Может, Северус Снейп и гордится своей проницательностью и способностью читать чужие мысли, но он заходит в тупик, как только люди начинают действовать не так, как он рассчитывал.

- Я бы скорее назвал это экспериментом, - ответил Малфой. - Новая стратегия, которую я собираюсь предложить Лорду Волдеморту.
Снейп сделал большой глоток коньяка, чтобы скрыть свою ярость. Если Люциус хочет услышать от него прямой вопрос, он может ждать хоть до второго пришествия.

Малфой сдержал язвительную усмешку. Как просто завести Снейпа! Стоит упомянуть, что между ним и Лордом Волдемортом есть какие-то секреты, как этот тип тут же выходит из себя. - Какие планы на каникулы? - непринужденно спросил Люциус.

Снейп поднялся, чтобы налить себе еще коньяку. Он обязательно узнает, что стоит за всем этим. А сейчас нужно продолжать игру. Коньяк - это неплохая идея.

0

5

Глава 5. В которой Люциус Малфой развязывает биологическую войну, а Снейп отпускает шуточки.

Друзья мои и искренние отступили от язвы моей;
и ближайшие мои стоят вдали. (Псалм. 38:11)

Сант-Кечпол был очаровательным местечком, но и там имелись свои недостатки. Например, поход в магазин превращался в суровое испытание. Прежде всего, это было справедливо для живущих в поселке магглов, которые должны были выбирать между бедным ассортиментом местной бакалейной лавочки и пятнадцатью милями не самой лучшей дороги до ближайшего супермаркета. У единственной колдовской семьи было серьезное преимущество - когда Молли Уизли требовалось пополнить запасы продовольствия, она просто аппарировала в Хогсмид, Лондон или в еще какое-нибудь место с достаточно большой колдовской общиной, а следовательно и с колдовским супермаркетом. Но магглы могли оставлять своих детей на заднем сидении машин, а что делать многодетной ведьме? Аппарировать с вопящим и извивающимся свертком в руках? Миссис Уизли старалась не брать с собой детей, отправляясь за покупками. Она боялась нарваться на неприятности с расщеплением во время аппарации.

В тревожные времена, подобные нынешним, она не любила оставлять дом без присмотра. Да он был защищен заклинаниями, но это не удержит того, кто действительно захочет прорваться внутрь. Сейчас Артур был на работе, а дети кто где, и Молли решила, что самое время совершить пробежку по магазинам. Оставалось три дня до массового нашествия рыжеголовых отпрысков, и пора было покупать Рождественские подарки. Но ее миссис Уизли не переставало мучить ощущение угрозы, нависшей над домом. Вряд ли приехавшие на каникулы дети и даже ее слегка ненормальный муж примут подобное оправдание, оказавшись перед пустым обеденным столом. Поэтому Молли постаралась отбросить дурные предчувствия, вздохнула (на этот раз не столько над своими опасениями, сколько над толщиной кошелька), вышла из дома, заперла и зачаровала дверь, отошла на несколько шагов от калитки и аппарировала.

Как только она исчезла, чей-то ленивый голос протянул. - О, Мерлин! Я думал, она никогда не уберется! Ты должно быть продрогла, малышка.

- Немного, - второй голос принадлежал, без всякого сомнения, женщине. - Должна признаться, что мне уже очень хотелось сменить обстановку на более приятную. Но не будем тянуть время.

- Конечно. Только разреши мне взять тебя на руки - у них кошмарно грязная лужайка перед домом.

Серебристый смех, шелест ткани, и через несколько минут человек, заглянувший во двор Пристанища, увидел бы, как на вышеупомянутой лужайке невидимые ноги оставляют вполне реальные следы. Если бы воображаемый наблюдатель попытался бы вычислить вес невидимки, который явно не был бесплотным духом, у него получилось бы что-то в районе двухсот семидесяти фунтов - результат, очень близкий к совокупному весу мистера и миссис Малфой.

- Ты легкая, как пушинка, - протянул мужской голос. - Теперь посмотрим, что у них за заклинания.

После серии чар, которые тот же голос бормотал себе по нос, дверь дома Уизли со скрипом распахнулась.

- Ох, но это же просто ужас, - прошептал женский голос. - Я повесилась бы, если бы узнала, что мне придется жить в таком… таком свинарнике!

- Не стоит обижать свинарники. Я имею в виду те, в которых обитают свиньи другой породы, - возразил мужской голос, вызвав еще один взрыв смеха у собеседницы.

- Не надо быть таким злюкой, испорченный мальчишка. Хотя можешь быть испорченным, если хочешь, но не сейчас! - Теперь женский голос звучал слегка хрипловато.

- Неужели ты хочешь, чтобы мы упустили такой шанс! Ты посмотри, какой замечательный обшарпанный кухонный стол у Артура Уизли! - Тихо, милая! Не стоит так громко смеяться - нас могут услышать.
Обладатели двух загадочных голосов (читатели, без сомнения, по некоторым намекам автора уже узнали в них Люциуса и Нарциссу Малфой, укрывшихся под плащом-невидимкой) разглядывали кухню.

- Замечательно, - подвел итог Люциус, - осталось решить, куда мы это добавим - просто в воду или в… их припасы. У меня язык не поворачивается называть ‘едой’ субстанцию, запах которой вызывает у меня отчаянное желание заткнуть нос.

Тем временем Нарцисса подошла к леднику и приоткрыла его ручку двумя пальцами. - Кажется, я нашла то, что нам нужно. Почему бы не добавить его в молоко?

Люциус прошел через кухню ориентируясь на голос, и врезался в жену. - Извини, дорогая, сама понимаешь… Молоко? Прекрасная мысль.
Полупустая бутылка молока перекочевала на кухонный стол, невидимая рука сняла с нее крышку, а невидимый нос фыркнул, понюхав содержимое. Удовлетворенный результатом, Люциус достал из кармана маленький сосуд и добавил в молоко несколько капель мутной жидкости. Потом он несколько раз взболтал бутылку и закрыл ее.

- Будь так добра, - он протянул молоко в том направлении, где должна была стоять его жена.

Бутыль вернулась на ледник, а невидимая парочка покинула место преступления, не забыв запереть и зачаровать дверь.

- Счастливого вам карантина, - протянул Люциус. Два хлопка, и лужайка перед Пристанищем снова погрузилась в тишину.

<><><>°<><><>

Для мадам Пинс каждый, вошедший в дверь библиотеки, был нарушителем по определению. Тем не менее, между этими нарушителями существовали незначительные различия. Например, Гермиона Грейнджер, вместе с Минервой МакГонагалл и Северусом Снейпом (в те редкие моменты, когда последний был в приемлемом расположении духа) входила в список лиц, заслуживших благорасположение библиотекаря. К слову, этот список был настолько мал, что не все признавали его существование. Если представить перечень нарушителей в виде геометрической фигуры, результат оказался бы не пирамидой, а скорее кубом. Ну, может быть, с еле заметным сужением сверху. И вот представьте себе маленький нарост на верхней грани этого куба - он бы и символизировал Минерву МакГонагалл, Северуса Снейпа, Гермиону Грейнджер и периодически Альбуса Дамблдора. Директор время от времени выпадал из числа избранных из-за привычки оставлять на уголках страниц следы пальцев.

Два молодых человека, вторгшиеся в данный момент в ее святая святых, относились к общей массе, причем располагались ближе к нижней грани куба. Тот факт, что один из непрошенных гостей был Мальчиком Который Выжил, ничего не менял - в глубине сердца мадам Пинс предпочла бы Гарри Поттеру Волдеморта, если бы Темный Лорд пообещал не притрагиваться ни к одной из книг. Поттер и вошедший вслед за ним Рон Уизли абсолютно проигнорировали суровый взгляд библиотекаря. Хотя если подумать, сейчас драгоценным фолиантам ничего не угрожало. Два обормота пришли мешать бедной мисс Грейнджер.

Гермиона прекрасно узнавала Гарри и Рона по звукам шагов, так что ей не пришлось отрываться от книги по Преобразованиям, чтобы посмотреть, кто заявился, чтобы досаждать глупыми разговорами. - Давай сюда, - потребовала она, протягивая руку.

- Давать что? - Удивился Гарри.

- Золотую гинею, или во что там вы ее превратили. Не хочешь же ты сказать, что вы приперлись просто так, - рявкнула Гермиона, наконец подняв голову от книги.

- Гинея тут абсолютно не причем, - выпалил Рон. - Мы только хотели показать тебе письмо! - Он швырнул на стол небольшой свиток пергамента.
Нахмурившись, Гермиона развернула его.

Дорогие мистер и мисс Уизли,
Моим долгом является уведомить вас о том, что ваши родители, мистер и миссис Артур Уизли, стали жертвами болезни, симптомы которой позволяют предварительно идентифицировать ее как…

Гермиона выронила лист пергамента и уставилась на своих приятелей, открыв рот от удивления. - Чума? Но это… это невозможно!

Рон плюхнулся на соседний стул. - Единственный светлый момент во всей истории, - вздохнул он, и шепотом продолжил. - Сказать по правде, я думал, что ты скажешь ‘Это я и боялась’ или ‘Разве вы не помните, что говорил профессор Биннс…’.

- Не говори ерунды, Рон, - рявкнула девушка. - Ты не хуже меня знаешь, что чумы уже не существует. Эта болезнь была распространена в Средние Века, а к концу двадцатого столетия про нее уже и думать забыли. Конечно, остается мизерная вероятность… в конце концов, эпидемии с этого и начинаются… дайте-ка я посмотрю…

Гермиона поднялась и пошла к секции трав и колдовской медицины.

- И сколько? - Спросил Рон.

- Тридцать две секунды с момента, когда она начала читать письмо. Чтоб мне провалиться, Рон, ты опять выиграл. Я думал, что она дольше будет приходить в себя от шока. - Гарри выудил из кармана галеон и протянул его другу.

- Вот, - Гермиона уже возвращалась к столу, согнувшись под тяжестью огромного тома. - Чума, известная так же как Черная Смерть, тра-та-та,… наиболее распространенная форма…. бубонная чума… это мы и без вас знаем…. А вот оно: лечение. ‘Летального исхода можно избежать, принимая Перечную Настойку в сочетании с Кровоочищающим Зельем. Полное излечение возможно лишь с Противочумного эликсира, открытого…’

Она так резко захлопнула книгу, что Гарри и Рон подпрыгнули на стульях. К тому времени, как мальчики откашлялись - в их носы попало много пыли - Гермиона уже исчезла в секции Зелий. На этот раз она долго не возвращалась к столу, по-видимому забыв, что результата ее поисков нетерпеливо ждут двое друзей.

- Жаль, что на это раз мы не заключили никакого пари, - пробормотал Гарри. Рон фыркнул, и позвал. - Гермиона!

Только после третьей попытки девушка показалась из-за стеллажей. Ее глаза медленно сфокусировались. - Боюсь, это затянется. Эликсир нетрудно приготовить, но процесс занимает две недели. И готова спорить на свою палочку - ни в одной аптеке такого не найдешь. Врачам из госпиталя Св.Мунго придется делать его специально для этого случая.

Рон хохотнул. - Ты смеешься? Или хочешь сказать, что ты не в курсе, кто занимается всеми редкими или сложными зельями для госпиталя?

- Нет, конечно, откуда бы я… о-о-о! - Гермиона прикрыла рот ладонью. - Ох, Рон! Это же не… не…

- Тот-Кого-Нельзя-Злить. Он самый. А это означает, что сейчас мне придется тащиться в подземелья…

- Да-а-а-а! - Воскликнул Гарри с притворным сочувствием. - И там он не дожидаясь, пока ты перестанешь дергаться в конвульсиях, вырвет твое сердце и использует его для эликсира…

- Думаю, я предпочел бы его съесть, мистер Поттер, - раздался холодный голос Мастера Зелий. - Желательно с гарниром из фасоли и бутылкой выдержанного Кьянти.

- И-из-вините, сэр, - заикаясь, сказал Рон, - я не хотел…

- Естественно, мистер Уизли, вы бы этого не хотели. Двадцать баллов с каждого и взыскание для обоих. В восемь у меня в кабинете. Захватите с собой острый соус.

Он выхватил у Гермионы книгу и вышел, картинно взмахнув плащом.

- Вот дерьмо! - С чувством прошипел Гарри. - Я не услышал, как он подошел. Как только у Снейпа это получается?

Гермиона, не отрываясь, смотрела на открытую дверь, через которую только что важно удалился профессор. - Я не могу в это поверить! - Воскликнула она, обращаясь не столько к собеседникам, сколько к самой себе.

- Во что ты не можешь поверить? - Хором спросили мальчики.

- Вы что, не заметили? Снейп только что пошутил!

<><><>°<><><>

По пути в подземелье Снейп обдумывал варианты своего поведения. Ситуация, что ни говори, сложная. Из госпиталя Св. Мунго уже прислали запрос на изготовление зелья. Собственно, это и было причиной визита в библиотеку - такого экзотического рецепта даже он не помнил наизусть. И конечно же, эта проныра Грейнджер воспользовалась случаем повыставляться. Не трудно приготовить! Выскочка сопливая. Впрочем, сейчас у него другие проблемы. Самый главный вопрос: какую выбрать тактику - что-то предпринимать или подождать, пока что-то произойдет. Реагировать на чужие действия всегда безопаснее, чем действовать самому.

Да, он был шпионом. И главным секретом его успеха было неукоснительное соблюдение принципа - задавать как можно меньше вопросов. В воздухе витает достаточно информации, так что нет необходимости возбуждать излишнее любопытство и привлекать к себе внимание. Но на этот раз необходимой информации у Снейпа не было. Малфой в последнюю их встречу был очень сдержан. Обычно он начинал болтать обо всем подряд после четвертой порции виски. На этот раз он тоже не умолкал, но ни словом упомянул о деталях загадочного нового плана. И что теперь делать? Найти подходящий предлог для визита к Малфоям, а потом просто спросить? Насколько он знал Люциуса, ответом будет только фирменная ухмылка. И вместо того, чтобы получить нужные сведения, он просто даст Малфою повод поиздеваться.

Еще меньше (при гораздо большем риске) можно было рассчитывать на успех, попытавшись узнать что-то у самого Волдеморта. Во-первых, придется ждать, пока его не вызовут. Ни один Упивающийся Смертью, как бы глуп и неосторожен он не был, не заявится к Лорду без приглашения. Это просто немыслимо. Снейп с трудом сдержал так и рвущийся наружу смех при мысли о том, как он аппарирует в дом Риддла, прерывает очередной ритуал по Увеличению Могущества и требует ответить, кому принадлежит идея начать в старой доброй Англии эру Чумного Ренессанса. Очень смешно. Только вот вряд ли он проживет достаточно долго, чтобы успеть закрыть рот.

Лучшим и наиболее безопасным вариантом было прямо сейчас начать приготовление зелья и потом отправиться к Дамблдору. Вряд ли старый лис сможет дать дельный совет, зато хотя бы не придется одному нести бремя ответственности.

<><><>°<><><>

- А, Северус! Входи, входи!

В кабинете директора уже был один посетитель. Около камина боком к Снейпу стояла Минерва МакГонагалл. Сразу бросалось в глаза, что она прикусила губу и слишком сильно сжала за спиной руки. На сердце у Снейпа потеплело - не его одного директор временами выводил из себя.

- Может быть мне зайти позже? - Обычно он не отступал только из-за того, что в кабинете есть опередившие его посетители, но сейчас воздух буквально искрился от напряжения.

- Нет! - В унисон воскликнули два голоса. Только тон у них был разным. В ‘нет’ МакГонагалл явственно слышалось ‘не бросай меня здесь одну!’, а Дамблдор, судя по всему, имел в виду ‘две игрушки лучше одной’.

Похоже, догадка Снейпа насчет директора была совершенно точной, потому что старый колдун радостно продолжил. - Я рассказывал Минерве о своем последнем интереснейшем открытии.

МакГонагалл еще крепче стиснула руки, засопела, но ничего не сказала.

- Это чрезвычайно любопытно, - вежливо ответил Снейп, заработав убийственный взгляд декана Гриффиндора. Ответив тем же, он снова повернулся к Дамблдору.

- Ты же знаешь о моем сложном отношении к вот этому, - директор продемонстрировал новому слушателю стеклянную банку со Всевкусными Орешками. Снейп окончательно понял, почему Минерва чуть не снесла ему полчерепа одним взглядом. Похоже, их терпение будут испытывать о-о-очень долго. Хуже всего, что старик прекрасно все понимал. Он совершал подобные глупости (причем чем нетерпеливее и раздраженнее были жертвы, тем лучше), отлично зная, что все понимают - Альбус просто развлекается, но никто не решится рявкнуть ему в глаза ‘Прекратите!’. Снейп вздохнул про себя, поудобнее устроился в кресле, и приготовился к длинному дню.

0

6

Глава 6. В которой Люциус Малфой становится объектом восхищения.

Таковые бывают соблазном на ваших вечерях любви;
пиршествуя с вами, без страха утучняют себя (Иуды 1:12)

Нарцисса Малфой сидела в своем любимом салоне в северо-восточной части поместья и читала \'Разум и чувства\', размышляя над тем, был ли вообще секс у маггловских девушек девятнадцатого века и возможно ли быть хотя бы отчасти такой добродетельной. Ее отвлек стук в дверь. Нарцисса не любила, когда ее беспокоили в такие минуты уединения, и Люциус прекрасно знал об этом и уважал привычки жены. Значит, если он решил нарушить ее покой, дело было действительно важным.

- Войдите! - пригласила она и закрыла книгу.
Улыбка на лице мужа без слов говорила о том, что он успешно закончил свои исследования.

- Рада видеть, что морщинка между твоими бровями наконец-то разгладилась. И еще более рада, что ты не забыл, как нужно улыбаться. Полагаю, ты справился с задачей?

Нарцисса любила, когда Люциус был в таком настроении. Конечно, когда вы женаты много лет, не стоит забывать о вежливости, но в последние дни Люциус был подчеркнуто официален. Нарцисса понимала, что все это результат стресса, и все же каждый раз, когда она видела на лице мужа счастливую мальчишескую улыбку, когда он спешил к ней, словно ребенок, несущий подарок маме, ее сердце замирало. Он подхватил ее на руки и прижал к себе.

- Да, - прошептал он. - Да, я это сделал. Я нашел рецепт, который должен сработать. Не соблаговолишь ли ты выслушать эту утомительную историю о моем научном поиске?

- Ты прекрасно знаешь, что я не могу дождаться, когда ее услышу. Но я бы предпочла послушать ее в более удобном положении, не опасаясь за свои ребра.

Он ослабил свои объятия. - Прости, милая. Просто я так рад…

Они сели на диван. Нарцисса устроилась поудобнее, положив голову мужу на плечо и сказала. - Вот теперь можешь поведать мне о своих достижениях.
Люциус поцеловал ее в макушку и начал рассказ. - Видишь ли, с самого начала было понятно, что лучше всего для моих целей подходит Глоток Похоти. Задача в том, чтобы заставить его сработать точно в нужный момент и сделать необнаруживаемым. Я уже говорил тебе о крови Полувидима…

- Да, и я уже похвалила тебя за это. Я могу сделать это еще раз, если тебе это необходимо.
Он усмехнулся. - Ах, Нарцисса, что бы я делал без жены, которая так тонко напоминает мне о моих недостатках! Я всего лишь решил начать с самого начала. И я вынужден признать, что наткнулся на упоминание о крови Полувидима чисто случайно, листая библиотечный каталог. Да будет благословенна черная душа Джулианна Де Малфоя за его ненасытное любопытство в области волшебных животных. Конечно, он был извращенцем и сумасшедшим, но кому еще придет в голову проводить подобные эксперименты? Оказывается, кровь Полувидима на самом деле делает зелье необнаруживаемым.

- И как ты пришел к этому заключению? - спросила Нарцисса, повернув голову и глядя на него.
Он поцеловал ее. - Это так скучно, что тебе совсем не захочется об этом слушать.

- Ты всегда так говоришь, когда точно знаешь, что я хочу об этом услышать. На ком ты его опробовал?

- Ну, с первой жертвой все вполне очевидно.

- Уизли?

- Вот именно. Уизли. Эти дилетанты из госпиталя Св. Мунго до сих пор не могут понять, где их пациенты подхватили чуму. Точнее, откуда у них все симптомы чумы, если они на самом деле не заражены. Я тебе когда-нибудь говорил, как люблю, когда ты хихикаешь и твои ушки так забавно подрагивают…

- Так быстро, что ты не сможешь поймать?

- Сомневаюсь, - промурлыкал он, ухватив губами мочку ее уха и слегка прикусив. - Но я должен попробовать еще раз, чтобы убедиться окончательно. К несчастью, я не мог опробовать Глоток Похоти - должен быть только один случай внезапной сексуальной одержимости, иначе кто-нибудь может что-то заподозрить. Тогда я вспомнил, что Зелье Слабоумия относится к той же категории, и можно попробовать его. И я это сделал.

Он улыбнулся, продолжая теребить ее ушко.

- Ну же, Люциус, скажи мне!

- Угадай!

- Мм…. дай-ка подумать… МакНейр?

Он щелкнул языком. - Не-а! Неужели ты думаешь, что в случае с ним кто-нибудь заметил бы разницу?
Нарциссе понадобилось некоторое время, чтобы прекратить смеяться. - Пожалуй, нет. Тогда… Это кто-то, кого ты мог угостить выпивкой, не вызывая подозрений, и кто и без того не вполне нормален. Алан?

- Точно. В последнее время он был немного не в себе - хотя, если бы я проиграл все свое состояние в казино, я бы тоже тронулся - и был очень рад, что кто-то хочет послушать о его проблемах. Меня, как его ближайшего друга, обеспокоило его поведение, и я сопровождал его прямо до госпиталя Св. Мунго.

- Я всегда знала, что ты достойный… член волшебного общества, - промурлыкала Нарцисса, поглаживая его чувствительное местечко.

- Нарцисса Малфой, королева двусмысленных намеков! Итак, как я и сказал, я доставил Алана в больницу, беспокоясь за его душевное здоровье. Дежурил Хендерсон, и я попросил его приглядеть за Аланом, провести полное обследование…

- С нулевым результатом?

- Да. Эффект закончится завтра. По крайней мере, он, впервые на моей памяти, три дня подряд не тратил деньги. Если бы у меня была совесть, это бы ее успокоило.

Нарцисса посмотрела на него. - Ты же не хочешь сказать, что собираешься обзавестись совестью? Это было бы весьма странно!

Он рассмеялся и покачал головой. - Не беспокойся об этом.

Она вздохнула с облегчением. - Рада это слышать. Так что там дальше?

- Какая ты нетерпеливая… Итак, дальше. Как ты должна помнить, зелье направлено на грязнокровку Гренджер.

- Да, конечно. Только не говори мне, что тебе нужен ее волос или что-то в этом роде. Не могу представить, чтобы Драко пришлось ощипывать эту гусыню! Ты придумал что-то еще?

Люциус улыбнулся.

- Да, придумал. И сейчас, моя дорогая, самый подходящий момент для того, чтобы выразить свое восхищение.

- Сначала расскажи мне.

- Прекрасно, - вздохнул он. - До чего дошел этот мир! Моя собственная жена отказывается восхищаться мной просто так. Ну раз ты настаиваешь… Ты, конечно, знаешь Проклятие Фетиша?

- Как я могу о нем не знать? Помнишь, как ты наложил его на Петтигрю, и как он выпрашивал у Темного Лорда пару его грязных носков?

- Да уж, это была прекрасная идея, - улыбнулся Люциус, вспомнив крайнее изумление Волдеморта, которое, впрочем, быстро переросло в ярость. Люциус никогда не воспринимал Петтигрю как соперника - к этой категории он относил только равных себе, и по численности она могла сравниться с коренным населением Антарктиды. Но всегда приятно позабавиться над кем-то, не приложив к этому ни малейших усилий.

- Итак,- продолжил Люциус. - У меня появилась идея, как сделать Глоток Похоти более специфичным. Нужно добавить всего один ингредиент, и проклятие активируется в тот момент, когда Северус увидит написанное на листке пергамента имя девушки.

Нарцисса нахмурилась. - А что если мы не успеем дать ему зелье до того, как он закончит проверять домашние задания? Ты же знаешь, он всегда стремиться сделать самую нудную работу как можно быстрее. Что если…

- Нет, нет, моя милая, - ответил Люциус, приложив палец к ее губам. - Я придумал другой способ. И здесь нам не обойтись без помощи нашего сына…

*****

Очередное Рождество. Оно гналось за ним целый год, постепенно увеличивая скорость. Ранним утром 25 декабря оно все же настигло его и ухватило зубами за голову. Северус открыл глаза и застонал. Рождество запустило зубы поглубже. Он зажмурился, вслепую нашарил на тумбочке обезболивающее зелье, открыл флакон и залпом выпил содержимое. На вкус оно отдавало мятой и алое - его личный рецепт. Конечно, можно использовать зелье прямо из котла, но большинство из них просто ужасны на вкус. Опытный Мастер Зелий всегда знает, как улучшить вкус - это трудно, но вполне выполнимо. Снейп никогда не делал этого для кого-то еще кроме себя. Ведь это так забавно - видеть гримасу отвращения и убедить человека в том, что чем хуже зелье на вкус, тем лучше оно работает. Никто и никогда не заставил бы его добавить листьев эвкалипта в зелье Люпина - Снейпу совсем не хотелось лишать себя удовольствия видеть, как оборотень подавляет тошноту, делая глоток снадобья. А ведь Мастер Зелий обязан был за этим наблюдать, не правда ли? Только чтобы убедиться, что дружище волк действительно принимает лекарство.

Так или иначе, следующее полнолуние будет только через две недели, а сейчас наступило Рождество. Снейп с нескрываемым ужасом посмотрел на список студентов, остающихся на каникулы в Хогварце. Одиннадцать человек. Ему хотелось бы, чтобы их было больше. Когда в школе оставалось менее пятнадцати учеников, столы колледжей в Большом зале убирали, и все сидели за большим круглым столом, как одна счастливая семья.

Итак, остается Драко со своими ручными троллями. По крайней мере, они не доставят хлопот. Если только не считать проблемой то, что ему придется наблюдать, как Крабб и Гойл поглощают пищу.
Грейнджер… Снейп застонал. Если Дамблдору хватит наглости посадить эту всезнайку рядом с ним, он точно наложит на директора Икательные Чары.
Девчонка Уизли. Ну, с ней довольно легко справиться. Черри Бенсток из Хаффлпаффа. Никаких проблем - ее можно заставить замолчать одним взглядом. Так же как и Ханну-Зануду-С-Косичками-Эббот. Четверо пятиклассников из Рэйвенкло, таких же ненормальных, как и Грейнджер, которые проведут все каникулы в подготовке к С.О.В.ам. Но вот Грейнджер… Не то чтобы она задавала ему глупые вопросы. Напротив, она была действительно умна. Снейпа раздражала манера девчонки доставать его в самое неподходящее время. Почему она никак не может понять своей тупой башкой, что ему хочется просто спокойно позавтракать? Или, к примеру, поужинать? Нет, если Дамблдор посадит ее рядом…

Головная боль прекратилась. Скорее это было похмелье - традиционное предрождественское похмелье. Люциус всегда утверждал, что от Лафройга Супервыдержанного похмелья не бывает. Что же, выходит, он ошибался. Если принять его в нужной дозе, похмелье бывает, да еще какое. Только вряд ли Дамблдора устроит подобное объяснение, если Снейп решит пропустить Рождественский завтрак. Ничего не поделаешь, придется вылезать из постели. Северус сел и тут же ударился обо что-то ногой. С Рождеством, твою мать. Снейп недовольно потер ушибленную ногу. Он уже успел отвыкнуть от боли - Волдеморт в последнее время старался не пользоваться чарами, которые требуют больших затрат энергии.

Северус опустил взгляд, чтобы в первый и в последний раз взглянуть на то, что он немедленно собирался сжечь в камине. Подарки. Он со стоном снова упал на кровать. Судя по весьма оригинальной оберточной бумаге - радостно совокупляющиеся северные олени и Санта Клаус, развалившийся на снегу и приложившейся к бутылке виски, которой была занята его *левая* рука - подарок был от Дамблдора. Снейп вздрогнул. Он даже не мог дать выход своей ярости и сразу сжечь коробки. Сначала нужно было посмотреть, что там внутри.

Он прикрыл глаза левой рукой, потянулся за палочкой, направил ее на сверток и пробормотал ‘Aperio’. Лента с мягким шелестом развязалась, и с коробки слетела крышка. Северус сглотнул. Лучше покончить с этим прямо сейчас. Он осторожно заглянул коробку через щель между пальцами…

*****

- Нет, ну я не понимаю, почему Рону разрешили поехать в Египет, а я должна торчать здесь!
Тридцать девять. Когда Джинни скажет это в сороковой раз, она пожалеет о том, что вообще родилась на свет, мрачно подумала Гермиона, но вслух сказала.

- Потому что ты молодая, красивая и рыжеволосая. - Она отвечала так уже много раз, понимая, что на самом деле Джинни всего лишь хотелось повозмущаться, а вовсе не получить ответ. - А Рождество - это спокойный праздник, которому не должны мешать бродяги, предлагающие верблюда в обмен на тебя. Ну или что там они сейчас предлагают… - задумчиво добавила Гермиона.

- Я могла бы использовать обезображивающее заклинание, - упрямо возразила Джинни.

- Да, - ответила Гермиона, чувствуя, как в ней закипает гнев. - Могла бы. Но по какой-то причине твои родители этого не захотели или не подумали об этой возможности. А сейчас пошли на завтрак, я есть хочу!

- Тогда они заслужили того, чтобы я завела роман с Малфоем просто от скуки, - проворчала Джинни, открывая дверь в Большой Зал. - Ой, Гермиона, смотри! Похоже, у Дамблдора большие проблемы.
Деканы Гриффиндора и Слизерина возмущенно сверлили взглядами директора, пока тот с подчеркнутым вниманием изучал содержимое своей тарелки. Наконец он отложил нож и вилку и поднял руки, - Послушайте, я же уже сказал, что все это вина домовых эльфов.

- Почему-то мне с трудом в это верится, - процедил сквозь зубы Мастер Зелий. - Я уж не думал, что Рождество может занять еще более высокую позицию в моем списке невыносимостей…

- Что, на самом деле есть такое слово? - перебил его Дамблдор. - Я обязательно поищу его сразу после завтрака. Если оно действительно есть, то когда я в следующий раз буду играть в ‘Эрудита’… О! Доброе утро, дети! С Рождеством! Садитесь и насладитесь завтраком.

Джинни и Гермиона переглянулись, чувствуя себя не в своей тарелке, и подошли к столу.

- С Рождеством, - сказала Гермиона, с опаской поглядывая на дымящихся от злости деканов. - А где все остальные?

Поскольку Дамблдор был увлечен поглощением яичницы с беконом, Снейп не упустил случая сорвать свою злость на вполне безобидной жертве. - Два других преподавателя, а именно профессор Спраут и профессор Флитвик, вынужденные остаться в Хогварце вопреки своим наверняка существовавшим планам, гораздо более интересным, нежели непрерывное наблюдение за распоясавшимися студентами, чье поведение оправдывается якобы духом праздника, уже позавтракали. Что же касается вышеупомянутых студентов, то я полагаю, что они еще не деградировали до уровня автоматов и могут приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам, таким образом, они способны поспать подольше во время каникул.

Гермиона посчитала, что этот выпад насчет автоматов был направлен исключительно на нее, сжалась в комок и просто кивнула. Джинни попыталась сердито посмотреть на Мастера Зелий, но это было все равно что попробовать остановить разъяренного гиппогрифа, бросая в него хлебными крошками. Сразившись со злобным взглядом Снейпа, она ойкнула и попыталась спрятаться за Гермиону.

- Поспать подольше, какое удовольствие, - согласился Дамблдор. - Так почему же вы не садитесь? Мисс Грейнджер, вы сядете справа от меня. А вы, мисс Уизли, слева. Тебе, Северус, удобнее всего будет справа от мисс Грейнджер. А тебе, Минерва, слева от мисс Уизли. Если мы сядем слишком далеко друг от друга, нам будет сложно передавать чайник, ведь правда?

В целом завтрак прошел в довольно напряженной обстановке. Гермиона не знала, что такое случилось со Снейпом, но когда она попыталась вовлечь его в беседу о статье Ксавьера Квентзиля ‘Зелья и снадобья’ о новейших достижениях в Зельеварении, он так на нее рявкнул, что она замолчала и до конца завтрака не предпринимала попыток заговорить с ним. Джинни, похоже, попала в такое же положение с МакГонагалл, поэтому девушки закончили завтрак очень быстро и встали из-за стола, бормоча, что им нужно срочно написать письма домой.

- Никогда не видела МакГонагалл в таком ужасном настроении, - вздохнула Джинни, как только они вышли из Большого Зала. - Интересно, кто же ее так разозлил. А Снейп… Он был даже хуже, чем обычно. Когда ты с ним заговорила, думала, что он тебе голову откусит.

- Ага, - согласилась Гермиона, покусывая губу. - Я пыталась поговорить с ним о новых исследованиях Зелья Правды, но даже это его не привлекло… Я имею в виду, это же зелья - то, ради чего он живет. Может, это профессиональная ревность? Я упомянула там швейцарского исследователя, Квентзиля. Если мы каждый раз будем есть в такой обстановке, то к концу каникул у меня точно будет язва. Как раз ее-то мне и не хватало для полного
счастья…

*****

И снова ее мысли были удивительно похожи на мысли Мастера Зелий, когда тот спешил к своим комнатам, пытаясь собрать воедино остатки своего достоинства. Его не утешало даже то, что теперь он знал маленький секрет Минервы. Он никогда и представить бы не смог, что она читает книги из серии ‘Виктор Вандербилт - порочный вице-консул’.

Конечно, это открывало новые возможности, чтобы поддевать ее. Но с другой стороны, и это ужасно задевало, теперь МакГонагалл знала, что Снейп любит маггловские комиксы - непростительная слабость. Дамблдор однажды случайно обнаружил это, во время незапланированного визита - и с тех пор развлекался, присылая своему Мастеру Зелий самые разные издания на Рождество. Несмотря на утверждения директора, что подарки перепутали домовые эльфы (а уж оберточная бумага, которую Дамблдор выбрал для подарка своему заместителю, вызывала много вопросов, на которые Снейп вовсе не хотел знать ответа) Северус был практически уверен, что старикан сделал это специально, чтобы позабавиться над ними.

Снейп наконец закрыл за собой дверь своей комнаты и с облегчением вздохнул. Можно скоротать время, придумывая оскорбления для студентов, которыми он угостит их на обеде. Он услышал громкое уханье, доносящееся из спальни. На постели сидел огромный филин и рвал когтями покрывало. Судя по хамскому поведению, птица была от Малфоя. Его дедуктивные способности подтвердились, когда он прочитал письмо с приглашением на ужин в честь Рождества. Снейп застонал и прикинул, можно ли угостить филина мышкой, отравленной Замедляющим Зельем, чтобы досадить Люциусу. Потом он все же отказался от этой мысли, написал на приглашении \'принято без всякого удовольствия\', привязал письмо к ноге филина и приказал ему убираться.

*****

Когда они учились в первом классе, Гарри рассказал им, как Дамблдор однажды жаловался, что на Рождество все дарят ему книги, а на самом деле он хотел бы получить в подарок носки. Сидя на кровати, заваленной стопками книг и обрывками упаковки, словно большая мусорная куча, Гермиона думала о том, что она очень понимает почтенного колдуна. Ради Бога, она же человек, а не книжная полка! Неужели люди считают, что ей не нужно ничего, кроме книг? Неужели она кажется именно такой? Что в ней нет ни капли человечности, и она наслаждается только… только этим? Но что на самом деле она хотела бы получить в подарок? Чем она еще занимается кроме учебы и чтения? Ей когда-нибудь приходила в голову мысль, что можно жить по-другому?

Гермиона закрыла лицо руками и начала плакать. Этот невыносимый язвительный кровожадный циничный старый ублюдок Снейп был прав. Она превратилась в автомат. Даже хуже, в компьютер, который принимает в себя всю информацию, которую ему дают и беспрекословно делает с ней то, что ему приказывают. Единственное, что отличает ее от компьютера - это то, что ей нужно есть и спать… хотя нет. Компьютер тоже питается, только электричеством, и тоже нуждается в некоторого рода отдыхе. Вы же не можете держать его включенным постоянно, так? Значит, единственная вещь, которая отличает ее от компьютера - это то, что она по-прежнему умеет плакать. Не так уж и много. И хуже всего то, что она даже не может представить себе, что можно вести себя как-то иначе, нежели предписали ей ее создатели - то есть родители и преподаватели Хогварца.

Это было ужасно. Она ужасна. Ей всего восемнадцать. У людей такой кризис должен случаться к сорока годам, а не к восемнадцати. Это не кризис среднего возраста, иначе придется предположить, что ей суждено прожить только до 2016 года. Не то чтобы она сильно возражала против этого - разве что в ее жизни что-то резко изменится. Нужно что-то с этим делать. Прямо сейчас. У нее не хватит смелости пойти к Дамблору, так что придется начать с малого. Нужно попробовать вспомнить, чем она любила заниматься в свободное время до того, как стала книжным червем. Может быть, с этим еще что-то можно сделать. Образно выражаясь, зажечь искру надежды.
Гермиона повесила на дверь записку с просьбой не беспокоить, устроилась за столом с листком пергамента и пером и, глядя в серый туман, попыталась вспомнить свое детство. Это оказалось трудной задачей.

*****

- Спасибо за очередной урок человеческой анатомии, если ‘человеческой’ - это подходящее определение, - поморщился Драко. - Нет, Гойл, ну в самом деле, ты единственный представитель человечества, который способен сытно рыгать после чая с тостами. Неужели твои родители не научили тебя хорошим манерам, прежде чем выпустить из крысиной норы, которую ты называешь домом? И почему ты ешь только чай с тостами? Хотя если это имеет какое-то отношение к твоему пищеварению, я бы предпочел об этом не знать.

Гойл поднял голову и Драко подумал, что если бы человек мог окаменеть при виде уродливости, то Наследнику Слизерина не понадобился бы василиск, чтобы напасть на школу.

- Я на диете, - спокойно ответил Гойл.
Абсурд какой-то… - На чем? И с каких это пор?
Крабб фыркнул. - Он хочет этим вечером как следует набить себе пузо на праздничном обеде, вот и пытается освободить место.

- А, - протянул Драко, изумленно вскинув брови. - Интересная концепция диеты. Весьма интересная. Полагаю, что у тебя таких намерений нет, да, Крабб?

Крабб покачал головой. - А мне-то зачем? Мои способствования…

- Способности, Крабб. Способности. Ты не станешь выглядеть умнее, если будешь употреблять длинные слова, особенно если их не существует.
В ответ на слова Драко Крабб взмахнул огромной рукой, больше напоминающей гибрид большой пиццы и черного пуделя. - Да ладно. Я просто хотел сказать, что я могу есть сколько хочу и когда захочу. С этим никаких проблем.

Драко прикинул, что судя по тому, как он чувствует себя после трех часов в компании этих идиотов, к завтрашнему вечеру его мозг просто расплавится. Он еще не открыл свои подарки. По крайней мере, они должны вознаградить его за эту интеллектуальную Голгофу.

- Я знаю, Крабб, знаю, - вздохнул Драко. - Узкие границы твоего кругозора сделаны из сосисок и Рождественского пудинга. Не нужно мне лишний раз об этом напоминать. Я собираюсь открыть подарки.
Все еще качая головой и не переставая удивляться их непроходимой тупости, с которой сегодня ему пришлось столкнуться в чистом виде, Драко вышел из гостиной и направился к общежитию семиклассников. На кровати лежала внушительная гора подарков, и он не смог сдержать широкой усмешки. Однако когда он открыл первый сверток, в котором оказалась коробка сладостей с красной крышкой, усмешка исчезла. Значит, отцу нужна его помощь. Драко зачаровал дверь - отец научил его хорошим запирающим чарам, так что этим придуркам Краббу и Гойлу понадобятся все каникулы, чтобы войти в комнату - открыл коробку, произнес соответствующее заклинание и развернул кусочек пергамента, спрятанный между трюфелей с шампанским. После того, как он прочитал послание, усмешка вернулась и стала еще более зловещей, чем прежде.

0

7

Глава 7. Из которой становится ясно, чем питаются Упивающиеся Смертью.

Когда сядешь вкушать пищу с властелином, то тщательно наблюдай,
что пред тобою, и поставь преграду в гортани своей, если ты алчен.
Не прельщайся лакомыми явствами его; это - обманчивая пища. (Притчи 23:1-3)

Когда домовый эльф, прогибаясь под тяжестью огромного серебряного блюда, внес Рождественский Пудинг, гости застонали. Эти вечером им был предложен роскошный ужин из девяти блюд. Меню Нарцисса составляла чрезвычайно тщательно. Ей пришла в голову оригинальная мысль - сделать девизом меню девять планет. Плутон, царь Ада, был представлен блюдом из трюфелей. Нептун, владыка океанов - блюдом из морепродуктов под изысканным соусом, придавшим простейшим организмам умопомрачительный вкус. Уран, олицетворение небес - жареными жаворонками с гарниром из бутонов розы. Сатурн, отец богов, покровитель злаков - обманчиво простым ризотто по-испански, сочным и острым. Юпитер, Верховный Бог Олимпа и мастер маскировки - филе быка и лебедя под винным соусом, сервированным на золотых тарелках. Марс, жестокий разжигатель войн - огненным венгерским гуляшом, Земля - успокаивающим полыхающее после прошлого блюда нёбо пюре из картофеля и моркови, украшенным золотистыми хлебными крошками. Чувственная Венера - лепестками фиалок и роз в желе из шампанского. Меркурий, неуловимый покровитель воров и торговцев, мастер всевозможных уверток - маленькими пирожными с кремом фисташкового цвета, который, как оказывалось, был приготовлен из авокадо. И вот теперь - центр солнечной системы и последний аккорд симфонии вкусов - Солнце, Рождественский Пудинг, пропитанный брэнди. Люциус эффектно взмахнул палочкой, поджигая ликер. Причем он ловко подгадал момент, и у домового эльфа загорелась прикрывавшая его тельце наволочка. Бедное создание исчезло, взвизгнув от ужаса.

Гости смеялись и аплодировали. Не самая изысканная шутка, да, но посмотреть на такое всегда забавно. К тому же маленькое развлечение помогло всем стряхнуть с себя сытое оцепенение. Разговоры, стихшие сами собой примерно полчаса назад, возобновились с прежним оживлением.

- Расскажите, Северус, - обратилась к Снейпу сидящая слева от него Августа МакНейр, - как идут дела в Хогварце?

Снейп бросил на нее недовольный взгляд. - Ты сама придумала это оригинальнейшее начало бессмысленного обеденного разговора, или прочитала книгу \"Сто способов уморить от скуки своего соседа\"?

Судя по всему, Августа и не подумала обидеться. - Нет, - парировала она, - я нашла это в книге \"Сто способов уморить от скуки Северуса Снейпа\", специальное издание. Приятно видеть, что твое очарование осталось при тебе, так же, как и твой блестящий ум. Глубоко надеюсь, что твои студенты тоже имеют возможность наслаждаться и тем, и другим.

Снейп только фыркнул, и свирепо воткнул ложку в свой кусок Рождественского Пудинга. Его плохое настроение объяснялось несколькими причинами. Во-первых, Дамблдор ясно дал понять, что ожидает от Снейпа информации. Как можно больше информации, собранной за ужином. Но даже Упивающиеся Смертью и их жены в праздничный вечер предпочитают отдохнуть, а не обсуждать дела. Оставалась маленькая надежда, что кое-какие новости в разговорах все же проскользнут, но и она умерла при первом взгляде на таблички с именами гостей. Нарцисса решила усадить его между Августой МакНейр и миссис Фадж - трудно решить, какая из этих женщин глупее. Против миссис Фадж он не стал бы возражать, если бы цвет ее мантии не вызывал у него головную боль. А вот общество Августы крайне раздражало. Причем, при всей своей тупости, секреты мужа она не выбалтывала ни при каких обстоятельствах. Машинально продолжая все мельче и мельче крошить свой несчастный кусок пудинга, Снейп грустно признал, что худшего сочетания человеческих качеств трудно было придумать. Тупость в сочетании с житейской практичностью и злобностью. Как МакНейра угораздило связаться с подобной особой! Не удивительно, что он обожает разделываться со всякими кошмарными тварями - похоже, что только это позволяет ему не сделать то же самое с дорогой супругой.

Подали кофе. Когда чашки у всех гостей опустели, Люциус Малфой поднялся. Гости мгновенно замолчали. - Дорогие друзья, - торжественно начал Люциус, - для меня огромная радость видеть всех вас за этим столом. Надеюсь, что вы приятно проводите время. - Общие аплодисменты. - К несчастью в Солнечной системе всего девять планет, так что гастрономическая часть нашего вечера закончена. Но я искренне надеюсь, что дорогие гости не разбегутся прямо сейчас, и порадуют нас своим обществом хотя бы еще немного. Для того, чтобы сделать этот непростительный….извините, - поправился он под дружный смех публики, - незабываемый вечер еще более запоминающимся, я приготовил для вас небольшой сюрприз.

Он хлопнул, и два домовых эльфа внесли огромный поднос, уставленный стаканами, кубками, бокалами, чашами. Поставив поднос на один из боковых столиков, эльфы быстро убежали, явно опасаясь стать жертвой очередной шутки хозяина.

- Я знаю вас всех уже много лет, - продолжил Малфой, - и осмелюсь предположить, что достаточно хорошо изучил ваши характеры, чтобы иметь представление о сильных и слабых сторонах каждого из присутствующих.

Гости начали переглядываться. Было заметно, что большинство из них обеспокоено таким поворотом событий.

Малфой, весьма довольный всеобщим замешательством, продолжил. - Поэтому я решил поиграть в… ну, назову это феей-крестной, и хотя бы на пару часов подарить вам то, чего вы больше всего хотите. Я приготовил для каждого из вас напиток, который способен нейтрализовать один из ваших недостатков.

Люциус сделал эффектную паузу и сейчас наслаждался реакцией гостей. Замешательство сменилось взволнованным любопытством, все шепотом переговаривались с соседями. Снейп, однако, не чувствовал ни удивления, ни любопытства. Только тревогу. Сильную тревогу.

- Позвольте мне привести пример. - Двадцать пар глаз уставились на Малфоя. - Предположим, я считаю одного из гостей излишне осторожным человеком. Тогда в его кубке окажется зелье, помогающее на некоторое время забыть про осторожность. Конечно, вы вольны не принять мой скромный подарок, хотя поверьте мне, поступивший так много потеряет.

Не только Снейп, но и все присутствующие в комнате пытались сейчас решить для себя один и тот же вопрос - можно ли доверять Малфою. Возможно, это одна из дьявольских хитростей (далеко не первая), по которым этот человек был большим специалистом. Однако, тут оставалась еще одна серьезная проблема: Малфой был правой рукой Волдеморта, прекрасно осознавал свое положение, дорожил им, и не терпел конкурентов. Люциусу ничего не стоило убрать со своей дороги любого, навсегда уничтожив его репутацию и положение в обществе. Отказаться принять брошенный вызов - значит признаться в своем страхе перед Малфоем Великим И Ужасным, и практически подать себя Люциусу на серебряной тарелочке готовыми к употреблению. А может это действительно только игра, и на сей раз Малфой не собирается никого придушить. Вот дилемма, над которой напряженно размышляли все собравшиеся. Кроме, пожалуй, Корнелиуса Фаджа, который, кажется, в давно минувшие школьные годы был Гриффиндорцем.

- Ну что ж, - заявил министр своим обычным напыщенным тоном, - идея весьма необычная. Должен сказать, Люциус, что ты не устаешь изобретать новые развлечения для своих гостей. Грех не воспользоваться такой возможностью.

Снейп подумал, что если бы Мантикоры улыбались, улыбка у них получалась точь в точь похожей на нынешнее выражение лица Малфоя. Тут затевается что-то нехорошее, но отказаться невозможно, абсолютно невозможно, особенно если Снейп окажется единственным, кто не захочет принять игру хозяина. Если все гости согласятся выпить предложенное, придется согласиться и ему.

Присутствие Фаджа гарантирует минимальную безопасность - даже Малфой не решится добавить в бокал яд или, хуже того, Исповедальное зелье, если среди гостей Министр Магии. Конечно Фадж - не более чем марионетка, нити которой крепко удерживают холеные руки Малфоя, но приличия должны быть соблюдены. Если Люциус не будет поддерживать имидж законопослушного гражданина, ему никакие деньги не помогут.

Похоже, что остальные пришли к тому же выводу, потому что стаканы, бокалы и кубки, направляемые ловкими движениями палочки хозяина, начали перекочевывать к более или менее удачливым получателям. Снейп сжал великолепный хрустальный бокал без ножки, осторожно понюхал содержимое (у него всегда было превосходное обоняние) и потом с удовольствием глубоко вдохнул аромат выдержанного брэнди. Делая вид, что наслаждается запахом напитка и игрой света на хрустале, он прикрыл глаза, продолжая исподтишка наблюдать за Малфоем. Безрезультатно. Люциус не обращал на своего соперника особенного внимания, а по виду брэнди было абсолютно не понятно, добавлено ли туда что-нибудь. Это-то и тревожило. Бесцветные зелья, не обладающие особенным вкусом и запахом, можно было пересчитать по пальцам, и среди них не числилось ни одного приятного или хотя бы безопасного. Чего стоило одно Исповедальное зелье! Невозможно определить, что добавлено в ликер. Придется рискнуть и выпить, и к черту возможные последствия.

<><><>°<><><>

- Клянусь, что это первый раз, когда я говорю что-то хорошее о Малфое, и больше мне сказать нечего, - объявила Гермиона, когда они с Джинни возвращались в Гриффиндорскую башню после Рождественского ужина, - но сейчас я глубоко благодарна ему за присланное Снейпу приглашение. Я смогла спокойно и с аппетитом поесть, не ожидая подвоха каждую секунду.

- Долгие лета Люциусу Малфою, - фыркнула Джинни.

- Сегодня пароль другой, дорогуша, - заметила Толстая Тетя.

- Да, знаю, что держу пари, что у Слизеринцев пароль именно этот. Aetas Aurea!

- Вот это больше похоже, - улыбнулась Толстая Тетя. - Проходите, и приятного вам вечера.

- И вам того же, - ответила Джинни. - И не стоит увлекаться трюфелями с коньяком.

Девушки захихикали над возмущенным взглядом женщины с портрета и проскользнули в гостиную. Они договорились сыграть партию в шахматы, прежде чем Гермиона вернется в свою комнату.

- Только не говори, что ты собираешься заниматься! - С преувеличенным ужасом воскликнула Джинни, расставляя фигуры.

- Вчера я не сделала ничего полезного, так что уже немного отстала от графика. Я просто не могу пробездельничать весь сегодняшний день.
Джинни нахмурилась, глядя на подругу со смесью восхищения и сочувствия, но от дальнейших комментариев воздержалась. Гермиона попыталась сосредоточиться на игре, но получалось плохо. Точно как вчера, когда она пробовала составить список любимых занятий. К ужасу своему, девушка осознала наконец, что последние одиннадцать лет только и делала, что училась. И никак не могла вспомнить, чем занималась раньше. Хотя надо признать, что любимые развлечения пятилетней девочки вряд ли годятся для взрослой девушки. Грустно все это. Даже тоскливо.

- И-и-и-и….шах… и мат! - Сообщила Джинни. - Гермиона, если ты не хочешь играть, могла бы сразу так и сказать. Конечно, позволить мне разгромить тебя за десять минут - тоже ответ, только в более мягкой форме, но все равно обидно, должна тебе сказать.

- Извини, Джинни, я не хотела…. Я действительно собиралась поиграть в шахматы, но мысли все время переключаются на другое. Похоже, подсознание пытается заставить меня вернуться к работе.
Джинни фыркнула. - Нормальных людей подсознание пытается отвлекать от работы. Но раз уж развлечения не доставляют тебе никакого удовольствия, не притворяйся и возвращайся к своим книгам.

Никакого удовольствия - грустно думала Гермиона, возвращаясь в свое убежище. Верное выражение. Никакого удовольствия. Глубоко вздохнув, она открыла дверь. На столе, устроившись на высокой стопке книг, девушку ждала заметно рассерженная сова. Это была одна из неприметных школьных школьных птиц. Гермиона посмотрела на нее с удивлением - она не ждала писем ни от кого… Девушка отвязала пергамент, развернула его, и в висках заныло от одного только вида знакомого почерка.

- А я-то надеялась хотя бы один вечер провести без его насмешек, - пробормотала девушка. - Но видно, я слишком размечталась. Наверное, я должна ликовать - Великому Северусу Снейпу понадобилась помощь Смиренной Гермионы Грейнджер. Подождать его в лаборатории! Ну и нахал! Как будто мне больше заняться нечем!

Сова тихо ухнула, и Гермиона начала шарить по карманам в поисках угощения. К счастью кошкам и совам нравятся одни и те же лакомства, а так как Косолапсус с каждым годом становился все прожорливее, в карманах у Гермионы всегда водилось угощение для любимца. Гермиона кормила сову, и одновременно просчитывала в уме, во сколько имеет смысл спуститься в подземелья, чтобы не заставлять Снейпа слишком долго ждать, и не потерять слишком много времени, необходимого для учебы. Когда они с Джинни шли на обед, профессор прошествовал через Холл к выходу… пятнадцать минут на то, чтобы пройти через территорию замка и аппарировать… как минимум три часа у Малфоев… полседьмого… в десять часов будет в самый раз. И если ему придется подождать несколько минут, он подождет. Не развалится.
Несколько секунд Гермиона забавлялась мыслью сохранить записку Снейпа с просьбой помочь ему (тон записки был не особенно дружелюбным, но все же…) под стеклом в золотой рамочке, ибо столь уникальная вещь того заслуживала. Но в конце концов девушка решила, что это слишком ребяческий поступок. Она открыла окно, чтобы выпустить сову, и хихикнула, когда птица на лету очень ловко подхватила с протянутой руки последний кусок угощения. Гермиона немного постояла около окна, вдыхая влажный и холодный воздух и позволяя себе продрогнуть, чтобы как следует насладиться теплом, когда окно будет снова плотно закрыто. Косолапсус, успевший уже забыть те времена, когда он был шустрым молодым котом, сердито мяукнул. Сначала ему пришлось наблюдать, как его лакомствами угощают непрошенных гостей, а теперь еще и холод.

- Ладно, ладно, - Гермиона повернулась к кровати, на которой растянулся кот, - я больше так не буду. Иди сюда… - она подхватила кота на руки, - о-о-о, какой большой тяжелый мальчик! Иди ко мне на колени. Поможешь мне делать домашнюю работу по Преобразованиям.

<><><>°<><><>

Так значит это была шутка, думал Снейп, тащившийся к замку по лужайкам, окружающим Хогварц. Просто дурацкая шутка, одна из идей, который этот проклятый альбинос считает чрезвычайно забавными. Зелья остальных гостей давали обещанный эффект, а то, что налили Снейпу, не было зельем. Его элементарнейшим образом надули. Августа МакНейр рассуждала о теории Лейбница, касающейся одноклеточных организмов, Корнелиус Фадж признал, что не должен прямо сейчас решать все проблемы человечества и удобно устроился в кресле, внимательно слушая МакНейра, решившего поделиться с министром планов создания Национального Парка для охраны вымирающих магических существ. Люсинда Паркинсон всерьез задумалась, не уйти ли ей в монастырь, Петтигрю вызвал Малфоя на дуэль… Только он, Северус Снейп, сидел, смотрел на происходящее, и не чувствовал ничего… Кроме того, что его выставили полным идиотом. Люциус бросил ему вызов, и выиграл, хоть и странным способом.

Снейп был страшно зол на весь мир. Конечно, Люциус тут же перескажет эту страшно забавную историю Темному Лорду, и Северус будет опозорен, дискредитирован, унижен. Его шансы узнать что-либо действительно важное тут же упадут, терпение Дамблдора закончится, и Снейпа выставят из Хогварца. А потом… а что потом? Можно подумать, у него богатый выбор. Снейп раздраженно хлопнул дверью и пошел через Холл в сторону комнат учителей. Нет, если окажется, что Дамблдор больше не нуждается в его услугах, выход только один: вернуться к Волдеморту и снова стать примерным Упивающимся Смертью. Снейп и сам не заметил, как подошел к своей двери. Начав снимать охранные заклинания, он увидел прилепленный к дверному косяку маленький клочок пергамента. Нахмурившись, он взял записку и прочитал Профессор,

Извините, что отрываю вас, но у меня серьезные проблемы с зельем, которое крайне необходимо приготовить. Я не могу понять, что именно делаю неправильно. Не были бы вы так любезны спуститься в лабораторию? Я буду ждать вас там.
Заранее благодарю,
Еще раз извините,
Гермиона Грейнджер.

Снейп зарычал, как разъяренная собака, швырнул записку на пол и быстро пошел по коридору. Что эта девчонка о себе думает? Должно быть, случилось что-то серьезное или она ни за что не попросила бы помощи. Сейчас он меньше всего расположен успокаивать расстроенных девиц. С другой стороны, ухмыльнулся Северус, это великолепный повод немного спустить пар. Да и почему немного? Сейчас он был достаточно зол, чтобы дать девчонке месяц взысканий.
Как только Снейп завернул за угол, в опустевшем коридоре раздался сдавленный смешок, клочок пергамента сам по себе поднялся в воздух и мистическим образом испарился.

Комнаты учителей располагались довольно далеко от подземелий, так что по пути Снейп успел осознать, что чувствует себя как-то… странно. Честно говоря, это странное ощущение имело конкретное название - похоть. Он давно начал забывать значение этого слова. Да, ему было около сорока - не возраст для колдуна - и его сексуальная жизнь… да не было у него никакой сексуальной жизни. Естественно, что сдерживаемые гормоны временами начинали бунтовать. Это совершенно естественное явление не раздражало Снейпа. Немного огорчало лишь то, что возможности удовлетворения законных требований организма были весьма ограничены. Мона или Лиза - чаще Мона, потому что правой рукой гораздо удобнее. Но на этот раз… эта жестокая атака разбушевавшихся гормонов, это столь неожиданно обрушившееся на него возбуждение были совершенно необычными по силе. Ладно, с этим он смог бы как-то справится, если бы не другая проблема, расстроившая и смутившая его еще сильнее: он хотел трахнуть Гермиону Грейнджер. Именно ее, из всех возможных кандидаток. Девушку, на которую он лично наложил Безбрачное Заклинание! Снейп чувствовал, как заводится все больше с каждой минутой. Перед глазами возникали соблазнительные картины - Грейнджер в черном корсете и чулках в сеточку, Грейнджер, на которой нет ничего, кроме широкого кожаного пояса, совершенно обнаженная Грейнджер, растянувшаяся на траве… Он тряхнул головой. И как далеко зашла твоя испорченность, Северус? Как низко ты успел пасть? И как всегда в природе, если что-то падает (например, нравственность), что-то другое для соблюдения баланса начинает подниматься… Ничего, как только он увидит девушку, это пройдет. Для этого и предназначено Безбрачное заклинание: чтобы похотливые студенты и распутные преподаватели держали свои лапы подальше от лучших студенток Хогварца. Тише, парень. Потом, вернувшись в свою комнату, мы дадим волю нашим фантазиям… о, это будет приятный вечер! У правой руки есть одно неоспоримое преимущество перед Гермионой Грейнджер - можно не беспокоится об эмоциях Моны, и при этом не чувствовать себя последним ублюдком.

Его мантия… да, она достаточно просторна и прекрасно скрывает видимые признаки возбуждения. Брут заколол Цезаря примерно в таком же состоянии. Остается надеяться, что девчонка не натворила ничего серьезного, и он вскоре он сможет сбежать к себе. Снейп открыл дверь в лабораторию, и Зверь сорвался с цепи.

<><><>°<><><>

Хорошо, что она захватила с собой учебник по Арифмомантике, лист пергамента, перо и чернила. А то пришлось бы тридцать пять минут сидеть без дела в этой холодной сырой дыре. И еще лучше, что она догадалась накинуть теплый зимний плащ. Сначала казалось, что в такой одежде слишком жарко, но после десяти минут в промозглом подземелье Гермиона поблагодарила себя за мудрое решение.

Наконец, уже ближе к одиннадцати, в коридоре послышались шаги. - Как раз вовремя! - Сердито пробормотала девушка, не поднимая головы от книги. Будь она проклята, если позволит себе подняться, чтобы поприветствовать этого типа. Дверь распахнулась. Гермиона сделала вид, что полностью поглощена работой. Юные девушки - существа хрупкие, обращаться с ними надо соответственно, и пусть многократно осмеянное профессором Гриффиндорское упрямство поможет ей напомнить всем, успевшим позабыть...

Гермиона, приготовившаяся отражать удары Снейповского сарказма, была слишком поражена, чтобы закричать, когда две руки железной хваткой сжали ее плечи. А потом она почувствовала прикосновение зубов к шее.

- Так все-таки он вампир… - эта мысль наконец заставила Гермиону закричать.

Правда на нападавшего это не произвело никакого впечатления. Снейп рывком поднял ее со стула, смахнул со стола книгу и все остальные причиндалы, залив при этом пол чернилами и прижал девушку к деревянной поверхности. Когда губы Гермионы сдавил первый поцелуй (если только натиск Снейпа заслуживал такого названия), девушка поняла, что Мастеру Зелий нужна вовсе не ее кровь.

Ее разум, как ни странно, остававшийся ясным и сохранявший способность мыслить логически даже в то время, как тело отчаянно боролось с мужчиной, у которого, казалось, была в запасе лишняя пара рук, тут же задумался над вопросом - что хуже: быть изнасилованной, или укушенной вампиром. И решил, что второе - хуже. А еще разум отметил, что Снейп был беспощаден и настойчив, но не жесток. Причинять боль явно не входило в его намерения. Затем разум пришел к выводу, что все сведения о самообороне - а Гермиона даже сейчас могла вспомнить каждое слово и каждую картинку в книжке - абсолютно бесполезны, если окажешься прижатой к столу с широкого разведенными ногами. Она знала, что должна попытаться ткнуть ему пальцами в глаза или разбить нос сильным ударом головы. Но она по-прежнему оставалась Гермионой Грейнджер, той самой Гермионой, которая билась в истерике после того, как напала на учителя в третьем классе, хотя это было всего лишь безобидное Expelliarimus. Даже в нынешнем состоянии отчаянной паники и яростного гнева, она не могла переступить через себя и серьезно ударить Снейпа. Так что девушка только кричала и извивалась, стараясь отбросить жадные руки и не смотреть в пылающие от желания глаза. Она никогда еще не видела ни в чьем взгляде такой страсти, и, честно говоря, предпочла бы прожить без подобного опыта.

Он сорвал с нее мантию и блузку, и уже пытался сделать тоже самое с джинсами, как вдруг закатил глаза и рухнул на нее, замерев без движения. Через его плечо Гермиона встретилась со встревоженным взглядом голубых глаз Альбуса Дамблдора.

0

8

Глава 8. В которой Снейп обнаруживает, что его положение еще хуже, чем он предполагал, а Гермиона ведет себя очень необычно.

Горе тебе, опустошитель, который не был опустошаем, и грабитель,
которого не грабили! Когда кончишь опустошение, будешь опустошен и ты;
когда прекратишь грабительства, разграбят и тебя. (Исайя 33:1)

Снейп был уверен, что сможет выйти победителем из Самого-Унизительного-Положения-В-Его-Жизни, если ему удастся отстоять свою точку зрения. Он плелся по коридору вслед за ужасно разъяренным Дамблдором, пытаясь справиться с чрезвычайно болезненной эрекцией, и все еще страдая от последствий одного из самых сильных оглушающих заклинаний, которые ему когда-либо приходилось испытывать на себе. Он не мог понять, как Малфой это сделал. В том, что это сделал Малфой, Снейп не сомневался. Люциус подлил ему что-то в бокал. Что расстроило его больше - то, что Малфой бросил ему вызов и он проиграл? То, что пострадала его гордость? Может, нужно было сказать \"нет\"? Что же, ему явно нужен был урок, чтобы почувствовать, что такое настоящее унижение. Конечно, нет никаких сомнений, что все быстро разъяснится. Но факт остается фактом - сейчас Снейп чувствовал себя, как провинившийся подросток.

Они подошли к каменной горгулье, охранявшей вход в кабинет директора. Дамблдор пробормотал пароль так тихо, что Снейп не расслышал слов. Его кольнуло нехорошее предчувствие, но он не придал ему значения. Возможно, старик так рассердился, что ему с трудом приходится контролировать свой голос. Вполне понятно, учитывая обстоятельства. Снейп физически чувствовал исходящие от Дамблдора волны ярости. Что же, он готов получить хорошую трепку за то, что стал играть с Малфоем в его странные игры. Ему определенно понадобится немало терпения, чтобы все объяснить, но в конце концов директор должен с этим смириться. Не понять, нет. Как он может понять? Он был истинным гриффиндорцем и никогда не понимал изощренности слизеринского ума. Снейп усмехнулся, представив, как бы на его месте отреагировал Блэк. \"Думаешь, я испугаюсь твоих выходок, Малфой? Думаешь, я тебя боюсь, мерзкий хорек?\". А потом он превратился бы в пса и попытался ухватить Малфоя за ногу.

Дверь в кабинет директора распахнулась. Дамблдор сразу направился к своему столу вместо того чтобы придержать дверь, как он делал обычно. Мерлин, да Альбус и правда не на шутку рассердился. Его вполне можно понять, однако… Ведь Дамблдор знает? Или нет? Нет, не может быть. Это абсурд. Снейп прошел и сел в невероятно мягкое кресло. Сейчас он готов был продать родную бабушку (хотя вряд ли бы он много выручил за это огнедышащее создание) за простой деревянный стул. Слово \"мягкий\" приобрело весьма неприятное звучание, если учитывать, сколько неудобств причиняло это кресло его все еще болезненной эрекции.

Снейп открыл рот, чтобы заговорить, но Дамблдор остановил его. - Нет, Северус, я бы предпочел обсудить это в присутствии Минервы.

Снейп откинулся назад, пытаясь устроиться поудобнее, и пожал плечами. В конце концов, нет никакой разницы. К тому же на МакГонагалл можно наорать. Весьма трудно, практически невозможно, кричать на Дамблдора. Но МакГонагалл всегда в таких случаях удавалось играть роль громоотвода.
Однако когда МакГонагалл вошла в кабинет директора, она дымилась от ярости и явно не собиралась становиться громоотводом. Снейп вздохнул, собираясь с силами. Шутка затянулась.

- Она в лазарете, - сообщила глава Гриффиндора. - Мы дали ей успокаивающее и снотворное зелье. - Она повернулась к Снейпу. - Как ты мог, Северус… Она самая талантливая студентка за последние сто лет, а ты… а ты… - ее лицо покрылось красными пятнами.

- Мы можем просто спокойно поговорить? - Предложил Снейп и тут же подумал, что скорее эти слова должен был произнести Дамблдор. И почему-то сейчас они произвели прямо противоположный эффект.

- Спокойно? - взвизгнула МакГонагалл. - Ты хочешь, чтобы я успокоилась? Ты чуть не совершил самое страшное… самое мерзкое… ты… ты… жалкий ублюдок…

- В самом деле, Минерва, - вставил слово директор. Наконец-то. Еще одно слово - и Снейп бы не выдержал. - Хотя я не стал бы выражаться столь резко, я должен сказать, что глубоко шокирован. Я не могу поверить…
- Альбус, - сказал Снейп, чувствуя, что с трудом сдерживается. - Я не собираюсь выслушивать все эти оскорбления. Вы позволите мне немедленно объяснить этот досадный инцидент. В противном случае я немедленно покину ваш кабинет.
Дамблдор покачал головой. - Представить не могу, что ты можешь сказать в свое оправдание, однако мы тебя слушаем.

Мы тебя слушаем. Снейпу стало не по себе. У него были сложные разговоры с Дамблдором, но всегда один на один. Посторонние слушатели заставляли его нервничать. - Вы знаете, что я вернулся от Малфоя. Люциус затеял игру с гостями, и мне не оставалось ничего, кроме как принять ее.
Дамблдор немного расслабился, и даже Минерва уже не казалась такой разъяренной.

- Не то чтобы я тебе не верил, Северус, но позволь мне воспользоваться выявляющими чарами.
Снейп усмехнулся. - Прекрасный способ показать свое доверие, директор. Однако я не только разрешаю вам воспользоваться выявляющими чарами, но и настаиваю на их применении.

Дамблдор вытащил палочку, странно посмотрел на Снейпа и произнес \"Evidentia Maleficorum\".
Снейп знал, что Люциус все-таки перехитрил его. Это было плохо. Но на самом деле все было еще хуже.

- Уверяю вас… - нет, все даже еще хуже. Он не мог посмотреть Дамблдору в глаза. Типично виноватое поведение. Он должен собраться с силами. - Попробуйте анализ крови, - предложил Снейп, стараясь не замечать ужаса и отвращения на их лицах. - Позовите Поппи, чего же вы ждете? Грейнджер спит, так что наша почтенная матрона сможет уделить пять минут своего драгоценного времени моей недостойной персоне.

Дамблдор сглотнул. - Раз уж выявляющие чары ничего не показали… Конечно, мы должны попробовать анализ, но я сомневаюсь…

МакГонагалл нервно хохотнула, и это переполнило чашу терпения Снейпа. Он медленно поднялся и подошел к ней. Хотя МакГонагалл была довольно высокого роста, ей пришлось вскинуть голову, чтобы посмотреть Снейпу в лицо.

- Вы никогда мне не доверяли, да? - спросил он опасно мягким голосом. - Никогда не доверяли, всегда считали лишь неизбежным злом. Вы же не признаете меня человеком, правда, Минерва? Вы меня не понимаете, и от этого боитесь и ненавидите. Типично Гриффиндорская узость мышления. Впрочем, меня это никогда не волновало, и сейчас не волнует. Нравится вам это или нет, но я человек, и у меня есть право доказывать свою невиновность.

МакГонагалл отступила, но это не улучшило настроения Снейпа. В данный момент ему необходимо было видеть не униженную Минерву, а поверившего ему Дамблдора. С ужасающей ясностью Снейп вдруг понял, что его шансы близки к нулю. Конечно, директор прав - если чары ничего не выявили, вряд ли здесь поможет анализ крови. Конечно, нужно попробовать, но скорее всего это еще больше ухудшит его положение.

Когда пришла Поппи, Снейпа едва не стошнило. Какие взгляды на него бросали эти благочестивые почтенные дамы! Как будто он оскорбил всю женскую половину человечества. И эти многозначительные кивки в сторону Дамблдора, кричащие \"Я-всегда-говорила-что-он-небезопасен\". Как будто он был бешеным псом, которого директор пожалел, не подумав о безопасности окружающих. Теперь песик начал кусаться, к великому удовольствию благоразумных и дальновидных хранителей чести и достоинства. Они оказались правы. Хотя Снейп не знал, что хуже - презрительные взгляды женщин или Дамблдор, всем своим видом выражавший озабоченность и жалость. Он словно говорил - \"Бедный бешеный песик. Я подобрал тебя, купил тебе новый ошейник, накормил, а ты? Ты укусил меня. Разве я этого заслужил?\"
Снейпу хотелось, чтобы его стошнило прямо на их лица.

*****

Дорогой папа,
Миссия завершена. Чары Imita Scripturam сработали превосходно, как с почерком Грейнджер, так и Снейпа. Я послал сову Грейнджер, когда она пошла на ужин, и подсунул записку Снейпу примерно в 9. Он оказал мне услугу, выбросив записку, так что мне не пришлось пользоваться Accio. К тому же мне не понадобилось бегать за Дамблдором, потому что он, кажется, дожидался возвращения Снейпа. Во всяком случае, директор сам пришел в его лабораторию. Правда, немного рановато, потому что Снейп успел только сорвать блузку с Грейнджер. Я бы хотел посмотреть, как грязнокровку изнасилуют, и прислать тебе свои воспоминания в мыслесливе. Жаль, не вышло.
Надеюсь, у вас с мамой все в порядке. Можно я проведу дома хотя бы часть каникул? Мне здесь надоело. Хотя ты, конечно, об этом знаешь.
Драко.

*****

По крайней мере, эти ужасные гарпии вышли из кабинета. Снейпу не сделалось от этого намного легче, но все же он предпочитал серьезные вопросы обсуждать наедине с Дамблдором.

Директор сидел за столом, закрыв лицо руками. Потом он, наконец, поднял голову и посмотрел на Снейпа. - Северус, ты же понимаешь, что это значит?

- Нет, директор, не понимаю. И если бы даже понимал, я бы не избавил вас от необходимости рассказать мне об этом.

- Ты хочешь, чтобы это было как можно сложнее для меня, да?

Снейп усмехнулся. - Сложнее для вас? Простите, директор, но сейчас я не в силах считаться с чьими-то чувствами, кроме собственных. В конце концов, все Слизеринцы известные эгоисты, правда?
Дамблдор покачал головой. - Сколько злобы… Я думал… - он замолчал, уставившись в окно, потом продолжил. - Я думал, то, что здесь произошло, как-то тебя изменит. Видимо, я ошибался.

- Так вот что так беспокоит вас? - спокойно спросил Снейп. - То, что вы ошиблись? Сама мысль о том, что вы оказались неправы. Всеведущий Дамблдор ошибся. Мои чувства не стоят и выеденного яйца. Где же ваше доверие, директор? Что случилось с вашим хваленым безусловным доверием? Я скажу вам - его никогда не существовало. Вы говорили, что доверяете мне, когда я приносил информацию во время войны. Но это не было доверием, потому что все, что я вам говорил, всегда оказывалось правдой. Вы говорили, что доверяете мне, когда Волдеморт пропал. Разве это было доверие? Нет, вы просто взяли меня за яйца. Одного вашего слова было бы достаточно, чтобы я оказался в Азкабане. Но с тех пор, как Волдеморт вернулся… С того чертового Трехмагового турнира я почувствовал, как ваше доверие колеблется. И сегодня, когда оно подверглось серьезному испытанию, вы проиграли. К несчастью. И у вас хватит духу посмотреть мне в глаза и сказать, что я озлоблен?

Снейп никогда не видел, как Дамблдор выходит из себя, но эти слова стали последней каплей. Это даже доставило ему некоторое удовольствие. Директор стукнул кулаком по столу и закричал, поднимаясь со стула. - Так скажи мне, почему это я должен тебе верить? Почему я должен тебе верить, несмотря на доказательства, которые разбивают в прах мою уверенность в тебе! Ты заявляешь, что мисс Грейнджер написала тебе записку. Где она? - Директор начал кружить по комнате. - Ты заявляешь, что не писал ей, хотя мы нашли твое письмо в ее комнате. Ты утверждаешь, что Малфой чем-то тебя опоил, но мы не смогли обнаружить и следа зелья, к тому же ты не можешь объяснить, почему ты не накинулся на одну из приглашенных к нему женщин. Слишком много, чтобы поверить, Северус. Даже ты вынужден это признать. Дай мне хоть какие-то доказательства, и я тебе поверю. Но сейчас я не могу.

- Вы забыли о чарах, директор, - спокойно ответил Снейп, понимая, что разыгрывает козырную карту. - Безбрачные чары, помните? Чтобы их преодолеть, нужно очень сильное проклятие или зелье.

Дамблдор замер и поднял руки в жесте отчаяния. - Разве ты не понимаешь, Северус? Разве ты не видишь? Это же ты наложил эти чары, и именно на тебя они не подействовали. Какой следует вывод?

Снейп почувствовал себя словно в кошмарном сне, когда чудесный бриллиант в твоих руках вдруг превращается в отвратительный комок слизи. - Директор, вы же не намекаете, что…

- Я не намекаю! Я прихожу к единственному логическому заключению!

- Но директор, я наложил эти чары год назад! - Снейп начал терять терпение. - У меня была тысяча возможностей совратить девчонку! Она занимается углубленным изучением Зелий! Она приходит в мою лабораторию по крайней мере раз в неделю! Если б я захотел, я бы мог насиловать ее сколько угодно и стирать память!

- Я знаю, - ответил Дамблдор. - Но анализ крови показал, что сегодня вечером ты был пьян. Поппи даже удивилась, что ты вообще мог стоять на ногах.

- Но это только доказывает мою правоту! - вскипел Снейп. - У меня высокая устойчивость к алкоголю, потому что я много пью. Но. Я. Никогда. Не! НАПИВАЮСЬ! И даже когда я выпивал много, я не пытался соблазнить Грейнджер. Зачем мне понадобилось сделать это сегодня?

Дамблдор покачал головой. - Это ничего не доказывает, Северус. Ничего. Только то, что ты эмоционально неустойчив и много пьешь. Вряд ли это говорит в твою пользу.

В этот момент Снейп понял, что проиграл. Не только эту битву, но и всю войну, образно выражаясь, и это значит… - Вы собираетесь меня уволить, - сказал он. - Вы собираетесь меня уволить, и тогда… Что я буду делать?
Дамблдор медленно и устало опустился в кресло. - Я… я не знаю, Северус. Я надеюсь только, что ты не…

- А у меня есть выбор? У меня нет ни денег, ни работы, ни репутации… Вернее, дурная репутация. Кто возьмет меня на работу? Вы дадите мне рекомендации? Профессор Снейп уволен за нападение на студентку, но я рекомендую его для работы, только держите его подальше от своих сотрудниц. - Дамблдор поднял руку, пытаясь остановить его, но Снейп продолжил. - Мне больше некуда идти, и вы это прекрасно знаете. И если кто-то из них заподозрит меня в предательстве, я протяну недолго. Надеюсь, вы сможете жить с таким грузом на своей совести, директор.

С этими словами Снейп поднялся и вышел из кабинета.

*****

Какой странный свет, подумала Гермиона, открыв глаза. Слишком белый. Да, белый. Ее комната была обставлена в гриффиндорских тонах, и свет в ней всегда был с желтоватым оттенком. А еще… это неприятное ощущение… Во рту стоял привкус, словно от Калькуттской канализации. Почему она не почистила зубы? Гермиона решила, что нужно поспать еще, прежде чем попытаться ответить на эти вопросы, повернулась на бок и поморщилась. Правое плечо болело. Она осторожно ощупала другое плечо. Больно.

Внезапно она вспомнила. На нее напал Снейп! Это объясняет, почему болят плечи. Они положили ее в лазарет и напоили каким-то отвратительным зельем. Это объясняет белый свет и мерзкий вкус во рту. Хватит спать. Мысли пришли в порядок. Гермиона открыла глаза и села.

Это было не очень мудрым решение, потому ее все еще затуманенный от зелья мозг содрогнулся от звука женских голосов, в которых она узнала МакГонагалл и Помфри.

- Гермиона! Мисс Грейнджер! С вами все в порядке? - она никогда не замечала, что у МакГонагалл такой визгливый голос.

- Постойте, Минерва! Сначала я должна ее осмотреть!

Гермиона терпеливо позволила себя обследовать, хотя чувствовала себя довольно хорошо. По крайне мере, это даст ей некоторое время, прежде чем столкнуться с заботой МакГонагалл.

- Можно мне позавтракать? - спросила Гермиона, идеально выбрав время - Помфри уже закончила обследование, а МакГонагалл еще не успела раскрыть рта.

- Конечно, дитя, конечно! Что-нибудь легкое, ты ведь пережила такой стресс!

- Гхм, ну не такой уж,- заметила Гермиона. - И честно говоря, я ужасно хочу есть.

Ей совсем не понравился взгляд, которым обменялись женщины. Когда Гермиона увидела, как Помфри одними губами произнесла \"отрицание\", многозначительно изогнув бровь, она почувствовала растущую злость.

- Слушайте! - сказала она, немного удивляясь собственной смелости. - Я вовсе не в шоке. Я ничего не отрицаю. Вчера я сильно испугалась и очень благодарна профессору Дамблдору за то, что он вовремя остановил профессора Снейпа. А вы напоили меня зельем до такого состояния, что если бы сюда вошел Волдеморт, я бы угостила его завтраком. Я прекрасно понимаю, что на самом деле профессор Снейп здесь не при чем. То есть я имею в виду, - продолжила она, увидев, как женщины покачали головами. - Я знаю, что это был он. Но, должно быть, он был под каким-то Темный проклятием, может даже под проклятием Империус. Не могу сказать, что мне это понравилось, но я знаю его уже семь лет, и он никогда бы не стал себя так вести.

Если они продолжат в том же духе, то у них скоро головы отвалятся, подумала Гермиона.

- Думаю, мы поговорим после завтрака, - сказала мадам Помфрей своим фирменным тоном, который обычно приберегала для буйнопомешанных. - Профессор Дамблдор хочет видеть вас в своем кабинете.

*****

- В каком это смысле он ушел? - Гермиона не могла поверить в то, что услышала.

- Именно так, как я сказал, мисс Грейнджер. Профессор Снейп больше не является преподавателем этой школы.

Вот теперь она была в шоке. Где там их хваленое успокаивающее зелье?

- Но… Но чем он занимается? Где он?
Дамблдор покачал головой. - Я… Я не знаю. Он не сказал мне. Конечно, у меня есть некоторые подозрения…

Это сон. Ночной кошмар. Самый ужасный из всех. - Вы хотите сказать, что он просто… просто ушел?

- Мисс Грейнджер, он совершил очень серьезное преступление. Ему повезло, что я не заявил об этом в министерство.

- Вы шутите, директор? Ведь совершенно понятно, что он был не в себе. Ничего же не произошло. Немного болят плечи, вот и все. Спасибо вам за то, что спасли меня, - смиренно добавила она.

- Вам повезло, - согласился Дамблдор. - Но если бы я не пришел…

- Но вы пришли, - упрямо сказала Гермиона. - В конце концов, это теперь не важно. Он был под действием проклятья или… Что? - спросила она, увидев, как директор покачал головой.

- Нет, Гермиона, не был. Неужели ты думаешь, что мы не проверили?

- Нет, конечно… - протянула она. - Но я там была, а вас не было. Я видела, что с ним что-то не так.
Снова тяжелый кивок. - Да, что-то было не так. Вы не писали ему записку, да?

- Не писала.

- И вы получили записку от него, так?

- Да, но…

- Мне не хотелось верить в это так же как и вам, Гермиона. И может быть, даже сильнее. Но вы должны признать - он пытался изнасиловать вас несмотря на…

Гермиона подпрыгнула. - Безбрачные чары! Чары! Только он может их снять! И вы его отпустили?
Если бы девушка не была в такой ярости, она определенно получила бы удовольствие, увидев, как Дамблдор занервничал.

- Я знаю… это приходило мне в голову, но он уже ушел…

- Так НАЙДИТЕ его!!! Это ваша чертова обязанность! Вы и профессор МакГонагалл уговорили меня согласиться на это, а теперь бросаете? Не могу в это поверить! - Гермиона кричала, забыв, с кем разговаривает.

- Мисс Грейнджер, будьте благоразумны. До выпускных экзаменов еще шесть месяцев, и тогда…

- Что за чушь вы несете? Шесть месяцев? Да его убьют через три дня, а вы говорите мне подождать?
Почему он молчит? И почему у него такой взгляд? - Вы же не думаете, что он снова перешел на ту сторону?

- Это… это вполне возможно, - ответил Дамблдор, не глядя ей в глаза.

Гермиона закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Нужно успокоиться, иначе она накинется на Дамблдора и начнет его душить. - Отлично, - сказала она дрожащим голосом, сжав кулаки. - Значит, его убьют ауроры. Небольшая разница. По крайней мере, для меня.

- Мисс Грейнджер, успокойтесь. Я уверен, мы сможем найти решение…

- Нет! - закричала она, открыв глаза и встретившись с его взглядом. - Вы прекрасно знаете, что нет никакого решения. Никакого. Не врите мне. Я никогда не думала, что смогу когда-нибудь сказать вам такое, но время настало. Хватит! Трахать! Мне! Мозги!

0

9

Глава 9. В которой главные герой смотрят в глубину пропасти (каждый - своей).

Потому что мы отягчены были чрезмерно и сверх силы,
так что не надеялись остаться в живых. (2 Коринфянам 1:8)

Гермиона Грейнджер лежала на кровати лицом вниз и смотрела в бездонную пропасть своей души.
Сейчас ей казалось, что нечто подобное должна испытывать змея, сбрасывающая кожу: старой уже нет, а новая еще слишком чувствительна. Она не могла сказать точно, что повлияло на нее сильнее - нападение Снейпа или разговор с Дамблдором. Но ощущения были такие, как будто ее вышвырнули из привычного мира. Пусть Гермионе не очень нравился этот мир, но она хотя бы хорошо его знала. Это была ее собственная маленькая вселенная - скучная, серая, заполненная работой, вселенная, в которой от нее постоянно что-то требовали - но безопасная. И вдруг она поняла, что никакой безопасности просто не существует. В лучшем случае это утопия, в худшем - низкая ложь. Она должна сама заботиться о себе, потому что никто больше на это не способен. Нет, до определенной степени, конечно, способны многие. Но не полностью. А она, со своим доверием, своим детским, глупым, проклятым доверием к людям, оказалась очень уязвимой. То, что приходится самой заботится о себе, уже достаточно плохо, но еще хуже - верить, что тебя смогут защитить, и обмануться.

Чувствовала ли она себя несчастной? Не особенно. Может быть немного, и то из-за того, что даже сам Дамблдор… Да. Даже он. Пару часов назад подобная мысль показалась бы Гермионе чистейшим богохульством. Сейчас от нее только немного ныло сердце. Дамблдор не всемогущ. Было ли это отчаянием? Безысходностью? Смотря как сложатся обстоятельства. Отчаяние придет, если она не сможет найти выхода из своего положения. Хотя пока девушка понятия не имела, что делать, и не думала, что ей смогут помочь Дамблдор, друзья или кто-нибудь из преподавателей.

Кстати о друзьях… - Кто там? - Откликнулась она на стук в дверь.

- Это я, Джинни, - донесся приглушенный ответ.
Гермиона застонала в подушку. Вот уж кого она не хотела бы сейчас видеть. Не то, чтобы она хотела видеть вообще хоть кого-нибудь, но Джинни будет задавать вопросы. Что ж, вечно избегать общества младшей Уизли не удастся, так что лучше пройти через это прямо сейчас. - Входи! - Позвала она.

- Где ты была?

Вот-вот, именно это Гермиона и имела в виду. Девушка почувствовала, как закипает от гнева - совершенно новое, и не сказать, чтобы неприятное ощущение. - И тебе тоже доброго утра, Джинни, - ядовито ответила она. - И будь так добра, закрой дверь.

Джинни с недовольным видом сделала то, о чем ее просили. - Так где ты была? - Повторила она, усаживаясь на кровать рядом с Гермионой. - Я страшно волновалась. В твоей комнате пусто, на завтрак ты не пришла…

- Ну так и что? - Хмуро перебила ее Гермиона.

- Ты могла хотя бы предупредить! Я просто с ума сходила, я так беспокоилась…

- Об этом ты уже говорила. Но могу ли я напомнить, что мне восемнадцать, и я имею право делать что хочу, не спрашивая ничьего разрешения?
Джинни смотрела на старшую подругу, явно не веря своим ушам. - Гермиона! Что это с тобой? Я не хотела тебя обидеть, я только… Почему ты так со мной разговариваешь? - В глазах девочки появились слезы.

- Странно. Вроде бы ты заботишься обо мне, но говоришь только о том, что чувствовала ты, - ответила Гермиона, на этот раз стараясь контролировать свой голос. Рыжеголовая девочка продолжала молча смотреть на нее. - Ты что, язык проглотила?

- Н-нет… Просто… ты так… ты сегодня сама на себя не похожа.

- Да, не похожа. И не собираюсь извиняться, если ты этого ждешь. И нет, я не могу рассказать, что случилось. По крайней мере, не сейчас. Сейчас мне нужно побыть одной и хорошенько подумать.
Джинни кивнула. - Да, конечно, - прошептала она. - Я просто хотела сказать, что рано утром получила письмо. Из госпиталя. Они сами не понимают, в чем тут дело, но мой родители чудесным образом выздоровели. Так что остаток каникул я собираюсь провести дома. Ты, - она замялась, - ты не хочешь…

- Нет. - Потом немного дружелюбнее. - Нет. Спасибо, но я лучше останусь в школе.

<><><>°<><><>

Люциус Малфой, распростершись у ног Темного Лорда, смотрел в бездонную пропасть унижения и крушения планов.

- Исчез, Люциус? И это все, что ты можешь мне сказать?

- Мой Лорд, я не могу объяснить, что произошло. Я знаю только, что Северуса выгнали из Хогварца, и рано утром он покинул территорию школы. Но я не знаю, почему он тут же не явился к вам.

- Ты искал его?

- Нет, Мой Лорд, еще нет. Я…я думал, что мы можем выждать…

- Ждать? - Прошипел Волдеморт, и его красные глаза запылали от ярости. - Чего мы должны ждать? Пока он сбежит из страны?

- Но мы его найдем в любом месте, Мой Лорд. Куда бы он не отправился…

- Что дает тебе эту уверенность?

- У нас есть друзья и союзники по всему миру, Мой Лорд. Одно слово, и его немедленно поймают. Кроме того, если в ближайшее время Снейп не появится, это будет неопровержимым доказательством его предательства.

- Да, - согласился Волдеморт, - это верно. Но ты ведь знаешь, как я поступаю с предателями.
Малфой, все еще коленопреклоненный, кивнул, стараясь не смотреть в глаза своему хозяину. - Конечно, Мой Лорд.

- И ты понимаешь, что пока он остается безнаказанным.

- Да, Мой Лорд, но…

- Никаких но! - Прошипел Волдеморт. - Ты потерпел неудачу, Малфой. Жалкую неудачу. Ты забыл, что я не прощаю неудач?

Интересно, он все еще слишком слаб для Пыточного Проклятия? Люциус на это надеялся. Но в любом случае, он может позвать кого-нибудь и приказать сделать черную работу. Смешно, если задуматься. Хотя с другой стороны, возможно это просто притворство. Тщательно разыгранный спектакль, чтобы все верили - Лорд слишком слаб. А он тем временем ждет, пока кто-то отважится не подчиниться. Риск слишком велик. Приходится вести себя так, как будто никто не знает, что Волдеморт так и не сумел восстановить былого могущества. Нужно было сразу не подавать виду, что кто-то об этом догадался, но в первый момент всех Упивающиеся Смертью слишком шокировало их открытие. А теперь они снова ни в чем не уверены.

- Но все же я дам тебе двадцать четыре часа.
Люциус чуть не разрыдался от облегчения.

- Завтра в полночь я желаю видеть Северуса Снейпа у своих ног. Желательно живым.

- Да, Мой Лорд. Спасибо, Мой Лорд.

- Ты можешь идти, Люциус.

<><><>°<><><>

Северус Снейп, сидящий в обшарпанной комнате дешевой гостиницы под Брайтоном, мрачно смотрел в пропасть безысходности своего положения. Оказавшись за пределами Хогварца, бывшего не самым приятным, но вполне безопасным местом, Снейп должен был незамедлительно решить, что делать дальше. Возвращаться к Волдеморту он не собирался. Оставалось одно - затеряться в маггловском мире. У Северуса был секрет, не раскрытый даже Дамблдором - чистокровный маг и бывший Упивающийся Смертью не был полным профаном в том, что касалось жизни не-магического мира. Снейп не только прочел все маггловские книги из отцовской библиотеки - их было немного, но подборка великолепная - но и изучал этот вопрос во время учебы и преподавания в Хогварце. Учителя могли брать книги в библиотеке в обход нудных правил, установленных Мадам Пинс для студентов, так что это странное увлечение Северуса осталось незамеченным. Не стоит и упоминать, что после каждого визита на ДиагонАллею он прогуливался по маггловскому Лондону.

Но естественно, Снейп никогда не решил бы провести среди магглов хотя бы несколько дней, если бы от этого не зависела его жизнь. Сейчас он не видел другого выхода. Заклинания позволяют обнаружить не человека, а его палочку, поэтому он аппарировал в Париж, превратил палочку в камень и швырнул ее в Сену. Глупейший отвлекающий маневр, но все же поможет выиграть немного времени. Через мгновение Снейп уже вернулся в Англию. Даже при всех своих знаниях о маггловском мире, ему понадобится время на то, чтобы привыкнуть. И Северус предпочел, чтобы этот нелегкий процесс проходил в стране, где хотя бы язык и обычаи были ему знакомы. Деньги проблемой не были - чтобы снять некоторую сумму с анонимного счета в Гринготтсе, совершенно не обязательно являться в банк лично. Выйдя из кабинета Дамблдора, Снейп тут же отправил письмо с требованием, чтобы десятого числа каждого месяца двести галеонов в эквиваленте фунтами стерлингов доставлялись в тайник на корнуоллском побережье. Аппарировать он сможет и без палочки.

Гораздо больше заботила Снейпа проблема с остальными маггловскими причиндалами. Без медицинской страховки можно обойтись - на здоровье Северус не жаловался. Легкие недомогания, типа простуды, излечиваются простейшими зельями, ингредиенты для которых - точнее их заменители - нетрудно достать в маггловском мире. Если случится что-нибудь серьезное, он сможет заплатить за лечение. К тому же подобная ситуация вряд ли продлится до конца жизни. Но ему просто необходимо удостоверение личности. Практически ничего невозможно сделать без этой чертовой бумажки. Если ты захочешь открыть счет в банке или остановиться в приличной гостинице, у тебя сразу же потребуют паспорт или что-то его заменяющее. Так что необходимо как-то добыть себе документы, а это будет нелегко. К тому же придется вступать в контакт с людьми, от которых Снейп предпочел бы держаться подальше. Хотя сейчас было неподходящее время для излишней брезгливости. Северус не собирался проводить ни лишней секунды в этой убогой ночлежке, в которую, кстати, его тоже не пустили бы без симпатичной банкноты немаленького достоинства.

Он бегло осмотрел комнату. Ужасно. Все тусклое и ободранное. Полуразвалившаяся мебель, обои местами отклеились от стен, в зеркале, висящем над раковиной - ванной тут не было - почти не возможно разглядеть собственного отражения. Временами в Хогварце на Снейпа накатывали приступы отчаяния, когда он считал, что дела просто не могут идти хуже. Он ошибался. К счастью он не настолько потерял голову, чтобы забыть прихватить с собой бутылку хорошего виски, одежду, преобразованную в маггловскую, и туалетные принадлежности. Его книги… Как ни странно, больнее всего было оставлять книги.
Снейп поднялся, чтобы взять стакан, стоящий на краю раковины, но, посмотрев на него поближе, брезгливо поморщился и машинально вытер руку об брюки. Лучше он выпьет прямо из бутылки. Это прекрасно гармонирует с его нынешним положением. Вернувшись к кровати, он откупорил бутылку и сделал большой глоток. Жидкость обожгла горло и разлилась по телу приятным, успокаивающим теплом. Еще глоток, и Северус почувствовал, как его мышцы понемногу расслабляются. Ему было просто необходимо расслабиться; с тех пор, как Снейп вошел в кабинет директора, он был напряжен настолько, что мышцы ног и спины отчаянно болели.

Дамблдор… значит подозрения Снейпа были совершенно справедливы. Старик никогда не доверял ему. А МакГонагалл… сколько отвращения было на ее лице. Сборище ханжей и лицемеров! Неужели они действительно верят, что он хотел обесчестить их драгоценную девчонку! Они же сами превратили ее в бездушную машину для учебы! Должно быть, для нее все случившееся было страшным шоком. А Северус в его нынешнем положении даже не может снять с нее заклинание. Эта мысль раньше как-то не приходила Снейпу в голову. Бедная девочка. Сейчас он ничем не может ей помочь. Но ведь она магглорожденная, а в данном случае это обстоятельство может послужить им на пользу. Нужно только дождаться, пока девочка вернется домой после завершения учебы и снять заклинание, воспользовавшись ее палочкой. Не очень легко - с чужой палочкой никогда не получается работать как со своей - но вполне возможно. А пока Грейнджер придется подождать. Наверное, сейчас она в отчаянии представляет себя несчастной старой девой. Снейп фыркнул. Честно говоря, если девчонка ничего не изменит в своем поведении, она так и останется старой девой - с заклинанием или без него.

<><><>°<><><>

- Я не собираюсь никуда уезжать, - непреклонно заявила Нарцисса. - Я останусь с собой. Кроме того, это просто бесполезно. Он с таким же успехом найдет меня и во Франции. К тому же, Драко остается здесь.

Люциус на мгновение прервал свое лихорадочное метание по комнате. - Пока Драко в Хогварце, опасность ему не угрожает.

- Ты прекрасно знаешь, что это не так. На территорию школы можно пробраться через Запретный Лес. Да, это ужасно, но неужели ты думаешь, что существует чудовище, способное помешать Волдеморту добраться до Драко, если он этого захочет?

- Скорее всего, нет, - признал Люциус. - Лес его не остановит. В основном потому, что сам он туда не пойдет.

- Вот видишь, - сказала Нарцисса, поднимаясь со стула и подходя к мужу. - Я не оставлю тебя, дорогой. - Стоя за спиной Люциуса, она положила руки ему на плечи и прижалась к нему лбом. - Я буду нужна тебе, когда ты вернешься.

- Если я вернусь.

Нарцисса сжала его плечи и покачала головой. - Когда, Люциус. Не \"если\", а \"когда\". - На какое-то время оба замерли. - Знаешь, - нарушила тяжелое молчание Нарцисса, - У нас осталось целых двадцать три часа. - Она взяла Люциуса за руку и увлекла за собой, из библиотеки, в свой маленький салон. - Ты, должно быть, голоден. Я, откровенно говоря, тоже. Давай выпьем чаю и подумаем, что можно сделать.

Домовый эльф, накрывавший для них стол, оказался тем же самым неудачливым созданием, которое прошлым вечером подавало Рождественский пудинг. От его левого уха все еще немного попахивало паленым. Люциус едва сдерживался, раздираемый безысходным гневом, и только Нарцисса, положившая руку ему на колено, нахмурившаяся и покачавшая головой не позволила Малфою лишить дом одного из слуг.

Когда они остались одни, Нарцисса уточнила. - Так ты говоришь, что все заклинания Обнаружения оказались бесполезными?

Люциус покачал головой. - Представь себе, да.
- А это означает, - задумчиво протянула Нарцисса, - что или он, или только его палочка находятся вне досягаемости заклинаний.
Люциус откусил сэндвич. - Это очевидно. Только в таком случае мы его потеряли. Правда я очень сомневаюсь, что Северус решится расстаться с палочкой. Он не владеет навыками магии без палочки.

- Так что я думаю, стоит как можно быстрее воспользоваться нашими зарубежными связями.

- Я это сделаю. Но у нас очень мало времени. Если только он сбежал во Францию или Бельгию… Ты же знаешь, сколько времени нужно сове, чтобы долететь…

Люциус рассерженно повернулся к двери, в которую заглядывал перепуганный домовый эльф. - Я кажется ясно сказал, что не желаю, чтобы нам мешали, - прошипел он, доставая палочку.

- Я знаю, господин, но кое-кто хочет…
Эльф не успел договорить, потому что был не особенно вежливо сдвинут в сторону. Дверь распахнулась, и в нее решительно вошла молодая девушка в школьной форме Хогварца с коричневыми волосами, убранными в толстый хвост, и бледным лицом, исполненным непреклонной решимости.
Люциус не верил собственным глазам. - Мисс Грейнджер! - Он старался говорить как можно спокойнее. - Что вам угодно от меня, магг…мадмуазель?

После ухода Джинни, Гермиона решила, что пора все серьезно обдумать. Хватит сидеть, погрузившись в бесполезные сожаления о своей печальной участи. Пора действовать. Ей нужно найти какой-то выход. Желательно - разумный. И сделать это придется самой. Какие у нее варианты? Можно просто вернуться к обычным делам, делая вид, что ничего не произошло и надеясь, что профессор Снейп доживет до ее выпуска. Нет, это, по меньшей мере, смешно. Думаем дальше. Снейп или вернулся в ряды сторонников Волдеморта, или не сделал этого. Возможно, у Гермионы даже больше шансов на благополучный исход дела, если их профессор снова перешел на другую сторону. Ведь тогда Волдеморт не убьет его при первой же возможности. Конечно, можно заставить себя смириться с мыслью о жизни под действием заклинания - нет, сейчас она чаще всего думала о нем, как о проклятии. Но девушка чувствовала, что не способна ни ждать, ни смириться. Она должна что-то делать, причем как можно быстрее. Итак, Снейп или вернулся к Волдеморту, или скрывается. А это означает, что если он до сих пор жив, Упивающиеся Смертью или ищут его, или празднуют его возвращение. Другим словом, они, так или иначе, в курсе. Тогда надо связаться с кем-то из Упивающихся Смертью.

Да, это было блестящее умозаключение, но от этого выполнить его становилось не легче. В основном потому, что она не знала никого из Упивающихся Смертью. Хотя постойте! Когда Гарри наконец смог рассказать им с Роном о ужасных событиях последнего дня Тремудрого Турнира, он упоминал, что среди приспешников Темного Лорда, окруживших своего воскресшего хозяина, был Люциус Малфой. Он называл и другие имена, но их Гермиона быстро забыла, потому что никогда не видела людей, которым они принадлежали. Малфоя она знала. Ну не то, чтобы знала… но хотя бы видела… сколько же раз? Один или два, но сейчас это не важно.
Перейдем к следующему пункту. Как с ним связаться? Мысль о письме она отбросила сразу - слишком долго ждать, к тому же Малфой может просто бросить пергамент в камин. Нет, поговорить с ним нужно лично. И чем раньше, тем лучше. Оставалась еще одна, и не самая мелкая, проблема: как узнать, где он живет? Гарри и Рон рассказывали после их удачной (а ее неудачной) авантюры с Многосущим Зельем, что Малфои живут в поместье. Гермиона не знала, где оно расположено, поэтому не могла добраться на метле. К тому же было слишком холодно для такого способа передвижения. Аппарировать нельзя - у нее нет лицензии. Остается одна возможность - дымолетный порошок. Не совсем приятная возможность, потому что поместье, принадлежащее Малфоям, не обязательно называется Поместье Малфоев. Но попытаться стоило.

Итак, Гермиона Грейнджер, воплощение Примерной Девочки, натянула зимний плащ, вышла из комнаты, потихоньку выбралась из замка, пробежала по территории школы, вошла в \"Три метлы\" - как она и ожидала, там было слишком многолюдно, чтобы ее заметили - пробралась к камину, стараясь не привлекать к себе внимания, взяла горстку дымолетного порошка, и глубоко вдохнула, борясь с внезапно нахлынувшим страхом. Она не могла понять, чего боится больше - оказаться там, где планировала, или вывалиться из камина в каком-нибудь неизвестном месте.

К большому удивлению девушки, у нее все получилось. Домовый эльф, испуганный не меньше, чем незваный гость, попросил ее оставаться в холле поместья, и поспешно удалился предупредить своего хозяина о неожиданном визите. Гермиона последовала за эльфом, чтобы не дать Малфою возможности отказаться ее принять. И вот теперь, стоя перед Люциусом Малфоем и его женой, она с удивлением обнаружила, что Упивающиеся Смертью прозаически пьют чай. К тому же сам Малфой показался сейчас далеко не таким неприятным, как три года назад, на Кубке Мира по Квиддичу, когда Гермиона видела его последний раз. При более пристальном изучении оба Малфоя казались весьма расстроенными. Гермиона сомневалась, что в их подавленном настроении виновато ее внезапное появление.

Но сейчас было не до размышлений. Ей было необходимо получить ответ на свой вопрос. Она не хотела играть в одну игру с Малфоями, стараясь быть дипломатичной и соблюдать неписанные правила светской беседы. Если она хочет добиться успеха, нужно заставить их подчиниться ее правилам. - Я хочу встретится с Лордом Волдемортом.
Столь прямое заявление подействовало на Малфоев именно так, как хотелось Гермионе. Нарцисса истерически захихикала, а Люциус побледнел так, что его волосы стали казаться почти темными по сравнению с лицом.

- Вы… - он с видимым усилием взял себя в руки. - Мисс Грейнджер, вы в своем уме?

Прекрасно, она застала их врасплох. - Это не ваше дело, мистер Малфой. Но я прекрасно знаю, что вы Упивающийся Смертью, а следовательно должны знать, как мне связаться с вашим хозяином. Можете поверить - если бы я смогла придумать другой способ найти его, ноги бы моей не было в этом доме.

- Мисс Грейнджер. - Теперь его голос снова был холодным и сдержанным. - Допустим, я действительно Упивающийся Смертью. Почему тогда я должен согласиться выполнить вашу просьбу? А если это ловушка - слишком примитивная, я бы сказал, но чего еще ожидать от нашего Министерства.

- Даже Министерство не отправило бы к вам несовершеннолетнюю девочку из семьи магглов, мистер Малфой. Я точно знаю, что вы - Упивающийся Смертью. И я не собираюсь ни с кем делиться своей информацией, в основном потому, что Гарри года два назад заявлял об этом на каждом углу, но ему никто не поверил. Я не собираюсь уверять, что не желаю падения Волдеморта, но я и не настолько глупа, чтобы возомнить, что смогу сыграть заметную роль в его разгроме. У меня к нему чисто личное дело.

- Мисс Грейнджер, - подала голос Нарцисса Малфой, - почему бы вам не выпить с нами чашечку чая? Уверяю вас, он не отравлен, - не удержавшись, добавила она с недоброй улыбкой.

Гермиона ничего не ела уже двадцать четыре часа, а сандвичи и пирожные выглядели весьма аппетитно. - Да, пожалуй, не откажусь. Спасибо.
Люциус Малфой, который без особой радости согласился терпеть за собственным столом магглокровку, был не склонен вести светскую беседу. - Какие могут быть личные дела у Гриффиндорской грязнокровки с Лордом Волдемортом?

- Извините, но я не могу ответить на этот вопрос, - заявила Гермиона. - Это слишком рискованно для меня. Я Гриффиндорка, да, но не тупица.

И это еще мягко сказано! Есть двенадцать способов использования крови дракона, но способов использования крови девственницы куда больше, и среди них ни одного приятного.

Пока Гермиона восстанавливала силы, Люциус Малфой пытался быстро сообразить, как поступить. Возможно, девчонка смогла сложить вместе два и два. Сможет ли это повредить Люциусу? Нет. Не сейчас, по крайней мере. И не после возвращения в Хогварц. Снейп не смог убедить Дамблдора в своей невиновности, так что тогда сможет сделать маленькая грязнокровка? Непонятно, о чем она хочет поговорить с Волдемортом. Но так ли уж это важно? Если подумать, между выдворением Снейпа из школы и появлением девчонки прошло слишком мало времени, чтобы это было простым совпадением. Она заявилась сюда именно потому, что Снейпа уволили. И единственное логичное объяснение причины визита - она хочет вернуть Снейпа назад. Может между ними что-то было? Раньше ему ничего подобного не пришло в голову. Итак, девчонка или влюблена в своего учителя и хочет его разыскать, или ненавидит его настолько, что хочет выдать его Волдеморту как предателя. Оба варианта Малфою только на пользу. Гермиона пригодится ему в качестве жертвенного агнца, которого он сунет Волдеморту, чтобы выиграть время. А время - это, то, что ему сейчас крайне необходимо.

- Возможно, я смогу как-то … устроить вам встречу с Лордом Волдемортом, - объявил он.

- Конечно, сможете. По слухам, вы второй в его команде.

Люциус был доволен - если даже какая-то Гриффиндорка знает о его положении, значит это правда. Но приходилось признать, что девчонка хорошо держится и правильно использует свои преимущества. Сообразительная девочка, ничего не скажешь. Сейчас Люциусу особенно нравились люди, которые предпочитали решать свои проблемы собственными руками, а не взваливать на чужие плечи. - Невзирая на то, кто и что вам рассказывал, мисс Грейнджер, я организую встречу, о которой вы просите. Но я полагаю, вы знаете обо мне достаточно, чтобы не надеяться, что я ничего не потребую взамен. Я не из тех щедрых людей….

- Да что вы? - Не удержалась Гермиона, картинно вытаращив глаза. - А я то думала? Такие богатые пожертвования!

Нарцисса Малфой прикусила нижнюю губу, безуспешно борясь с улыбкой. Зато ее мужу было не до веселья.

- Мисс Грейнджер, если вы хотя бы раз в жизни сталкивались со слухами обо мне, вы должны быть поосторожнее и не играть со мной. Сейчас я ознакомлю вас с условиями нашей сделки, а вы вольны согласиться или не согласиться с ними, но и то и другое на ваш страх и риск.

Несмотря на приятную тяжесть в желудке, наполненном чаем и сандвичами, Гермиона почувствовала слабость в коленях. Похоже, она действительно только безрассудная, хотя и не совсем глупая, Гриффиндорка. Во что она ввязалась? Похоже, что на этот раз она откусила больше, чем может проглотить, или даже просто выплюнуть. Придется так и сидеть с полным ртом, надеясь, что не задохнется.

- Я слушаю, - как можно спокойнее сказала она.

- Прекрасно. Во-первых, вы отдадите мне палочку.

Этого Гермиона ожидала, поэтому она просто кивнула в ответ.

- Во-вторых, говорить буду я. Если вы попытаетесь вмешаться, уверяю, что позже вы сильно пожалеете об этом.

Гермиона удивилась. - Что вы имеете в виду?

- Только то, что я собираюсь лично рассказать Лорду, как вы попали ко мне в руки.

- Не было ничего подобного, - возмутилась Гермиона.

- А вот это как раз то, - подчеркнул Малфой, - чего вы не в коем случае не должны говорить. Просто кивайте, подтверждая мои слова.

Она сердито покачала головой. - Не буду. Если вы хотя бы не предупредите меня о том, что собираетесь говорить…

Люциус приподнял бровь. - Не кажется ли вам, мисс Грейнджер, что условия здесь диктую я?

Успокойся, Гермиона, успокойся. - Конечно вы, мистер Малфой. Но у меня мало опыта по части притворства. Если я услышу что-то слишком неожиданное, я могу все испортить.

Как у него получается улыбаться, заставляя собеседника физически ощущать приставленный к горлу нож? Наверное, несколько лет тренироваться надо.

- Прекрасно, мисс Грейнджер. Очень убедительно. Только я посоветовал бы вам выбросить эти идеи как можно дальше. Кроме того, я абсолютно уверен, что вы сможете контролировать свои эмоции. Или вы принимаете мои условия, или убираетесь отсюда. А вслед за вами отправятся две совы - одна в Министерство, другая Дамблдору - с подробным описанием вашего неадекватного поведения и бредовых речей, обращенных ко мне.

Гермиона смогла только молча кивнуть. О чем она думала? Надеялась переиграть Люциуса Малфоя? Учитывая, что это ее первый самостоятельный поступок, ей больше не стоит принимать никаких решений. Чем плохо было в ее тихой комнатке? Чем ей не нравилась обычная школьная жизнь?
Но сейчас отступать уже поздно.

- Приятно иметь дело с такой благоразумной девушкой, мисс Грейнджер. Я оставлю вас со своей супругой, так как должен срочно написать несколько писем. А потом посмотрим, что я могу сделать для организации вашей встречи с Волдемортом.

Когда дверь за Люциусом захлопнулась, Нарцисса, проводившая мужа нежным и заботливым взглядом (что поразило Гермиону гораздо больше, чем бессовестность Малфоя), налила гостье еще одну чашку чая и пододвинула поближе к ней тарелку с сандвичами.

- Надеюсь, вы приятно провели Рождество, - поинтересовалась она.

0

10

Глава 10. В которой красный цвет играет небольшую, но очень назойливую роль.

Между тем, одни кричали одно, а другие - другое,
ибо собрание было беспорядочное, и большая часть собравшихся
не знали, зачем собрались (Деяния 19:32)

Никто в Хогварце не видел Альбуса Дамблдора в отчаянии. Вернее, никто даже не мог представить, что всесильный директор способен испытывать отчаяние. Преподаватели и студенты знали его как волшебника с хорошим чувством юмора, иногда абсолютно сумасшедшего, и очень редко впадающего в ярость. Но он всегда источал огромную силу и уверенность.

Дамблдор довольно рано осознал, чего от него ожидают. И так или иначе ему удавалось поддерживать сложившийся образ. В какой-то момент, он даже и сам не знал, когда именно, это стало его второй натурой. Давным-давно, когда его борода еще была темно-рыжей, директор Хогварца Армандо Диппет взял его на работу в качестве учителя Трансфигурации и декана Гриффиндора. Дамблдор был уже не молод - семьдесят три даже по магическим стандартам совсем не юный возраст - но сохранил как физическую, так и колдовскую силу. Потом он победил Гриндеволда. Это был настоящий триумф. По крайней мере, если верить тому, что написано под его портретом на карточке от шоколадной лягушки. Но он заплатил за это сполна. В одну ночь его волосы и борода стали серебристо-белыми. Ему понадобилось несколько месяцев, чтобы восстановить свою силу. И он поверил в собственную непогрешимость.

Только с возрастом он сумел осознать, что произошло. Дамблдор понял, что прежде (да и сейчас) он совершил ужасные ошибки. Ошибки, которых можно было избежать. Ошибки, которые разрушили не одну жизнь. Он должен был предвидеть, до чего безумен станет Блэк. Он должен был остановить растущее с ужасной скоростью самомнение Джеймса Поттера. Он должен был разглядеть возможности таких людей, как Люциус Малфой и Северус Снейп, и дать им развиваться, а не толкать в руки Тома Риддла. И, наконец, он должен был распознать, что за человек Том Риддл. Сколько людей остались бы в живых, если бы он не пренебрегал своими обязанностями? Тысячи? Несколько тысяч.

Вчера он снова совершил непростительную ошибку. Он выгнал Северуса Снейпа. На этот раз директор искренне хотел защитить его и дать ему новый шанс. Но как он мог это сделать? В глубине души Дамблдор верил всему, что Снейп говорил в свое оправдание. Но он был не просто волшебником, а директором Хогварца, который отвечал за свои поступки перед министром, Советом управляющих школы и, наконец, перед учениками и их родителями. Он не мог оправдать человека, когда все факты буквально кричали \"Виновен!\".

Эту часть своих обязанностей Дамблдор ненавидел - холодную логику, и необходимость выбора. Что важнее - судьба одного человека и будущее всей школы? Он больше не чувствовал себя непогрешимым. В данном случае необходимо принять Верное Решение. Он это знал. Он это ненавидел. И ненавидел свою совесть за то, что она отказывалась убедить себя в объективной необходимости произошедшего и забыть об этом раз и навсегда. Он принес в жертву Северуса Снейпа, практически подписал его смертный приговор. Или обрек его на заточение в Азкабане - директор даже не знал, что хуже. Неверное, сам он предпочел бы смерть, хотя после возвращения Волдеморта смерть не приходила без боли.

Дамблдор поднял голову и посмотрел на Фоукса. Казалось, феникс понял, как его хозяин нуждается в утешении. Издав пронзительный плач, птица взмахнула своими великолепными крыльями и опустилась на стол перед Дамблдором, наклонившись головой к его лицу. Мягкие перья коснулись морщинистой щеки, и старый волшебник тяжело вздохнул.

Он должен заниматься делами. Хогварцу нужен преподаватель Зельеделия. Слизерину нужен декан. А еще он должен поговорить с мисс Грейнджер - бедная девочка в шоке, и он ни капли не винил ее за некрасивое утреннее поведение. По сути, она была права. Без Северуса они не смогут снять Безбрачные Чары. Бедная девочка.

- Что же, Фоукс, - сказал он фениксу, который вскинул голову, вслушиваясь в слова. - Думаю, стоит попить чаю. А потом мы поговорим с…

Директор и его птица подпрыгнули от неожиданности, когда в кабинет ворвалась профессор МакГонагалл, с такой силой распахнув дверь, что та едва не ударила ее по носу, отскочив от стены. За ней появилась запыхавшаяся Джинни Уизли, которая, похоже, поднималась по лестнице бегом.

Дамблдор невольно зажмурился от сочетания огненно-рыжих волос Джинни и пурпурных крыльев Фокса. - Мисс Уизли, что…

- Она пропала, директор! Она пропала! Ее нет в замке, и я спрашивала у Хагрида, ее нигде нет, нужно срочно проверить территорию…

- Мисс Уизли, - сказала МакГонагалл своим особым ледяным тоном. - Предоставьте мне сообщить директору о том, что произошло. Сядьте.
Джинни подчинилась с покорностью хорошо выдрессированной собаки.

Дамблдор переводил взгляд с одной ведьмы на другую. В глазах рябило от перепадов красного, которые сделались еще сильнее, когда Фоукс встал точно между ним и Джинни. - Я был бы рад узнать, что произошло. По возможности более коротко и вразумительно. Кто пропал?

- Мисс Грейнджер, - ответила МакГонагалл. - Мы не знаем, когда это произошло. Мисс Уизли говорит, что видела ее утром. Кажется, они поссорились, Во всяком случае, мисс Грейнджер вела себя довольно странно. Час назад мисс Уизли прислали портключ в Пристанище, и она захотела попрощаться с мисс Грейнджер. Она не нашла ее ни в спальне, ни в библиотеке, ни у Хагрида. Я уже применила обнаруживающее заклинание, но безрезультатно.
Джинни тихо плакала, и Фоукс подошел к ней, воркуя, как голубь.

У Дамблдора замерло сердце. Сначала Северус, потом Гермиона Грейнджер. Это ужасно.
Он вздохнул и сказал, - Я предлагаю организовать поиск на территории школы. У нас есть четверо учителей и десять студентов. Этого должно быть достаточно. Минерва, скажите всем, что я жду их в зале через пятнадцать минут.

- Как скажете, Альбус, - ответила она. - Но я уверена…

- Я знаю, Минерва. Знаю. Но давайте все же попробуем. Если нам не удастся ее найти, мы сообщим родителям.

*****

Какое хладнокровие, думал Люциус Малфой. Какая выдержка у этой девчонки. Просто ворваться в дом и заявить, что ей нужно поговорить с Темным Лордом.

Он сидел за столом в кабинете. Перед ним лежали несколько листков пергамента, и над одним из них трудилось самопишущее перо. Нужно сначала отправить несколько писем, а потом уже решать, что можно сделать с этой сумасшедшей грязнокровкой. Что-то с ней было не так… что-то мелькнуло в голове, но он не успел понять. Возможно, он просто переработал. Лучше побыстрее с этим покончить.

Люциус расправил плечи и начал диктовать:

Это очень срочно. Лорд желает, чтобы вы нашли и захватили Северуса Снейпа, по возможности живым. Палочка работы Оливандера, красное дерево, 13,5 дюймов кожа Смертофалда В случае успешного задержания немедленно аппарируйте в поместье Малфоев вместе с пленником.
Искренне ваш,

Легким взмахом палочки он скопировал этот текст на несколько пустых пергаментов, затем пробормотал несколько заклинаний для перевода, и спустя десять минут ему осталось только добавить имена адресатов и подписать письма. Потом Малфой запечатал их, позвал домового эльфа и велел немедленно отправить почту.

- Итак, вернемся к нашей маленькой грязнокровке, - пробормотал он себе под нос.

Малфой закрыл дверь и закатал левый рукав мантии, обнажив темную метку на предплечье. Когда Темный Лорд не призывал их с помощью метки, она практически сливалась с кожей, лишь слегка выделяясь на ее фоне, как старый шрам. Она задумывалась как пропуск в одну сторону, но существовало заклинание, с помощью которого Упивающиеся Смертью могли в крайних случаях связаться со своим господином. Ощущение при этом были гораздо хуже, чем когда вызывал сам Лорд, что гарантировало использование этих чар только в действительно срочных случаях.

Люциус с усмешкой подумал, что Темная Метка для старых Упивающихся Смертью была чем-то вроде церемонии сортировки в школе - прекрасный повод поиздеваться над новичками. Он отлично помнил, как они упражнялись в остротах во время путешествия в Хогварц-экспрессе, сочиняя ужасные истории о сортировочной церемонии - за исключением первого года, когда он сам был жертвой старшеклассников. Темная метка была не такой безобидной, как старая шляпа Годрика Гриффиндора, но в чем-то они были схожи - они были способны устанавливать телепатическую связь. Таким образом Волдеморт мог проникнуть в разум своего слуги. Его окружали слабые личности, чьи способности не позволяли прерывать эту связь, так что Темный Лорд мог отдавать им приказы в любое время. Но с Люциусом этот трюк не проходил. У Малфоя было достаточно сил, чтобы закрывать потаенные уголки своего разума, когда метка чернела. А вот избавиться от звучащего в голове голоса Темного Лорда, пожалуй, не смог бы и сам Дамблдор.

Люциус указал палочкой на метку и произнес несколько сложных заклинаний. Метка медленно начала краснеть, как будто нагреваясь, затем почернела.

- Мой Лорд, - сказал Люциус. - Могу я поговорить с вами?

Его лицо побледнело от напряжения. Ему, от природы несклонного к уважению и подчинению, даже в чем-то анархисту приходилось тщательно контролировать себя во время разговора с Темным Лордом.

- Люциус, - раздался в его голове свистящий голос. - Если только это не крайне важные новости, ты пожалеешь, что прервал мой дневной отдых.

- Если вы решите, что мои новости недостаточно важны, я с радостью приму наказание, мой Лорд.

- Хватит намеков, Люциус. Переходи к делу.

- Конечно, мой Лорд. Я заполучил Гермиону Грейнджер.

- Грейнджер? Эту грязнокровку, подружку Поттера?

- Именно так, мой Лорд. Могу я привести ее к вам?

- Люциус, мне кажется, что мы уже неоднократно говорили, что не стоит пытаться выманить Поттера из Хогварца, похищая его друзей. Вместо него на нас могут ополчиться все Британские ауроры.

- Я имел в виду совсем не это, мой Лорд. Я бы никогда не ослушался ваших приказов. Но мне кажется, что мисс Грейнджер может добавить несколько интересных деталей к портрету Северуса Снейпа.

- Которого ты еще не нашел.
Черт. - Да, которого я еще не нашел, мой Лорд.
Волдеморт хмыкнул. - Люциус, Люциус. Ты думаешь, что мой гнев можно смягчить, притащив ко мне эту маленькую грязнокровку. Впрочем, у меня не было на сегодня особых планов. Можешь привести ее ко мне. В пять часов.

- Да, мой Лорд. Спасибо, мой Лорд.

- Люциус, ты уверен, что это не ловушка?

- Да, мой Лорд. Я уверен.

Связь прервалась, и Темная Метка постепенно вернулась в свое прежнее состояние. Люциус упал в кресло. Конечно, Волдеморт сразу же почувствовал его неуверенность. С другой стороны, все было не так уж и плохо. Когда Темный Лорд чувствовал свое превосходство, он скорее забавлялся со своей жертвой, и не слишком щедро расточал наказания. А если эта невыносимая девчонка продолжит изображать храбрую гриффиндорку, она может разозлить Волдеморта так, что он сорвет свой гнев на ней. Люциус решил как можно скорее поговорить с Грейнджер и подогреть ее самоуверенность. Если грязнокровка посчитает, что сумела переиграть общеизвестного злодея Люциуса Малфоя, она будет достаточно дерзкой с Темный Лордом.

Люциус кивнул, соглашаясь с собственными мыслями. На его губах заиграла легкая улыбка. Она останется такой, как есть - в школьной форме и с ужасно растрепанными волосами. Он же должен добавить в одежду намек на превосходство. Темно-красная мантия вполне подойдет. Она напугает девчонку, а Волдеморт непременно оценит сходство с одеждой палача. Темный Лорд имел пристрастие к красному цвету, несмотря на то, что закончил Слизерин. А может быть, он просто был дальтоником. Люциус хихикнул от этой неподобающей мысли. Время освежиться и переодеться. И прийти на помощь бедняжке Нарциссе - наверное, эта гриффиндорская девчонка совсем свела ее с ума своей бессмысленной болтовней.

*****

Иногда Драко ненавидел свою внешность. Редко, но сейчас был как раз такой случай.

План отца сработал безошибочно. Снейп ушел, а теперь потерялась еще и Грейнджер. Драко знал, что в этом есть и его заслуга, чем невероятно гордился. Эту радость не затмило ни заявление МакГонагалл о том, что они все немедленно отправляются на поиски мисс Грейнджер, ни необходимость прочесывать территорию школы. Однако когда ученики разбились на пары, он почувствовал досаду. Ханна Эббот вызвалась работать с ним. До сих пор Драко успешно избегал ее попыток вместе изучать Арифмомантику, но на этот раз попался. Им выпало обследовать теплицы и опушку Запретного леса.

В первой теплице Ханна прижалась к нему, как будто потеряв равновесие. Во второй теплице к ней потянулась плотоядная Паракольпиция, и она отпрыгнула назад, попав прямо в его объятия. В третьей теплице она сделала вид, как будто что-то заметила и остановилась так резко, что Драко врезался в нее. В четвертой теплице он укололся о шип, и она решила обработать его рану. Когда они добрались до Запретного Леса, Ханна взяла его за руку, чтобы \"чувствовать его успокаивающее присутствие\". Он чувствовал плечом ее грудь и с растущим ужасом осознал, что девушка гладит его по руке. Но это вызвало в нем лишь раздражение. Да, грудь была упругой и весьма впечатляющих размеров. Да, она была блондинкой. Да, она восхищалась им. Но этого было недостаточно, чтобы забыть о том, насколько она была занудливой и неинтересной.

Краем глаза Драко заметил, как рука в красной перчатке (почему красной, удивился он, она же из Хаффлпаффа и должна носить желтые перчатки?) вцепилась в его рукав, как упрямый паук. На черной шерсти мантии остались красные нити. Понимание того, что он сам виноват во всем происходящем - ведь ему пришлось пустить в ход все свое обаяние, чтобы получить необходимую информацию - разозлило Драко еще сильнее.
Когда Драко злился, он ужасно краснел. Хотя ему мастерски удавалось скрывать свои эмоции, с этой реакцией справиться не удавалось, так же как и его отцу. И в подобной ситуации это могло быть неверно истолковано. Ханна так и сделала. Она застала его врасплох, прижав спиной к старинному вязу. Красный паук мертвой хваткой вцепился ему в голову, и Драко обнаружил себя вовлеченным в страстный поцелуй. И это ему ни капли не понравилось.

Его спасла МакГонагалл. Драко пока не знал об этом, он всего лишь увидел сноп красных искр в темнеющем небе. Их заметила и Ханна, хотя ее реакция была прямо противоположной. Ее косичка поникла от расстройства, она выпустила Драко и пробормотала что-то насчет того, чтобы продолжить позже. Драко улыбнулся так вежливо, как только смог, и направился вслед за ней к замку, где их ждала МакГонагалл.

Грязнокровки здесь не было, девчонка Висель вовсю ревела. Может, Грейнджер умерла? Драко почувствовал холодок в животе и начал умолять известных ему богов, чтобы его участие в этом деле осталось нераскрытым.

Резким голосом МакГонагалл объявила, - Поиски официально закончены. Мы не нашли мисс Грейнджер, но знаем, что она жива и здорова. Оправляйтесь в свои общежития.

Странно, подумал Драко. Старая курица явно чего-то не договаривает. Нужно сообщить об этом отцу. Он проследовал в Слизеринскую гостиную в сопровождении Гойла и Крабба, и написал письмо Люциусу. Это было одно из самых многословных посланий в истории эпистолярного жанра, однако в его оправдание стоит сказать, что сам он об этом не знал.

*****

Примерно в то же время вдалеке от Запретного леса Гермиона Грейнджер мысленно извинилась перед Гарри за все те случаи, когда она измученно вздыхала, слушая его рассказы об ужасных красных глазах Темного Лорда. Он был прав. Это было действительно ужасно.

0

11

Глава 11. В которой читатель узнает, что есть много способов провести Рождество.

От этого чресла мои трясутся, муки схватили меня, как муки рождающей.
Я взволнован от того, что слышу, я смущен от того, что вижу. (Исайя 21:3)

События начали развиваться стремительно, но совершенно не так, как хотелось бы. Ну конечно - кто захочет оказаться в крепких руках двух русских громил размером с медведя гризли - только глупее и гораздо агрессивнее. К тому же если два их приятеля будут методично избивать вас... Да, это путешествие с самого начала пошло не самым лучшим образом, но даже неудачное начало не обязательно должно привести к такому кошмарному финалу.

Снейп решил, что пытаться связаться с уголовными элементами Лондона - не самая здравая мысль, в основном из-за того, что среди Упивающихся Смертью довольно много любителей поохотиться на магглов в тех районах, где пропавших никто не будет искать, а потом использовать свою добычу в целях, о которых-лучше-лишний-раз-не-задумываться. Так что существовал некоторый риск столкнуться с одним из этих охотников - весьма нежелательное событие, потому что Волдеморт скорее всего пообещал награду за поимку Подлого Предателя Снейпа. То, что старина Волди конечно же велел доставить его живым, не давало никаких гарантий. Кроме того, вовсе не обязательно иметь все двадцать пальцев и оба уха, чтобы остаться в живых. А о наказании, ожидающем его у Темного Лорда, и думать не хотелось. Нет, Лондон не подходил абсолютно, как впрочем и остальные районы Великобритании, пользующиеся дурной репутацией. Так что фальшивые маггловские документы придется добывать за границей.

Снейп не пожелал бы провести два дня в подобной ночлежке даже злейшему врагу - ну если только Люциусу. Наконец, перечитав пачку маггловских газет и выпив три бутылки виски, он разработал план. Италия показалась ему идеальным местом. Он выбрал именно эту страну по нескольким причинам. Во-первых, он сносно говорил по-итальянски благодаря юношескому интересу к научным работам итальянских колдунов. Конечно, язык изменился со времен Калиостро, но объясниться он сможет. Еще более важным казалось то, что, судя по газетам, изготовление фальшивых документов было главной отраслью итальянской экономики. Следующая причина - Снейпу очень нравилась итальянская кухня. Если дела пойдут неважно, у него будет какое-то утешение. Затем - Снейп читал книгу \"Крестный отец\" и гордился своими знаниями о мафии. Фактически, эта организация мало чем отличалась от общества Упивающихся Смертью. Последним, но немаловажным доводом, но немаловажным доводом была внешность Снейпа - он никого не удивит, предъявив итальянский паспорт.

Сначала он намеревался отправить в Южную Италию, но изменил планы, прочитав о землетрясении... весь район в состояние полного хаоса. В сочетании с сильным снегопадом, это делало первоначально намеченный район совершенно непривлекательным местом. В конце концов, он выбрал Болонью. Этот город славился разгулом проституции, криминала и насилия, так что Снейп мог быть уверен, что найдет то, что нужно. К тому же - прекрасная кухня, рекомендуемые всеми туристическими справочниками вина, и женщины, пользующиеся репутацией красивейших в Италии.

Основной проблемой оставался способ попасть в Италию. С одной стороны Снейп знал, что пока головорезы Волдеморта не знают его точного местонахождения, они не могут засечь его в момент аппарирования. Но тут нельзя было сбрасывать со счетов Министерство. К этому моменту там должны уже быть в курсе причин и обстоятельств исчезновения Снейпа из Хогварца, и можно было биться об заклад, что его перемещения и контакты крайне интересуют сразу несколько отделов. Проблема заключалась в том, что Снейп был не совсем уверен, насколько далеко зашли в своих исследованиях сотрудники так называемого Отдела Тайн. Непроизносимые были компанией абсолютно чокнутых типов, но среди них встречались настоящие гении. Причем многие были очень низкого мнения о Фадже и его политиканах, предпочитали слушать Дамблдора и работали над множеством проектов, общей целью которых было наблюдение за Упивающимися Смертью - настоящими, бывшими и подозреваемыми. Так что оставалась достаточно реальная вероятность того, что Снейп находится под пристальным наблюдением недремлющего ока Министерства. Результат вышеприведенных размышлений можно было сформулировать одним словом - самолет.

Что влекло за собой еще более неприятное понятие - бронирование места. А вместе с ним ужасную и страшно раздражающую необходимость выслушивать автоответчик. В гостинице, как и следовало ожидать, телефона не было, что лишало Снейпа возможности не сходя с места получить все необходимое, просто нажимая на кнопочки и следуя указаниям отвратительно-мелодичного голоса. Попытка воспользоваться коммуникатором успехом не увенчалась. Рассчитанный на полных идиотов совет оставаться на линии, пока оператор не освободится, стоил жизни полуслепому зеркалу, которое закончило свое бесцельное существование, превратившись в груду осколков в раковине. Снейп тем временем отправился в ближайшее почтовое отделение, успешно преодолел все препоны, возводимые телефонной связью, и, к изумлению своему, обнаружил, что большинство англичан решило провести предрождественские дни именно в Болонье. Список Слов-которые-поднимают-давление-до-Альфа-Центавра пополнился понятием \"список кандидатов\".

Собрав последние силы, Снейп вернулся в комнату и рухнул на кровать. Матрас, возмущенный подобным обращением, в ответ на промятую в нем дыру позволил самой упругой из пружин воткнуться в спину обидчика. И спина была не единственным беспокоящим Снейпа местом. Оставалось еще что-то… Что-то крутилось в голове, не давало покоя, но никак не могло оформиться в виде законченной мысли. Минут через десять Северус Снейп подскочил, как ошпаренный. Черт побери! Чтобы попасть на борт самолета необходимо предъявить удостоверение личности. Что за треклятая жизнь! Как же он сумеет… Нет, это определенно не его вечер. Правая рука машинально потянулась за бутылкой, но там уже не осталось ни капли. Снейп застонал. Плохо, когда нет паспорта. Но когда нет ни паспорта, ни виски, это еще хуже. И если достать паспорт не получается, можно, по крайней мере, сходить за бутылкой. Он вздохнул, поднялся с кровати и спустился в холл. Проходя мимо телевизионной комнаты, Снейп краем глаза увидел, что телевизор включен, и показывает что-то в сопровождении громкой героической музыки. Чрезвычайно героической, но… интересной и даже приятной. Снейп решил, что становится хроническим алкоголиком ему рано, а телевизор может помочь немного отвлечься.

Пришлось признать, что фильм ему понравился. Конечно, сюжет упрощен до невозможного, но костюмы и декорации оказались оригинальными. Среди героев был некто, напоминающий Волдеморта - хотя он ходил в странной маске, из-за которой дыхание и голос звучали как у тяжело больного астмой. Был и персонаж, похожий на Дамблдора, но с дурацким именем Оби Ван Кеноби - похоже, создатели фильма увидели в этом космическую экзотику.

А потом… потом Снейп снова подскочил на стуле, потому что мистер Кеноби только что подал ему идею. Великолепную идею. Волдеморт никогда не забывал напомнить своим Упивающимся смертью, насколько благосклонна к нему судьба. На этот раз, однако, судьба благоволила Северусу Снейпу. Вариант был рискованный, но попробовать стоило.
Благодаря эпидемии пищевых отравлений, прокатившейся по Большому Лондону, имя Снейпа переместилось из списка кандидатов в список пассажиров на 30 декабря. Очередь к стойке регистрации пассажиров была длинной, но на этот раз Снейп не роптал - ему нужно было время, чтобы сосредоточиться. Когда подошла его очередь, он положил билет на стойку, сообщил молодой девушке, что хотел бы место около прохода, и постарался сконцентрироваться.

Девушка улыбнулась ему. - Будьте добры, ваш паспорт, сэр.

По сути это напоминало Империус, только без использования палочки. Снейп, глядя девушке прямо в глаза, очень отчетливо произнес. - Вам не нужно проверять мой паспорт.

Она озадаченно моргнула, потом спрятала свое недоумение за очередной улыбкой во все сорок восемь зубов, и пробормотала. - Вот ваш посадочный талон, сэр. Время посадки и номер выхода появятся на табло.

Снейп решил, что закончив это грязное дело тут же направит Папе Римскому петицию с просьбой канонизировать мистера Стивена Спилберга.
Во время полета список вещей, раздражающих Снейпа не меньше зубной пасты, вылезшей из тюбика, начал разрастаться с пугающей скоростью. \"Самолет\" и \"бронирование билетов\" опустились в нижнюю часть этого списка под давлением таких новых поступлений, как Годовалые-Дети-Пьющие-Апельсиновый-Сок, Пожилые-Леди-С-Истеричными-Собачонками-Страдающими-Поносом, Очередь-К-Регистрации, Типы-В-Черном-С-Зонтиками-И-Внимательными-Взглядами, и многое, многое другое. Хотя автоответчик остался во главе списка, откуда с победоносным видом ухмылялся остальным.

Его попутчики разъехались по кемпингам и городкам Центральной Италии - Снейп подумал, что Болонья должна быть благодарна окрестным городкам, иначе ей пришлось бы выдержать массированное нападение домохозяек со средними доходами и их отпрысков. Мужчины, как отметил Северус, оказались в таких семьях понижены до статуса бессловесного объекта, который только непривлекательный вид мешал назвать \"декорацией\". В результате, для Снейпа не составило труда найти очень приличную гостиницу, так что он решил полностью посвятить первый вечер прогулке по городу и гастрономическим удовольствиям.

Северус никогда не любил толкаться в толпе, поэтому сразу же свернул в сторону от популярных среди туристов улиц и затерялся в узких извилистых переулках исторического центра города. В эпоху возрождения Болонья была шумным торговым центром, но сейчас она превратилась в тихий городок, замечательный разве что вечно дождливой погодой. Местные торговцы, стараясь не упустить клиента из-за очередного ливня - и устав молить Бога отводить тучи в сторону хотя бы в ярмарочные дни - позаботились о навесах над торговыми местами или построили галереи, по которым можно было гулять часами и милями не промочив ноги. Это, и любовь к строениям из красного кирпича, придавало городу атмосферу тепла и защищенности. Снейпу это очень нравилось. Побродив по улочкам около часа, он нашел милую маленькую тратторию, столиков на десять, причем заняты были всего три из них, и не туристами, а местными жителями.
Последние колебания Северуса развеял кружащий голову аромат свежевыпеченного хлеба и пряностей.
Хозяин траттории, ростом ниже Снейпа на несколько дюймов, усадил гостя за столик в дальнем углу комнаты и просиял, когда высокий незнакомец не стал требовать меню, а попросил порекомендовать ему что-нибудь. Слегка ошарашенный обрушившимся на него перечнем блюд, названия большинства из которых было невозможно разобрать, потому что хозяин тараторил со страшной скоростью, Снейп решил полностью положиться на его выбор. Северус решил, что так угощение, возможно, обойдется ему дороже, но удовольствие того стоит, а заодно он заработает благосклонность Лорда Ста Видов Пасты. И действительно, хозяин тут же полюбил гостя как родного сына, а после того, как Северус выбрал, продегустировал и одобрил вино (при этом не было пропущено ни одного пункта традиционной процедуры, включающей осмотр на свет, знакомство с запахом, опробование на язык и многочисленные охи и ахи), Джузеппе Раффалдини был готов завещать \"каро Северо\" (ударение на предпоследнем слоге) жену, детей и некоторую часть денег.

Снейп уже дошел до кондиции приятной полудремоты, когда в тратторию вошли четверо, явно не тянувшие на потомков древних Римлян. Все они были не меньше шести футов пяти дюймов ростом, широкоплечие, коротко стриженные и с такими массивными челюстями, что Снейп наконец поверил в легенду о Самсоне, побившем тысячи врагов ослиной челюстью. Во взглядах этих громил было столько ненависти, что сам Волдеморт позавидовал бы и попросил бы дать ему пару уроков. Джузеппе, заметно обеспокоенный визитом четырех мрачных посетителей, подал им четыре заказанные бутылки граппы, вернулся в противоположный угол комнаты и остался сидеть там с несчастным видом, время от времени бросая тоскливый взгляд на статую Пресвятой Богородицы. Снейпу показалось, что у Девы Марии тоже несколько встревоженный вид.
Возможно, если бы желудок Снейпа не был настолько полон разными замечательными кулинарными шедеврами, он не позволил себе расслабиться настолько, чтобы начать разглядывать четырех незнакомцев. Абсолютно незачем было их разглядывать. Но он лениво изучал их, пытаясь решить для себя, на каком языке они разговаривают - на русском или на польском. Сам Северус не знал ни того, ни другого, поэтому никак не мог придти к окончательному выводу, но сам процесс размышления прекрасно сочетался с приятным теплом, окутавшим все тело, благодаря вкусному ужину и прекрасному вину.
Однако незнакомцы не обратили внимания на мечтательное выражение глаз Мастера Зелий. Они пришли в тратторию, чтобы обсудить последние детали абсолютно незаконной сделки, связанной с торговлей оружием, и воспользовались обычным для среднего итальянца незнанием иностранных языков, свободно обсуждая свои секреты по-русски. Черноволосый тип, сидящий недалеко от них, и прислушивающийся к разговору, мог быть только бывшим агентом КГБ, переключившимся на контрабанду, и теперь пытающимся выведать секреты конкурентов. Поэтому все четверо дружно поднялись и со зловещим видом направились к Снейпу.

<><><>°<><><>

- Знаешь, - Гарри зачерпнул пригоршню белого песка и начал наблюдать, как он течет сквозь пальцы, - трудно представить себе, что где-то на этой планете идет снег.

Сириус Блэк неразборчиво хмыкнул в знак согласия и поудобнее устроился на своем пляжном полотенце.
Гарри окинул взглядом своего крестного и снова почувствовал себя страшно расстроенным. Похоже, сам он никогда не станет таким высоким, мускулистым, хорошо сложенным… таким обалденно привлекательным как Сириус. Гарри любил его почти как родного отца, но не мог не чувствовать рядом с Сириусом своей неполноценности. Юноша украдкой оглядел себя с ног до головы. Он ожидал, что к семнадцати годам будет выглядеть более… возмужавшим. Лобковые волосы в расчет не шли, потому что они есть у всех, да и к тому же не видны под плавками. Что касается более важных частей тела, скрытых под плавками… Гарри вздохнул. Он знал, что еще продолжает расти, но значит ли это, что член тоже станет хотя бы немного побольше? Если нет, то он пропал. Гарри сравнивал член с соседями по комнате - а что, все так делают. У Рона был больше размером, но цвет не особенно приятный. Невилл… бедный Невилл, что тут еще скажешь. У Дина и Симуса размер не особенно отличался от Гарриного. А вот Сириус … Да что там говорить о размере члена! Во-первых, у него были курчавые черные волосы на груди, и это выглядело очень привлекательно и мужественно. Во-вторых, Сириус был худощавым, но не тощим, как Гарри. И у него была потрясающая улыбка - когда Гарри попытался изобразить что-то подобное, одна из девушек в баре на пляже предложила ему телефон киллера, который за относительно скромную плату разберется с хирургом, который сделал такое с бедным юношей. А потом эта девушка бросилась к мистеру Мягколапу, как металлическая безделушка к мощному магниту.

- Гарри, что-то случилось? Почему ты смотришь на меня?

Поблагодарив солнечный загар, обеспечивший его идеальным камуфляжем для румянца, Гарри забормотал какие-то извинения. - Да я и не на тебя смотрел, - добавил он. - Скорее даже сквозь тебя. Я задумался.

Слегка нахмурившись, Сириус спросил. - Может мы зря сюда отправились? Ты не скучаешь без друзей?

- Зря? Ты шутишь! - Здесь было просто потрясающе великолепно. Приятный субтропический климат, пальмы, белый песок, коктейли, которые в Хогварце ему даже понюхать не разрешили бы, прохладный коттедж с огромной террасой и плетеными креслами. А по вечерам они сидели в ближайшем баре или прогуливались до соседнего поселка. Это был рай.

- Ты уверен? Я не обижусь, если…

- НЕТ! - Воскликнул Гарри. - Я бы сказал тебе, если бы соскучился по кому-нибудь или по чему-нибудь. Но мне нравится отдыхать здесь и с тобой, честное слово.

- Что, и по Гермионе не соскучился? - Ухмыльнулся Сириус, приподнимаясь на локте, чтобы видеть лицо крестника.

- По Гермионе? А с чего бы…

Ну конечно, подумал Гарри, внезапно погрустнев. Сириус многого не знает. Сколько раз он видел Гермиону? Что он вообще знает о жизни крестника? Он ведет себя как человек, пытающийся по четырем разрозненным отрывкам восстановить весь сюжет фильма. За последние семнадцать лет они с Сириусом провели вместе часов двенадцать, и после этого просто невозможно создать правильное впечатление обо всей жизни. И пытаться смешно. В порыве внезапно нахлынувшего сочувствия Гарри потянулся, чтобы погладить Сириуса по руке.

- Извини, - смущенно произнес юноша, - ты просто… ты так мало знаешь о моей жизни…

Сириус ухмыльнулся, и похлопал Гарри по плечу. - Да к чему такие мелодрамы, приятель? Да, я почти полностью пропустил целых семнадцать лет твоей жизни. Печально, но это факт, и от него никуда не денешься. Такое встречается сплошь и рядом. Люди расстаются, потом встречаются и стараются узнать побольше друг о друге. Просто нужно пореже задумываться о том, что мы могли встретиться раньше. Говоришь, Гермиона не в твоем вкусе? Не могу тебя за это осуждать.

С этими словами Сириус снова откинулся на спину, с удовлетворенным вздохом растянувшись на полотенце, и закрыл глаза. У Гарри было ощущение, будто на него опрокинули корзину со льдом. Наверное, он сам виноват. Трудно было выбрать более неподходящий момент для обсуждения такого деликатного вопроса. Но тогда неизбежно возникал следующий вопрос - если этот момент плохо подходит для разговора о жизни, когда же еще можно будет об этом поговорить? Или нормальные люди не заводят подобных разговоров на отдыхе? Тогда еще один вопрос - а скольких нормальных людей Гарри видел в своей жизни?

Гарри чувствовал себе не в своей тарелке. Раньше он твердо стоял на ногах, а теперь у него было впечатление, что он держится на чем-то вроде аппетитной булочки, в которой начала прогрызать дырку за дыркой огромная мышь. Это совсем не нравилось юноше, но мышь не отставала. Так сколько же нормальных людей? Дурслеев можно было считать нормальными, если не принимать во внимание странную привычку запирать членов семьи в чулан. Но они никогда не разговаривали на отвлеченные темы, и обсуждали только факты и соседей. Учителя были учителями, и к категории людей вообще не относились. Возможно, у них тоже есть чувства. И возможно, они даже их обсуждают, но делают это запершись в своих комнатах… или на другой планете. Гарри тут же представил себе небольшую планетку, на которой стоят учителя и бурно обсуждают друг с другом смысл жизни. Гарри захихикал, потому что мысленная картина напомнила ему дикобраза, выставившего иглы. Одна из игл постаралась отделиться от общей кучи и улетела в космос. Она изображала профессора Снейпа.

Гарри кивнул сам себе, удовлетворенный созданной картиной, перевернулся на живот и занялся решением другой проблемы - что выпить сегодня вечером - Дайкири или Куба Либре.

<><><>°<><><>

Дорогой Рон,
Я наложила на пергамент заклинание, защищающее от огня, на случай, если ты получишь письмо, когда будешь недалеко от дракона. Я хотела бы защитить и Свинристеля тоже - не хочу, чтоб его поджарили - но сомневаюсь, что заклинание сработало бы.
Сейчас я уже дома, потому что мама и папа внезапно чудесным образом исцелились. Так говорят врачи из госпиталя Св.Мунго. Зелье для них даже приготовить не успели. Мне все это кажется странным, но никто меня не слушает. Папа говорит, что это просто очень легкий случай чумы и Перечного Зелья оказалось достаточно.
В общем, мне прислали письмо и портключ, чтобы я могла отправиться домой. Не то, чтобы я хотела остаться в школе, но как-то необычно быть дома, когда там никого, кроме мамы. Папа целыми днями пропадает на работе, и говорит, что там полный завал из-за того, что он проболел несколько дней. Билл собирался приехать, но, похоже, застрял в своем Египте - у него там новая подружка. Перси настолько занят \"исполнением отцовских обязанностей\" (бедная Пенни, она скоро взвоет, по-моему), что не может вырваться ни на час. Не буду врать, что очень уж жалею об этом. Фред и Джордж приехали бы обязательно, но они случайно заблокировали заклинаниями вход в собственную лабораторию. Им помогает Служба Магического Спасения, но пока ничего не получается.

Мама похудела - на это стоит посмотреть. Она говорит, что было бы полезно подхватывать раз в год легкую чуму, чтобы оставаться в такой форме. Папа больше похож на скелет, чем на человека, но мама над этим работает. Я не припоминаю у него такого кулинарного безумия.

Я делаю домашнее задание, а все остальное время скучаю. И еще немного переживаю. Да какое там немного! Я волнуюсь из-за Гермионы. Ты ее друг, поэтому тебе тоже будет интересно. В ночь с 26 на 27 декабря она не ночевала в своей комнате. Утром, когда я зашла спросить, что случилось, она была такая раздраженная, придиралась к каждому слову… Помнишь начало прошлого года? Так вот, это было еще хуже. Естественно, она не стала ничего объяснять и выставила меня из комнаты. А в полдень она исчезла. Дамблдор организовал поиски, мы все обошли, страшно замерзли, но вернулись с пустыми руками. А в замке МакГонагалл объявила всем, что Гермиона сейчас не в Хогварце, но теперь ее местонахождение известно, она в безопасности и беспокоится не из-за чего.

Ты бы видел, как ухмыльнулся Малфой, услышав все это. Я ничего не сказала МакГонагалл, но уверена, что он как-то замешан. Гермиона убьет меня, если узнает, что я тебе все рассказала, но готова спорить на свою палочку, что между ней и Малфоем что-то происходит. Не удивительно, что она так и не ответила, где провела ночь. Не хочет, что бы кто-нибудь знал о ее приключениях. Может вам с Гарри стоит с ней поговорить?

Мама зовет меня ужинать. Обними Чарли и будь осторожнее. Увидимся в школе.

Твоя любящая сестра
Джинни.

<><><>°<><><>

Дорогие мистер и миссис Грейнджер,
Я надеюсь, что вы уже оправились от потрясения после нападения на ваш дом. Сожалею, что ничем не смог помочь. Наш преподаватель по маггловедению говорит, что ваш дом скорее всего застрахован, и вам возместят большую часть материального ущерба. От этого произошедшее не становится менее прискорбным, но, по крайней мере, часть ваших проблем будет решена.

Согласно нашей договоренности, Гермиона осталась на каникулы в школе - я считал, что это обеспечит большую безопасность. Должен признать, что я глубоко заблуждался. Поздно вечером 26 декабря профессор Снейп, преподаватель Зельеделия, напал на вашу дочь, предположительно с целью изнасилования. Мое своевременное вмешательство остановило его раньше, чем он успел причинить вред мисс Грейнджер. Естественно, он был немедленно уволен и изгнан из школы.
Не успел я уведомить вас об этом инциденте, как случилось нечто намного худшее: утром 27 декабря Гермиона исчезла. Мы тщательно обыскали территорию школы, применили все возможные заклинания для ее обнаружения - но все безрезультатно.

Объяснение этому может быть только одно: Мисс Грейнджер или потеряла (выкинула) свою палочку и затерялась среди магглов, или, к моему глубокому сожалению, оказалась в некотором месте, хорошо защищенном от обнаружения с помощью заклинаний. Вы, скорее всего, слышали от дочери, что магический мир переживает трудные времена. Один из могущественных Темных Колдунов пытается добиться безраздельной власти. Люди, разрушившие ваш дом, относятся к числу его сторонников. Возможно, они же виноваты и в исчезновении вашей дочери. Хотя не стоит отбрасывать вероятность того, что Гермиона просто сбежала из школы, испуганная нападением профессора Снейпа.

Если это так, может оказаться полезным обратиться за помощью к полиции. Похоже, у них есть богатый опыт поиска пропавших людей. Если у них появятся какие-нибудь сведения, будьте добры незамедлительно сообщить мне об этом. Сова, доставившая это письмо, останется в вашем распоряжении. Надеюсь в скором времени услышать от вас хорошие новости.

Со своей стороны могу вас заверить, что мы будем делать все, что в наших силах, чтобы найти и вернуть вашу дочь.
Пожалуйста, примите мои глубочайшие извинения. Если вы пожелаете поговорить со мной или профессором МакГонагалл, деканом Гермионы, мы полностью к вашим услугам.
С уважением.

Альбус Дамблдор.

0

12

Глава 12. В которой выясняется, что у Гермионы чрезвычайно тонкое обоняние.

И будет вместо благоговония - зловоние;
и вместо пояса будет веревка, и вместо завитых волос - плеш,
и вместо широкой епанчи - узкое вретище, и вместо красоты - клеймо. (Исайя, 3:23)

В то время как многие герои нашего повествования рассуждали о своей несчастливой судьбе, Гермиона не могла рассуждать вообще. Снейп проводил время в компании бутылочки Лайфрога, прихваченного из Хогварца, Дамблдор вспоминал прежние ошибки, Джинни волновалась и беспокоилась, Гарри был поражен внушительными размерами члена своего крестного, а Люциус уже почти отчаялся сохранить жизнь и рассудок. А Гермиона Грейнджер дрожала от страха, как никогда в жизни. Ее разум буквально замкнуло от ужаса и понимания того, что она чертовски переоценила свои возможности. Если она не могла представить себе подобное создание, это еще не означало, что его не существует на самом деле.

Это было отвратительно. Темный Лорд оказался более шести футов ростом, даже выше Малфоя, чья компания вдруг начала казаться Гермионе не такой уж и дурной. Его тело скорее напоминало скелет, и Гермиона подумала, что он в любой момент может развалиться на части и рассыпаться по полу. Кожа тошнотворно зеленого оттенка, бледная до прозрачности. И все это венчалось… нет, не лицом. Красные змеиные глаза без ресниц, маленький бугорок с двумя продольными щелями вместо носа, приоткрытый рот с мелкими зубами, напоминавшими полуразрушенные могильные камни на мрачном кладбище. Тело было скрыто пышной мантией, в тон трону, на котором он сидел. Вся картина ужасно напоминала декорацию к маггловскому фильму ужасов.

Прежде чем Гермиона успела разглядеть странные рисунки на троне Волдеморта, она почувствовала, как чья-то рука легла на ее плечо и силой заставила упасть на колени. Позади нее распростерся Люциус в великолепной пурпурной мантии - словно палач, поклоняющийся своему дьяволу.

- Мой Лорд, - прошептал он дрогнувшим голосом. - Я привел к вам Гермиону Грейнджер.
Волдеморт издал свистящий вздох и повернул голову, остановив взгляд на Гермионе. - Ты должен был лучше подготовить ее, Люциус. Кажется, она не знает, что никому не позволено смотреть на меня без моего разрешения.

Если что-то и могло быть более мерзким, чем облик Волдеморта, так это его голос. Шипящий пронзительный звук, холодный и острый как бритва. Он пронзил Гермиону до костей. Но она определенно не собиралась валяться в ногах у Волдеморта - достаточно было уже того, что пришлось опуститься на колени. А Малфой… Как он был жалок! Хотя Гермионе доставил некоторое удовольствие тот факт, что он лежал ничком, а она нет.

- Поднимись, Люциус, - приказал Темный Лорд.
Малфой поднялся и отряхнул мантию, сразу потеряв в глазах Гермионы все свое величие. Девушка попыталась встать, но он сжал ее плечо изящной бледной рукой.

- Не сметь, грязнокровка! - прошипел Малфой.
Гермиона подумала, что будет не очень мудро разозлить и Темного Лорда, и второго по значимости колдуна в его команде, поэтому осталась на коленях.

- А теперь расскажи мне, зачем ты привел ко мне эту маленькую грязнокровку.
Малфой откашлялся. - Мой Лорд, - осторожно начал он. - Мисс Грейнджер была задержана на территории поместья Малфоев. Очевидно, она пыталась шпионить…

- Это нелепо! - перебил его Волдеморт. Гермиона почувствовала, как задрожала рука на ее плече. - Ты пытаешься убедить меня в том, что Дамблдор поручил такое задание девчонке?

- Я понимаю, что в это трудно поверить, Мой Лорд. Но она слишком настаивала на встрече с вами, умалчивая о своих мотивах. Поэтому мне в голову пришла такая возможность.

- Умалчивая о мотивах, значит. Так каковы же ее мотивы?

- Я… - начала Гермиона, но холеная рука тут же больно ударила ее по лицу. Печатка на пальце Малфоя поцарапала ей щеку, и Гермиона почувствовала, как по коже покатилась струйка крови.

- Она настаивала на том, что откроет их только вам, Мой Лорд, иначе я никогда бы не осмелился побеспокоить вас.

- Ты тоже мог настоять, Люциус. Обычно ты наслаждаешься допросом пленников. И чем они упрямее, тем лучше. - Волдеморт поднялся и подошел к Гермионе. - Что ты хотела сказать мне, девочка?

У Гермионы закружилась голова, а желудок подпрыгнул к горлу. Она всегда отличалась чувствительностью к запахам, как приятным, так и неприятным. От мерзких запахов ее тошнило, и болела голова. Но это было нечто особенное. От Волдеморта разило тошнотворно-кислым запахом гниющей плоти. Гермиона испугалась, что ее сейчас вырвет прямо на ноги Темному Лорду, инстинктивно отвернулась, поймала край малфоевской мантии и уткнулась в нее лицом. Какое блаженство! Может быть, он убийца, садист и злодей, но как восхитительно от него пахнет! Гермиона сделала несколько судорожных вздохов, наслаждаясь сочетанием сандала и лимона, и услышала кашляющий смех Волдеморта.

- Как трогательно! Не знал, что ты внушаешь такие чувства расстроенным девицам. Очень воодушевляет.

- Мой Лорд, я решительно не понимаю…

- Хватит, Люциус. Хватит глупостей, я устал. Она не может вынести взгляда Темного Лорда, но должна это сделать. Смотри на меня, грязнокровка!

Твоего взгляда, как же, скелет вонючий, подумала Гермиона. Я могу вынести все, даже твой голос, только не твой запах. Но ей пришлось расстаться с ароматной мантией, сделав напоследок глубокий вздох и повернувшись к Темному Лорду. Но раз он назвал ее расстроенной девицей… что ж, это может сработать. Она вцепилась в руку Малфоя - ту самую, которой он ее ударил - и прижала ее к груди. Помогло! Конечно же, он наносил каплю одеколона на запястья, и хотя это не совсем заглушило вонь, Гермионе стало намного легче. Она собралась с силами и посмотрела на Волдеморта.

- Тебя послал Дамблдор, грязнокровка?

- Нет.

- Обращайся ко мне подобающим образом! - прошипел он.

Малфой попытался высвободить руку, но Гермиона вцепилась в нее мертвой хваткой. Еще один глубокий вдох. Этот ублюдок не наложил на нее Пыточное проклятие даже когда она не упала к его ногам. Странно, не так ли? Может быть, это правда… ведь некоторые считают, что Волдеморт не прибегает к решительным действиям только потому, что еще не восстановил былую силу. Она читала, что Непростительные заклятия отнимают много энергии. Так может быть…

- А как я должна обращаться? - спросила Гермиона, удивляясь собственной безрассудности. - Учитывая, что я не отношусь к вашим последователям.

У Малфоя вспотела ладонь. Гермиона посмотрела на Волдеморта. Он казался скорее озадаченным, чем взбешенным.

После небольшой паузы последовал ответ. - В любом случае, нужно использовать обращение Мой Лорд. А теперь отвечай на мой вопрос.

Гермиона стиснула зубы и ответила. - Нет, Мой Лорд, профессор Дамблдор меня не посылал. Я здесь по собственной воле.

- И чего же ты хочешь?

- Я хочу встретиться с профессором Снейпом, Мой Лорд.

Ой-ой-ой, как ей не нравится этот смех! Они же еще не убили Снейпа, правда? В довершение всего малфоевская рука сжалась в кулак.

- Встретиться с ним? Знаешь, у меня тут не паб за углом, грязнокровка. Зачем ты хочешь с ним встретиться?

А вот здесь нужно быть осторожнее. - Мне нужно кое о чем его попросить.

- Не испытывай мое терпение, грязнокровка. Лучше расскажи мне, иначе ты пожалеешь о том, что вообще сюда пришла.

Думай, Гермиона, думай. Соображай быстрее, тяни время. - Разве он не здесь с вами, Мой Лорд?

- Не твое дело. Что у тебя общего с ним?

- Это личное дело, Мой Лорд.

К ее величайшему удивлению, ярость Волдеморта оказалась направленной не на нее, а на Малфоя. Может, ему понадобится его рука? Придется отпустить.

- Я позволил тебе осквернить мой дом, притащив в него мерзкую грязнокровку, потому что ты сказал, что у нее есть полезная информация, - шипел он в лицо Люциусу. - Она не просто бесполезна, но еще и отнимает драгоценное время! Время, которое можно было бы использовать, чтобы найти предателя!

Эти слова ударили Гермиону сильнее, чем малфоевское кольцо. Они не знают, где Снейп! Он ушел двенадцать часов назад, и они до сих пор не нашли его, уж не говоря о том, что он не вернулся к своему повелителю. Но это означает… означает… Гермиона не смогла закончить мысль, потому что ботинок Волдеморта больно пнул ее в колено.

- Забери отсюда этот хлам! И не смей возвращаться без предателя!

- Да, Мой Лорд. Я… мне очень жаль…

- Убирайся! - рявкнул Волдеморт, отвернулся и направился к своему трону.

Малфой схватил Гермиону за руку, поднял с пола и вытащил из комнаты. - Ты мне за все ответишь, грязнокровка, - прошипел он, готовясь аппарировать.

Гермиона знала, что должна сбежать сейчас. Выбраться из поместья Малфоев будет невозможно. Может, он и не убьет ее, но обязательно подвергнет пыткам и сотрет память. Не очень радужная перспектива. Она почувствовала, как через Малфоя прошла волна магии, он сжал губы, концентрируясь… и через секунду Гермиона вырвалась из его объятий - как раз в тот момент, когда Малфой аппарировал - и бросилась навстречу новой жизни.

*****

Нет, подумал Снейп, ему определенно не хочется быть избитым компанией русских громил. Он еще не закончил с основным блюдом, к тому же он не любил, когда в его жизнь вторгалось насилие. Северус попал в довольно сложную ситуацию - русские были намного сильнее его физически, к тому же у него не было палочки. Когда его ребра затрещали после первого удара, Снейп решил, что стоит снова прибегнуть к трюку мистера Оби Ван Кеноби. Оставалось только надеяться, что это сработает и во второй раз за день. Снейп сконцентрировался, и когда к нему приблизился второй русский (первый с довольной улыбкой потирал костяшки пальцев), посмотрел ему прямо в глаза и сказал. - Ты не хочешь меня ударить.
Русский номер два замер, изумленно посмотрел на свои сжатые кулаки, потом вернулся за стол и сел, покачивая головой.

Номер первый нахмурился и приготовился вступиться за своего товарища. Снейп повторил тот же прием с ним. Номер первый покачал головой, почесал макушку и присоединился к номеру второму за столиком, где они, видимо, начали обсуждать причуды судьбы. Снейп чувствовал, как эта своеобразная форма Империо вытягивает из него силы.

Оставшиеся двое бандитов слегка ослабили хватку, и Снейп вырвался из их рук. Собрав последние силы, и едва не свалившись в обморок, он посмотрел на них обоих одновременно (впоследствии он долго размышлял о том, как ему это удалось, потому что косоглазия у него определенно не было) и сказал, что они тоже не испытывают желания ударить его или причинить какой-либо вред. Русские вернулись за стол, тут же взяв в руки бутылки с граппой, как ребенок держит своего любимого плюшевого мишку. Умирая от усталости, Снейп присоединился к ним.

Он не мог поверить своей удаче - оказывается, громилы говорили по-английски. Их акцент напомнил Северусу об Игоре Каркарове (да покоится с миром его прах). Это было одним из преимуществ развития международной сети торговли оружием - английский язык стал интернациональным. Джузеппе теперь смотрел на Снейпа с благоговейным восторгом, который прежде у него предназначался только для Святой Девы. Он подал дорогому гостю заказанное блюдо, а после многозначительного жеста одного из русских принес пятую бутылку граппы.
Снейп не знал, сколько еще будет действовать его Империо, поэтому решил согласиться, чтобы не терять времени.

Однако в планы русских не входило быстро расправиться с делами. Сначала они представились. Номера первого, ломщика ребер, звали Василий. Он был родом из Грузии (по крайней мере, Снейпу показалось, что он произнес именно это), у него была прекрасная жена и трое детей. К счастью, к этому времени Снейп влил в себя достаточно алкоголя, чтобы улыбаться даже при виде бешеного Акромантула - трое детей были не намного лучше. Номера второго звали Евгений. Он извинился за то, что едва не проделал дырку в животе Снейпа своим внушительных размеров кулаком. Снейп ответил, что не принял это на свой счет, что совершенно не держит на него зла, и что - максимальная концентрация - Евгений не желает повторить этот опыт. Евгений не возражал. Следующим представлялся Владимир. Владимир был добрейшим человеком, чей единственный недостаток (впрочем, можно назвать это просто стилем жизни) заключался в том, что он питал определенный интерес к несовершеннолетним мальчикам. Снейп, который выпил уже полбутылки граппы, признал, что это весьма интересное хобби. Номер четвертый, Михаил, родился в маленькой деревне под Санкт-Петербургом.

Снейп решил, что в целом они составляли замечательную компанию. Он немного рассказал им о своей жизни, причем Дамблдор заработал немало возмущенных отзывов со стороны русских товарищей. Потом Снейп упомянул о паспорте. Василий усмехнулся, ослепив окружающих блеском золотых зубов, открыл портфель и достал записную книжку и золотое перо.

- Итак, Северус, - сказал он. - Ты просто сказать мне, кем хочешь быть, и я тебя им сделаю.

- Ну… - протянул Снейп, пытаясь собрать пьяный мозг в кучу. - Сначала имя. Все нужно делать по порядку, правда, Василий? - Конечно, Северус, это очень мудро.

- Так, ладно. Как насчет… - Снейп задумался, но в голове просто не было итальянского имени, а если и было, то оно спряталось за алкогольным туманом. Тут его взгляд упал на бутылку граппы. - Да! Меня зовут Граппа. Северо Граппа. Неплохо звучит, правда?

- Отлично. Совсем по-итальянски. Когда ты родился?

- Ммм… Дайте подумать… Мне всегда хотелось быть Весами…

- Чо?

- Весы. Зодиакальный знак.

- Чо может быть общего у паспорта с зоопарком?
Снейп хохотал до слез. - Не зоопарк! Зодиак! Он говорит о том, когда ты родился. Пусть будет 15 октября.

- Хорошо. А где ты родился, Северус?

- Э… Пусть будет Катания.

- Да здравствует мафия! - воскликнул Михаил, поднимая бутылку.

Джузеппе усмехнулся и кивнул.

*****

Когда Люциус Малфой материализовался в холле поместья, он кипел от ярости. А когда он увидел, кто стоял там и беседовал с Нарциссой, его настроение ничуть не улучшилось.

- Люциус, - сказал Дамблдор таким холодным тоном, что Малфой едва узнал его голос.

Нарцисса выглядела взволновано, но при виде Люциуса на ее лице отразилось заметное облегчение, в основном из-за того, что он вернулся без магглокровки. На миг Малфой даже почувствовал благодарность к этой ужасной девчонке.

- Альбус, - ответил он ледяным тоном. - Чем обязан чести видеть вас?

- Боюсь, что причина моего визита весьма неприятна. Пропала студентка.

- Ах, - небрежно бросил Люциус.

- Вот именно. Упомянутая студентка - это мисс Грейнджер.

- Правда? Я имею честь быть знакомым с мисс Грейнджер?

- Люциус, - вмешалась Нарцисса. - Может, мы перейдем в библиотеку? Возможно, директор Дамблдор хочет что-нибудь выпить?

- Очень мило с вашей стороны, Нарцисса. Пожалуй, я выпью.

Они направились в библиотеку. Когда Люциус подходил к бару, Нарцисса еле заметно улыбнулась ему и ободряюще кивнула. Он улыбнулся в ответ, почувствовав себя намного легче.

Когда стаканы были наполнены, Люциус повернулся к Дамблдору. - Кажется, вы что-то говорили о пропавшей студентке?

- Точно. Мисс Грейнджер, одна из друзей Гарри Поттера.

- Ах, конечно. Припоминаю. Блестящая студентка, правда? Драко говорил мне об ее впечатляющих успехах.

- Именно так. Сегодня она пропала, и мы применили выявляющие чары.

- Альбус, мне кажется, что вы должны сообщить об этом Силам правопорядка. Конечно, я являюсь одним из попечителей школы, но я не понимаю, чем могу быть полезен.

- Именно об этом я и хотел поговорить. Мы применили местные чары, но не нашли ее. Потом мы применили более сильные чары, и обнаружили мисс Грейнджер, точнее, ее палочку, здесь, в поместье Малфоев.

Люциус невозмутимо произнес. - Ах.

- Собственно, это и есть цель моего сегодняшнего визита.

- Как интересно. И вы нашли ее?
Голос Дамблдора дрогнул от раздражения. - Нет, я ее не нашел. Люциус, мне нужен честный ответ. Ты видел девочку?

- Нет, Альбус. Я ее не видел. Может, выявляющие чары ошиблись.

Дамблдор усмехнулся, достал палочку и произнес, - Inveniatur Грейнджер!

Результат был нулевым, как отметил Люциус с еле заметной улыбкой. - Что же… - протянул он. - Какая незадача… Честно говоря, я был уверен, что чары ошиблись, однако мне жаль, что ваши надежды не оправдались.

Дамблдор задумчиво посмотрел на него. - Знаешь, Люциус, - спокойно сказал он. - Я всегда восхищался твоей ловкостью. Ты обладаешь талантом иллюзиониста, и этому стоит отдать должное. Хотя, - он сделал глоток из своего стакана. - Мы оба знаем, в какую игру ты играешь. И если мои предположения хотя бы отчасти верны, ты попал в весьма напряженную ситуацию. А сейчас, пожалуй, я оставлю вас. Не буду нарушать тихий семейный вечер. До свидания, Нарцисса, - кивнул он. - И спасибо за виски.

С этими словами директор аппарировал.

- Наконец-то! - с облегчением воскликнула Нарцисса. - Можешь превратить ее обратно. Как все прошло?

- Даже не спрашивай! - прорычал Люциус. - Мне нечего превращать обратно. Я потерял ее, и теперь понятия не имею, где она. Чертов Дамблдор! Старый придурок!

- Потерял? Люциус! Это же ужасно. Мы могли бы использовать ее, чтобы найти Северуса, а теперь…

- Я знаю! Знаю, и не надо лишний раз мне напоминать об этом! Кстати, что ты сделала с ее палочкой?

- О, - она безуспешно попыталась спрятать самодовольную улыбку. Я превратила ее в старый шерстяной носок и отправила через камин в дом Уизли.

Он мрачно кивнул. - Прекрасно. Но хоть ты и справилась со своим заданием, мне кажется, что пора забрать Драко из школы. Думаю, что перемена климата придется нам кстати.

*****

К своему большому удивлению, Гермиона не испытывала отчаяния. Когда она, наконец, прекратила бег, запыхавшись и валясь с ног от усталости, настало время подумать.

У нее не было палочки. Однако это не такая уж и трагедия, как могло показаться на первый взгляд. Выявляющие заклинания нацелены прежде всего на палочки, а ей сейчас вовсе не хотелось, чтобы ее нашли и вернули в школу. Собственно, у Гермионы не было ничего, кроме одежды, в которой она убежала из школы и, что немаловажно, ключа от дома родителей. Теперь нужно пробраться в Оксфорд, проникнуть в дом, взять немного денег и теплую одежду, а потом… А потом нужно найти Снейпа.

Вот это будет нелегко. Она даже сомневалась, возможно ли это вообще. Что ей известно? Во-первых, он не вернулся к Волдеморту. Во-вторых, за ним гнались Упивающиеся Смертью, но не достали. Возможно, не все они были настолько изобретательны, как Малфой, хотя ее мнение о нем за последние несколько часов значительно упало. Раз Снейпа не нашли, то, скорее всего, у него тоже нет палочки. В-третьих, ауроры тоже его не поймали. Вывод: Снейп свободен, у него нет палочки, и вероятнее всего, он скрывается в маггловском мире. Отличная дедукция, Грейнджер! Но как же его найти? Что же, можно подумать об этом позже. Сейчас главное - пробраться в родительский дом.

Проблема заключалась в том, что Гермиона совершенно не знала, где сейчас находится. Если она просто пойдет, не разбирая направления, то может заблудиться и потерять драгоценное время. С другой стороны, стоять на месте было холодно - можно простудиться даже несмотря на теплый свитер. Поэтому нужно идти, и к черту рассуждения. Гермиона упрямо отбросила мысль о том, что она может находиться даже и не в Англии.
Придется снять мантию. Гермиона умела пользоваться магией без палочки, поэтому проблемы с выживанием не возникло бы - можно просто призвать то, что нужно, с помощью Accio. Это даже не казалось ей обычным воровством. Однако превратить мантию во что-нибудь более подходящее без палочки она не могла. Поэтому Гермиона сняла мантию и спрятала ее под камнем.

Нужно найти дорогу. К счастью, местность не была гористой, так что идти будет не слишком трудно.
Неожиданно Гермиона почувствовала невероятное желание прыгать, петь и танцевать. Она свободна. Она это сделала. Впервые в жизни Гермиона Грейнджер была свободна.

0

13

Глава 13. В которой наши главные герои встречаются там, где абсолютно не ожидали увидеть друг друга, а читатель узнает, что у некоторых колдунов бывают серьезные проблемы с их анимаговой формой.

Если найдешь вола врага твоего, или осла его
заблудившегося, приведи его к нему. (Исход 23:4)

- Гарри! - Воскликнул Сириус Блэк, дождавшись наконец своего крестника, который влетел на террасу и, резко остановившись, чуть не упал по инерции. - Где, черт побери, тебя носило? Я уже начал беспокоиться!

- Не спалось, - Гарри задыхался и держался за бок, - пошел… прогуляться. Ты ни за что не догадаешься… ни за что в жизни не догадаешься… кого я только что видел. - После столь интригующего заявления, он рухнул в плетеное кресло напротив Сириуса, и залпом осушил стакан ананасового сока.

- М-м-м… дай-ка подумать. Трех обнаженных девушек в страстных объятиях друг друга?

Гарри подавился последним глотком сока. Откашлявшись, он замотал головой. - Ну конечно же нет, - ответил он слегка хриплым голосом. - Если бы я увидел ТАКОЕ, я бы не побежал за тобой, а остался посмотреть.

- Весь в меня, - признал Сириус, наливая себе кофе. Сделав первый глоток, он обжег язык и недовольно поморщился. - Хочешь заставить меня угадывать?

Гарри посмотрел на остатки завтрака, практически уничтоженного крестным. - Никогда не мог понять, как ты ухитряешься столько есть и не толстеть. Давай, угадывай. Так у меня есть шанс успеть хоть что-нибудь проглотить, пока ты будешь разговаривать.

- Метаболизм, - ответил весьма довольный собой Сириус. - Это как-то связано с тем, что я анимаг. Ремус и Джеймс тоже могли не беспокоиться о фигуре.

- Чего не скажешь о Петтигрю, - заметил Гарри.

- Ну, этот-то безнадежен во всех отношениях. Так вернемся к нашей игре. Это кто-то, кого я знаю?

- М-м-м, - Гарри мешал говорить полный рот яичницы с ветчиной, так что он закивал, чтобы не осталось никаких сомнений.

- МакГонагалл в бикини? - Большое спасибо! - Сириус с легкой гримасой отвращения отряхнул крошки с рубашки.

Гарри все еще смеялся. - Извини, Сириус, но ты сам виноват. Мне бы такое и в голову не пришло. Попробуй еще раз, а потом я скажу.

- Честное слово, Гарри, я понятия не имею. Почему бы тебе не сказать сразу?

- Ты ужасно скучный.

- У юной леди, с которой я танцевал вчера вечером, было совершенно противоположное мнение. Просто кроме Волдеморта мне никого не … Гарри! - Встрепенулся Сириус, увидев ухмылку на лице крестника, - ты же не хочешь сказать… это же… это же не он?!

- Нет, - успокоил его Гарри с чрезвычайно самодовольной улыбочкой. - Но уже очень горячо. Подумай, Сириус!

- Говоришь горячо? Тогда остается только Малфой…

- В яблочко! Четыре попытки - совсем неплохо! Поздравляю!

Сириус покачал головой. - Я предупреждал тебя, что не стоит заказывать второй дайкири. Нормальным людям начинают мерещиться розовые слоники, а тебе - Малфой.

- Не Малфой. Малфои. Вся троица, включая хорька Драко.

У Сириуса отпала челюсть. - Это такая шутка, да? - Наконец спросил он.

- Не надейся. Вот ей Богу, в соседнем доме, в каких-то пяти сотнях ярдов отсюда.

- Я не могу поверить! Я просто не представляю себе… какого дьявола их сюда занесло? Люциус, он же на коротком поводке у Волдеморта… - Сириус присвистнул сквозь зубы. - А знаешь что, Гарри? Если ты действительно видел их здесь, объяснение может быть только одно - у Люциуса такие серьезные проблемы с Чокнутым Волди, что ему пришлось удариться в бега. По этому и Драко с ними. Думаю, - он злорадно ухмыльнулся, - нам стоит нанести дружеский визит соседям. Что ж, каникулы обещают оказаться интереснее, чем я предполагал.

<><><>°<><><>

Если бы стюардесса авиарейса Болонья-Лондон знала, что перед ней Восьмое Чудо Света, она, скорее всего, обвела бы этот день в своем ежедневнике красными чернилами. Но она только улыбнулась высокому брюнету, подавая ему поднос с ланчем, и покатила тележку дальше, подумав, что незнакомец немного необычен, но по-своему довольно привлекателен. Девушка так и осталась в полном неведении относительно того, что явилась свидетелем уникального зрелища: Северус Снейп улыбался. Это была широкая, довольная, слегка насмешливая улыбка.

Если подумать, у него были все основания улыбаться. 1 января 1998 года он возвращался в Англию с паспортом в кармане, причем не заплатил за драгоценный документ ни сикля. Четыре русских джентльмена явились в его отель рано утром и, с улыбками шире плеч, гордо предъявили ему новенький итальянский паспорт. Снейп горячо поблагодарил своих спасителей и попросил подождать в холле, пока он сходит за деньгами. Потом поднялся в комнату, где его уже ждала заранее собранная сумка, кивнул на прощание своему пристанищу, за которое заплатил сразу после завтрака и дисаппарировал прямо в аэропорт. Северус жалел только об одном: он не увидел лица господ Василия, Евгения, Владимира и Михаила. С другой стороны, безопасность сейчас гораздо важнее возможности поразвлечься. Главное, у него теперь есть паспорт.

Полет прошел без происшествий. В полвторого самолет совершил мягкую посадку в аэропорту города Лондона, и впереди Снейпа ожидал хлопотливый день. Сначала нужно было найти место в приличной гостинице - нелегкая задача, так как на праздники в город приехало множество туристов - а потом купить последние газеты и начать просматривать объявления в поисках квартиры. Жить в гостинице неплохо, но он намеревался разумно тратить деньги. После нескольких телефонных звонков, заметно испортивших настроение, Северус решил, что с таким же успехом может поселиться в окрестностях Лондона, в каком-нибудь милом маленьком городке. Подумав, он остановился на Оксфорде. Это было именно то, что нужно. Нечто среднее между городом и деревней, университетская атмосфера, библиотеки - да, идеальный выбор. Проблем с гостиницей не оказалось, и сразу после обеда Снейп вышел из нового временного пристанища и отправился на прогулку по вечернему городку.
И вот, выйдя из отеля и неспешно идя по узким улочкам, Северус внезапно почувствовал, как его охватывает странное ощущение, подозрительно похожее на счастье. Он был свободен. Впервые за много лет. Северусу хотелось танцевать и распевать во весь голос. Около газетного киоска толклась пожилая леди, решившая, что сейчас самое время поболтать с продавцом. Снейп начал нетерпеливо оглядываться по сторонам… и замер. К киоску было прикреплено фото Гермионы Грейнджер. Под фотографией одно единственное слово - РАЗЫСКИВАЕТСЯ. После секундного замешательства, Северус взял себя в руки и подошел поближе, чтобы разобрать написанное мелкими буквами в верхней части листка. Там было довольно точное описание примет Грейнджер, имена и номер телефона ее родителей и контактный телефон полицейского участка.

- Плохо дело, да? - Мужчина за стойкой был не прочь поболтать. - И она не одна такая, сейчас так много детей теряется. Но ее родителей я знаю - очень порядочные люди.

Все еще не совсем пришедший в себя Снейп кивнул. - Они живут где-то неподалеку?

- Да прямо за углом. Оба дантисты, и очень приятные люди. Не высокомерные ни капельки, всегда остановятся поговорить. И она единственная дочь.

Снейп на автопилоте расплатился за газеты и вернулся в гостиницу. Это ужасно! Что случилось с девочкой? Она или сбежала или, хуже того, была похищена из школы. И должно быть она без палочки, раз уж Дамблдору пришлось связаться с ее родителям и в качестве последнего средства предложить им обратиться в полицию. Если бы только он мог чем-нибудь помочь… а ведь он может. Есть способ, о котором вряд ли кто-нибудь знает, но это может сработать. Только понадобится что-то из вещей девочки. Если бы все происходило в Хогварце, проблемы бы не было. Сейчас это трудно, но возможно. Придется проникнуть ночью в дом Грейнджеров, найти комнату их дочери и разыскать плюшевую игрушку или расческу - любую вещь, которая соприкасалась с ее телом. Потом он приготовит зелье, добавит туда частичку добытого предмета, разбрызгает полученное над картой Англии и увидит пунктирную линию, соединяющую его месторасположение с точкой, где прячется Гермиона. Останется только анонимно позвонить родителям девочки и сообщить, где скрывается их дочь. Снейп чувствовал, что просто обязан помочь, потому что в произошедшем есть и его вина.

<><><>°<><><>

Свобода, размышляла Гермиона, это палка о двух концах. Конечно, в Хогварце она чаще всего была одна, но есть большая разница между вынужденной изоляцией и одиночеством по собственной воле. Она пряталась и боялась заговаривать с незнакомыми людьми. Нужно быть очень осторожной. Она несовершеннолетняя по законам и маггловского и магического мира, так что любой полицейский может задержать ее и насильно вернуть домой, а это последнее, чего она хотела. Проблему усугубляло то, что в сельской местности незнакомец привлекает слишком много любопытных взглядов. Особенно, если это молоденькая девушка, которая ищет приюта, но не может предъявить никаких документов.

Придется ночевать на улице. Первую ночь на свободе она провела на ногах, слишком возбужденная, чтобы заснуть. Но к следующему вечеру Гермиона страшно устала, и когда 28 декабря солнце скрылось за горизонтом, она поняла, что должна срочно подыскать место для ночлега. К сожалению, комната в пабе исключалась, потому что денег у Гермионы не было тоже, а привлекать внимание, сбежав на рассвете и не заплатив за комнату, ей не хотелось. Можно было устроится под деревом, но так недолго и замерзнуть. Оставалось только одно. Единственный, просто-напросто ненавистный, выход.

В шестом классе и начале седьмого она под руководством МакГонагалл училась способностям анимага. Сейчас она уже свободно могла принять форму животного. И что-то подсказывало Гермионе, что недавние события только подтолкнули ее в правильном направлении, помогли сконцентрировать магические силы, и она сможет оставаться животным сколько пожелает. Проблема была не в этом, просто Гермиона терпеть не могла свой вид в качестве животного. Начиная тренироваться, она надеялась, что получится что-нибудь эффектное, красивое или устрашающее. Орел, например. Или дикая кошка. Но нет. После первого удачного превращения девушка проревела всю ночь. Гермиона Грейнджер, воплощение храбрости и яркого ума, превращалась в кролика. И если хотя бы в красивого, большого, упитанного, с густым мехом… Нет. Это был тощенький карликовый кролик, с прозрачными ушками длиной не больше пары дюймов, с редким пухом, невзрачного серо-коричневого цвета с желтоватым брюшком. Довершали картину тоненькие ножки и круглые черные глазки, с ужасом смотревшие на мир. Истинная Гриффиндорка, что тут скажешь. Очень смешно.

Тем не менее, это жалкое создание могло спать на открытом воздухе, не говоря уже о том, что могло без труда прокормиться без денег и без необходимости воровать. Поэтому в восемь вечера Гермиона остановилась, присмотрев маленький лесок, в котором, скорее всего, не могли водиться хищники, с помощью палки и камня вырыла нору - достаточно широкую, глубиной 6-7 дюймов - застелила ее листьями и уже была готова начать превращение, как в голову ей пришла замечательная мысль. Вызванная безнадежностью положения и необходимостью, но тем не менее замечательная. Все равно ей нужно пописать, так лучше сделать это как можно ближе к норе, чтобы запах человека перебил заманчивый для некоторых запах кролика. Гермиона закрыла подготовленное убежище ветками, осуществила задуманные мероприятия по маскировке запаха и превратилась.

И, нужно признать, ночь прошла неплохо. Девушка отдохнула и не замерзла. Оставалось только дождаться, пока солнце поднимется повыше, потом снова вернуться к человеческому облику и продолжить путешествие.

<><><>°<><><>

Снейп довольно долго размышлял, не стоит ли просто открыто придти к Грейнджерам и попросить у них что-то из вещей Гермионы. В конце концов он все же решил остановиться на ночной вылазке. Нанести Грейнджерам визит было слишком рискованно. Во-первых, после нападения Упивающихся Смертью, случившегося всего пару недель назад, явившийся в дом колдун может перепугать хозяев. Во-вторых, незнакомый мужчина, просящий предмет, касавшийся тела их дочери, вызовет нехорошие подозрения. У Снейпа не было ни малейшего желания давать показания в полицейском участке. Итак, решение принято - он отправляется на вылазку этой же ночью. Чем раньше получиться покончить с этим делом, тем лучше.

В три часа ночи Снейп аппарировал из гостиницы - сначала он собирался выйти нормальным образом, но побоялся в темноте наткнуться на что-нибудь в коридоре - и нашел тот самый киоск. Улица была пустой, и ни одно из окон не светилось. Северус бесшумно свернул в направлении, показанном продавцом газет, и быстро нашел дом, латунная табличка на калитке которого сообщала, что здесь проживают Луиза и Вильям Грейнджеры, согласные за некоторую сумму подвергнуть пыткам несчастных магглов, страдающих зубной болью. Трехэтажный дом был окружен садом, и Снейп решил, что прежде чем ломиться в главную дверь, стоит поискать черный ход. Чтобы открыть дверь придется немного повозиться, а ведь никогда нельзя быть уверенным, что в самый неподходящий момент кому-нибудь не вздумается пройти по улице.

Изгородь, окружавшая сад, была скорее украшением, чем препятствием, и Снейп легко перебрался через нее. К счастью, было холодно и ботинки не оставляли следов на замерзшей земле. Задняя дверь тоже не причинила хлопот. Она была… открыта? Нет, ну в самом деле, следовало бы быть поосторожнее. Хотя что касается колдунов (за исключением одного неудачника, стоявшего в данный момент посреди сада без палочки), для них не было никакой разницы, открыта дверь или закрыта.

Какое искушение для маггловского воришки! Можно спокойно зайти посмотреть, нет ли в доме чего-нибудь интересненького, не тратя время на возню с запорами.

Северус скользнул в дверь и оказался в коридоре, идущем, судя по всему, через первый этаж к парадной двери. На полу было ковровое покрытие - еще одним поводом для беспокойства меньше. Снейп не успел купить ботинки на резиновой подошве - к тому времени, как он решил в свободное время заниматься кражами со взломом, все магазины уже закрылись - и приготовился к тому, что придется разгуливать по дому в носках. Решив, что приемом пациентов дантисты занимаются на первом этаже, Северус сразу поднялся на второй. Кухня, столовая, гостиная, что-то вроде библиотеки… Похоже, что спальни наверху.

Оставалось надеяться, что Грейнджеры не страдают бессонницей, хотя учитывая количество свалившихся на них неприятностей такое вполне возможно. Пока все было спокойно. Поднявшись на третий этаж, Снейп заметил в дальнем конце коридора какую-то тень. Не человеческую, маленькую. Может, кошка? Внезапно до Северуса дошло, насколько ему повезло, что в доме нет собаки. Сердце запоздало забилось от ужаса - он совершенно забыл об этой возможной опасности. Постояв пару секунд, чтобы успокоится, новоявленный взломщик пошел дальше. Тень скорее всего принадлежала Гермиониному коту - возможно, Дамблдор отправил его Грейнджерам. Хотя если подумать, прятавшееся в коридоре существо было меньше взрослого пушистого кота.
Снейп прошел по коридору к той комнате, в которую нырнул предполагаемый кот, но двигаться пришлось очень медленно, потому что в коридоре было абсолютно темно. И вдруг его сердце замерло на полуударе, потому что Северус натолкнулся на кого-то. Старые рефлексы Упивающегося Смертью сработали немедленно - он схватил незнакомца за голову, крепко зажав ему рот. Моля всех богов, чтобы дверь, которую она (а это была женщина, что сразу стало ясно при тесном контакте тел) уже была готова открыть, не ведет в спальню Грейнджеров, Снейп толкнул локтем дверь и втащил женщину в комнату, мимолетно удивившись удивительно слабому сопротивлению. Возможно, она просто была в шоке.

Комната, в которой они оказались, выходила окнами на улицу и была слегка освещена уличными фонарями. Взглянув на свою добычу, Снейп открыл рот от изумления. Потому что в его руках, глядя снизу вверх со смесью ужаса и удивления, оказалась не кто иная, как Гермиона Грейнджер.

- Не кричите! - Прошипел Северус. Девушка кивнула.

Снейп перестал зажимать ей рот, но не сразу убрал руку, опасаясь, что она все же начнет звать на помощь. Кричать Гермиона не стала. Она только прошептала. - Отпустите меня, пожалуйста!

Снейп послушался, и пошел закрыть дверь. Повернувшись к Гермионе, он увидел, что девушка сидит на кровати. В ночной тишине было хорошо слышно ее дыхание. - Мисс Грейнджер, - прошептал Северус. - Что, черт побери, вы тут делаете?

- Я как раз хотела задать вам тот же вопрос! - Прошипела она в ответ.

- Да, но я задал его первым. Вас разыскивают, а вы шныряете ночью в доме собственных родителей. Они знают, где вы?

- Нет! - Гермиона энергично замотала головой. - Они не должны ничего знать. Я пришла за одеждой и деньгами.

- Тогда почему вы не в Хогварце? Ваши родители обратились в полицию, а это означает, что Дамблдор сообщил им, что вы потерялись.

- Я должна была найти вас! - Прошептала девушка.

- Найти меня? Зачем…а, понимаю. Ну что ж, мисс Грейнджер, будем считать, что вы меня нашли. Пойдемте со мной. Оставаться здесь - несколько небезопасно.

- С вами - это куда?

- В гостиницу. Проблема в том, что вы не сможете аппарировать, так что придется идти пешком, а вот этого мне как раз не хотелось бы.

- А чем вам не нравится совместная аппарация?

- Тем, что это довольно рискованно. Трудно сконцентрироваться сразу на двух телах и не растерять ничего по дороге.

- Может, так будет легче? - Спросила Гермиона и…исчезла.

Снейп моргнул, потом заметил, что на кровати что-то шевелится. Он наклонился, стараясь разглядеть это что-то в тусклом свете, и чуть не выдал их, расхохотавшись во весь голос. На него, приподнявшись на задних лапках и подергивая носиком, таращил довольно большие для его размера черные глазенки маленький кролик. Удержавшись от соблазна взять это создание за уши или за шкирку, Снейп подсунул левую руку под передние лапы, обхватив грудную клетку большим и указательным пальцами и, поддерживая пушистый задик правой рукой, поднял кролика к глазам. Зверек оказался на удивление легким, не больше фунта весом.

- Мисс Грейнджер, - прошептал он, и прозрачные ушки слегка вздрогнули, - я ни разу в жизни не видел такой нелепой анимагической формы, но для совместной аппарации она подходит идеально. - Он вернул кролика на кровать. - Думаю, что теперь вам нужно вернуться в нормальный вид и собрать вещи, за которыми вы пришли.

<><><>°<><><>

Первым делом Гермиона попросила у Снейпа разрешения воспользоваться душем. Последние шесть дней ей приходилось довольствоваться возможностью умыться в общественном туалете, поэтому настоящий горячий душ показался ей настоящим раем. Переодевшись в чистое нижнее белье - старое было с облегчением выброшено в мусорный ящик - джинсы и теплый свитер, она вернулась в комнату, где ее терпеливо ждал Снейп. Очень непривычный Снейп, надо признать. Снейп в черных брюках и черной водолазке. Цвет сюрпризом не был, но без своей любимой мантии профессор оказался больше похож на человека, чем на летучую мышь.

- Спасибо, - от души поблагодарила Гермиона, - это было великолепно.

Он кивнул и жестом пригласил ее садиться. - Вы голодны?

- Нет, но спасибо за предложение. Знаете, у моей мамы очень питательные цветы в саду.
Он фыркнул. - Вам виднее. Тогда перейдем к делу. Судя по вашей реакции на мое присутствие, вы не обвиняете меня в том злополучном нападении.

- Конечно, нет, - нахмурилась Гермиона. - Во-первых, если бы вы хотели сделать что-то подобное, у вас была масса возможностей и раньше, а во-вторых, вы же сами наложили на меня это проклятое заклинание. Что придумал Малфой? Он чем-то опоил вас, или это было проклятие?

- Сам не понимаю. Тесты не дали никакого результата. Тем не менее, я рад, что вы не считаете меня извращенцем. Плохо то, что сейчас нас ищет весь магический мир. Я предлагаю следующее: вы разрешаете мне воспользоваться вашей палочкой, я снимаю с вас Безбрачное Заклятие, оставляю достаточно денег, чтобы расплатиться за комнату, и дисаппарирую. Естественно, Министерство тут же зафиксирует использование вашей палочки…

- Профессор, извините, что перебиваю, но есть одна проблема, - робко заговорила Гермиона.

- Какая еще проблема? - Раздраженно рявкнул Снейп. - Никто не исключит вас из школы только за то, что кто-то воспользовался вашей палочкой. Тем более быстро обнаружится, что она понадобилась для элементарного Priori Inc-

- Еще раз извините, профессор. Но проблема в том, что палочки у меня нет.

Северус выслушал Гермионин отчет о последних событиях, особенно подробно касающийся встреч с Малфоем и Волдемортом, потом закрыл лицо руками и простонал. - Вы понимаете, что это значит? Мерлин, мало того, что я застрял в маггловском мире, так мне же еще и придется заботиться о глупой Гриффиндорской девчонке! Что-то заставляет меня заподозрить, что вы не отвяжетесь от меня, пока я не достану палочку и не освобожу вас от заклинания.

- Учитывая, что все это время мне придется провести в вашем обществе, я не в лучшем положении, - парировала Гермиона. - К тому же я могу оказаться полезной. Я же выросла в семье магглов.

- Но вас же разыскивает полиция, мисс Грейнджер. И рано или поздно, кто-нибудь вас узнает.

- Ерунда, - возразила она. - Вы же не собираетесь жить в гостинице? Вы найдете себе квартиру. Не забудьте уточнить, разрешат ли вам держать домашних животных. И потом я могу перекрасить волосы, подстричься и купить контактные линзы, изменяющие цвет глаз. Тогда вы просто представите меня как дочь или подругу.

Снейп снова застонал. Кажется, его ночные кошмары стали реальностью. - Замечательно, мисс Грейнджер, - сдался он, - но на мой взгляд лучше немного поспать, прежде чем принять окончательное решение. Я бы предложил вам свою кровать, но так как я устал не меньше вашего, а анимагу не нужна кровать, чтобы устроится с комфортом…

Он не успел закончить фразу, как на его подушке свернулся клубочком крошечный кролик. Вздохнув, Северус снял брюки и водолазку, улыбнулся, когда кролик засунул голову под подушку, чтобы не смотреть, как он раздевается, и наконец улегся.

- И не смей обжевывать подушку, - сонно пригрозил он. - А то я вывешу тебя за окно за твои дурацкие ушки.

<><><>°<><><>

- Итак, - Сириус Блэк откинулся на спинку кресла, которое ему вынуждены были предложить Малфои, - как поживает старина Волди? Люциус, который, прислонившись к деревянной балюстраде террасы, наблюдал, как его сын и Гарри гоняются за шустрым Снитчем, повернулся и пристально посмотрел на незваного гостя. Старший Малфой не любил сюрпризов, и только укрепился в своем мнении, когда был вынужден принять приглашение бывшего уголовника. С другой стороны, Блэка сюда, скорее всего, никто не присылал. Не говоря уж о том, что Люциус до сих пор не был уверен в том, на чьей стороне этот тип. Да, Петтигрю не уставал хвастаться своими заслугами перед Темным Лордом, начиная с предательства Поттеров и заканчивая пожертвованной правой рукой, но Люциус подозревал, что хранителем секрета все же был Блэк. Гораздо больше похож на правду был такой вариант: Петтигрю уговорил старого приятеля выдать Волдеморту местоположение Поттеров, обещая власть и деньги - Блэк происходил из очень бедного рода, и главным его достоянием была смазливая улыбка - тот последовал совету крысеныша, а потом попытался убить единственного свидетеля своего предательства. Тогда Блэк - потенциальный источник угрозы. Ему нечего терять. Он может спокойно дождаться, пока Чудо-Поттер не закончит школу, а потом привести его за руку к Волдеморту. Нет, его нельзя не принимать всерьез.

- Когда мы виделись в последний раз, все было в порядке, - осторожно ответил Люциус, подходя к столу, за которым сидела и с подозрительным интересом разглядывала гостя Нарцисса. - А почему это тебя так интересует?

- Просто любопытно, - беспечно ответил Сириус. От разговора его отвлекала полупрозрачная летняя мантия Нарциссы. - Очень сомнительно, что соседями мы оказались чисто случайно. Такие совпадения волей-неволей заставят задуматься.
Пытаясь сформулировать достаточно язвительный, но тем не менее не оскорбительный ответ, Люциус вдруг услышал мурлыкающий голос жены (он всегда считал, что этот тон Нарцисса приберегает только для него). - А почему бы нам не поужинать вместе сегодня вечером, мистер Блэк?

Люциус в ужасе увидел, как Блэк радужно улыбается, принимая приглашение.

0

14

Глава 14. В которой мы узнаем, какова Бразильская жара, Гарри с Драко имеют Серьезный разговор, а кроличьи коготки оказываются неприспособленными к паркету.

И пойдет народ мой в изгнание
из-за непонимания. (Исайя, 5:13)

Люциусу было не до смеха. Его обожаемая жена явно флиртовала с очаровательным мистером Блэком. Он ерзал на стуле, слушая, как его - ЕГО! жена мило болтает с непрошеным гостем. Теперь они говорили о литературе. Люциус довольно много читал и считал себя весьма подходящим собеседником для такой заумной беседы. Или нет? Что если… Он стремительно поднялся и налил себе стакан виски, проигнорировав удивленный взгляд Нарциссы. Что если она считает его неподходящим? И что если ее неудовлетворенность распространяется не только на область литературы? Интересно, Нарцисса когда-нибудь… когда-нибудь изменяла ему? Он ведь почти на двадцать лет старше, и они женаты уже давно. Люциус с каждой секундой становился все мрачнее.

- Кстати, а где мальчики? - раздался голос Нарциссы.

Блэка, похоже, это не особо интересовало. - Наверное, все еще гоняются за снитчем.
Как странно, подумал Люциус. Блэк ведь крестный Гарри и прекрасно знает, что эти двое молодых людей не выносят друг друга. Однако сейчас они, кажется, заключили что-то вроде Олимпийского перемирия, чтобы потренироваться в квиддиче. Люциус не волновался за здоровье или жизнь Драко - он вполне способен постоять за себя - но беззаботность Блэка его слегка встревожила. Может быть, он хочет, чтобы мальчики как можно больше времени проводили вместе? Может быть, Гарри пытается выведать как можно больше информации от своего заклятого врага? Не то чтобы это особо беспокоило Люциуса - Драко был достаточно хитер, чтобы не попасть в ловушку. Но смутное ощущение чего-то странного начинало его раздражать.

- Люциус?

Он поднял голову. - Да, дорогая?

- Ты не мог бы посмотреть, как там наши мальчики?
Люциус чуть не свалился со стула. Такого просто не может быть! Его жена, его Нарцисса пытается выставить мужа из дома, чтобы тот нашел двух неразумных подростков, хотя на это нет никакой видимой причины. Разве что… Она хочет остаться наедине с Блэком. Нарцисса отправляет его поиграть во дворе, как назойливого ребенка, чтобы поближе познакомиться с гриффиндорским жеребцом. На мгновение Люциус онемел, потом откашлялся и ответил. - Что ж, дорогая, если ты считаешь, что это необходимо…

Какое блаженство! Его мир, уже казалось бы, разлетевшийся на мелкие кусочки, снова стал целым. Нарцисса еле заметно кивнула и подмигнула ему. - Да, милый, я думаю, что так будет лучше. Просто чтобы убедиться, что все в порядке.
О, Нарцисса, лучшая из жен! Чудесное сочетание изощренной сексуальной фантазии и святой невинности, лучший друг, преданный сообщник… Люциус готов был покрыть ее поцелуями прямо здесь и сейчас, если бы это не разрушило кокон женского очарования, тщательно сплетаемый вокруг ничего не подозревающей жертвы. Поэтому он придал лицу выражение легкого недовольства и поднялся. - Как пожелаешь. Прошу прощения, мистер Блэк.
Широкая ухмылка Блэка лучше слов говорила о том, что он не только с удовольствием извинит хозяина дома, но готов пинком выставить его из комнаты, чтобы наедине пообщаться с его женой. Люциус кивнул Блэку, улыбнулся и подмигнул жене и отправился на террасу за своей метлой.

*****

Тем временем мальчики (которые чрезвычайно возмутились бы, если бы услышали, что миссис Малфой их так назвала) наслаждались если не компанией друг друга, то по крайней мере возможностью чувствовать себя мальчиками. Мальчишками, которые со свистом носились на своих метлах, демонстрируя трюки, заставившие бы маму Драко здорово поволноваться, и гоняясь за упрямым снитчем.

- Может быть, ты и самонадеянный сопливый козел, Малфой, но летаешь ты неплохо, - признал Гарри, когда Драко поймал снитч в миллиметре от его носа.

Драко сделал мертвую петлю. - А ты как всегда проигрываешь, Поттер. Как ты вообще здесь оказался?

- Сейчас каникулы, и я провожу их со своим крестным. Вот и все.

Драко закатил глаза. - Я знаю, что сейчас каникулы, Поттер. Но что ты делаешь здесь? В Бразилии?

- Они же не выдают беглецов, тупица.

- Блэк живет здесь постоянно?

- Думаю, что да. Неплохо, правда?

Драко вынужден был признать, что это действительно неплохо. Судя по тому, что сказал отец, вынужденное соседство может продлиться несколько дольше, чем зимние каникулы. Но пока он не собирался говорить об этом Поттеру.

- А ты, Малфой? Разве ты не должен был остаться в Хогварце?

- Ммм, - неопределенно промычал Драко. - Но после инцидента с Грейнджер отец решил, что мне лучше провести каникулы здесь.

- С Грейнджер… - Гарри поймал Драко за рукав, заставив его остановиться. - О чем это ты? Что с Гермионой?

Драко поднял брови. - Поттер, не мог бы ты меня отпустить? - Гарри неохотно убрал руку. - Огромное спасибо. Я не знаю, что с ней случилось. Вчера она пропала, Дамблдор организовал поиски, но мы не нашли ее и вернулись в замок. МакГонагалл сказала, что они обнаружили ее местонахождение, однако к ужину магглокровка не появилась.

Гарри был так взволнован, что даже не обратил внимания на оскорбление. - Ты уверен, что больше ничего не знаешь? - спросил он наконец, задыхаясь от мучивших его вопросов. Он не собирался умолять Малфоя.

Драко пожал плечами. Играть с Поттером в Верю-не-верю было весьма увлекательно. - Кажется, МакГонагалл сказала, что она уехала домой к родителям без разрешения. Похоже, она беспокоилась за них.

Гарри кивнул, Похоже на правду. Гермиона, должно быть, с ума сходила от волнения. Хотя она не любила нарушать школьные правила, беспокойство за родителей могло оказаться сильнее боязни нарушить запрет Дамблдора. В конце концов, она же не просто так попала в Гриффиндор.

Драко с удовлетворением наблюдал за сменой эмоций на лице Гарри. Мальчик, Который Выжил Благодаря Глупой Удаче, купился на его уловку. Отец будет доволен. - Что же, - предложил Малфой. - Может, половим снитч еще раз, пока они не позвали нас на обед?

Он разжал кулак, посмотрел вслед улетающему золотому шарику и устремился за ним, бок о бок с Гарри.

Они летели так низко, что почти касались ногами земли. - Что ты собираешься делать после школы, Малфой? - спросил Гарри.

Драко недоуменно посмотрел на него. - А что я должен делать?

- Ну, что-нибудь. Ты же не можешь целыми днями просто летать, правда?

- Конечно нет. Но это не означает, что я обязан работать.

- О… - такая мысль ни разу не приходила Гарри в голову. Он знал, что он далеко не беден. Но сама идея того, что можно вовсе не работать, была чем-то новым. - А тебе не будет скучно?

- Постарайся преодолеть буржуазную узколобость, Поттер. В жизни есть множество вещей кроме работы, так что мне не будет скучно.

- Да, конечно, для таких как ты, - с усмешкой заметил Гарри.

- О чем это ты?

- Да ладно, Малфой, ты прекрасно понимаешь, о чем я. Твоя карьера практически сделана. Тебе остается лишь пойти по стопам отца.
Драко затормозил так резко, что Гарри успел пролететь добрую сотню ярдов, прежде чем развернуться и вернуться к Малфою.

- Малфой, прекрати. Все прекрасно знают, кто твой отец, и твоя жизнь спланирована с момента твоего рождения. Может быть, даже еще раньше. Только не говори мне, что ты этого не хочешь!

- Откуда ты знаешь, чего хочу, Поттер? Ты всю жизнь думаешь только о том, как уничтожить Темного Лорда. Да еще твои жалкие дружки. Рыжий попрошайка и косматая грязнокровка. Вот и все, что у тебя есть. Не так уж и много, не правда ли?
Больно. - А ты, хорек? Как насчет твоих так называемых друзей? Они подлизываются к тебе только потому, что твой отец богат и влиятелен, и они надеются, что в один прекрасный день ты станешь таким же. Ты можешь купить все, что угодно, но тебе и приходится покупать все. По-твоему, это здорово?

- По крайней мере, - ответил Драко, закипая от ярости. - У меня есть родители, которые меня любят. И я никогда в жизни не видел, как выглядит чулан под лестницей. Неплохо для начала, а?

Они висели в воздухе, испепеляя друг друга взглядом. Потом, не отводя глаз от Гарри, Драко снова выпустил снитч. Золотой шарик на мгновение замер, и тут же поспешил убраться подальше от двух разбушевавшихся петушков. В то же мгновение Гарри и Драко сорвались с места в погоню. Ни один из них не чувствовал себя победителем, и оба были глубоко погружены в тяжелые размышления.

*****

- Ммм… мистер Граппа, верно?

Снейп кивнул. Ему не нравилась эта девушка. Она была сверхпрофессиональной, сверхприветливой, и, наконец, сверхтупой. После долгих лет тренировки он с первого взгляда мог определить, что имеет дело с умным человеком. Сейчас был определенно не тот случай. А ее голос был похож на зазубренную бритву. Гермиона, сидевшая в купленной для нее маленькой клетке, звонко ударила по дну задней лапкой. В тишине это прозвучало как выстрел из игрушечного пистолета.

- Тихо, глупое животное! - зашипел он на нее и ответил. - Верно. А вы мисс Лаура, как я понимаю.

- Да, это я. Мы говорили вчера по телефону.

- У вас был другой… голос, - сказал Снейп, вложив в эти слова столько иронии, сколько было возможно. Напрасно. Она захихикала, и он понял, что без этого звука вполне можно было обойтись.

- Правда? - проворковала она, моргая длинными ресницами. - И какой же вам нравится больше?

- Я еще не решил. Мы можем взглянуть на квартиру?

- Кончено, - ответила она, снова возвращаясь в образ деловой леди, и вытащила связку ключей.

Дом был немного запущенным, но весьма уютным. Северус с мисс Грейнджер пересмотрели кучу рекламных объявлений. Она заявила, что тоже имеет право голоса, учитывая то, как он испортил ей жизнь. Снейп втайне был с ней согласен, но ни за что не признался бы в этом. Разразилась ужасная ссора - это было довольно забавно, потому что они вынуждены были ругаться шепотом, чтобы никто не заметил ее присутствие в комнате - и в конце концов он сдался. В большей степени из-за того, что в середине спора Гермиона превратилась в кролика и с необычайной прожорливостью стала нападать на его ботинки. А какая дьявольская усмешка играла на ее лице, когда она превратилась обратно! По правде говоря (хотя Снейп никогда и никому не рассказал бы об этом), он даже наслаждался этой необычной ситуацией. Вне школьных стен и правил Гермиона составляла ему довольно неплохую компанию. Казалось, что произошедшие события изменили ее в лучшую сторону. Во всяком случае, она стала не такой упорной и целеустремленной - Снейп не любил эти качества в молодых людях, хотя по его поведению в классе этого нельзя было предположить.

Конечно, он не имел ничего против увлеченности учебой, но молодежь есть молодежь и должна вести себя подобающим образом (конечно, не во время урока Зелий). Снейп знал, что ее патологическое усердие есть результат политики учителей (и не в последнюю очередь его самого), но все же он был рад увидеть, что Гермиона Грейнджер всего лишь подросток, и может вести себя соответствующе. Шнурки на ботинках легко заменить, что же касается остального - слава Безбрачным Чарам, им не грозит опасность развить несвоевременные чувства по отношению друг к другу.

Поэтому они вместе изучали рекламные объявления, и Гермиона оказалась довольно полезным союзником. Хотя он знал о маггловском мире гораздо больше, чем большинство его чистокровных однокурсников, она была родом оттуда и достаточно хорошо знала Лондон, чтобы не ошибиться с выбором района. Гермиона предложила Камден Таун и настояла на том, чтобы пойти со Снейпом. Когда он с усмешкой напомнил, что девушке придется проделать этот путь в клетке, она неохотно согласилась.
Мисс Лаура проводила его… нет, их на второй этаж, открыв одну из двух дверей. Что же, чем меньше соседей, тем лучше. Гермиона-кролик снова шаркнула лапкой.

- Прекратите, мисс Грейнджер, - прошипел Снейп.
Лаура услышала. - Как мило! - воскликнула она. - Вы назвали кролика Мисс Грейнджер! Должно быть, вы очень чувствительный человек, мистер Граппа.
Причуды ее логики интересовали Снейпа гораздо меньше, чем содержимое Волдемортовского ночного горшка, но он вынужден был признать, что ошеломлен этим заявлением. - У меня очень чувствительные зубы, - ответил он и вошел в квартиру.

Жалюзи были закрыты, и пока услужливый агент по недвижимости открывала их, Снейп принюхался. Никакого следа плесени или сырости. А стены, должно быть, выкрасили совсем недавно, потому что в воздухе висел острый запах краски. Наконец комнату заполнил свет. Снейпу определенно понравилось то, то он увидел. Белые стены, высокий потолок, паркетный пол… Да, это ему подходит. Он прошелся по комнатам. Гермиона начала нетерпеливо царапать стены своей тюрьмы.

- Мисс Лаура, - спросил Снейп. - Вы не возражаете, если я ненадолго выпущу своего кролика?

Послышался звук шагов - Снейп поморщился при мысли о том, что делали с паркетом каблуки-шпильки - и в дверях появилась Трудолюбивая Лаура. - А он… То есть она.. приучена к дому?

- Конечно, - отрезал он.

- Что же, - протянула она. - В таком случае, думаю, что все в порядке.

Снейп открыл клетку. Кролик поднялся на задние лапки и вытянул ушки. Когда Снейп услышал восхищенный вопль Добродушной Лауры, на его лице заиграла зловещая усмешка.

- Ой! Какая маленькая! Какая изящная! Можно ее погладить?

Снейп фыркнул. - Конечно. Только это весьма рискованно. Иногда мисс Грейнджер бывает весьма прожорлива.

Гермиона терпеливо выдержала прикосновение идеально ухоженных пальцев Лауры под насмешливым взглядом Снейпа. Наконец он сжалился над ней и опустил клетку на пол, чтобы она могла выбраться. Гермиона тут же попыталась сбежать, создав при этом ужасный шум. Она не рассчитала, что кроличьи коготки не приспособлены для бега по паркету. Она ни на дюйм не сдвинулась с места, скользя лапами по полу, словно машина, увязшая в глубоком сугробе. Наконец, ей удалось медленно пройтись по комнате с самым гордым видом, который получилось изобразить маленькому лохматому кролику.

*****

- Миссис Малфой…

На руку Сириуса легла маленькая изящная ладонь. - Пожалуйста, называйте меня Нарцисса.

Он посмотрел ей в глаза, зачарованный их холодом, который только подогревал его желание растопить этот лед. - В таком случае, называйте меня Сириусом. Мы ведь почти одного возраста. - Легкое ударение на слове \"мы\". Конечно, Малфой великолепно выглядел, но он, Сириус Блэк, Хогварцкий сердцеед, был на пятнадцать лет моложе. И представлял собой абсолютную противоположность бледному слизеринскому слизняку.

- Сириус. С величайшим удовольствием.
Какая улыбка! Личико падшего ангела в обрамлении платиновых волос. После двух лет, проведенных в Бразилии, Сириус начал уставать о смуглых красоток. Легкий флирт - или даже роман? - с этой ледяной статуей может быть чем-то вроде кусочка Рокфора после сладкого десерта. Не говоря уж о том, что наставить рога Люциусу Малфою было бы вершиной карьеры. Зная себя, Сириус был уверен, что очень скоро заставит эту статую растаять до состояния восторженной лужицы. И может быть, эта лужица даст ему кое-какую полезную информацию. На самом деле истинной целью его визита была как раз необходимость узнать о том, что делает в Бразилии эта бледная семейка.

- Нарцисса… Вам следует быть поосторожнее с солнцем. Ваша кожа такая… чувствительная, - последнее слово было произнесено чувственным шепотом и сопровождалось легким поглаживанием ее запястья.

Она вздрогнула. Нужно представить, что к ней прикасается Люциус, а не этот самовлюбленный гриффиндорский жеребец, считающий себя божьим даром женской половине человечества. О, боги, он хотя бы представляет себе, насколько смешон? Так или иначе, это ей на руку. Она вспомнила, как посмотрел на нее Люциус, когда понял, что она флиртует с Блэком, и улыбнулась. - Я не очень люблю солнце, - ответила Нарцисса. - Но даже в тени… - она заморгала длинными ресницами.

- Вы предпочитаете солнцезащитные чары или лосьон? - небрежно спросил Сириус.
Нарцисса едва не рассмеялась ему в лицо. Воистину, гриффиндорцы всегда используют самые избитые, банальные и надоевшие методы. Лосьон. Как неоригинально. - Это зависит от того, чьи руки наносят это лосьон. - Нарциссе даже удалось покраснеть - правда, не от смущения, а от сдерживаемого смеха.

- Конечно, - воскликнул Сириус, ликуя в душе. Такая привлекательная женщина, вынужденная жить с аристократичным занудой, который даже брюки расстегивает с помощью ножа и вилки. Ей нужен настоящий мужчина, который сведет ее с ума своей мужественностью и великолепной внешностью. Может быть, она мечтает о запахе кожи и пота, и обожает накачанную волосатую грудь. - Мне кажется, я видел у причала яхту?

Хороший мальчик. Как большой пес, радующийся при виде вкусной косточки, абсолютно не заботясь о том, что она может быть отравлена. Да, он похож на пса. На косматого и слюнявого водолаза, виляющего хвостом. - Да - промурлыкала она. - Мой муж любит плавать.

Малфой в лодке… посреди Атлантики.. преследуемый стаей акул… Сириусу определенно понравилась эта идея. - Правда? Я полагаю, это общая… страсть?
Это мистер Пришел-Увидел-Победил представляет себе, как глупо звучат его многозначительные паузы? Конечно, Люциус тоже делает многозначительные паузы, но они ни в какое сравнение не идут с уловками мистера Блэка. Они словно были с разных планет. Они отличались так же, как удар бладжера и шлепок ладонью… Нарцисса отогнала от себя эту мысль. - На самом деле нет. У меня другая… страсть. - Она тоже может сделать паузу, правда?

Должно быть, она пыталась скрыть свое разочарование, бедняжка. Но стало только очевиднее, что ей нужен любовник. Настоящий мужчина, а не Развратный Зануда Люциус. И вот он здесь, страстный и нетерпеливый, готовый предложить ей лучший роман в ее жизни. - Какая же, если не секрет?
Еще одна фраза от Сириуса Блэка - Проводника В Мире Отвратительных Клише. Нарцисса вздохнула и начала придумывать какой-нибудь неоригинальный ответ.

*****

Мистер Граппа и его скользящий кролик переселились на улицу Фердинада, 10 на следующий день. В квартире явно не хватало мебели, но Снейпу хотелось как можно скорее покинуть Оксфорд. Никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Эти мудрые слова спасали его жизнь не один раз.
Гермионе пришлось провести это путешествие в кармане пальто. Снейп просто физически неспособен был одновременно нести два чемодана и клетку с кроликом. Поэтому Гермиона нехотя согласилась на столь недостойный способ транспортировки, умоляя Снейпа, чтобы тот случайно не сел на нее. С точки зрения маленького животного путешествие в общественном транспорте было просто невыносимым. Ее барабанные перепонки разрывались от ужасного шума, а запахи были каким угодно, только не приятными. Хорошо, что у грызунов не бывает рвоты. С одной стороны, это делает их легкими мишенями для яда. С другой стороны, Гермионе вовсе не хотелось, чтобы ее стошнило Снейпу в карман.

Во время поездки она размышляла о том, что произошло. Пора было привести мысли в порядок, к тому же это отвлекало ее от шума и запаха. Снейп до смерти напугал ее два дня назад в доме родителей. По крайней мере, в первый момент. Конечно, она знала, что он напал на нее - теперь казалось, что все это произошло в другой жизни - под влиянием какого-то затуманивающего разум зелья. Но несмотря на это, она пребывала в шоке, и пока у нее не было возможности с ним справится. С другой стороны, у Гермионы разум всегда преобладал над эмоциями, и она старалась логически объяснить свои чувства. И теперь она чувствовала облегчение от того, что нашла человека, который снимет с нее чары. Ну, если быть честной, что он ее нашел.

Он был почти милым. Настолько милым, насколько может быть Снейп. Все это было не настолько ужасным, каким она могла себе это представить. Если судить по тому, что Гермиона знала о Снейпе, он был одиноким человеком, запертым в Хогварце. Как и она, он сейчас обрел свободу. И, сознание того, что он свободен, несмотря на все обстоятельства, раскрепостило его - то же самое происходило сейчас с Гермионой.

- Ну вот мы и пришли, - сказал Снейп, поставив на пол оба чемодана. Он запер дверь и вытащил кролика из кармана. - Мисс Грейнджер, с вами все в порядке? Кажется, вы пережили некоторое потрясение, хотя мне трудно судить по вашему выражению лица.

Он погладил ее за ушками и опустил на пол. Она превратилась и едва не упала - после путешествия у нее закружилась голова. - Да, - ответила она, выдавив из себя улыбку. - Пожалуй, мне нужно немножко отдохнуть.

- Конечно. Я оставлю вас на десять минут. Нам нужно что-нибудь поесть. Здесь недалеко есть… э… супермаркет. Вам что-нибудь купить?
Гермиона нахмурилась. - Ммм… Пожалуй, нет. А ужин будет горячий или холодный?

- Насколько я помню штатное расписание Хогварца, я был там Мастером Зелий, а не домовым эльфом. Если только вы не испытываете желания готовить, ужин будет холодным.

- Не понимаю, почему я должна играть роль домового эльфа вместо вас, поэтому я отвечу нет. Я слишком устала, чтобы демонстрировать свои кулинарные способности.

- Можно было просто сказать нет, несносный болтливый кролик. Какие-нибудь кулинарные предпочтения?

- Э… - протянула она, распутывая волосы. - Если у них нет заливных яиц Малфоя, то пожалуй… Постойте-ка! Вы ведь пойдете в супермаркет?

- Да, мисс Грейнджер. Кстати, спасибо вам за то, что только что вызвали у меня самое отвратительное видение в моей жизни.

- Всегда пожалуйста. Вы когда-нибудь видели краску для волос?

- Только краску - отдельно и волосы - отдельно.
Она фыркнула. - Очень остроумно. Ладно, хватит колкостей. Купите мне краску для волос. Какой-нибудь светлый оттенок. Лучше две упаковки. Ах, да, и ножницы.

- Вы собираетесь покрасить волосы?

- Элементарно, мой дорогой Ватсон! Отличная догадка. Естественно, я собираюсь покрасить волосы. Или вы думали, что я буду вечно торчать здесь в виде кролика?

0

15

Глава 15. В которой рекой льются вино и оливковое масло, а читатель узнает о новом способе обезвреживания противников, открытом Г.Поттером.

Я приду и возьму вас в землю такую же, как и ваша земля,
в землю хлеба и вина, в землю плодов и виноградников,
в землю масличных дерев и меда, и будете жить, и не умрете. (4 Царств 18:32)

Дорогая Джинни,
Прежде всего, хочу поздравить тебя с Новым Годом. Встречать Новый Год в заповеднике оказалось страшно забавно, потому что Чарли научил драконов всяким фокусам с огнем. Мне показалось, что он пытался добиться чего-то другого, но все остались довольны, так что какая теперь разница! Можешь себе представить - тут такой мороз! Вроде бы Южная Европа, точнее юго-восточная, но это мелочи. Но как ни странно и снег, и ветер, и вообще - зима. Настоящая, морозная зима. Мы в Англии такой не видели.
Свин добирался сюда четыре дня, и мне пришлось разрешить ему отдохнуть денек, перед тем как отправляться назад. Так что ты, наверное, получишь письмо перед самым возвращением в школу. Все-таки, нужно нам завести нормальную сову, хотя бы одну на всю семью. Или поселиться рядом с почтой, чтобы брать их напрокат.
Я ужасно рад за маму и папу. Хотя трудно себе представить похудевшую мамочку. Жаль, что до лета я ее вряд ли увижу, а до следующей нашей встречи она снова поправится. Бедняжка Джинни, тебе, наверное, очень одиноко, даже если Дред и Фордж выбрались домой. Кстати, из-за тебя я забрызгал чаем весь стол, потому что ржал, как сумасшедший, прочитав про них - ладно, невелика потеря, чай был кошмарный.
Зато потом было уже не смешно. Джинни, то что ты пишешь о Гермионе - просто бред! Есть гораздо лучшее объяснение всей этой головоломки с пропажами и поисками. На ее родителей напали ублюдки из банды Упивающихся Смертью - еще трех недель не прошло. Так что мне кажется, что Гермиона просто рванула домой, проверить, как они там. Когда такое случается, даже Гермиона не будет переживать из-за нарушения правил. Представь себе, что кто-то разгромил Пристанище - неужели нас смогли бы удержать в школе? А что касается ухмылки на роже хорька Драко, так и это легко объяснить. Всем известно, что старший Малфой - Упивающийся Смертью - естественно, что и Драко в восторге от переживаний Гермионы. Такие гады всегда радуются, когда другим плохо.
Но мы, конечно, обсудим все это еще раз, вместе с Гарри, когда встретимся в школе. От него никаких новостей, но это и понятно, он же сейчас в Бразилии.
О, чуть не забыл, я же хотел написать, что после школы решил работать с драконами. Это самое прекрасное занятие в жизни! Работа тяжелая, но до того интересная! Всегда на свежем воздухе (почему Перси так ненавидит это?), никакого распорядка работы, никаких скучных бумажек (то есть, кое какие бумажки есть, но видела бы ты, как Чарли с ними расправляется).
Ну ладно, мне пора бежать, вот- вот вылупится Венгерский Шипохвост, очень хочется посмотреть. Знаешь, я начинаю понимать Хагрида.
Пока, Джинни, и до скорого.
С любовью,
Рон.
<><><>°<><><>
Находясь в обличии кролика, Гермиона расслышала шаги Снейпа задолго до того, как он начал открывать дверь. Но она все же осталась на прежнем месте - под батареей. Это место было выбрано не только из соображений безопасности - лежать там, свернувшись клубочком, оказалось на редкость приятно. Теперь Гермиона понимала Косолапсуса, предпочитающего спать на каминной полке.
- Мисс Грейнджер? - Снейп закрыл и зачаровал дверь. - Можете превращаться. Я один.
- Естественно, - Гермиона потянулась, - а я и не ожидала, что вы притащите с собой кого-нибудь. Знаете, вы явно не из тех людей, которые знакомятся в супермаркетах, а потом сразу же зовут нового приятеля показать свою квартиру и ручного кролика.
Снейп ухмыльнулся. - Какая потрясающая проницательность, мисс Грейнджер.
- Благодарю за комплимент, профессор. - Гермиона изобразила сладкую улыбочку и слегка наклонила голову, задумчиво изучая собеседника. - Что-то вы очень милы сегодня. Что, так ни хрена и не купили?
- Мисс Грейнджер, вот уж от кого не ждал таких вульгарных выражений! "Ничего" - гораздо более подходит для вашего возраста и пола.
- Пола? Что за дискриминация! Что, по вашему женщина не может сказать "хрен"? То же мне, мачо нашелся!
Снейп поморщился. - Мисс Грейнджер, Мерлина ради, эта демонстрация независимости не производит на меня ни малейшего впечатления. Будьте добры следить за языком, по крайней мере, пока мы живем под одной крышей.
- Так что, мы передумали, и будем изображать папу и дочку? Тогда вам тоже придется перекрашивать волосы!
- Мы будем изображать дядю и племянницу, мисс Грейнджер, и оставьте в покое мои волосы.
- Дядю и племянницу... До чего же вы неоригинальны, профессор. Именно так все старые распутники объясняются с портье, когда ведут уличную проститутку в сомнительную гостиницу.
- Мне сорок лет, мисс Грейнджер, поэтому я категорически возражаю против аналогии со старым распутником. Так что наша мисс Всезнайка может предложить, если вариант с дядей и племянницей ей не подходит?
- Просто говорите, что я ваша девушка. Это вызовет меньше подозрений. Тем более, со светлыми волосами я буду казаться старше. Кстати, о волосах. Вы купили краску, дядюшка, или вы все же ничего не купили?
Снейп уже и сам не понимал, злится он, или больше забавляется. С этой девчонкой оказалось трудно справится. С другой стороны, испуганные взгляды, дрожащие руки и затравленный шепот уже успели ему надоесть, и теперь Северусу было даже интересно с кем-нибудь по-пререкаться. - Рад слышать, что вы способны учиться на собственных ошибках. К вашему сведению, я купил не только краску, но и контактные линзы. Точнее, две пары: голубые и зеленые. И краски тоже две упаковки - очаровательный оттенок, должен сказать. Будете похожи на Нарциссу Малфой.
- Ну, если вы не соберетесь подражать Малфою… А ножницы не забыли?
Он закатил глаза. - Мисс Грейнджер, я уже говорил, что не настолько стар, и память мне пока, слава Мерлину, не отказывает.
- Замечательно. Надеюсь, вам доставит удовольствие стрижка моих волос.
- Стрижка… Почему это я должен стричь ваши волосы?
- Потому что я решила, что просто перекраситься - недостаточно. Если волосы будут не только другого цвета, но и еще и короткие, это сильнее изменит внешность. Давайте, не бойтесь. Если получится что-нибудь кошмарное, окружающие решат, что это очередной закидон молодежной моды.
- Будет ли позволено вашему покорному слуге сначала переложить в холодильник продукты, а уж потом уделить должное внимание дикой гриве, которую вы почему то называете волосами?
Гермиона фыркнула. - Знаете, профессор, вы жуткий саркастичный ублюдок. Но должна признать, что вы еще и остроумный ублюдок, поэтому с вами не скучно.
Снейп одарил девушку убийственным взглядом и направился на кухню. Гермиона пошла следом. - А что вы нам принесли?
- Увидите в свое время, мисс Грейнджер. А если будете плохо себя вести, получите только морковку.
- И шнурки, - с милой улыбкой возразила Гермиона. - Так что же вы купили?
Со страдальческим вздохом Снейп поставил на кухонный стол большой бумажный пакет и начал вынимать из него маленькие пакетики и свертки. - Оливы. Маринованные корнишоны. Пармская ветчина. Мозарелла. Оливковое масло. Томаты. Базилик. Белый Тосканский хлеб. Соль. Перец. Таледжио.
Гермиона, сглатывая слюну, провожала взглядом многочисленные пакетики. - Таледжио? А что это?
- Сорт жирного сыра. Вино. Кофе. Апельсиновый сок. Минеральная вода. Ах, да, краска для волос. Контактные линзы здесь… - он полез в карман. - А вот и ножницы. Что ж, давайте разберемся с вашими волосами.
Снейп призвал стул из гостиной и пристроил его в ванной. - Садитесь.
Гермиона покорно села. - Только не очень коротко, - робко попросила она, когда Северус взял первую прядь.
Снейп издал звук, который сразу напомнил Гермионе Сириуса в собачьем обличии и приступил к работе. Все это казалось девушке настолько забавным, что она с трудом удерживалась, чтобы не хихикать - но удерживаться приходилось, чтобы не мешать начинающему парикмахеру. Правда, увидев, как пол постепенно покрывают темные волосы, Гермиона забеспокоилась. - Там хоть что-нибудь осталось?
- Да. Заткнитесь и не отвлекайте меня.
- Слушаюсь, дядюшка Северус. Ох, вы такой лапочка!
- Мисс Грейнджер, я…
- Мы же теперь родственники, так что не обращайтесь ко мне так официально.
- Договорились, Гермиона. Все, можно смотреть.
Она поднялась, переступила через собственные волосы, и подошла к зеркалу.
- Если дражайшая племянница откроет глаза, она рассмотрит все гораздо лучше.
- Легко вам говорить! Хотела бы я посмотреть на ваше лицо, если бы это я стригла ваши волосы!
- Если бы вы попытались это сделать, мисс… Гермиона, вы увидели бы только тротуар. Прямо у вас под носом. Под вашим разбитым от падения со второго этажа носом.
- Можно обойтись и без кровавых подробностей. - Гермиона открыла глаза. - О… неплохо, даже очень неплохо… они слегка всклокоченные, но выглядят симпатично. Спасибо.
- Всегда пожалуйста. После перекрашивания они станут суше и будут лежать еще хуже. Я заметил, что в состав краски входит перекись водорода, а она разрушает структуру волос.
- Знаю. Но если пользоваться гелем…
- Лучше оливковым маслом. Оно гораздо эффективнее и не содержит алкоголя.
- Оливковое… то, которое вы…
- Да, о обожаемая дочь моей любимой сестры. То, которое я. Или вы считали, что я действительно никогда не мою голову? Если бы, постоянно работая с зельями, я не беспокоился о защите волос, скорее всего сейчас я бы уже был лысым.
Гермиона фыркнула. - Вот уж чего не хотелось бы увидеть. Вы, случайно, не хотите заняться ужином, пока я буду красить волосы?
- Конечно, мэм, сию секунду, мэм, - с насмешливым поклоном сказал Снейп. - У мадам есть еще какие-нибудь пожелания?
- Нет, - у Гермионы озорно заблестели глаза. - Это все, Джеймс, ты можешь идти.
- Одно это стоило бы Гриффиндору ста пятидесяти баллов, - пробормотал Снейп, оставляя девушку наедине с ее планами по изменению внешности.
<><><>°<><><>
- Что за черт, - пробормотал Люциус, оглядываясь вокруг в поисках сына и мальчишки Поттера. Что затеяли эти два обормота, и вообще где они? Конечно, их уже трудно называть мальчиками - через три месяца Драко исполнится восемнадцать, да и Мальчик, Который Выжил Чтобы Выводить Из Себя Волдеморта, если доживет до лета, тоже отметит восемнадцатый день рождения. Остается надеяться, что Драко умеет себя контролировать и не натворит ничего необдуманного. Иногда сын ведет себя слишком импульсивно и немного по-детски.
Люциус до сих пор хорошо летал. Но волнение за сына и мысли о происходившем в это время в доме, сделали его слегка рассеянным. Противно называть домом эту лачугу, в которой всего четыре спальни, но придется, пока они не подыщут что-нибудь…
- Привет, па!
Люциус вздрогнул и резко развернулся…. О черт, подумал он, падая. До верхушек деревьев было больше десяти футов, и на такой скорости дьявольски острые и жесткие ветки - страшное оружие… И тут он почувствовал, что падение замедляется, сменяется медленным подъемом, и вот уже около его носа маячит метла. Люциус вцепился в ручку мертвой хваткой, взобрался на метлу и, повернувшись назад, увидел Драко с вытаращенными глазами, с лицом белым, как простыня и… Поттера. Поттера, с довольной ухмылкой, с палочкой в руке, заканчивающего заклинание левитации. Когда старший Малфой вновь обрел способность трезво мыслить, первая же трезвая мысль оказалась весьма неприятной: Гарри Поттер только что спас ему жизнь. Больше вокруг никого не было. Драко, пораженный последствиями своего оклика, даже палочку не достал. Приятно видеть такое доказательство сыновней привязанности, но хотелось бы еще полюбоваться на сыновнюю сообразительность. А теперь его жизнь принадлежит Поттеру. И последствия этого прискорбного события очевидны. Люциус чуть было второй раз не упал с метлы.
Драко, к этому времени тоже отошедший от потрясения, подлетел ближе. - Отец, пожалуйста, я… прости меня, я не хотел…
- Я знаю, Драко, - слабым голосом ответил Люциус. - Я знаю. Мистер Поттер?
Гарри изобразил элегантный разворот, и подлетел вплотную к Люциусу. - Да, мистер Малфой.
- Мистер Потер, я обязан вам жизнью. Я… полагаю, что я должен поблагодарить вас.
- Без проблем, мистер Малфой. Только вот хотелось бы посмотреть, как вы будете рассказывать об этом Волдеморту. Если я продолжу в том же духе, рано или поздно ему придется охотиться за мной лично.
Драко фыркнул, и Люциус наградил сына взглядом, способным остановить на лету Венгерского Шипохвоста. - Я не совсем понял, о чем вы?
- О, чуть меньше четырех лет назад я уже спас Петтигрю. Он что, забыл похвастаться?
Люциус медленно покачал головой. - Нет, я и понятия об этом не имел. И Лорд Волдеморт, кстати, тоже. Не были бы вы так любезны рассказать мне эту занимательную историю с самого начала?
<><><>°<><><>
Нарцисса никогда особенно не считалась с правилами, устанавливаемыми Министерством. По ее мнению, лучшим применением этих глупых распоряжений было вытереть ими толстую задницу Корнелиуса Фаджа. Сейчас, за тысячи миль от Британской юрисдикции, она к тому же не считала нужным проявлять разумную осторожность. Так что второй чайник чая был от души приправлен Исповедальным Зельем. Нарцисса наливала чай Блэку и наблюдала за тем, как он пьет, с выражением лица, которое заставило бы насторожиться любого человека, управляемого мозгом, а не гормонами.
- Итак, Сириус, - начала она, выждав некоторое время, - что привело вас сюда?
- Сюда - в ваш дом, или сюда - в Бразилию?
- В Бразилию, естественно.
- А, да ничего особенного, - беспечно ответил Блэк. - Я прячусь здесь с тех пор, как сбежал из Азкабана. Только когда Гарри учился на четвертом курсе, покрутился немного в Англии.
- Понятно. И когда собираетесь возвращаться?
Блэк покачал головой. - Понятия не имею. Но точно знаю, что не скоро. Сначала меня должны оправдать, а если ничего не изменится, я скорее поседею.
- А-а-а, - протянула она, - но если бы вы смогли поймать Петтигрю…
Настало время момента истины. Если все происходило именно так, как предполагал Люциус, Блэк проболтается именно сейчас.
- Неужели вы думаете, что я не пытался? - Угрюмо спросил Сириус. - Я был так близко… - для большей наглядности он показал с помощью большого и указательного пальцев правой руки, что до Петтигрю ему оставалось не больше дюйма, - … пару лет назад. Честно говоря, у меня и в мыслях не было его ловить. Я хотел убить ублюдка.
- Убить? Зачем же вам его убивать? Он гораздо полезнее живым - кто же кроме него может дать показания о том, что произошло на самом деле?
Блэк поднял брови. - Кому нужны его показания? Сам факт существования этого ничтожества - достаточное доказательство моей невиновности.
- Да-а? - Нарцисса слегка покачала головой и наградила Блэка кокетливой улыбочкой. - Так значит, вы невиновны?
- Конечно же, нет, - возмутился он. - Что за вопросы?
- Ну вы же знаете женщин, Сириус. Нам всегда так интересны мелкие подробности… Я ни на что не намекаю, это чистое любопытство. Я-то думала, что вы сказали Петтигрю…
- Что я мог ему сказать, Нарцисса? Это ведь он был Хранителем Секрета, а не я.
Итак, теперь все ясно. Блэк никогда не был сторонником Лорда. Он всего-навсего глупый доверчивый Гриффиндорец. Он не представляет никакой опасности. А значит они могут просто оглушить Блэка, захватить Поттера, вернуться в Англию и преподнести Мальчика, Который Уже Зажился, на блюдечке с голубой каемочкой. Люциус вернет расположение Темного Лорда, А она даже не пропустит визита к парикмахеру, назначенного на послезавтра. Да, день складывается неплохо. Когда же наконец Люциус вернется с мальчиками.
- Добрый день, моя дорогая, - даже сейчас, после двадцати лет замужества, этот голос заставлял ее трепетать.
- Люциус! Ты… - она повернулась к мужу. - О, вижу ты нашел двух юных джентльменов. - И тут она заметила, что у мужа странное выражение лица. - Люциус? Что случилось? Ты выглядишь расстроенным…
- Расстроенным? - Вяло переспросил он. - Расстроенный - это не то слово. Мистер Поттер только что спас мне жизнь.
<><><>°<><><>
Голубые или зеленые - размышляла Гермиона, разглядывая себя перед зеркалом. Она долго стояла под душем, стараясь смыть с волос последние остатки краски, у которой оказался просто отвратительный запах. Теперь кожа на голове немного побаливала, но в остальном она чувствовала себя великолепно - согревшаяся, пахнущая гелем для душа, с новой прической. Конечно, стрижка была далека от творений мастеров международного класса, но Гермиона и такого не ожидала. Конечно, тут свою роль сыграла курчавость ее волос. И Снейп был прав - проклятая перекись водорода высушила волосы, и теперь они больше напоминали овчину.
Гермиона перекрасила брови с помощью зубной щетки, и очень гордилась собой за находчивость. Тем не менее, вопрос о цвете глаз оставался открытым. В конце концов она выбрала голубой. Просто из-за того, что он чаще встречается и привлечет меньше внимания.
Завернувшись в большое банное полотенце, она на цыпочках прокралась в кухню. Снейп просматривал газеты с бокалом вина в руке.
- Дядюшка Северус?
Он поднял голову и чуть было не выругался от неожиданности и удивления, но то ли сдержался, то ли не смог придумать ничего лучшего, чем просто раскрыть рот.
- Как я понимаю, результат вас удовлетворил? Могу я взять оливковое масло?
Снейп молча поднялся и протянул ей бутылку.
- Сколько его понадобится?
- Несколько капель. Мисс…тьфу, черт, Гермиона… это потрясающе. Вы сами на себя не похожи.
- Спасибо, что наконец удосужились признать очевидное. Так мы поужинаем, когда я разберусь с волосами и оденусь?
- Несносная девчонка. Да, все готово. Прикажете написать пригласительный билет?
- Дорогой дядюшка, как вы могли забыть, что я не умею читать. Но это не беда - я присоединюсь к вам буквально через пять минут.
Втирая масло в волосы, Гермиона подумала, что это действительно хорошее средство. Свои-то волосы он успел испортить, а вот ее стали выглядеть гораздо лучше. Они вились, но не топорщились в разные стороны. Натянув джинсы и теплый свитер, девушка посмотрела в зеркало, удовлетворенно хмыкнула, выключила свет и направилась навстречу манящим ароматам ужина.
Снейп сидел за столом, продолжая читать свою газету, и дал понять, что заметил ее появление только коротким кивком. Потом он сунул в рот ломтик ветчины и снова погрузился в чтение. Гермиона была слишком голодна, чтобы возмущаться, поэтому она сразу начала сооружать себе бутерброд с помидорами и сыром. Но когда девушка потянулась за вином, пальцы Снейпа железной хваткой сжали ее запястье.
- Нет, - заявил он. - Никакого алкоголя. Вам нет восемнадцати. Здесь есть апельсиновый сок и вода.
Испепеляющий взгляд не возымел никакого эффекта, потому что Снейп, казалось бы, и не отрывал глаз от газеты. Тогда Гермиона протянула руку к воде, но в последний момент изменила направление. Реакция Снейпа оказалась лучше.
- Кажется, я ясно выразился. Никакого вина.
- Почему?
- Я уже сказал, почему. Вам нет восемнадцати.
- Это только мой возраст по документам. На самом деле я старше. Я пользовалась вре… - Гермиона замолкла на полуслове, с тревогой глядя на Снейпа, и надеясь, что он не заметил, как она чуть не проболталась. Ведь этот времяворот они использовали в явно незаконных целях, спасая Сириуса… Вдруг Снейп до сих пор ничего не знает? Сейчас, когда они оба не в школе, это далеко не так важно. Сейчас Гермионе казалось, что она очень далеко от Хогварца. Скорее всего, выраженное в милях, это расстояние показалось бы незначительным, но по ее ощущениям дальше было уже некуда, даже если снять комнату на Луне.
Конечно же, все он слышал. Глупо было надеяться, что такая оговорка проскользнет мимо его ушей. - Я в курсе. - Его голос был таким же язвительным, как и ухмылка. - Но сейчас январь. Если мне не изменяет память, восемнадцать вам исполнится в сентябре. Вы не могли успеть добавить целых восемь месяцев к официальному возрасту. Никакого вина. И это мое последнее слово.
Гермиона пробурчала что-то недовольное себе под нос и придвинула поближе апельсиновый сок. Утолив первый голод, она начала жевать медленнее и поняла, что скучает. - Я думала, мы изображаем дядю и племянницу. - Заявила она. - А на самом деле больше похоже на семейную пару со стажем. И мне это не нравится.
Снейп вздохнул, отложил газету и одарил Гермиону одним из фирменных уничтожающих взглядов. Без особого эффекта. - Так-то лучше, - одобрительно заметила девушка. - Теперь еще расскажите о чем-нибудь.
- Это вы хотели поговорить, вот и давайте.
- Ладно. Что мы будем делать дальше?
- Вы помоете посуду, - с этими словами Снейп налил себе еще бокал вина и, не обращая внимания на возмущенный вид Гермионы, сделал себе бутерброд с сыром.
- Во-первых, посуду мы будем мыть вместе, а во-вторых, я не это имела в виду. Какие у нас планы на будущее?
- Во-первых, посуду будете мыть вы, а во-вторых, мы должны как можно быстрее раздобыть палочки.
- Во-первых, мы будем мыть посуду по очереди, или ее гора в раковине начнет расти со страшной скоростью, а во-вторых, как мы сможет раздобыть палочки? Олливандер исключается, этот русский мастер… как там его… Петрович…
- Во-первых, согласен. Во-вторых, мастер украинец, и его фамилия Грегорович. В-третьих, он тоже исключается, потому что он изготавливает палочки для всего Дурмштанга. Новости распространяются очень быстро, и Волдеморт узнает о том, что мы покупали палочки, раньше, чем мы аппарируем домой.
- Ох, - Гермиона вдруг почувствовала себя полной дурочкой. - А как же тогда?
- Законным путем не получится… я все вижу, Гермиона! - На этот раз он чуть не рассмеялся, останавливая ее руку, тянущуюся к вину. - Вы что, настолько любите вино, что никак не можете успокоится?
Гермиона покачала головой. - Я же человек, и у меня есть свои вкусы. Вы бы стали запивать Пармскую ветчину апельсиновым соком?
- Нет, конечно, но…
- Вот именно. И я не хочу. Так почему я должна перебивать восхитительный вкус ветчины сладким соком?
- Ну ладно! - сдался он. - Мерлинов геморрой, я и не ожидал, что вы будете такой занозой в… шее.
- Тогда уж в заднице. Это лучше гармонирует с геморроем, - Гермиона сонно потерла глаза. - Нет ничего хуже, чем неудачное сравнение.
- Есть, Гермиона, есть. Семнадцатилетние девушки. Они даже хуже, чем я подозревал..

0

16

Глава 16. В которой Нарцисса устраивает очень странное чаепитие, обнаруживается Гермионина палочка, а Снейп узнает много нового о характере своего домашнего животного.

Уста правдивые вечно пребывают,
а лживый язык - только на мгновение (Притчи 12:19)

Какие бы боги или демоны (Нарцисса склонялась ко второму) ни послали Гарри Поттера на землю, они определили ему судьбу быть вечной головной болью Малфоев. Именно об этом думала миссис Малфой, входя на кухню, чтобы приказать домовым эльфам приготовить еще чаю, бутербродов и пирожных. И все это потому что этот идиот Поттер налил всем чаю, и войдя на террасу, Нарцисса увидела сцену из ночного кошмара - ее муж, сын, Поттер и Блэк мирно распивали смесь чая с Исповедальным Зельем. О, боги. О, боги! Это ужасно. Они выпили по чашке, и Поттер с дебильной улыбочкой, явно наслаждаясь неудобным положением Люциуса, налил по второй. В том числе и Нарциссе. Она опустилась на стул в полном отчаянии. Понимая, что сейчас начнется нечто ужасное, она сделала глоток, потом еще один. Неожиданно до нее дошел весь комизм ситуации, и Нарцисса едва сдержала смех.
Блэк выглядел довольно удрученным, Гарри виновато смотрел на него. Вполне понятно, подумала Нарцисса - должно быть, Блэк ужасно разозлился, узнав, что его крестник спас жизнь известному Упивающемуся Смертью. Нарцисса разрывалась между благодарностью и раздражением от того, что ее блестяще задуманный план провалился. Люциус не сможет доставить Поттера к Волдеморту, и они вынуждены будут гнить в этой влажной жаре. Бостонское чаепитие имело огромный успех, но эта чайная вечеринка в Бразилии вполне может стать прелюдией к апокалипсису.
- Скажи-ка нам, Люциус, как поживает Волдеморт, - Блэк предпринял одну из глупейших в истории попыток завязать разговор.
Люциус раздраженно посмотрел на него. - Лучше, чем некоторым из нас хотелось бы.
- Некоторым из нас? Это явно не относится к тебе. Ты очень обрадуешься, если он восстановит прежнюю силу.
- Я не уверен, восстановит ли он силы. Мы уже давно не видели от него даже Круциатуса… - тут до Люциуса дошло, что что-то не так. Он посмотрел на жену, которая пыталась поймать его взгляд, не привлекая внимание остальных. Теперь же она просто беспомощно пожала плечами. Он прищурился и покачал головой в знак того, что не понял. Нарцисса снова отчаянно пожала плечами.
- Понятно, - сказал Блэк. - Я так и думал. Он возродился два с половиной года назад, но мы так и не увидели ничего кроме яркого возвращения.
- Точно. Так всегда и получается, если пытаешься использовать для возрождения часть тела такого идиота, как Петтигрю. Конечно, я не отдал бы свою правую руку, но если бы он ее использовал, то был бы сейчас намного сильнее.
Теперь уже Сириус Блэк понял, что что-то не так. - Э… Малфой, ты уверен, что не свалился с метлы и не стукнулся головой? Ты нехорошо говоришь о Волдеморте!
- Слушай, Блэк, - ответил Люциус. - Что бы ты сказал о Дамблдоре, если бы он вдруг начал коллекционировать модели метел и ни хрена не обращал бы внимания на то, что происходит вокруг? Я привык верить в Волдеморта, но его нынешнее состояние меня бесит. К тому же, извините за излишнюю подробность, от него воняет.
Гарри подавился чаем и закашлялся. - Волдеморт… коллекционирует модели метел? - спросил он, задыхаясь от смеха.
- Конечно, нет, глупый мальчишка! - воскликнул Люциус. - Я просто привел это в пример. Откровенно говоря, он вообще ничего не делает.
Теперь Гарри и Драко тоже поняли, что что-то не так. - Э… папа… тебе не кажется, что ты говоришь лишнее? - вмешался Драко.
Нарцисса, с ужасом наблюдавшая за происходящим, решила, что пора признаваться. Иначе последствия будут истинно катастрофическими. - Слушайте, - сказала она, все тут же повернули к ней головы. - Я… э… в общем, это моя ошибка. В чай добавлено Исповедальное Зелье. Прости, Люциус, - продолжила она, глядя на своего мужа, - Оно предназначалось для того, чтобы получить кое-какие сведения от мистера Блэка. Я не предполагала, что оно может достаться тебе или мальчикам. Мне на самом деле очень жаль.
На лице Блэка отразилась вся гамма чувств от ярости до изумления, и в конце концов победило последнее. - Вот здорово! - Воскликнул он, хлопая себя по ноге. - Так весь этот флирт нужен был только чтобы завоевать мое доверие?
Нарцисса кивнула. - Да, я хотела узнать, верны ли подозрения Люциуса.
- Подозрения? Какие, к черту… А, понял! Все эти вопросы о моей невиновности. Мне показалось, что это немного странно. Так ты думал, - продолжил Блэк, поворачиваясь к Люциусу, который, казалось, застыл на месте. - Что это я был хранителем секрета и рассказал о нем Петтигрю?
- Ну, - Люциус откашлялся. - Это ведь было вполне возможно, правда? Я думал, что ты приехал, чтобы шпионить за нами.
- За вами? У тебя что, проблемы с Волдемортом?
- Люциус, не надо… - Нарцисса попыталась остановить мужа, но безрезультатно. Доза Исповедального Зелья была достаточно большой, чтобы разговорить кого угодно. Нарцисса не была уверена, что Блэк допьет свой чай до конца, поэтому не поскупилась на зелье.
- Да, - рявкнул Люциус. - У меня проблемы с Волдемортом. Доволен?
- Конечно, - усмехнулся Блэк. - Почему я должен быть недоволен? И, конечно, я бы хотел узнать, что случилось.
Гарри и Драко сидели, вжав головы в плечи и ожидая, что вот-вот разразится шторм. Взрослые, казалось, забыли об их существовании, и мальчики не раскрывали ртов - отчасти из-за того, что хотели узнать все тайны, а отчасти - потому что опасались, что шторм может обрушиться и на их головы.
*****
Альбус Дамблдор наконец-то получил письмо от родителей Гермионы, хотя полученные известия ничуть не ослабили его беспокойства за пропавшую девочку. Было девять вечера, он сидел в гостиной в Оксфордском доме Грейнджеров, и положение казалось безвыходным. До этого он уже дважды встречался с Грейнджерами - когда их дочь получила письмо из Хогварца, и сразу после возвращения Волдеморта. Дамблдору не очень нравилась эта пара - точнее, очень не нравилась, но он отдавал им должное, как родителям лучшей студентки Хогварца за много лет. В целом он считал их слишком деловыми, слишком требовательными, слишком слащавыми, и к тому же странно безучастными к судьбе собственной дочери. Как будто кто-то украл их новый Роллс-Ройс, и они были вынуждены ездить на старом Фиате, на котором не покрасуешься перед соседями. Дамблдор прекрасно понимал, что они с Минервой МакГонагалл относились к девочке не намного лучше - для них она была объектом престижа, на который возлагались огромные надежды. Но ведь это же ее родители, они должны испытывать другие чувства!
Они уже преодолели вступление к разговору, обещавшему быть долгим и неприятным, и теперь сидели в тишине, разглядывая виски в стаканах.
- Что же, - начал мистер Грейнджер. - Думаю, что нужно перейти прямо к делу. Горничная сказала нам, что в гермиониной комнате кто-то был. Она немного… э.. рассеянная, поэтому мы решили взглянуть сами. Моя жена…
- Пропала некоторая одежда, - перебила его миссис Грейнджер. - Зимние вещи. Я полагала, что они понадобятся Гермионе, и приготовила их, чтобы прислать.
- Понятно,- протянул Дамблдор. - А вы уверены, что после нападения Упивающихся Смертью вещи были здесь?
- Вне всякого сомнения. Я сама убрала их в шкаф после того, как ваши… силы правопорядка восстановили основные разрушения.
Группа Ликвидации Последствий Магических Несчастных Случаев определенно не произвела на миссис Грейнджер большого впечатления. А ведь они превзошли самих себя, восстанавливая дом по специальной просьбе Дамблдора, хотя произошедшее вовсе не было несчастным случаем.
- Так вы полагаете, что Гермиона была здесь? - спросил Дамблдор.
- А что еще мы можем подумать? - сказал мистер Грейнджер. - Можно было бы сказать, что это воры, но дверные замки целы, и больше ничего из вещей не пропало.
- Хочу сказать, - добавила его жена. - Что я весьма разочарована. Она могла хотя бы оставить записку. Мы учили ее быть воспитанной и вежливой. - Последние слова сопровождались выразительным взглядом в сторону Дамблдора, как будто Гермиона растеряла свои хорошие манеры в мрачных коридорах Хогварца.
- Конечно, - ответил Дамблдор, не реагируя на намек. - Именно так бы я и описал вашу дочь. Полагаю, у нее не было времени написать записку. Должно быть, она очень спешила.
- Это ее не извиняет, - отрезала миссис Грейнджер. - Так или иначе, описание вещей мы передали полиции, так что, возможно, шансы найти ее несколько возрастут.
Дамблдор покачал головой. - Разумно. Вы сказали, что замки не сломаны. Вы уверены, что она не могла проникнуть через окно?
- Абсолютно. Мы все проверили.
- Это значит, что она по-прежнему пользуется палочкой. Но почему тогда…
- У нее есть ключ, - перебила его Миссис Грейнджер. И ей вовсе не обязательно пользоваться этой э… палочкой.
- Но она могла ей воспользоваться, - настоял Дамблдор. - В таком случае стоит попросить министерство еще раз использовать поисковые чары. Я потерял ее след в поместье Малфоев, но сейчас дело приобретает новый оборот. Возможно, она не хочет, чтобы ее нашли - по крайней мере, так можно судить по ее поведению - но я не думаю, что в сложившейся ситуации мы должны уважать это желание.
*****
Вообще-то Джинни Уизли любила своих братьев, особенно Билла, но с ним она редко виделась. Перси… ну… честно говоря, она была рада, что он больше не живет в Пристанище, и не достает всех своим занудством. Иногда Джинни удивлялась, как только Пенелопа его выносит. Чарли был замечательным, но почти не появлялся дома. Фред и Джордж… с одной стороны, это здорово - иметь таких сумасбродных братьев. С ними никогда не бывает скучно. Они всегда ее смешили - точнее, пытались рассмешить, хотя иногда эти попытки здорово раздражали. Это с другой стороны.
Например, как сейчас.
Джинни не была такой целеустремленной студенткой, как Гермиона, но она гордилась тем, что всегда выполняла домашние задания с максимально возможной точностью и аккуратностью. Она никогда не садилась за уроки в первый день каникул, но к моменту возвращения в Хогварц обычно все было готово. В этом году учителя были довольно снисходительны, но все же после празднования Нового года пришло время взяться за учебники. Только вот она не могла найти ни книг, ни пергаментов. После того, как Джинни во второй раз перерыла всю комнату, она готова была поклясться, что в этом замешаны господа Фред и Джордж. После инцидента в лаборатории они были несколько расстроены, но сейчас снова вернулись в доброе расположение духа. Спрятать учебники любимой сестрички - это как раз в их стиле. Очень смешно. Ха. Ха. Ха.
Разъяренная Джинни вылетела из своей спальни, сбежала по лестнице и остановилась перед комнатой близнецов. - Эй, вы где? - спросила она, ударив кулаком в дверь. Больно, зато это сразу помогло ей успокоиться.
Дверь открылась и в проеме появилось улыбающееся лицо Фреда. - Привет, Джин! Мы можем тебе чем-нибудь помочь?
- Для начала вы можете вернуть мне мои книжки, - прошипела Джинни.
За спиной Фреда показался Джордж, невинный, как новорожденный ягненок. - Мы не брали твои книги, Джин.
Легкое ударение на "не брали". Ага. - А что вы с ними сделали? Спрятали?
- И да, и нет, - ответил Фред, еще больше расплываясь в улыбке. - Они разбросаны по всему дому. Можно сказать, лежат на виду.
- На виду… но их нет… Вы их преобразовали, да? Идиоты!
Фред повернулся к брату. - Она и правда умная девочка.
Джордж кивнул. - Точно. Великолепно, Джин, просто великолепно. Мы тобой гордимся.
- Спасибо. Ну давайте же, превратите их обратно!
- Но Джинни, - абсолютно серьезно заявил Джордж. - Мы ведь уже окончили школу. Это тебе нужно тренироваться. Представь, что это дополнительное домашнее задание, и наслаждайся.
Джинни почувствовала, что ей срочно нужно вцепиться зубами в косяк, иначе она взорвется от ярости. - Наслаждаться? Наслаждаться?! И что же мне делать, идиоты? Я что, должна пробовать Finite Incantatem на всем подряд?
- Мисс Уизли, - строго ответил Джордж, довольно удачно подражая МакГонагалл. - Есть и другие способы обнаружить преобразованные объекты. Это программа пятого класса. - С этими словами он закрыл дверь, оставив Джинни топать ногами в бессильной злости.
Что же, выбора нет - придется использовать заклинание Transfiguratio Adhibita на всех подозрительных предметах. Она взревела от ярости, напомнив при этом Сириуса Блэка в его анимагическом обличье, достала палочку и направилась на первый этаж, чтобы начать систематические поиски. Книга по Арифмантике оказалась безобидной картофелиной, которую близнецы положили во фруктовую вазу на кухонном столе. Незнакомая чайная чашка превратилась в десять футов пергамента с завернутыми в него перьями. Через полтора часа Джинни обследовала кухню, кладовую и половину гостиной. Возле камина она увидела одинокий старый носок. Джинни направила на него палочку и с торжествующей усмешкой произнесла - Transfiguratio Adhibita! Носок засветился красноватым светом. Джинни кивнула и сказала, - Ripristinatio!
От изумления у нее отвисла челюсть. Носок преобразовался, но стал не книгой по Зельям, а волшебной палочкой.
Джинни зажмурила глаза и снова открыла их. Палочка была на месте. - Какого… - пробормотала она и наклонилась, чтобы поднять свою находку. Она нахмурила брови, вспоминая, чья это палочка, и вдруг подпрыгнула от неожиданности, услышав резкий хлопок. Джинни развернулась и встретилась взглядом с магическим глазом Шизоглаза Хмури.
*****
- Ладно, - сказал Снейп, со стуком опустив кофейник на стол. - Вы победили. Вы будете изображать из себя мою девушку, или я сойду с ума. Если вы еще раз назовете меня дядюшкой, я свихнусь.
Гермиона усмехнулась. - Разумное решение. Кстати, доброе утро.
Он посмотрел на нее испепеляющим взглядом. - Доброе утро. Ненавижу кроличью шерсть на своей подушке.
- Я же не виновата, что здесь только одна кровать, - живо возразила она. - А вы ночью чуть не сделали из меня кроличий фарш. Вы ужасно беспокойно спите.
- Я никогда не беспокоюсь, тем более во сне. Хватит болтать, ешьте свой завтрак.
-Девушке приличествует молчать в святилище, - пробормотала Гермиона.
- Точно, дорогуша. И если вы действительно соблюдаете это правило, придется освятить квартиру. Может тогда вы перестанете болтать без остановки.
- Я не… - начала она и замолчала, увидев его взгляд.
- Да ну? - спросил Снейп, подняв брови.
Должно быть, сказался стресс последних двух недель - напряжение достигло предела и нуждалось в разрядке. А может быть, все из-за того, что Гермионе было всего семнадцать лет, и она вдруг оказалась оторванной от дома, школы и друзей и почувствовала себя маленькой и одинокой. Так или иначе, ее глаза наполнились слезами, а губа предательски задрожала. - Вы меня ненавидите, да? - спросила она срывающимся голосом. - Вы меня ненавидите и только ждете удобного момента, чтобы от меня избавиться. Потому что я надоедливая, я вас раздражаю, и вообще я всего лишь назойливая всезнайка…
Снейп вздохнул, увидев, как по ее щекам катятся слезы. Мерлин, ну что за наказание! Неужели она не может стерпеть его поддразнивание? Неужели ему придется тщательно взвешивать каждое слово, прежде чем что-то сказать, чтобы не поранить ее хрупкое эго? Почему, черт побери, она вдруг начала плакать? Снейп почувствовал себя беспомощным, а быть беспомощным он ненавидел. Наверное, нужно ее успокоить. Всего лишь полдевятого утра, а он уже вынужден успокаивать хлюпающих носом подростков. Если это называется свободой, он бы вполне обошелся и без нее.
- Мисс Грейнджер… Гермиона… Хватит плакать.
Странно, но она зарыдала еще сильнее, громко шмыгая носом. Снейп снова вздохнул. Наверное, нужно вложить в это занятие больше чувств. В ее словах была некоторая доля правды - не то чтобы он ненавидел Гермиону, но без нее он чувствовал бы себя намного легче. Честно говоря, без нее у него было бы гораздо меньше проблем. Но это так здорово - иметь возможность с кем-нибудь переругиваться, оттачивая свое остроумие. До этого момента Снейпу казалось, что Гермионе тоже это нравится. С другой стороны, девочка испытала сильный стресс.
- Гермиона. - сказал Снейп, стараясь смягчить интонацию. - Ну что случилось? Что такое?
Она подняла голову. - Я думала, что это очевидно. Если я вам надоем, мне некуда пойти. Мне придется вернуться в Хогварц или домой… в любом случае, эти чертовы чары останутся на мне, и я… я проведу всю свою жизнь так, как жила раньше… я не могу даже думать об этом.
Снейп нахмурился. - А чем плоха ваша жизнь? Вы казались весьма довольной…
Она стукнула кулаком по столу. - Довольной? Вы не понимаете, да?
Сочетание ее сердитого взгляда, красного распухшего носа и нелепых светлых волос было ужасно забавным, но почему-то Снейпу казалось, что Гермиона этого не оценит. - Нет, - ответил он. - Я не понимаю. Вы не могли бы мне объяснить?
- Вы не поймете, - тихо ответила она.
Снейп протянул ей носовой платок. - А вы попробуйте.
Гермиона высморкалась и задумчиво посмотрела на Снейпа. - Ну что же… Может быть, вы и поймете. В конце концов, вас тоже использовали. Конечно, немного по-другому, но все равно использовали.
Снейп медленно кивнул. Да, это он может понять. - Я никогда не рассматривал это с такой точки зрения, - сказал он. - Но тем не менее я понимаю, о чем вы говорите. Значит, Безбрачные Чары - это не ваша идея?
Она хмыкнула. - Конечно нет. Я просто чувствовала себя настолько… обязанной, что согласилась.
Это он понимал слишком хорошо. - Да, они умеют заставить вас почувствовать себя обязанным.
- Вот именно, - слабо улыбнулась в ответ Гермиона. - Вы же не прогоните меня, правда?
На мгновение Снейп задумался. - Нет, - ответил он. - По крайней мере, пока мы не найдем способ снять чары. А потом вы должны будете вернуться.
Гермиона снова высморкалась. - Спасибо, - сказала она. - Звучит очень обнадеживающе. - Можно задать вам нескромный вопрос?
Снейп вздохнул и свирепо посмотрел на нее. - Если только это не надоевший вопрос "боксеры или плавки". Хотя я оставляю за собой право не отвечать.
Гермиона хихикнула. - Я знаю, что вы носите боксеры. Может быть, я маленький кролик, но совсем не слепой. Нет, я хотела спросить насчет денег. Вы сняли эту квартиру, и, кажется, не особо озабочены расходами. У вас большой счет? Сколько мы еще можем продержаться?
Снейп не стал комментировать странную привычку своего кролика к подглядыванию, и объяснил свои махинации с Гринготтсом. - О деньгах можно не беспокоиться по крайней мере еще год, если только у вас не появятся экстравагантные желания.
- Да нет, не думаю. А как вы думаете, мы могли бы сходить на концерт? И купить немного книг?
Снейп невольно улыбнулся. - Конечно. Это не проблема. Хотя я не думаю, что у нас сходные музыкальные предпочтения.
- Когда мы ехали сюда, - начала Гермиона. - Я видела афиши - сегодня вечером в Альберт-холле будет играть Альберт Шифф. Наверное, вы не знаете, кто это, но…
- Вы так озабочены тем, что вас называют всезнайкой, но ведете себя в точности как всезнайка, - перебил ее Снейп. - Конечно, я знаю, кто такой Шифф, и я тоже видел афиши. Только я не помню, что он будет играть.
Ее щеки покраснели от восторга, и Гермиона закивала так энергично, что светлые кудряшки взметнулись в воздух. - Бах, - восторженно сказала она. - Вариации Гольдберга и Двухчастную инвенцию. Мы сходим? Ну пожалуйста, скажите да!
- Если сможем купить билеты…
- Мы же ничего не собирались делать, мы можем сходить прямо после обеда. Ну пожалуйста!
Снейп кивнул. - Хорошо, Гермиона. Если это сделает тебя счастливой…
- Не нужно быть таким покровительственным! - воскликнула она, ткнув его локтем в бок. - Просто признайтесь, что вам этого тоже хочется!
- Ладно, - ответил он. - Я тоже хочу сходить. Я уже было подумывал нанять для вас няньку, а теперь мне не придется оставлять вас дома одну.
Гермиона сердито взглянула на него и взялась за тосты с хлебом. Да, подумал Снейп, гораздо лучше сходить на концерт вдвоем.

0

17

Глава 17. В которой Джинни подозревают в ужасном преступлении, у Гермионы появляется план, а читатель узнает о побочных эффектах чая с Исповедальным зельем.

Когда же люди спали, пришел враг его
и посеял между пшеницею плевелы
и ушел. (Ев. От Матфея, 13:25)

Шизоглаз Хмури (на этот раз настоящий) уже два года преподавал в Хогварце Защиту от Темных Сил и надо сказать, успешно запугивал своих студентов. В отличие от своего предшественника он плевал на популярность. Никаких театральных эффектов, никаких попыток произвести впечатление на студентов, только тяжелая работа. Он во многом напоминал Снейпа - самым заметным отличием было то, что Шизоглаз иногда смеялся. Но если учесть, что смеялся он чаще всего над очередной неудачей незадачливых студентов, особой радости этот смех никому не доставлял. А сейчас он даже не смеялся. У Хмури был зловещий, даже угрожающий вид, и Джинни вдруг отчаянно захотелось, чтобы в комнату вошла ее мама. Кто-кто, а уж ее Молли Уизли сможет дать отпор бывшему Аурору вместе с его заскоками.
- Про…профессор, - Заикаясь, пропищала Джинни. - Что…
- Будет лучше, если вот это ты отдашь мне, милашка, - прогрохотал Хмури, выхватывая из дрожащей руки девочки найденную палочку. - А теперь я хотел бы услышать объяснения. И чем быстрее и убедительнее, тем лучше.
Джинни была довольно невысокого роста, чуть выше пяти футов, и ей приходилось смотреть на мрачное лицо Шизоглаза снизу вверх, от чего она чувствовала себя не в своей тарелке. Ни с того ни с сего в голове девушки промелькнула дурацкая мысль - а вдруг он видит ее нижнее белье или содержимое желудка? - Какие объяснения? - Пискнула она.
Хмури схватил ее за плечо и слегка встряхнул. - То, что ты дочь Артура Уизли, не дает тебе права пудрить мне мозги. Я здесь на спецзадании, и требую, чтобы ты немедленно ответила, где прячется Гермиона Грейнджер.
- Я… я понятия не имею! Пожалуйста, профессор Хмури, поверьте мне, я не знаю, где она… - большая часть предохранителей в ее голове перегорело от шока, вызванного неожиданным появлением и поведением Хмури, но Джинни была не из тех людей, кого легко сбить с толку. Пережить то, что шесть старших братьев считают забавными развлечениями - это не шутка, у девушки было хорошая закалка. Поэтому она постаралась взять себя в руки и наконец сложила два и два. - Так значит, это ее палочка? - недоверчиво спросила она.
- Да, это ее палочка, так что бросай изворачиваться и отвечай - где она?
- Понятия не имею. Палочку я только что превратила. - Шизоглаз нахмурился. - У моих братьев появилась потрясающая идея - превратить все мои школьные принадлежности в разное барахло и спрятать по углам. - Джинни показала на сваленные в кучу около камина книги, свитки пергамента и перья. - Это то, что я сумела найти. Потом я заметила старый черный носок, проверила заклинанием, настоящий ли он, потом вернула его в первоначальный вид, и, к моему удивлению, оказалось, что это не один из учебников, а палочка. Даже не понимаю, как это я сразу не узнала в ней Гермионину.
Хмури внимательно изучил ее - неприятный процесс, потому что магический глаз постоянно вращался. - Хм-м-м, звучит слегка надуманно, но не совсем невероятно. Дай-ка свою палочку.
Джинни с некоторым облегчением протянула Шизоглазу требуемое. Как и следовало ожидать, он выполнил несколько Priori Incantatem и с удовлетворенной ухмылкой вернул палочку девушке. - Но это не избавляет тебя от ответственности за колдовство вне школы, юная леди. От дочери чиновника Министерства ожидают несколько другого поведения…
- Я думаю, - осторожно заметила Джинни, - что заколдовывать мусорные ящики тоже не совсем соответствует инструкциям Министерства…
К ее удивлению, Хмури рассмеялся и потрепал ее по щеке. - Посмотрите-ка! Вся в мамочку! Ты бы и Волдеморту стала дерзить, да, крошка?
- Очень сомневаюсь, - с оценивающей ухмылкой ответила Джинни. - Ведь сколько вы не стараетесь, он все равно гораздо страшнее.
- Но я делаю, что могу, еще убедишься, - Шизоглаз подмигнул юной собеседнице. - А теперь мне бы хотелось сказать пару слов твоей матери.
И он ушел на кухню, оставив Джинни наедине с ее мыслями, которые были, мягко говоря, неутешительными. Когда МакГонагалл неожиданно прервала поиски Гермионы, опасения девушки на время угасли. Ведь ее декан объявила, что Гермиона в безопасности. Хотя что-то во всей истории продолжало не давать Джинни покоя, и не последнюю роль тут играла ухмылка Малфоя. А теперь еще и палочка, непонятно откуда взявшаяся в Пристанище, причем подозрительно близко к камину. Очевидно, что кто-то - возможно, сама Гермиона - превратил палочку в носок и переслал сюда с помощью дымолетного порошка… Нет, это не сама Гермиона. Чтобы превратить палочку, нужна вторая, а откуда бы Гермиона ее взяла? Значит это кто-то другой. Но зачем? Единственный логический вывод - этот кто-то не хотел, чтобы Гермиону нашли. А из этого следовало… нет, в такое не хотелось верить! Потому что тогда объяснение только одно: Гермиону похитили, Малфои играли в этом преступлении решающую роль, и теперь ее держат в качестве заложника - причем совершенно понятно, на кого они нацелились. Поэтому Аластора Хмури отправили на спецзадание. Все остальные дела и проблемы были тут же забыты, и Джинни быстро взбежала по ступенькам, чтобы поскорее рассказать братьям о последних происшествиях.
<><><>°<><><>
Четверо людей уставились на Люциуса Малфоя: его жена с непритворным ужасом в глазах, Блэк со злорадным любопытством, а сын и мальчишка Поттер с благоговейным ужасом. Люциус откинулся на спинку стула, закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Он знал, что находясь под действием Исповедального Зелья трудно, но не совсем невозможно, утаить часть правды. В конце концов, он могущественный колдун. Если бы он не был способен в некоторой степени сопротивляться сыворотке правды, то сейчас сидел бы не на террасе в Бразилии, а в камере Азкабана. После падения Волдеморта Министерство не стало бы проявлять снисходительности к человеку, принадлежность которого к Упивающимся Смертью доказана следствием. Если он смог сделать это один раз, то сможет и второй. Поэтому Малфой собрал в кулак всю свою немалую колдовскую силу, чтобы устоять против желания выболтать Блэку все от первого до последнего слова. К счастью, у него кое-что получилось, хотя Люциус чуть не подавился собственными словами, заставляя себя сказать "ученик" вместо "мисс Грейнджер". Помогло то, что Блэка и Поттера настолько порадовал рассказ о ловушке, в которую попался Мастер Зелий, что они и не подумали уточнить, кто из учеников участвовал в представлении. Благословенна будь Гриффиндорская узость мышления! - За это Снейпа выставили из школы, - закончил Люциус свой рассказ.
Блэк заржал во весь голос. - Просто потрясающе! Ты это сделал! Если бы ты не был таким мерзким ублюдком, я бы расцеловал тебя за это!
- Спасибо, - быстро ответил Люциус. - И за комплимент, и за то, что воздержался от поцелуев. Думаю, нам обоим лучше обойтись без лишних нежностей.
- Но папа, - не сдержался Драко, - это же ужасно! Что теперь будет с профессором Снейпом? Он всегда хорошо ко мне относился, и я не хочу, чтобы его убили. Что, если его найдут и… - разгневанный взгляд отца заставил младшего Малфоя заткнуться на полуслове.
- Пожалуйста, избавь меня от подобных сантиментов, Драко. Он предал нас. Он исчез. И возможно даже до сих пор жив, так что пусть благодарит своего создателя, кем бы тот ни был.
- Точно, - согласился Сириус. - У его создателя пока получается лучше, чем у твоего. Итак, Волдеморт разозлился на тебя, за то, что ты не можешь найти Снейпа?
- Именно так, - признал Люциус. - Поэтому я и решил, что самое время посмотреть мир.
В это время Нарцисса подумала, что самое время заканчивать вечеринку. Они уже о многом поговорили, ответили на многие вопросы и как ни странно, конец света до сих пор не наступил. Поэтому пора было разогнать непрошеных гостей и отдохнуть. Она уже открыла рот, чтобы произнести какую-нибудь вежливую фразу, завершающую вечер, но Гарри оказался шустрее.
- Знаете, что мне кажется странным, мистер Малфой, - заговорил он. - Волдеморт должен был страшно разозлиться, но ведь вы до сих пор живы. Он что, даже не применил Непростительного проклятия?
Нарцисса снова закрыла рот, прокляв в душе дерзкого мальчишку.
- Я уже говорил, что он, похоже, слаб, - резко ответил Люциус. - С тех пор, как два с половиной года назад он применял к тебе Пыточное проклятие, больше ни одного Непростительного не было. Ну точно, именно с тех пор. Ни одного.
Гарри кивнул. - Вы можете подумать, что я рехнулся, - медленно произнес он, - но что если мы просто попробуем избавиться от него?
Остальные четверо уставились на Гарри, не веря своим ушам.
- Я думаю, - слегка прерывающимся голосом начала Нарцисса , - что нам давно пора….
- Подожди, дорогая, - перебил ее муж. - Сколько Исповедального зелья было в этом чае?
Она слегка покраснела. - Три флакончика
- Три… любовь моя, тебе вредно аппарировать на большое расстояние, это плохо влияет на твой рассудок, - с этими словами Люциус поцеловал жене руку. Гарри слегка передернуло от этого зрелища, а Блэк просто прикрыл глаза. - Значит, каждому из нас досталось больше половины флакончика… эффект продержится несколько часов… - Он еще раз поцеловал тонкую руку. - А ведь возможно ты оказала нам огромную услугу. Никто из присутствующих не сможет лгать еще несколько часов. В этом свете предложение мистера Поттера приобретает интересное звучание.
Сириус наклонился к чете Малфоев. - Вы предлагаете объединить наши усилия?
- Звучит заманчиво, да, мистер Блэк? Слава и Орден Мерлина каждому, возвращение вашего доброго имени и моей спокойной жизни… как по-вашему? По-моему, неплохо.
- Мое доброе имя… но тогда мне нужен Петтигрю, - судя по всему, Сириусу начала нравиться эта идея.
- Ну это-то мы сможем организовать, - с ухмылкой ответил Люциус.
<><><>°<><><>
В это время суток в районе Королевского Музыкального Общества было пустынно. Снейп направился в сторону от Альберт Холла и вывалившейся из его дверей толпы, чтобы найти тихое местечко, в котором его странное поведение обратило бы на себя меньше внимания. Зайдя в темный тихий переулок, он снял с себя кожаную куртку и положил ее на землю. - Все спокойно, - прошептал он. - Можно вылезать.
Подкладка куртки зашевелилась, и из прорезанной в ткани дыры показалась пушистая головка. Кролик Гермиона осторожно выпрыгнул из укрытия, понюхал землю и начал чиститься. Некоторое время Снейп как зачарованный наблюдал, как крошечное создание, приподнявшись на задние лапки, лижет переднюю маленьким розовым язычком, а потом трет мордочку. - Гермиона, - прошипел он наконец, - сейчас не время потакать своим животным инстинктам. Будьте добры принять человеческий облик. Немедленно.
- Извините, - она смущенно улыбнулась, - но там было немного душно, и музыка произвела на меня такое впечатление, что я потеряла контроль над собой.
- Остается только благодарить свое везение за то, что вы не потеряли контроль над собой чуть раньше и не начали превращаться прямо под подкладкой моей куртки, - фыркнул Снейп.
- Это точно. Нам было бы трудно объяснить соседям, что происходит. Хотя они сами виноваты, что раскупили все билеты. - Гермиона провела рукой по волосам. - Это было великолепно. А ваша куртка приглушала звуки, что оказалось очень кстати для кроличьих ушей. А вам понравилось?
Снейп кивнул. - Да… это было прекрасно. Как насчет ужина? Придется немного пройтись, потому что в этом районе нет ресторанов…
Гермиона задумалась. - А может, мы перенесем ужин в ресторане на другой раз? Сейчас мне не хотелось бы портить впечатление лишними звуками. Кто знает, вдруг в ресторане будет играть ансамбль. Я бы лучше вернулась домой - там ведь найдется бутерброд с сыром? Не возражаете?
Снейп посмотрел на нее и улыбнулся. - Нет, не возражаю. Честно говоря, я тоже предпочел бы посидеть в тишине. Жалко было бы перебивать приятные воспоминания.
- Тогда аппарируем домой?
Он кивнул. Гермиона превратилась в кролика. Сейчас ей не было нужны прятаться в куртку, так что Снейп просто взял ее на руки.
- Да, так намного лучше, - заявила Гермиона, заходя в гостиную. - Я хочу есть. Странно, но музыка всегда так на меня влияет. А вы?
- Голоден, как волк, - признался Снейп, направляясь на кухню. - Увидев, что девушка достает два бокала, он поднял брови. - Что, нам придется повторять дискуссию о вине?
- Нет, - ответила Гермиона. - Не придется, если вы просто разрешите мне выпить один бокал. Да ладно вам, Северус, бросьте хмуриться. Мы уже совершили столько незаконного, что одним бокалом вина больше, одним меньше….
- Это только вы совершаете незаконные действия, - заявил Снейп, нарезая ветчину. - Например, вы - незарегистрированный анимаг.
Гермиона повертела в руках нож, как будто решая, что лучше резать - хлеб или горло Снейпа. - Странно слышать такое от вас, мистер… как вас там… Граппа, - парировала она и с удовлетворением заметила, что Снейп покраснел.
- Ну… я был вынужден это сделать. Не мог же я до конца жизни проделывать фокус со странноватым Империус без палочки каждый раз, как кто-нибудь попросит меня предъявить документы.
Гермиона чуть не выронила нож. - Вы можете накладывать Империус… без…без палочки?
Проклиная себя за несдержанность, Снейп взял тарелки, ножи и бутылку с вином, и пошел в гостиную. Гермиона последовала за ним, не совсем соображая, что делает - новая информация была слишком невероятной.
- Гермиона, - Снейп помахал рукой у нее перед глазами. - Не из-за чего так шалеть. Садитесь, ешьте, сейчас я все объясню.
Эффект рассказа про Оби Ван Кеноби был поистине драматически. Гермиона отчаянно закашлялась. - Крошки не в то горло попали, - хладнокровно сообщил Снейп, постучав ей по спине.
- Спасибо за разъяснение, - язвительно сказала она, отдышавшись, и плеснула в свой бокал немного воды. - И что, сработало?
- Естественно, - и Снейп довольно подробно рассказал о Русских вечерах в Болонье. Гермиона сморщила лоб, напряженно задумавшись. - Ваше мнение?
- Даже не знаю? Может это действует только на магглов? Попробуйте на мне. Только не в грязных целях! - добавила она.
Улыбка Снейпа живо напомнила девушке волка, обнажившего клыки. - А почему бы и нет?
- Потому что неприлично - злоупотреблять…
- Вы упустили из вида очень важную деталь, Гермиона. Я не знаю значения слова "неприлично".
- Как выяснилось, знаете, и лучше, чем я думала. Так что не заставляйте меня разочаровываться. Ну давайте, попробуйте!
Снейп не мог сдержать улыбки. Биологический вид - Гриффиндорец обыкновенный, подвид - Грейнджер. Способна засунуть голову в черную дыру, если этого требует научный эксперимент. - Хорошо. Смотрите на меня. Вы хотите пойти на кухню и принести стакан воды.
Гермиона явно сопротивлялась желанию встать со стула, но потом все же поднялась, и через несколько секунд вернулась со стаканом воды. - Странное ощущение, - сообщила она. - Я помню, как Хмури, точнее Крауч, демонстрировал нам действие Империус. Было очень похоже. Гарри мог довольно долго сопротивляться, а у меня так и не получилось.
- Поттер - самонадеянный щенок! - рявкнул Снейп.
- Что вы так взвились, я говорю о конкретном факте, - Гермиона налила вина сначала Снейпу, потом себе. - Как вы думаете - не сможем ли мы как-то использовать ваши новые способности?
- Хорошо бы, - они сдвинули бокалы, - только вот у меня нет ни одной идеи.
<><><>°<><><>
Питер Петтигрю открыл дверь в свою квартиру. Он жил в Норидже, в чисто маггловском районе, и был этим вполне доволен. Окружающие считали его начинающим писателем, что все еще вероятно, когда человеку сорок лет, но заставляет людей считать его неудачником и стесняться лишний раз расспрашивать о творческих планах. Частые отлучки было легко объяснить необходимостью собирать материал для очередного шедевра - если вдруг понадобиться объяснять. Выдуманная профессия легко объясняла некоторую эксцентричность, например, привычку не снимать перчаток. Петтигрю предпочитал, чтобы соседи посмеивались над этой странной причудой. Не показывать же им серебряную правую руку. На всякий случай он изображал из себя левшу. В нынешней квартире Питер жил уже больше двух лет, за это время окружающие привыкли к чудаковатому мистеру Петтигрю и оставили его в покое.
Сегодняшний день оказался нелегким, подумал Питер, запирая дверь. Люциус исчез неделю назад, и до сих пор никто из Упивающихся Смертью не получил ни намека на его местоположение. Малфой скрылся, Снейп тоже. Трудно сказать, чье исчезновение взбесило Волдеморта сильнее. Умерить его гнев никак не удавалось. Конечно, они пытались, но оказалось, что никто кроме Малфоя и Снейпа не умеет вести себя с Лордом так, чтобы не злить его еще больше.
Ну и вечерок выдался сегодня! Петтигрю покачал головой и начал осторожно снимать мантию. Если бы все не было так серьезно, он назвал бы происходившее перекрестными пытками. Каждому было приказано наложить Пыточное проклятие как минимум на трех других. К счастью мало кто обладал силой, достаточной для того, чтобы проклятие оказалось по-настоящему болезненным, к тому же большинство не особенно усердствовали. Но к концу вечера всем неплохо досталось. Петтигрю питал определенные надежды занять место Люциуса в качестве правой руки Волдеморта - хотя бы за оказанную однажды услугу. Но оказалось, что надеялся он напрасно. Их Хозяин был настолько раздосадован самовольной отставкой неверных соратников, что теперь боялся согреть еще парочку змей у себя на груди. Не повезло. И ему не повезло, и Волдеморту, который лишил себя возможности увидеть, на что способен его преданный слуга. Если Питер не так высокомерен, как Малфой и не так устрашающ, как Снейп, это не значит, что из него не может получиться лидер.
Запустив руку в редеющие волосы, Петтигрю прошел на кухню, чтобы приготовить чай. Он как раз налил себе первую чашку, когда из гостиной донесся странный звук. Нахмурившись, он достал палочку и осторожно вышел их кухни. В закрытое окно ломился огромный орлиный сыч. Немногие колдуны могли позволить себе сову такой породы, что немедленно заставило Питера подумать о Малфое. И действительно - на письме, привязанном к ноге птицы, была Малфоевская печать. Петтигрю чуть не выронил пергамент. Люциус сейчас практически проклят Волдемортом, они со Снейпом открывают черный список Темного Лорда, потеснив даже Дамблдора и Поттера. Получить письмо от такого человека - что может быть хуже? А вдруг это ловушка? Вдруг Волдеморт хочет проверить его лояльность? С другой стороны, возможно это именно тот случай, которого Петтигрю очень долго ждал.
Питер вернулся на кухню, пошарил в шкафах в поисках чего-нибудь вкусного для сыча, захватил с собой кружку с чаем и вернулся в гостиную. Птица приняла угощение, одарив Петтигрю снисходительным взглядом, чрезвычайно напоминающим манеры ее хозяина. Питер тем временем сломал печать и развернул письмо.
Петтигрю,
Как не противно мне это признавать, мне нужна твоя помощь. Мой отъезд оказался столь внезапным, что я не успел завершить несколько дел, требующих личного присутствия. Судя по всему, мое отсутствие продлиться довольно продолжительное время, и мне понадобится доверенное лицо, способное (естественно, за вознаграждение) вести дела в Англии.
Если тебя заинтересовало это предложение, буду ждать тебя в Le Chat Satanique, в Париже, 8 января в 11.00 без сопровождающих.
ЛМ
Для того, чтобы переварить подобное предложение потребуется что-нибудь крепче чая, подумал Петтигрю, снова возвращаясь на кухню, на этот раз за бутылкой брэнди. В гостиной он щедро разбавил чай принесенным напитком, развалился в кресле и начал задумчиво потягивать теплый "коктейль". Итак, он нужен Малфою. Точнее, Малфой заявляет, что он ему нужен, но тон письма остается обычным, высокомерным, столь ненавистным для Питера. Странно все это. Спокойнее было бы нацарапать в углу письма вежливый отказ, отправить птичку восвояси и сделать вид, что ничего не случилось. Н с другой стороны… Предложение заманчивое, и стоит его обдумать, прежде чем отвергать.
Петтигрю опустил чашку на стол, подошел к окну и распахнул его. Сыч презрительно оглядел его с ног до головы, расправил огромные крылья и исчез в темноте. Первый мост уже сожжен. Конечно, еще не поздно просто отсидеться дома. Но какой случай! Если это не проверка, и в Париже его не будут ждать несколько Упивающихся, Питер сможет захватить Малфоя и доставить его к Лорду. Но сначала нужно будет выслушать подробности о предложении Люциуса. Вдруг дело окажется настолько выгодным, что можно будет немного поиграть с Малфоем, присвоить некоторую сумму денег, а потом придумать предлог для новой встречи, схватить предателя, и вдобавок к деньгам получить благодарность и доверие Волдеморта… Он будет правой рукой Лорда, получит деньги, авторитет…
Питер Петтигрю так и заснул в кресле, мечтая о славе и богатстве.
<><><>°<><><>
- И как? - Поинтересовался Снейп за завтраком. - Во сне ничего умного не приснилось?
- Как сказать, - нерешительно ответила Гермиона. - Я не уверена. Возможно, это слегка… вы скажете, что это типично Гриффиндорский план…
Он закатил глаза. -Что же еще может придумать Гриффиндорка, особенно с заячьими мозгами. Только нечто совершенно безрассудное.
Гермиона откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. - Тогда может мне не стоит ничего рассказывать? Что толку, если вы не выслушав мой план уже обозвали его безрассудным?
- Но вы же умираете от желания поделиться, правда? - Предположил Снейп самым бархатным из оттенков своего голоса.
Гермиона ответила возмущенным взглядом. - Естественно. Но если вам не хочется слушать…
- Гермиона, - перебил ее Северус, - вам не кажется, что мы выросли из того возраста, когда игра в кошки-мышки кажется забавной? Рассказывайте, что у вас за идея, а там посмотрим.
Некоторое время она молча изучала собеседника. - Ну ладно, - наконец сдалась она, - я расскажу, пусть даже вы посмеетесь надо мной. Во-первых, вот что мы имеем: вы овладели вариантом Империуса, который выполняется без палочки. Этот прием не признан незаконным, и если вы немного попрактикуетесь, возможно, он будет работать еще эффективнее. Я тоже могу сделать кое-что без палочки. Не многое, но ведь мне тоже никто не запрещает потренироваться. Достаточно научиться призывать объекты. Кроме того, мы знаем, что Волдеморт очень слаб. Мой вывод: мы можем аппарировать….
Снейп закрыл лицо руками. - Пожалуйста, - простонал он, - пожалуйста, скажите, что не собирались предложить мне заявиться пред ясные очи Волдеморта без палочки, зато с карликовым кроликом на веревочке. Я никогда не видел его смеющимся, но подобное зрелище обязательно заставит Лорда расхохотаться.
- Но признайтесь, вы заинтересовались?
- Что? Да я дар речи потерял от вашей наглости!
- Для потерявшего дар речи вы слишком много болтаете. Так что вы думаете о моем плане?
Снейп посмотрел на нее, покачав головой. - Не могу поверить. Вы это действительно всерьез?
- Ну да, - Гермиона пыталась намотать на палец прядь волос, но с их новой длиной старая привычка не сочеталась. - Если бы я не видела Волдеморта собственными глазами, мне бы такое и в голову не пришло. Понимаете, он был зол на Малфоя, страшно зол, я ждала самого худшего. Но ничего не произошло. Он побуянил, как ребенок, и отпустил нас.
Стараясь не раздражаться, Снейп объяснил, что от Упивающихся Смертью эта странность не ускользнула. - Но мы не поверили в такое… скажем так - везение. Слишком уж это нереально. Мы всегда считали - поверьте, что мы с Люциусом часами обсуждали поведение Лорда - что это всего лишь представление, проверка нашей лояльности. Он ждет, пока кто-то не выдержит и не попытается не повиноваться, чтобы примерно его наказать. Признаю, что сразу после воскрешения он действительно был чрезвычайно слаб, но сейчас он может просто притворяться.
Гермиона задумалась. - Мне кажется, что вас запутал ваш страх перед Волдемортом. Зачем он вернулся? Разве не затем, чтобы продолжить деятельность, прерванную в 1981 году? Если бы он появился на сцене не столь театрально, я бы с вами согласилась. Но выкрасть Гарри из-под носа у тысячи зрителей и самого Дамблдора… Он псих, но не идиот.
Некоторое время единственными звуками в комнате оставались отдаленный шум проезжающих машин и хруст тостов. Снейп первым нарушил молчание. - Вы не представляете, сколько раз я обдумывал все это.
- Могу себе представить, - Гермиона улыбнулась. - Но мне кажется, что вы просто отталкивали от себя подобные мысли. У вас же были причины присоединиться к нему, я права? Вы же стали Упивающимся Смертью не от нечего делать. Вас что-то привлекло, и вы были слишком молоды, чтобы понять, к чему приведет ваш поступок. Так мне кажется. А так прочно укоренившиеся чувства нелегко преодолеть. Конечно, у меня совсем другая ситуация, но с тех пор, как я сбежала из школы, я просыпаюсь с ощущением потери и с трудом уговариваю себя успокоиться, потому что я поступила правильно.
Снейп внимательно посмотрел на девушку. - Похоже, что мое прошлое не заставляет вас думать обо мне хуже, - с сомнением произнес он, стараясь не выдавать голосом своего интереса к ответу.
- Понимаете, - объяснила она, намазывая тост маслом и медом, - гораздо легче записать человека в категорию "плохой парень", чем попытаться понять его мотивы. Конечно, я не знаю, что вами двигало. Но в последние несколько дней я довольно хорошо вас узнала. Да, вы кошмарный учитель, но вы еще и умный, даже хитроумный, я бы сказала, человек, и ваши способности явно выше средних.
- Это комплимент? - Сухо уточнил Снейп.
- Из моих уст - да.
Снейп поставил чашку. - Гермиона, как вы ухитрялись столько лет изображать из себя забитого книжного червя? Ваше последнее заявление достойно Люциуса Малфоя в лучшие его годы.
- Или Северуса Снейпа, - фыркнула она. - А я действительно была забитой. Сейчас я открываю в себе черты характера, о которых раньше и подозревала. Похоже, на меня так свобода влияет. Но возвращаясь к нашему разговору - такой умный человек не мог присоединиться к Волдеморту из прихоти. Скорее всего, вам предложили что-то, от чего вы не смогли отказаться.
К своему удивлению, Снейп понял, что это обсуждение его ничуть не раздражает. Для Гриффиндорки Гермиона была на редкость рассудительна и мыслила очень рационально. Приятно, когда тебя понимают. - Да, - ответил он, стараясь сформулировать обтекаемый ответ, - Лорд умеет… убеждать.
- Держу пари, умеет. Конечно, среди людей встречаются святые, вроде Дамблдора - не смотрите на меня так, теперь я тоже поняла, что он всего лишь человек. Я имела в виду, что некоторые способны устоять против любого искушения. Но у большинства из нас есть цена, за которую нас можно купить.
Снова повисло молчание. Но не тяжелое, абсолютно нет. Только вот Снейп решил, что разговор начал касаться слишком личных вопросов. В других обстоятельствах, человеку, посягнувшему на обсуждение мотивов Снейпа, уже не поздоровилось бы. Странно, но сейчас у него не было желания ставить девчонку на место. Он просто хотел закончить разговор, ставший неприятным. Удивляясь сам себе, Северус спокойно сказал. - Я бы предложил продолжить это обсуждение в другой раз. - Гермиона молча кивнула. - Спасибо. И тут девушка вытаращила глаза от удивления.

0

18

Глава 18. В которой автор задумывается над тем, станет ли поместье Малфоев туристической Меккой, а наши герои рассуждают о симметрии даты 8.1.1998.

Где путь к жилищу света и где место тьмы? Ты, конечно, доходил до границ ее и знаешь стези к дому ее? (Иов, 38, 19-20)

— Это самая ужасная ситуация, в которую мне когда-либо приходилось попадать, — сказал Дамблдор, в ответ на что профессор МакГонагалл и Хмури мрачно кивнули.

— Чертовски ужасная, я бы сказал, — согласился Хмури и задумчиво поскреб ногтями щетинистую щеку. — Вы знаете, я практически никому не доверяю… — МакГонагалл фыркнула, заработав пристальный взгляд старого аурора. — Знаешь, Минерва, если бы у меня в кармане мантия лежала книга «Виктор Вандербилт, ненасытный охотник на юных дев», я бы поостерегся подшучивать над маленькими слабостями других людей.

МакГонагалл моментально покраснела, а Дамблдор закашлялся. — Итак, как я уже сказал, я никому не доверяю, но готов поспорить на свою деревянную ногу, что Уизли имеют к этому такое же отношение, как Понтий Пилат к деяниям апостолов. Учитывая то, что Джинни нашла палочку возле камина…

Минерва МакГонагалл сняла очки и устало потерла глаза. Уже поздний вечер, а она так рано проснулась. Мало того, что она весь день занималась обычными делами Заместителя Директора, к которым на каникулах добавлялось еще и составление огромного отчета для министерства. Продолжающееся отсутствие Гермионы Грейнджер также добавило ей головной боли. — Единственное возможное объяснение, — сказала она, пытаясь справиться с зевотой и едва не вывихнув при этом челюсть. — Это то, что мисс Грейнджер находится в поместье Малфоев, и кому-то из этой змеиной парочки удалось…

— Скорее всего, это Нарцисса, — перебил ее Дамблдор. — После возвращения Люциуса я очень внимательно за ними следил. Вот что мне действительно хотелось бы знать — это где был Люциус. Если он навещал логово Волдеморта…

— Волдеморта или одного из его ублюдков, — добавил Хмури. — Может быть, он решил, что держать ее в поместье опасно.

— Давайте рассуждать логически, — предложила МакГонагалл.

— Приятно видеть, как ты играешь роль Северуса, — прокомментировал Дамблдор, отправляя в рот очередного мятного жучка. Он жевал, прикрыв глаза от удовольствия, и явно игнорировал взбешенный взгляд МакГонагалл. — Но, конечно, ты права, моя дорогая. Попробуем рассуждать логически. Продолжай, пожалуйста. — Он блаженно улыбнулся.

МакГонагалл продолжила. — Я хотела сказать вот что: если Малфой, или другой Упивающийся Смертью или даже Сами-Знаете-Кто…

Хмури закатил глаза. — Называй его по имени, Минерва! Ты же не первоклашка!

— Если, — упрямо повторила МакГонагалл. — Кто-то из них удерживает у себя мисс Грейнджер, почему они до сих пор не заявили об этом? К примеру, они могли бы потребовать выдачи Гарри Поттера. Или амнистии для узников Азкабана. Почему? Какой смысл держать заложника, если в обмен на него ничего не требуешь?
Еще один мятный жучок разделил участь, уготованную всем мятным жучкам. — Точно, — сказал Дамблдор. — Добавим к этому поспешность, с которой Люциус забрал из школы своего сына, хотя тот должен был остаться на каникулы. Это загадка, которую мы вряд ли сможем разгадать.

Хмури взял одного жучка, которые, по мнению МакГонагалл, выглядели слишком уж натурально, направил на него палочку, пробормотал заклинание, от которого тот начал шевелиться, и с явным удовольствием отправил его в рот. Лицо МакГонагалл приобрело зеленоватый оттенок. — Мне нравится, когда они ползают по языку, — извиняющимся тоном сказал Хмури. МакГонагалл судорожно сглотнула. — Вернемся к нашей теме, — продолжил Хмури. — То, что Малфой забрал сынишку, весьма странно. К тому же именно в этот день пропала Грейнджер. С того времени о Малфоях что-нибудь слышно?

— Нет, — покачал головой Дамблдор. — Но само по себе это не так уж и странно. Малфой редко появляется здесь — ему вполне хватает наших встреч на Совете Управляющих. Хотя… — директор задумался.

— Что? — нетерпеливо спросила МакГонагалл.

— Разве Малфои не устраивают большой прием на Новый Год?

— Хмм… — протянул Хмури и устало провел рукой по лицу. Прикосновение загрубевшей кожи к трехдневной щетине произвело неприятный царапающий звук. — Пожалуй, да. Я все еще помню их вечеринку в 1981 году. Люциус месяц провел в Азкабане и только что освободился. Белый, как простыня и полусумасшедший…

— Что же, — сказал Дамблдор.— Это странно. В этом году Ежедневный Пророк ничего не сообщал. Я могу ошибаться, но… — Он просмотрел стопку газет, лежащих на столе и наконец нашел номер за 1 января. — Дайте-ка посмотреть… Нет, ничего. Заметка об официальном праздновании в министерстве, тут даже есть список присутствовавших… Мадисон… МакНейр… Нет, Малфоя там не было. Итак, Шизоглаз, что ты обо всем этом думаешь?

Старый аурор хмыкнул. — Если бы это не звучало настолько абсурдно, я бы сказал, что вся семейка в бегах.

МакГонагалл, внезапно встрепенувшись, недоуменно посмотрела на него. — В бегах? Но… но Аластор, почему Малфои могут быть в бегах? Он в хороших отношениях с Фаджем, что же могло… — она сосредоточенно нахмурила лоб.

— Точно, Минерва. Что могло произойти? Единственное объяснение, каким бы нелепым оно не казалось — это то, что у него проблемы с Волдемортом.

— Я тоже пришел к такому заключению, — согласился Дамблдор. — Только вот не имею ни малейшего понятия, почему. Как вы считаете, может, стоить взглянуть, что происходит в поместье, а?

У Хмури загорелись глаза. — Ворваться и обыскать? Я участвую.

МакГонагалл вздохнула. — Вам сто двадцать девять и восемьдесят четыре года!

— Как я мог об этом забыть? — усмехнулся Хмури. — Я же на два года старше тебя, Минерва. Помнишь, как мы целовались в Астрономической башне? Золотые годы, и этот джаз…
МакГонагалл покраснела и сердито посмотрела на него. — Неподходящее время для ностальгии, Аластор. Вы — взрослые мужчины, могущественные волшебники, и должны служить примером для всего магического мира. А вы вместо этого ведете себя как Гарри Поттер и Рон Уизли. Вы хоть понимаете, какие у вас будут проблемы, если…

— Не будь занудой, Минерва, — перебил ее Хмури. — Если они действительно уехали, никто нас не увидит. А если нет — мы можем сделать вид, что просто зашли в гости.

МакГонагалл в отчаянии подняла руки к небу. — О, мужчины! Вечно одно и то же. Вы видите приключение и тут же ввязываетесь в него. И вы ничуть не меняетесь с возрастом, правда, Альбус?

Дамблдор покопался в коробочке с конфетами в поисках очередной жертвы. — Мне так не кажется, — ответил он и подмигнул разъяренной Минерве.

*****

— У Малфоя всегда самодовольная рожа, — возразил Фред, когда Джинни описала им поведение Драко после объявления о пропаже Гермионы.
— Я знаю, но поверь мне, таким я его никогда не видела. Было похоже, как будто он что-то знает. Я еще подумала, что у него с Гермионой что-то было.

— Что? — хором воскликнули близнецы.

— Ну смотрите… Двадцать шестого вечером ее не было в комнате. Утром она не пришла на завтрак. Она рявкнула на меня, когда я спросила, где она была. Малфоя тоже не было на завтраке. Плюс ко всему его самодовольная рожа после того, как МакГонагалл объявила о пропаже. О чем еще я должна была подумать?

— Нужно рассуждать логически, — сказал Джордж. — Даже если она провела ночь с Малфоем, занимаясь черт-знает-чем, почему она ушла из школы? У нее же есть собственная комната. Отличная возможность.

— А если он пригласил ее к себе домой провести остаток каникул? По крайней мере, я так думала, пока не нашла палочку.

— Погоди, погоди, — остановил ее Джордж. — Давай думать головой, а не… В общем, давай подумаем. Предположим, у нее действительное что-то было с этим хорьком, Предположим, она не хочет, чтобы об этом узнали в школе. Предположим, наконец, что он действительно пригласил ее домой. Тогда у Драко могут быть серьезные причины не хотеть, чтобы ее нашли. В конце концов, она же магглорожденная, и его отец совсем не придет в восторг, узнав, что сыночек связался с грязнокровкой.

— Но… но… — Джинни переводила взгляд с одного на другого.

— Джордж прав, — согласился Фред. — Это логично. Не то чтобы мне очень нравилась эта идея, но он мог приехать домой вслед за ней, и вполне возможно, что прямо сейчас Драко держит ее взаперти в своей комнате и трахает до потери сознания.

— Фу, — скривился Джордж. — Зачем такой натурализм?

— Но Гермиона никогда, никогда не нарушила бы школьные правила ради двух недель с Драко! — перебила их Джинни. — Никогда! Даже если бы она влюбилась в него, она не уехала бы из Хогварца без разрешения директора! Это не в ее стиле, как вы не понимаете? К тому же в школе осталось так мало народу, что они практически не рискуют быть обнаруженными…

— Хмм, — переглянулись близнецы. — В этом есть смысл. Так что ты хочешь сделать? Завалиться в поместье Малфоев и спросить…

— Я не хочу вваливаться в их дом, — отрезала Джинни. — У меня есть идея получше.

*****

— Шекспир ведь не был колдуном, правда? — спросила Гермиона, когда они вышли из кино.

Снейп фыркнул. — Значит, вы тоже проспали все уроки Биннса.

— Конечно, нет, — она ткнула его локтем в бок. — Я никогда не спала на Истории Магии, чего бы мне это ни стоило. Возможно, я иногда несколько отвлекалась… в общем, не уделяла должного внимания.

— А, — сказал Снейп. — Отвечая на ваш вопрос: Шекспир не был колдуном. Но его творения изумительны. Чего я не могу сказать о фильме.

— Вам не понравилось? Думаете, он слишком романтичный?

— Я бы скорее сказал нелогичный. Мы поужинаем где-нибудь или фильм произвел на вас такое впечатление, что вы предпочтете отправиться в кровать и видеть нормальные для вашего возраста сны?

Гермиона недовольно посмотрела на него. — Откуда мне знать? Эти чертовы чары блокируют и сознание, и подсознание. Но я хочу поужинать.

Снейп мысленно отругал себя. Он прекрасно знал, что она чувствует. Честно говоря, фильм был слишком слащавым, слишком романтичным, но грудь Виолы Де Лессеп, которую страстно целовал Шекспир, возбудила его. Прошло уже так много времени с тех пор, как… Нет, сейчас не время об этом думать. Гермионе не доступно даже такое сравнительно невинное удовольствие. Если бы она не была под действием Безбрачных Чар, Снейп практически не сомневался, что сегодня вечером делал бы с ней то же самое, что и Шекспир с Виолой. У девушки была маленькая упругая грудь — он часто видел ее под свитерами и рубашками. Но Снейп при этом ничего не чувствовал, и это было противоестественно. Одно дело — чувствовать влечение и не поддаваться ему, а другое — не чувствовать этого влечения вовсе. Снейп был уверен, что Гермионе не понравилось бы излишнее внимание с его стороны, но полагал, что девушка скорее предпочла бы связь с ним, чем полное отсутствие сексуальности. Неудивительно, что она так обиженно посмотрела на него — довольно неприятно, когда тебе напоминают о твоем жалком положении.

— Отлично, — бодро сказал Снейп. — Вам выбирать. Какую кухню вы предпочитаете? Китайскую? Индийскую? Итальянскую? Японскую? Признаюсь, я выбрал бы итальянскую.

— Ммм, — подумала Гермиона. — Пожалуй, я тоже выберу итальянскую. Вы знаете какой-нибудь хороший ресторанчик?

— Знаю ли я… моя дорогая Гермиона, вряд ли будет преувеличением сказать, что после Зелий моя вторая страсть — это итальянская кухня.

Ее усмешка ему совсем не понравилась. — Да ну? — спросила она, подняв брови. — А я думала, что второе место прочно удерживают маггловские комиксы.

— Откуда… — Снейп замер. — Не принимая во внимание тот факт, что это самое нелепое предположение, которое я когда-либо слышал, откуда вы, черт побери, знаете?

Гермиона захихикала. Суровый взгляд Снейпа больше не имел над ней той силы, как прежде. — Вчера в Уотерстоуне вы думали, что вас никто не видит. Но я все прекрасно видела, хотя и не могла поверить своим глазам. Профессор Снейп, восторженно изучающий витрины отдела комиксов. Не отрицайте. Я все равно никому не скажу.

— Отлично! — рявкнул он. — Это избавит меня от необходимости изобретать ужасный и мучительный способ убийства.

— Так-то лучше, — сказала Гермиона, беря его за руку. — Вы можете направить все усилия на то, чтобы найти хороший итальянский ресторан.

Снейп что-то буркнул в ответ, и они пошли дальше. Они миновали Оксфорд стрит, свернули на Тотенхэмскую дорогу, а потом на Шарлотт Стрит.

— Знаете, — сказала Гермиона. — Несколько недель назад — только пожалуйста, не обижайтесь — мне бы стошнило от мысли, что у нас с вами может быть что-то общее. А сейчас я думаю, что это очень здорово.

Как бы ни было трудно это признать, она во многом повторила его собственные рассуждения. Мысль о том, что он будет делить квартиру с Гермионой Грейнджер, гриффиндорской всезнайкой и книжным червем, еще недавно показалась бы ему ужасной. Сейчас же Гермиона напоминала ему немного назойливую, но очень милую младшую сестренку. Иногда она даже заставляла его рассмеяться над своими колкими замечаниями — не издать язвительный смешок, а искренне повеселиться. У Гермионы Грейнджер было отличное чувство юмора, которого Снейп от нее не ожидал. Оно каким-то образом делало ее более похожей на человека. Иногда девчонка была просто невыносимой, но Снейп был вынужден признать, что он и сам не подарок. Они были во многом похожи. Как и он, Гермиона ценила тишину, которая царила в квартире, пока они читали. Он презирал пустую болтовню, считая ее чисто женской чертой, хотя если вспомнить, к примеру, Фаджа… В прежние времена, когда Северус был Упивающимся Смертью, ему достаточно было припугнуть своих ночных подружек, чтобы заставить их замолчать. Но с Гермионой в этом не было необходимости. Она была… она стала для него почти другом, и Снейп это ценил.

Он легонько похлопал ее по руке и сказал. — Поверьте, то же самое можно сказать и обо мне.

— Правда? — удивилась Гермиона, глядя на него с довольной улыбкой. — Только «меня бы тоже стошнило» или «мне тоже начинает это нравиться»?

— И то, и другое, Гермиона. И то, и другое.

Они добрались до ресторана. Наверх их провожал молодой официант, не знавший, куда деть свои огромные руки. Гермиона хихикнула и толкнула Снейпа. Он нахмурился и покачал головой, чтобы показать ей, что она ведет себя неприлично. От этого она начала смеяться еще сильнее, судорожно хватаясь за перила.

— Простите, — сказала она, усаживаясь за стол. Официант ушел, озадаченно поглядывая на хохочущую блондинку и ее несчастного спутника. — Простите, я… ик!

— Вот видите? — ответил Снейп, изучая меню. — Это расплата за то, что вы смеялись над несчастьем других.

— Если бы… ик!… это было … ик!… правдой… ик!… вы бы уже … ик! уже умерли… ик!… от икоты!

Снейп угрожающе посмотрел на нее, но это было бесполезно, потому что Гермиона не обращала на него внимания, пытаясь справиться с икотой.

Вдруг его глаза расширились от ужаса. — Малфой! — прошипел Снейп.

Гермиона побледнела. — О Боги! Где?

— Тихо! У вас за спиной, через несколько столиков. Кажется, он нас не заметил.

— Так сделайте что-нибудь! Пойдемте отсюда, скорее! — отчаянно зашептала она.

Гермиона почти поднялась со своего стула, когда Снейп откинулся назад, сложил руки на груди и посмотрел на нее невинным взглядом.

— Северус! Пойдем, мы должны…

— Больше не икаете? — спросил он с ангельской улыбкой.

— Ика… нет, но сейчас это не важно! Пойдемте!

— Гермиона, я…

— Пошли отсюда нахрен, Северус!

— Гермиона, да я все выдумал. Нет там никакого Малфоя. Просто от испуга судорога диафрагмы прекращается, как вам следовало бы знать.

Гермиона опустилась на стул. Блеск ее голубых глаз напомнил Снейпу о Дамблдоре. — Ах ты чертов… — потом она усмехнулась. — Что же, вынуждена признать, что это было весьма изобретательно. Но сейчас мне определенно нужно что-то, чтобы успокоить расстроенные нервы.

Снейп закатил глаза.— Гермиона…

— Пожалуйста! — она захлопала ресницами, и Снейп невольно рассмеялся. — Отлично, значит, насчет этого мы договорились. А теперь тихо, мне надо подумать.

Да, подумал Снейп. Младшая сестренка. Несносная, но милая. Он должен на коленях благодарить бога за то, что она под действием чар. Хотя он и не мог оценить ее должным образом (точнее, неподобающим, поправил он себя), Снейп был уверен, что она оказалась бы в его вкусе, если смотреть с точки зрения мужчины, а не профессора. Он постарался сосредоточиться на меню.

— Вы шутите? — спросил он после того, как официант принял заказ. — Холодная и горячая закуска, и основное блюдо? Только не говорите мне, что за этим последует еще и десерт!

— Метаболизм анимагов, — ответила Гермиона, многозначительно похлопав себя по животу. — Удивительная вещь. Я о нем читала.

— Почему меня это не удивляет?

— Мрачный тип!
— Синий чулок!

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Кстати об анимагах, — сказала Гермиона, сделав глоток вина. — Когда мы начнем нашу операцию?

Снейп вздохнул и опустил свой бокал. — Гермиона, почему мне кажется, что вы недооцениваете опасность?

— Я не недооцениваю опасность. Я просто знаю, что мы можем это сделать.

— Вы просто знаете? И что же это? Женская интуиция?

— Называйте как хотите. Я знаю, что мы можем это сделать. И чем быстрее, тем лучше. Нет, — сказала она, не давая ему закрыть лицо руками. — Никаких драматических жестов. Я задала вам вопрос, так будьте добры на него ответить.

Официант принес заказ, и Снейп наколол креветку, желая, чтобы на ее месте было Гермионино упрямство. — Чем быстрее, тем лучше, как вы и сказали. С каждым днем растет вероятность того, что Волдеморт наберет силу.

— Или потеряет, — возразила она, поднимая взгляд от телятины под тунцовым соусом.

— Вряд ли, — ответил Снейп. — Так или иначе, если мы хорошенько потренируемся, мы сможем попробовать очень скоро. Думаю, послезавтра.

Гермиона посмотрела на часы. — Восьмого января?

— Восьмого января, — подтвердил он. — Отличная надпись на могильном камне — 8.1.1998. Прекрасная симметрия.

Гермиона помрачнела. — Не надо, — сказала она. — Просто не думайте об этом. — Гермиона отложила нож и взялась за бокал. — За успех нашей операции.

— За нашу операцию, — повторил Снейп.

Они выпили. Оба подумали об одном и том же — возможно, им удастся освободить мир от Волдеморта, но вместе с тем они разорвут эту странную связь, которую установила между ними судьба.
*****

— Думаю, — сказал Люциус, крепче прижимая к себе жену. — Что Исповедальное зелье — это еще и сильнейший афродизиак, хотя об этом почему-то нигде не сказано.

Нарцисса посмотрела на мужа, пригладив его взъерошенные волосы. Лишь одна она знала, в каком беспорядке они могут быть. Люциус улыбался, откинув голову на подушку. Нарцисса лениво потянулась и провела рукой по его груди. — Ты задавал мне такие вопросы… Какой ты испорченный, — промурлыкала она.
— Да, мадам, но это оказалось чрезвычайно полезно. Если бы я раньше знал о богатстве вашего словаря, я бы непременно воспользовался такой возможностью.

Нарцисса хихикнула, и он поцеловал ее. — Люциус, — сказала она, когда его губы спустились к ее груди. — Ты правда думаешь, что этот нелепый план сработает?

— Я не думаю, что он такой уж нелепый, — серьезно ответил он и снова откинулся на подушку, притянув жену к себе, так что ее голова оказалась у него на груди. — Во-первых, Блэк довольно сильный колдун. Я помню, как Волдеморт хотел завербовать его — кроме всего прочего, он мастер трансфигурации. Во-вторых, у нас есть Поттер. Я уверен, что его появление произведет на Волдеморта огромное впечатление.

— Ммм, — промурлыкала она, лаская его гладкую кожу. — Вопрос в том, какое именно впечатление.

— Такое же, как девица Грейнджер. Я наблюдал за его реакцией на нее. Он насторожился. Я бы не сказал, что он испугался, но ему определенно было не по себе. И все это лишь потому, что она друг Поттера. Нарцисса, милая, если ты хочешь поговорить, тебе придется следить за своими руками.

Нарцисса с коварной улыбкой убрала руку, скромно положив ее мужу на плечо, при этом заработав веселый, но разочарованный взгляд.

— Что же, — вздохнул Люциус. — Значит, поговорим. Итак, у нас есть Блэк, Поттер, Драко и я. Мы уже позаботились об этом идиоте Петтигрю — только он мог представлять для нас опасность. А остальные скорее подчинятся моим командам, чем начнут защищать Волдеморта.

— А я? — спросила она, глядя ему в глаза.

Люциус покачал головой. — Ни в коем случае. Ты не знаешь Волдеморта и не имеешь никакого опыта в битвах. Это слишком рискованно. А если со мной что-то случится — неужели ты хочешь, чтобы Драко остался сиротой?

— Не надо, — попросила она. — Даже не думай о такой возможности. — Нарцисса поднялась и начала сосредоточенно искать свою палочку. Наконец, она призвала бутылку шампанского и два бокала.

Люциус сел и с улыбкой наблюдал, как она наполняет бокалы. — За успех нашей операции, — сказала Нарцисса, поднимая бокал.

— За нашу операцию.

*****

В пятистах метрах от Малфоевского жилища Гарри и Сириус завтракали, сидя на пляже и наслаждаясь теплыми лучами утреннего солнца.

— Кто бы мог подумать, — в очередной раз сказал Гарри, а Блэк кивнул. — Но мы можем это сделать, правда?

— Конечно, можем. Может быть, Малфой и сволочь, но он сильный колдун. Только подумай, Гарри, — его лицо расплылось в улыбке. — Я смогу вернуться в Англию. Волдеморт исчезнет… Я имею в виду… Мы сможем просто жить, Гарри! Как нормальные волшебники! А девушки… Если мы победим, они будут в очередь выстраиваться перед нашим домом! Думаю, что за это нужно выпить.

С этими словами он вытащил из корзинки бутылку шампанского и открыл ее. Гарри зачарованно смотрел, как желтая жидкость наполняет бокалы. Он будет жить с Сириусом… Крестный же не сможет уделить внимание абсолютно всем девушкам, которые соберутся у них под дверью? Так может, и Гарри парочка достанется?

Его руки коснулся приятный холодок бокала.

— За успех нашей операции! — воскликнул Сириус.

— За нашу операцию! — повторил Гарри.

0

19

Глава 19. В которой троица рыжеголовых идет на север, Люциус и Сириус лишаются дара речи от шока, а читатель узнает кое-что интересное о поддержании дисциплины среди подростков.

И подняло все общество вопль, и плакал народ всю ту ночь. (Числа, 14:1)

На любого человека, не привыкшего жить среди мрачного великолепия, поместье Малфоев наводило ужас. Дом был старым, а его задняя часть больше заслуживала эпитета «древний». После того, как первые Малфои пересекли Ла-Манш (это было на заре Нормандского вторжения), они, верные своей вошедшей в поговорку заносчивости, не стали принимать участия в военных действиях, а немедленно начали искать место, отвечающее их требованиям доминирования над окружающим пейзажем, изолированности, и еще целому ряду претензий, таких же неприятных, как и люди, их выдвигающие. Практически незаселенные окрестности залива Mullardoch, промозглые и негостеприимные, чем-то впечатлили предков Люциуса, и они возвели там здание, больше похожее на крепость, защищенное всевозможными заклинаниями, так что новое жилище оказалось невидимым, ненаносимым на карты и закрытым для проникновения. Следующие поколения перестраивали и достраивали здание согласно своим архитектурным пристрастиям, так что к концу двадцатого тысячелетия оно вдвое увеличилось в размерах. Сейчас его внешний вид был не настолько мрачным, особенно благодаря фасаду. Теперь никто (кроме мечтающих о быстрой смерти) не решался нарушать уединение семейства, поэтому заклинания были сняты, а камин подключен к общей сети. Репутация Малфоев защищала лучше любой магии.
Никто из Уизли не привык жить среди великолепия, а тем более среди его мрачного варианта. Хогварц, со всеми его башенками и пристройками, несмотря ни на что напоминал сильно увеличенное Пристанище. Поэтому, материализовавшись на склоне высокого холма, они застыли в благоговейном ужасе, не в силах отвести глаза от сооружения, которое возвышалось сейчас в сотне ярдов от них. Было холодно, снег, тонким слоем покрывающий землю, искрился под слабым светом луны и звезд, и в этом освещении и с такого ракурса поместье Малфоев казалось самим воплощением зла, тем более что смотрели нежданные гости на первозданное Нормандское зловещее великолепие его задней части – дом выходил фасадом на озеро.
Фред, который дома превратил сестру в белую мышку с забавным рыжим хохолком на голове, вернул Джинни естественное обличие. Девушка еще не получила лицензию, поэтому для ее транспортировки пришлось прибегнуть к методу, аналогичному тому, который использовали Снейп и Гермиона (только с поправкой на то, что младшая Уизли анимагом не была и не могла сама превратится в животное). Стоит ли упоминать, что выбирать вид зверушки ей не предложили?
- Чтоб мне провалиться, - это все, что Джордж смог сказать об интереснейшей архитектуре поместья. Остальные закивали, сдерживая дрожь.
- Не удивительно, что Драко – такая высокомерная сволочь, - заметила Джинни, стараясь не стучать зубами. К счастью, подобную реакцию организма можно было списать на холод, а то пришлось бы сознаваться, что она боится. – Каким еще можно стать, если вырос в таком доме?
Фред кивнул, и мотнул головой в сторону впечатлившего всех дома, призывая брата и сестру вслед за ним подниматься на холм. Время от времени один из близнецов останавливался, и с помощью заклинания уничтожал их следы, восстанавливая нетронутую белую поверхность.
- Странно, - пробормотала Джинни, и братья тут же вопросительно посмотрели на нее. – Дом кажется… заброшенным. – Она показала на здание. – Посмотрите, ни в одном окне не видно света. И общее ощущение… какой-то пустоты.
Двойняшки обменялись взглядами, много говорящими об их безграничном терпении и их мнении о женской интуиции. – А может у них у всех комнаты с окнами на озеро, - наконец сказал Джордж.
Джинни пожала плечами. Если эти двое не желают признавать очевидного, она будет молчать. Эта сторона поместья была обращена на юг, и только придурок с двумя извилинами способен выбрать жилую комнату с окнами на другую сторону, добровольно отказавшись от тепла и света. Сейчас не больше десяти, так что Малфои еще не легли. Складываем эти два факта и делаем вывод – никого из семейки нет дома.
Теперь до дома оставалось не больше двадцати ярдов. – Пора проверить охранные заклинания, - пробормотал Джордж и остановился. Фред кивнул, и оба начали осторожно проверять, чем защищено здание. Ни одно из обнаруживающих заклинаний результата не дало.
- Заклинаний нет? – Удивленно спросила Джинни.
- Похоже, так – подтвердил Фред. – Черт бы меня побрал, если это не странно.
- Какие идеи? – На этот раз Джордж обращался к обоим спутникам.
Джинни покачала головой. – Ничего, только плохое предчувствие. Что-то тут не так.
- Ладно, - бодро заявил Джордж, - самое время разобраться, что тут не так. Только вот я не вижу ни одной двери.
Они продолжили осторожно продвигаться вперед по снегу, держа палочки наготове, стараясь производить как можно меньше шума. Джордж был прав – в стене, сложенной из больших неровных гранитных блоков, двери не было.
- Посмотрим с другой стороны, - прошептал Фред и повернул направо.
Остальные кивнули и пошли вслед за ним вдоль темной каменной стены. Дойдя до угла, они на секунду притормозили, Фред опасливо заглянул за угол, прошипел. – Никого, - и компания продолжила красться вдоль восточной стены до тех пор, пока не обнаружила маленькую дверь. Теперь даже двойняшки заподозрили, что откусили больше, чем могут проглотить, но показать себя трусами перед младшей сестренкой не хотелось, так что они посмотрели друг на друга, решительно подняли подбородки, и начали снова испытывать все известные им заклинания, проверяя, чем защищена дверь. И снова безрезультатно.
- Раз так, сейчас мы ее откроем, - пробормотал Джордж охрипшим от волнения голосом.
Alohomora не сработала. Ничего не вышло и у Portaperta, Disclusio, и остальных заклинаний, которые близнецы выучили за блистательную карьеру хулиганов и нарушителей правил. Наконец, они синхронно опустили палочки, смущенно посмотрели друг на друга, потом на Джинни, и пожали плечами. Джинни ответила взглядом, полным презрения к мужской недогадливости, с силой толкнула дверь и… она послушно открылась. – Иногда, - прошептала девушка, глядя через плечо на братьев, у которых сейчас был глупейший вид, - надо бы проявлять хоть капельку здравого смысла. Так вы идете?!
Дом был погружен в гнетущее молчание. Портреты смотрели на них, не двигаясь и не произнося ни слова, лишь провожая незваных гостей мрачными взглядами. Шаги заглушал толстый ковер. В арках и дверных проемах стояли статуи и доспехи, что делало замок слегка похожим на Хогварц и немного приободрило троих Уизли. Они прошли ярдов тридцать, когда коридор свернул направо, расширился, и стал заметно выше.
- Наверно мы дошли до более новой части дома, - прошептал Фред.
Еще десять ярдов, и троица оказалась в парадном холле - это был огромный восьмиугольный зал с мраморным полом из плит черного и белого цветов, образующих причудливый геометрический узор. Зал производил ошеломляющее впечатление великолепием и безукоризненной симметрией. Внушительной входной двери на юге соответствовала лестница из черного мрамора на севере. На востоке и западе красовались две элегантные арки, расположенные точно друг напротив друга. Заглянув в эти арки, посетитель мог увидеть цепочку дверей, теряющуюся в темноте и кажущуюся из-за этого бесконечной. У коридора, из которого вошла в холл наша компания, был двойник по другую сторону лестницы, которая поднималась на высоту пятнадцати футов без какой-либо опоры, расходясь затем на два пролета, описывающих четверть круга каждый. Завершали картину двери, высокие и широкие, расположенные точно над арками первого этажа.
- Мерзость! – В унисон вынесли свой приговор Фред и Джордж.
- Как красиво! – Выдохнула Джинни, пораженная контрастом между аскетизмом средневековой части замка и классическим великолепием парадного холла. И тут же ей пришло в голову, что дом Малфоев в этом очень похож на своих хозяев – зловещий, но с безупречным фасадом.
В холле ковра не было, поэтому Джордж наложил на их обувь заглушающие звук чары. Они пошли к лестнице, то и дело затравленно озираясь по сторонам. Но вокруг по-прежнему не было ни намека на человеческое присутствие. Сначала они зашли в левый коридор, прошли мимо запертых дверей, позолоченный орнамент которых слабо мерцал в свете, порожденном их заклинаниями. На обратном пути братья даже решились заглянуть в несколько комнат, но увидели только интерьеры, оформленные в различных стилях, оставляющее впечатление заброшенности, которое не могли преодолеть даже роскошные ткани и мебель.
- Может это все комнаты для гостей, - прошептала Джинни. – Надо проверить другое крыло. Они спустились по ступенькам и снова поднялись, теперь по правому пролету. Вдруг Джинни насторожилась.
Фред и Джордж резко повернулись к сестре. – Что?
- Я не знаю точно… мне что-то не нравится… кажется, это запах, - Джинни понюхала воздух. – Да, именно запах. С той стороны вообще ничем не пахло, а тут… это мужской одеколон… сандал, чуть-чуть лимона…
Братья вытаращили на нее глаза. – Джин, - наконец признал Фред, - ты молодчина. Теперь, когда ты сказала…, - они дружно втянули воздух, - да, точно, я тоже чувствую. Так что пора нам убрать свет.
Теперь вокруг была почти полная темнота.
- Кто будет открывать двери? - Обеспокоено прошептала Джинни. Ей абсолютно не нравилась мысль о том, чтобы лично разбудить Малфоя, и помешать ему наслаждаться снами о пытках и убийствах.
- Фред, - сказал Джордж.
- Джордж, - предположил Фред.
Близнецы уставились друг на друга, от чего было довольно мало толка - все равно они с трудом различали в темноте очертания друг друга.
- Тогда давайте по очереди, - предложила Джинни, стараясь сдержать нервный смех.
- Ты первый, Джордж, - сказал Фред.
- Ты первый, Фред, - сказал Джордж.
- Придется сыграть в «Камень, Ножницы, Бумага», - вздохнул Фред. – Джинни, дай-ка свет.
Проклиная струсивших братцев, Джинни сделала то, о чем ее просили. Две веснушчатые руки замерли в круге тусклого света, Джордж сделал глубокий вдох. – Раз, два…
-Stupefy! – Прогремело у них за спиной.
‹›‹›‹›°‹›‹›‹›
- Expelliarimus!
Снейп в десятый раз шлепнулся на кровать, а книга, которую он сжимал в руке, полетела к Гермионе. – Хорошая работа, - признал он, поднимаясь с мягкого покрывала. – Действительно, впечатляет.
Гермиона хмыкнула. – А знаете, с вами гораздо приятнее иметь дело, когда вы соглашаетесь признавать успехи. Зря вы этого не делали, когда преподавали.
Снейп сжал губы. - Надеюсь, мне не представится случая усовершенствовать мои методы преподавания.
Гермиона положила книгу на подоконник и присела на кровать рядом со Снейпом. – Вы скучаете по всему этому?
Он вздохнул. – Сам не знаю. По Хогварцу – да, немного, но не по преподаванию. И не нужно хихикать, - мрачно добавил он.
- Извините, я просто представила себе лица учеников, когда они вернуться с каникул и узнают, что вы больше не преподаете Зелья.
- Радость их не будет иметь предела, - саркастически отметил Снейп.
- Думаю, да, - кивнула Гермиона. – Хотя понятия не имею, кого Дамблдор найдет вместо вас. Я имею в виду… вы же один из лучших в этой области?
Самодовольное выражение лица Северуса снова заставило Гермиону хихикнуть. – Если говорить о Великобритании, - без ложной скромности ответил Мастер Зелий, - я лучший в этой области. Дамблдору будет чрезвычайно трудно найти хорошего специалиста, который, к тому же, согласится тянуть такой воз. Люди моей квалификации обычно занимаются научными исследованиями или работают на крупные компании.
Гермиона задумалась. – А… предположим, завтра у нас все получится. Что вы будете делать потом?
- Честно говоря, понятия не имею, - он посмотрел на собеседницу, раздумывая, стоит ли продолжать разговор, ставший слишком личным. Хотя, если учитывать их положение, ничего страшного в таком разговоре не было – Гермиона больше не его студентка, и скорее всего уже никогда ей не будет, потому что возвращение в Хогварц в планы Снейпа не входило. – Знаете, сейчас я чувствую себя как зверь, многие годы проведший в вольере, а теперь вдруг вырвавшийся на свободу. Мне нравится быть свободным, но нужно время, чтобы к этому привыкнуть.
- Вы по крайней мере можете отправляться куда захотите, - мрачно сообщила Гермиона. – А вот мне придется возвращаться в школу. Если, конечно, меня не исключили, - добавила она.
- Только не говорите мне, что вы хотите оказаться исключенной из школы.
- И да и нет. Понимаете, я, в отличие от вас, сама выбрала себе клетку. Конечно, мне нравится свобода, но…
- Но? – Заинтересованно подтолкнул ее Снейп.
- Ну, мне слишком нравится учиться, чтобы без всякого сожаления бросить школу. Хотя вернувшись, я уже не смогу относиться к занятиям так же серьезно. Мне больше не кажется, что главное в жизни – сдать ТРИТОНы на рекордно высокий балл. К тому же, - она хитро улыбнулась, - кто знает, что случиться после того, как вы снимете с меня Безбрачное Заклятие. Может быть я открою для себя радости секса и пошлю учебу к чертовой матери.
- Если вы собираетесь открывать радости секса, - сухо возразил Снейп, - вам нужно внимательней отнестись к выбору партнера. Или первый опыт будет достаточно неприятным.
Она удивленно подняла брови. – Что вы имеете в виду?
Он что, действительно сам завел этот разговор? Нет, это не самый странный его поступок со времени ухода из Хогварца, но все же…. – Я имею в виду, что восемнадцатилетние мальчишки не умеют держать в себя в руках и не имеют достаточно опыта для того, чтобы доставить настоящее удовольствие партнерше.
- В каком смысле – не умеют держать себя в руках?
Забавнее всего было то, что Гермиона не капли не смущалась. Должно быть, тут играли роль заклинание и ее природное любопытство – в совокупности они превращали скользкую тему в чисто научную проблему. – То, что они с трудом контролируют свои эмоции и реакции. Представьте себе, я тоже когда-то был молодым, и знаю, как легко кончить, когда ничего еще не начиналось.
Теперь она наконец покраснела, с удовлетворением отметил Снейп. – Понимаю, - ответила она, - вы имеете в виду, что все может произойти … слишком быстро.
- Вот именно. Если, конечно, вы не остановите свой выбор на Драко.
Гермиона напряглась. – Драко? Причем здесь… вот уж не думаю. Но почему вы про него вспомнили?
- Потому что у семьи Малфоев есть старинная традиция – посылать своих юных отпрысков в Париж, чтобы их всему научили… специалисты.
Она вытаращила глаза от изумления. – Вы не шутите?
- Не шучу. И судя по удовлетворенно-опустошенному виду Драко, когда он вернулся в школу прошлой осенью, июль и август он провел во Франции. Крайне полезный навык, должен сказать, если не заниматься этим прямо в школе. По крайней мере, не в классе, - фыркнул он.
- М-м-м-м, - Гермиона прикусила нижнюю губу. – Значит, придется сначала закончить школу. Если, конечно, вы не заинтересованы…
Теперь была очередь Северуса вытаращить глаза. – Гермиона, вы понимаете, что говорите? Это чудовищно!
- Наверное, не совсем, - признала она, пожимая плечами. – Вы же больше не учитель, и выглядите намного лучше, чем в школе, без этих мантий, с крыльями как у летучей мыши. Сейчас вы мне даже нравитесь. И в чем же проблема?
Снейп покачал головой, не зная, злиться или смеяться. – Я полагаю, - наконец сказал он, - что нам лучше отложить этот занимательный разговор. Нет смысла заводить его до завершения нашей авантюры с Волдемортом… если только после нее будет кому разговаривать.
Гермиона наклонила голову и насмешливо посмотрела на Северуса. – Ну, раз вы так решили… Тогда может еще потренируемся? Ваша очередь.
‹›‹›‹›°‹›‹›‹›
- Tarantallegra! Expelliarimus! И огромное спасибо, - фыркнул Люциус, насмешливо кланяясь Сириусу, отбивающему чечетку с самым свирепым выражением лица. – Где ты учился драться на дуэли? В Армии Спасения?
Серебристый смех Нарциссы заставил Сириуса покраснеть еще сильнее. – Прояви милосердие, Люциус, - попросила она, - сними заклятие. Он нужен нам живым, так зачем доводить человека до сердечного приступа.
Люциус неторопливо поднял палочку и пробормотал “Finite Incantatem!”, от чего Сириусу не стало легче дышать, но его ноги, к счастью, прекратили бешеный танец. – Черт бы тебя побрал, Малфой, - Еле выговорил Блэк, судорожно вдыхая между словами, - ты самый серьезный из соперников, какие мне когда-либо попадались, и это не комплимент. – Не выпуская из руки палочку, он попытался пригладить растрепавшиеся волосы, то и дело падающие на глаза.
Разглядывая Блэка с чувством превосходства человека, который, в отличие от соперника, не обливается потом и не испортил прическу, Люциус холодно ответил. – Тем не менее, я буду считать это комплиментом. К тому же ты неплохой противник.
Блэк помрачнел. – Почему тогда это звучит как оскорбление?
- Это особенное искусство, - объяснил Люциус, протягивая Сириусу стакан лимонада со льдом. – Для того, чтобы им овладеть, нужно безукоризненное происхождение и много денег. И богатый опыт разговоров с нашим высокоуважаемым министром. Тот, правда, не способен воспринимать скрытый смысл фразы.
Сириус фыркнул, ненавидя себя за это. – Паскуда полосатая! Представляю себе его рожу, когда мы поднимем его среди ночи и заставим разбираться с Волдемортом и Петтигрю. Это зрелище стоит двенадцати лет в Азкабане.
- Сожалею, что мешаю твоему бурному Гриффиндорскому энтузиазму, - протянул Люциус, - но не стоит радоваться раньше времени. Насчет Петтигрю я не беспокоюсь, но встреча с Лордом Волдемортом может оказаться весьма непростой.
- Кстати, о неприятностях, - Сириус огляделся по сторонам. – Где мальчики?
Нарцисса поднялась из кресла. – Продолжайте, - сказала она двум дуэлянтам. – Я сейчас сама посмотрю, куда делись дети.
- Спасибо, - ответил ей Сириус с самой ослепительной улыбкой, которую смог изобразить с условиях нехватки кислорода.
Люциус нахмурился. – Перестань наконец строить глазки моей жене? Что ты лыбишься, как идиот? Или это у тебя нервный тик? – И он направил в сторону противника Паучье Проклятие.
- Паучки! Как это мило, Малфой! Incendio! – Пауков охватила вспышка пламени, возникшая в воздухе буквально из ниоткуда, и они рассыпались мириадами искр. Одновременно с этим в Малфоя, вращаясь, полетела турецкая сабля. Люциус ловко пригнулся, и грозное оружие встретилось не с его головой, а с точно нацеленным Reducto, и разлетелось на осколки. – А что касается твоей жены, - Блэк увернулся от Малфоевского проклятия, вызывающего зубную боль, - что я могу сказать? Arioso!
- И что ты можешь сказать? Нет, для пения у меня несколько не подходящее настроение…, - Люциус сделал шаг в сторону, —Voracium! Что ты прекратишь бросать на нее похотливые взгляды?
В сторону Блэка полетела огромная челюсть, устрашающе лязгающая зубами. Блэк, ухмыляясь, наколдовал огромную жевательную резинку и закинул ее в приближающуюся пасть. Зубы впились в добычу, челюсть на мгновение зависла в воздухе, а потом рассыпалась водопадом серебристо-голубых искр. Воспользовавшись тем, что Люциус, развеселившись при виде такого необычного способа защиты от проклятия Voracium слегка отвлекся от дуэли, Блэк запустил в него Ватноножное проклятие и завершил дело триумфальным Expelliarimus!
- Вот видишь? – Наклонился он над дымящимся от ярости противником, - неожиданность – великая вещь. Она – главный секрет всех моих успехов. Если ты хорошенько попросишь, я сниму проклятие.
Малфой ответил на это длинным изощренным ругательством, странно контрастирующим с речами о безупречном воспитании и аристократическом происхождении. – И давай, - закончил он обличительную речь. – Убирай чертово проклятие!
- С удовольствием. Finite Incantatem. И где же эти…
- Люциус? - Слабый голос Нарциссы сейчас напоминал домового эльфа.
Мужчины резко развернулись, готовые отразить нападение противника. Но драться было не с кем. В дверном проеме стояла одна Нарцисса Малфой со странным выражением лица и необычно покрасневшими щеками.
- Что с тобой, дорогая? - Обеспокоено спросил Малфой, подходя к жене.
- Я видела… это…, - она схватилась за горло. – Пойдем со мной. Сириус, и вы тоже…, - Нарцисса быстро пошла в дом, два озадаченных колдуна последовали за ней.
- Нарцисса, что… - начал было Люциус, но жена продолжала молча идти вперед.
- Тише, - она прижала палец к губам.
Все трое на цыпочках прокрались через комнату, свернули в коридор, ведущий к двери на улицу. Одна из дверей, ведущая в небольшую спальню справа, была слегка приоткрыта. Внезапно Люциус замер, причем так резко, что Сириус врезался в него.
- Какого черта… - зашипел Блэк, но Люциус сделал ему знак замолчать.
- Прислушайся…
Блэк вытаращил глаза, услышав звук, который трудно было с чем-нибудь спутать. – Нет! – Прошептал он, - Гарри!
Голубые и серые глаза на секунду уставились друг на друга, потом оба мужчины бок о бок резко шагнули к двери, толкнули ее и замерли. На кровати Драко, обнаженные до пояса, лежали, полностью поглощенные страстным поцелуем, Мальчик Который Выжил и последний отпрыск семейства Малфоев. Какое-то мгновение Люциус и Сириус не могли сдвинуться с места, потом они одновременно разинули рты и проревели имена мальчиков. На объекты их ярости эти вопли произвели на удивление мало впечатления. Правда, они прекратили целоваться, но положения не изменили.
- А, папа, - с глуповатой улыбкой откликнулся Драко. – Я как раз хотел спросить – вы с мамой случайно не хотите еще одного ребенка? Понимаете, я что-то засомневался, что обеспечу семью наследником.
‹›‹›‹›°‹›‹›‹›
- Детишки! – Прорычал Хмури, левитируя неподвижное тело Джорджа вниз, и с довольно небрежно опуская его на пол холла. – Единственный способ их контролировать – это постоянно держать их под проклятием Полный ТелоБинт.
Дамблдор и МакГонагалл, которые вслед за ним спустили вниз Фреда и Джинни, также опустили на пол свою добычу, но сделали это намного аккуратнее.
- Enervate! - Три заклинания были произнесены практически одновременно.
Три рыжие головы со стонами приподнялись и в ужасе уставились на три склонившиеся над ними фигуры. – О, милостивый Мерлин! – пробормотал Фред. – Да уж, это именно тот, кто сейчас нам понадобится, - уныло пробурчал себе под нос Джордж.
Джинни поднялась на ноги первой. – Д-директор, - заикаясь начала она, - Про-профессор МакГонагалл, профессор Х-Хмури, я… мы, - она закрыла глаза и судорожно сглотнула.
- Да, давай, милашка, говори, - прорычал Хмури. Рассказывай, какого х… черта вы сюда приперлись? Вам еще повезло, потому что Малфоев не оказалось дома!
- О, - Джордж вежливо улыбнулся. Точнее он пытался вежливо улыбнуться, но суровый взгляд Хмури все испортил. - Знаете, мы можем прямо сейчас уйти домой.
- Никуда вы не пойдете, молодой человек! – Рявкнул Хмури. – Я хочу услышать ваши объяснения, причем немедленно!
Миссис Уизли иногда становилась чрезвычайно похожей на саблезубого тигра – ее семеро детей давно не удивлялись подобной метаморфозе, и даже продолжали спорить с мамой, превратившейся в монстра. Но Хмури сейчас принял облик Тиранозавра-Рекс, а против такого монстра устоять значительно сложнее. Даже привычным к взысканиям-со-Снейпом близнецам. Дамблдор, который всегда первым бросался на защиту своих учеников, пусть даже и бывших, обменялся полуулыбками со своим заместителем. Искры удовольствия в глазах МакГонагалл ясно говорили о том, что она тоже с удовольствием понаблюдает за Расправой Над Близнецами.
- Я думаю, - робко подала голос Джинни, - что мы делали тут примерно то же самое, что и вы. У вас есть ордер на обыск, мистер Хмури?
У близнецов отвисли челюсти, а Дамблдор достал из кармана пакетик лакричных леденцов. Этот сорт конфет он обычно приберегал для самых напряженных моментов.
Сначала Джинни подумала, что Хмури выполнил какое-то заклинание, не требующее помощи палочки, но вызывающее небольшое землетрясение. Испугавшись, что сейчас на нее начнут падать куски мрамора, Джинни посмотрела на высокий свод зала, ища источник ужасного грохота и скрежета. Свод, однако, был цел и невредим. И тут до Джинни начало доходить, что то, что она по ошибке приняла за первые признаки апокалипсиса, было на самом деле громким радостным хохотом Шизоглаза Хмури.

0

20

Глава 20. В которой автор задумывается, не превратится ли поместье Малфоев в бордель, кошки признаются кошками, кролики отправляются в Венецию, а крысы в Париж.

Ибо он близок - день тьмы и мрака, день облачный и туманный. Как утренняя заря распространяется по горам воинство многочисленное и сильное, какого не бывало от века и после того не будет в роды родов. (Иоиль, 2:1-2)

Несмотря на полное отсутствие того, что в обществе принято называть моралью, у Малфоев существовали стойкие семейные традиции. На протяжении многих веков они неукоснительно следовали неписаному кодексу поведения, а если он противоречил законам, просто открывали кошелек и передавали некоторое количество галлеонов представителям государства. Все имеет свою цену - это правило Малфои впитывали с молоком матери.

Семейные законы гласили, что в каждом поколении должен быть наследник мужского пола. А сейчас оказалось, что Драко, скорее всего, такого наследника не даст. Сказать, что Люциус был зол, было бы таким же преуменьшением, как сказать, что Бог слегка рассердился, узнав о порабощении израильтян египтянами. В защиту Малфоя стоит отметить, что он любил сына и не сорвал свой гнев на нем. Люциусу ужасно хотелось задушить Мальчика-Который-Выжил-Чтобы-Совратить-Его-Сына, но учитывая, что вышеупомянутый мальчик только что спас ему жизнь, это не казалось подходящим решением. Кроме того, Сириус Блэк пришел в такую ярость, что готов был сам выполнить всю грязную работу.

Гарри ужасно удивился тому, что с кровати его стащил вовсе не Люциус Малфой. Синие глаза крестного излучали такую ярость, что она прожигала кожу. - Пойдем, - прохрипел Сириус, подбирая с пола рубашку и всовывая ее в руки Гарри. - Мы идем домой. Похоже, тебе нужно напомнить о том, что такое принципы!

- Оставь меня в покое! - воскликнул Гарри, вырываясь из сильных рук Блэка. - Мне уже достаточно лет…

Бац! Сириус больно ударил его по щеке. - Заткнись! Немедленно пойдем отсюда, пока я не потерял терпение!

Если бы несколько дней назад кто-нибудь сказал Гарри о том, что он произнесет эти слова, он бы только покрутил пальцем у виска. - Мистер Малфой, - попросил Гарри. - Пожалуйста, скажите ему, чтобы он меня отпустил!

Люциус, абсолютно уверенный в том, что он просто задремал после обеда и теперь ему снится самый дурацкий в жизни сон, подошел к Блэку и сказал. - В самом деле, Блэк. Я не думаю, что избиение поможет нам решить эту… хм… проблему. Нам нужно поговорить.

Блэк повернулся к нему со зловещей усмешкой. - Не смей лезть в мои семейные дела!

Люциус удивленно поднял брови. - Вообще-то я думал, что это и мое семейное дело. Если я способен удержаться от того, чтобы избить своего сына до полусмерти, чего бы мне сейчас очень хотелось, - при этих словах сидящий на кровати Драко поежился, - значит, и ты можешь с собой справиться.

Ничто не смогло бы уничтожить остатки Блэковского самообладания так, как холодное спокойствие на лице его врага. - Ах ты ублюдок! - заорал он. - Да за кого ты себя принимаешь? Это все ты подстроил, - он показал на кровать. - Ты чертов…

- Хватит нести чушь! - перебил его Люциус. - Если таково твое представление о Слизеринской хитрости, ты здорово ошибаешься. Отпусти мальчика. - Блэк нахмурился, но подчинился. Гарри обиженно посмотрел на крестного и отошел на пару шагов. - Большое спасибо. Давайте вернемся на террасу и поговорим. А вы, - он посмотрел на Гарри и Драко, и этот взгляд не предвещал ничего хорошего, - немедленно оденетесь и присоединитесь к нам. У вас есть одна минута. Не советую испытывать мое терпение.

С этими словами Люциус развернулся и вышел из комнаты, утащив за собой Блэка. Нарцисса ждала их в коридоре. - Спокойно, моя милая, - сказал Люциус, обнимая ее за плечи. - Я уверен, что мы справимся с этой э… ситуацией.

Нарцисса вздохнула и кивнула. - Ну, раз ты так говоришь… Но ты же не сделаешь ничего ужасного?

Люциус фыркнул. - А что я могу сделать? Кастрировать Драко? Это только уменьшит наши шансы увидеть внуков. А что касается Поттера… ты же понимаешь, у меня связаны руки.

Они вернулись на террасу. Это, - вздохнул Блэк, опускаясь на стул. - Терраса Судьбы. Ты проверил ее на проклятья?

- О Боги, Блэк! - закатил глаза Люциус. - Постарайся взглянуть на эту неприятную ситуацию с другой точки зрения. Ты бы предпочел, чтобы они убили друг друга?

- Конечно нет! - ответил Блэк. - Но тебе не кажется, что они вряд ли зашли бы так далеко?

- Да уж, куда тут дальше, - язвительно ответил Малфой, и Блэк невольно фыркнул, соглашаясь.

Молодые люди появились на террасе с виноватым видом, но протестом во взгляде. Гарри застегнул рубашку не на ту пуговицу, а Драко не успел пригладить взъерошенные волосы.

- Садитесь и не смейте говорить, пока вас не спросят, - Малфой указал им на пару стульев. Мальчики осторожно сели. Когда Люциус вытащил палочку, оба отшатнулись, но он всего лишь призвал из бара бутылку виски. К удивлению Гарри, на столе появилось пять стаканов.

После первого потрясения Люциус понял, что может использовать ситуацию в свою пользу. Во-первых, и это было самым важным, он не хотел терять сына. Во-вторых, если их вылазка против Волдеморта окажется удачной, он сможет раз и навсегда закрыть рты клеветникам. Мальчишки показали ему выход, о наличии которого он и не подозревал. Вопрос только в том, как наиболее искусно им воспользоваться.

Нарцисса подала все стаканы. Четыре руки слегка подрагивали; пятая, принадлежавшая Люциусу, была твердой. - Ваше здоровье, - сказал он, сделал глоток и откинулся на спинку стула. Нарцисса, увидев, что ее муж чувствует себя так уверенно, позволила себе расслабиться. - Скажи-ка мне, Драко, - начал Люциус. - Насколько все это серьезно?

У Драко от неожиданности отвисла челюсть. Он собрался с силами и ответил, - Я… я не уверен. В конце концов, это же в первый раз… Мне кажется, что девушки меня не особо привлекают. Нет, в Париже было здорово, но это намного лучше. Что же касается Гарри… Я не знаю. Рано об этом говорить, тебе не кажется?

Люциус вздохнул с облегчением. - Рад слышать, что гормоны не окончательно затуманили твой разум. А что скажете вы, мистер… э… Гарри?

Гарри сглотнул. - Честно говоря, я потрясен. В смысле, я никогда не мог подумать… Я обычно… ну, мне нравятся девушки, но как только мы начинаем общаться поближе, я теряю интерес. Похоже, что я все-таки гей. Странно только, что меня привлек Драко. Но он мне очень нравится. - Блэк застонал, и Гарри посмотрел на него. - Прости, Сириус, я не хотел тебя разочаровывать. Но я не смогу изменить себя только для того, чтобы сделать тебя счастливым.

Да, подумал Люциус, именно это ему и нужно. В подростковом бунтарстве есть положительные стороны, если только оно не направлено против тебя. - Хорошо, - сказал он.- Я склонен… принять эту ситуацию. Прежде всего, я хочу сказать, что мы не будем думать о еще одном сыне, пока абсолютно не убедимся, что Драко никогда не женится. Пока он не окончил школу, это трудно выяснить, даже если наш план против Волдеморта сработает. Подозреваю, что на установление добрых отношений между Слизерином и Гриффиндором понадобится гораздо больше, чем несколько месяцев.

- Спорим? - пробормотал Блэк.

- Я готов. Хотя не уверен, что хочу, чтобы такие отношения установились. Так или иначе, я не желаю, чтобы у моего сына были проблемы из-за того, что он встречается с гриффиндорцем. Следовательно, я предпочел бы забрать вас обоих из школы до конца года. Можете остаться в поместье Малфоев и предаваться э… страсти. Восьми месяцев должно быть достаточно, чтобы вы выяснили, какова на самом деле ваша сексуальная ориентация.

Блэк подскочил. - Что? Что за извращенная идея? Можешь превращать свой дом в бордель, если тебе этого хочется, но без моего крестника! Я никогда не разрешу этого, никогда, ты слышишь?

Люциус начал подумывать о том, чтобы построить храм и освятить его в честь Гриффиндорской тупости. Неужели этот идиот не понимает, что толкает крестника прямо в руки врага?

- Я думал, ты хочешь мне добра! - воскликнул Гарри. - Я думал, что ты меня любишь! Почему ты не хочешь дать мне этой возможности?

Люциус удобно устроился на стуле, обменявшись взглядом Нарциссой и убедившись в том, что она поняла его намерения, сделал глоток виски и стал наслаждаться сценой.

*****

Никогда в жизни троица Уизли не видела маму в такой ярости. Когда Дамблдор, МакГонагалл и Хмури аппарировали во двор Пристанища, миссис Уизли стояла в дверях, сжав руки в кулаки. Выражение кипящей ярости на ее лице странно не сочеталось с папильотками в волосах.

Джинни, которую Хмури подтащил к дверям, виновато посмотрела на Фреда. - Извини, - пробормотала она.

- Ага, мне от этого намного полегчало, - ответил Фред, поражаясь силе своего бывшего преподавателя Преобразований, державшего его за руку.

Они предстали перед разъяренной Молли. - Ну и что вы натворили на этот раз? - спросила она своих отпрысков таким холодным тоном, что Джинни невольно вспомнила ужасного профессора Зельеварения.

- Да так, ничего, - ответил Джордж. Ему повезло больше всех - Дамблдор не вцепился в него, как лев в добычу, а всего лишь держал руку на его плече. - Я бы сказал, мы были на экскурсии.

Миссис Уизли прикрыла глаза. - Только не говори мне, что это снова Британский Музей!

- Н-нет, - сказал Фред. - Его мы, пожалуй, оставим на следующий… Ой!!!

- Относись к своей матери с уважением, Фредерик Уизли! - прошипела Молли, потирая ладонь правой руки.

Дамблдор, наблюдавший за представлением, решил вмешаться в семейные разборки. - Молли, мы можем войти? - спросил он. - Тут весьма прохладно, так что я бы не отказался от чашечки чая с капелькой виски.

Миссис Уизли прикусила губу. - Конечно, Альбус. И вы тоже, - она бросила убийственный взгляд на детей.

Они проследовали в гостиную, где их встретил заспанный Артур Уизли. - Всем добрый вечер. - Он зевнул. - Фред, что случилось с твоей щекой?

- Мама с ней случилась, - смущенно ответил Фред.

Хмури хохотнул. - Когда Молли выходит из себя, с ней не так-то легко спорить.

- Кто бы говорил, - пробормотал Артур. - Так что случилось?

- Мы наткнулись на эту троицу, когда… ну, я бы сказал, наносили визит в поместье Малфоев, - ответил Хмури.

Артур побледнел. - Малфоев… Мерлин, о чем вы думали! Вы могли погибнуть! - набросился он на троицу.

- Они оказались там, - сказал Дамблдор. - По той же причине, что и мы. О, вот и чай. Спасибо, Молли.

На подносе было только пять чашек. - Я пойду принесу наш чай, - поднялась было Джинни.

- Нет, не пойдешь! - остановила ее Молли. - Ты будешь сидеть здесь и думать о своем поведении. И никакого чая!

- Но мама, мы…

- Я сказала нет! Сидите и заткнитесь!

- Как я уже сказал, - продолжил Дамблдор. - Мы отправились в логово Малфоев чтобы найти Гермиону. Очевидно, острый ум вашей дочери… - Артур гордо вскинул голову, за что заработал сердитый взгляд от своей жены, - … пришел к тому же заключению, что и мы. После тщательной проверки дома, который, кстати, пуст, мы решили, что детей лучше доставить домой, пока у них не появилось новых идей.

- Вы говорите, Люциус Малфой уехал? - спросил Артур, надевая очки.

- Они забрали даже домовых эльфов, - ответила МакГонагалл. - Дом был защищен мощными заклинаниями - у нас ушло почти полчаса, чтобы их взломать.

Фред и Джордж обменялись многозначительными взглядами, а Джинни пробормотала, - Так вот почему…

- Да, мисс Уизли, - отрезала МакГонагалл. - Именно поэтому. Если бы вы туда вошли чуть раньше, вы превратились бы в поджаренные Уизли-гамбургеры.

- Значит, вы не обнаружили следов Гермионы? - спросила миссис Уизли.

- Боюсь, что да, - подтвердил Дамблдор. - Но в любом случае мы хотели навестить вас, независимо от того, что натворили ваши детки. Артур, Молли, у нас есть план.

- План? - хором спросили они.

- Да. Так как Малфой уехал, а Снейп исчез…

- Профессор Снейп исчез? - перебила его Джинни.- Но почему? Как?

- Это совсем другая история, - ответил Дамблдор. - Так или иначе, Волдеморт лишился двух ближайших помощников. С момента его возвращения Упивающиеся Смертью не предпринимали никаких решительных действий. Ну, за редким исключением. Знаете маггловскую загадку «Хвост как у кошки, мяукает, как кошка, но не кошка»?

- И кто это? — недоуменно спросил Артур. Близнецы фыркнули, а Дамблдор продолжил. — Таким образом, нужно признать очевидное: Волдеморт слишком слаб, чтобы что-нибудь сделать. Мы можем попробовать его уничтожить.

- Это будет довольно сложно, - ответил Артур Уизли после долгого молчания. - Мы не знаем, где он скрывается.

- Да нет, мы знаем, - возразил Хмури. - Старый ублюдок Снейп давно это выяснил и сказал Альбусу. Только мы не пользовались полученной информацией, потому что это означало бы неминуемую смерть Снейпа. Не то чтобы я сильно возражал, чтобы этот козел…

- Аластор, - перебил его Дамблдор.- Думаю, сейчас не время обсуждать Снейпа.

- Снейпа можно обсуждать в любое время, - возразил Хмури.

- Я не хочу, чтобы в Министерстве знали об этом плане, - сказал Дамблдор, и Артур кивнул. - Если Волдеморт действительно слаб, маленькой группки волшебников будет достаточно. Если же мы проиграем, ауроры и так вступят в битву.

- Хорошо, - сказала Молли, поднимаясь со стула. - Я одеваюсь, и мы немедленно отправляемся.

Дамблдор улыбнулся. - Думаю, что сначала нужно разработать стратегию. Приступим к исполнению завтра ночью. Дети вернутся в Хогварц, так что в случае нашего поражения они окажутся в безопасности.

- Завтра! Но тогда я не смогу…

- Нет, мисс Уизли, - сказал Дамблдор. - Вы в любом случае не идете с нами. Здесь требуются опытные волшебники.

Джинни надулась, но ничего не ответила.

- Так кто пойдет? - спросил Артур.

- Ну, - ответил Дамблдор, - Я думаю, что один из вас…

- Один? - переспросила Молли. - Почему один? Да провалиться мне, если…

- Следи за выражениями, мама, - усмехнулся Фрэд, но быстро прикусил язык под испепеляющим взглядом миссис Уизли.

- Тихо, тихо, Молли, - успокоил ее Артур. - Альбус прав - только представь, что мы проиграем…

- Я, между прочим, бывший аурор, - возразила она, и Хмури рассмеялся.

- Ага, - сказал он. - И весьма неплохой. Могу подтвердить, я ведь ее обучал. Значит, мы берем Молли.

Артур потер лоб. - Не могу сказать, что счастлив это слышать…

- Может, это и так, - ответила Молли. - Но это ничего не изменит.

*****

- Доброе утро, Северус, - сказала Гермиона, садясь за стол и глядя на горы еды скорее с отвращением, чем с восторгом. - Вы же не хотите сказать, что я должна все это съесть?

- Именно это я и хочу сказать. Сегодня нам понадобятся все наши силы, поэтому завтрак будет обильным, обед умеренным, а ужин совсем легким. Ну и небольшой послеобеденный сон.

Гермиона вздохнула. - Знаете, все это кажется каким-то нереальным. Вчера вечером казалось, что все нормально, но сегодня у меня такое ощущение, что мне снится очень странный сон. С того момента, как я проснулась…

- То есть десять минут назад, - перебил ее Снейп, источая сарказм.

Гермиона сердито посмотрела на него. - Неважно. Время - понятие относительное. Я говорю себе, что сегодняшний день может оказаться последним в моей жизни, и это очень странно.

- В вашем возрасте, да.

- Ах да, - она налила себе чашку кофе. - Я же забыла, что вы старший брат Дамблдора. Не надо строить из себя умника, мне сейчас не до этого.

- Гермиона, если вы хотите отказаться от нашей э… затеи, я не буду вас за это винить.

- Нет, я просто хочу, чтобы вы принимали меня всерьез. Может быть, это мой последний день, и я хочу провести его соответствующим образом.

- Э… А что это подразумевает?

- Я хочу погулять по Гайд-Парку, потом посидеть у Вестминстерского аббатства. Потом отправиться в Гринвич и пообедать где-нибудь в хорошем месте, после чего вернуться сюда и подремать. Потом мы посидим на диване, и немного почитаем, а потом выпьем крепкого ароматного чая и сходим в кино. А уж после этого мы пойдем и покончим с Волдемортом.

Снейп кивнул. - Логично. Как насчет того, чтобы пообедать в Венеции, погулять по ее улочкам, а потом вернуться сюда и отдохнуть?

- Я не возражаю, - кивнула она. - А аппарация не отнимет у вас слишком много сил?

- Нет. Кроме того, крепкий чай и хороший отдых помогут мне их восстановить. Значит, договорились?

- Договорились. Э… Северус?

- Что?

- Учитывая, что мы можем сегодня и не погибнуть, не могли бы мы купить в Венеции что-нибудь из одежды?

Снейп рассмеялся. - Тщеславие, имя тебе - Гермиона. Конечно, да. В конце концов, - усмехнулся он. - Если сегодня мы проиграем, нас похоронят в приличной одежде.

- Идиот! - воскликнула Гермиона, схватив с тарелки последний тост.

*****

На реке Сене есть два маленьких острова - Остров Св. Луиса и Остров Де Ля Сите, где старинные дома избежали модернистских тенденций XIX века. Здесь находится сердце колдовского Парижа. В прежние времена, пока Наполеон III не решил, что его столица должна быть такой же блистательной, как Берлин, Вена или Санкт-Петербург, волшебники жили по всему Парижу. Когда Министерство Магии потеряло последнюю надежду на то, что император не разрушит созданный веками облик города, оно решило перенести колдовские банки, офисы и прочие важные объекты на вышеупомянутые два острова, не дожидаясь, когда город окончательно заполонят ультросовременные магазины, рестораны и увеселительные заведения.

Питер Питтегрю прибыл на пятнадцать минут раньше, отчасти чтобы совладать с волнением перед пугающей и важной встречей, а отчасти чтобы осмотреться в поисках возможных путей отступления. С этой точки зрения место было далеко не идеальным. Если бы его анимагической формой была птица или большая собака, как у Сириуса, у него не было бы проблем с побегом. Но в виде крысы пересечь ведущий на остров мост было опасно - это сравнительно небольшое животное, однако довольно заметное.

Без пяти одиннадцать Петтигрю почти решил отказаться от этой встречи. Однако он вспомнил, насколько богат Малфой, и что в случае удачи можно сорвать неплохой куш. Это перевесило страх. Петтигрю вошел в Le Chat Satanique. Люциус Малфой и Сириус Блэк, укрывшиеся под плащом-невидимкой, усмехнулись.

- Отлично, - сказал Малфой, выбираясь из-под своего плаща. - Пойдем. Держись поблизости, но ничего не делай, пока мы не поговорим.

- Мы уже десять раз все отрепетировали, - ответил недовольный голос Блэка. - Я справлюсь.

Малфой кивнул и подошел к входу в кафе. Время для встречи выбрано идеально, подумал он, открывая дверь. Утренние посетители уже ушли, а для послеобеденной выпивки еще рано. Из тридцати столов заняты были всего шесть. Петтигрю сидел в дальнем углу.

Люциус на мгновение задержался у двери, сделав вид, что разглядывает фотографию Сары Бернард, которая была широко известна в магических кругах. Блэк шепнул ему на ухо, что обнаруживающие чары ничего не показали. Петтигрю пришел один. Люциус направился к своему презренному коллеге, который поднялся со стула в знак приветствия.

- Люциус! - воскликнул Петтигрю, пожимая Малфоевскую руку.- Как я рад тебя видеть!

- Я тоже, - ответил Люциус, мечтая вытереть руку, но подумав, что это было бы не самым удачным началом доверительной беседы.

Они сели и сделали заказ. - Я был удивлен, получив твое письмо - сказал Петтигрю.

Люциус поднял стакан.- Твое здоровье, Петтигрю. Да, представляю, как ты удивился. Я тоже удивлен - не ожидал, что ты откликнешься.

- Ну… а зачем еще нужны друзья?

Подавив тошноту, Люциус ответил, - В самом деле. - Он сделал глоток бренди. Когда Малфой увидел появившуюся над головой Петтигрю палочку Блэка, он продолжил. - Ты… ты поможешь мне в одном деле?

Вспышка голубых искр, и палочка растворилась в воздухе.

- К-конечно, - ответил Петтигрю, заикаясь от предвкушения.

- Отлично, - Люциус пошарил по карманам. - В таком случае… Ты должен подписать кое-какие документы. - Петтигрю кивнул. - Так, где же они у меня…

Краем глаза Люциус заметил появившуюся в воздухе волшебную палочку, на этот раз направленную на барную стойку. Несколько стаканов со звоном свалились на пол. Петтигрю повернул голову на звук, и в этот момент Люциус вытащил палочку и сказал, - Ступефай!

- Отлично! - воскликнул Сириус, снимая плащ. - Давай вернем его в добрую старую Англию, а потом отправимся прямо к Его Светлости.

- Сначала дай мне допить бренди.

- Ой, какой ты крутой!

- Я не крутой, Блэк, у меня тоже есть нервы, и мне необходимо их успокоить. Ты уверен, что правильно наложил чары?

- Конечно. Он не сможет превратиться, пока я их не сниму. Мы же не хотим, чтобы наш старина Питер снова сбежал, правда?

- Определенно нет. - Люциус допил бренди, оставил на столике несколько монет и поднялся. - Готов аппарировать?

Они подняли Петтигрю со стула, подхватили его под руки с одинаковым отвращением на лицах, и на счет «три» исчезли с легким хлопком.

0

21

Глава 21. В которой крысу доставляют по назначению, Снейп и Гермиона предпринимают прогулку со взломом, а две компании из пяти человек каждая встречаются в весьма неожиданном месте.

Доколе ты, ленивец, будешь спать? Когда ты встанешь от сна твоего? (Притчи, 6:9)

- Рон! – Воскликнула Джинни, бросаясь навстречу брату вдоль по платформе 9 ¾, и не обращая внимания на вопли тех, кто к несчастью своему оказался на ее пути. – Ох, Рон! – Она крепко обняла брата. – Я так рада тебя видеть!
- А меня?
Джинни обернулась. – Чарли! Я не знала…
- Кто-то же должен был проводить этого гражданина назад в Англию. Вот я и взял выходной. Сейчас посажу вас на поезд и заскочу к родителям – вот им будет сюрприз!
При упоминании о родителях у Джинни сжалось горло. Она поклялась Дамблдору – и Директор потребовал этого без обычной доброй улыбки с искорками в глазах, нет, он был серьезен и даже суров – что ни словом не обмолвится никому о готовящемся сегодня вечером нападении на Темного Лорда. И сейчас это обещание давило на нее тяжелым грузом. А вдруг мама погибнет? Рон даже не сможет увидеться с ней в последний раз. Неужели он не имеет права попрощаться с родителями? Но Дамблдор был непреклонен, и в глубине души Джинни понимала, что он прав. Если она нарушит клятву, Рон тоже захочет присоединиться к группе нападения, и может все испортить. Да, директор прав, но от этого ничуть не легче.
Джинни кивнула старшему брату и сказала. – Да, они будут страшно рады тебя увидеть.
- Ничего не случилось, Джин? – Спросил Чарли, внимательно изучая сестренку.
- Нет, просто вечером мы засиделись допоздна, а сегодня пришлось рано вставать.
- Бывает. Ну что ж, давайте, садитесь в поезд.
Чарли мог пользоваться магией, когда ему заблагорассудится, поэтому он левитировал их тяжелые сундуки в свободное купе, и после нескольких поцелуев и похлопываний по плечу отправился в Пристанище.
- Странно, что Гарри до сих пор не видно, - Рон встревожено посмотрел на часы.
- Может Сириус доставит его прямо в школу? Рон, Гермиона пропала!
- Как! Ты о чем? – Джинни рассказала о превращенной палочке и экспедиции в поместье Малфоев. – Ух ты! – Восхитился Рон. – Жаль, что меня с вами не было. Посмотреть на логово Малфоев… Держу пари, второй раз такого шанса не подвернется.
- Рон! – Голос Джинни дрожал от нетерпения. – Я же серьезно! Гермиона пропала! Никто понятия не имеет, где она. Ее нет ни у родителей, ни у Малфоев. С 27 декабря ее ищут Ауроры и магглская полиция, но она как сквозь землю провалилась!
- А ты уверена, что от нас не пытаются скрыть какие-то неприятные новости? – Спросил Рон. Поезд медленно тронулся. – Странно, я абсолютно точно помню, как Гарри рассказывал, что Сириус собирается проводить его до поезда, превратившись в собаку! – Он нахмурился. – Знаешь что? Пойдем, поищем Хорька Драко! Может, мы сможем хоть что-то разузнать.
- Как же! – Ядовито ответила Джинни, однако вышла из купе вслед за братом. – Выпытать хоть что-нибудь у Драко! Ага! Особенно когда рядом с ним Краб и Гойл!
- Работа с драконами хорошо укрепляет мышцы, - бросил через плечо Рон. – Но в чем-то ты права. Лучше будет, если ты пустишь в ход обворожительную улыбку.
Джинни покачала головой. – Похоже, ты у Чарли научился не только драконам хвосты крутить. Уезжает братец, а возвращается законченный несносный мачо.
Рон ухмыльнулся. – А девочкам такие нравятся.
Это заявление даже не было удостоено ответом. Джинни только фыркнула и подтолкнула брата вперед.
Через двадцать минут они вернулись в купе, еще более удивленные и обеспокоенные.
- Ни Гермионы, ни Гарри, ни Драко, - пробормотал Рон сквозь стиснутые зубы. – Слишком странно для простого совпадения.-
Рон не знал, что Три Парки, непрерывно прядущие нить человеческих судеб, только что с удивлением посмотрели на дело рук своих, и решили положиться на самих людей – авось они сумеют как-нибудь распутать этот кошмарный клубок.

‹›‹›‹›°‹›‹›‹›
До того, как Снейпу пришлось иметь дело с Гермионой и ее анимагической формой, он представления не имел о том, что в тех случаях, когда кошки мурлыкают, кролики скрипят зубами. Это забавляло Северуса, и у него превратилось в утренний ритуал некоторое время валяться в кровати, почесывая пушистое брюшко и мягкие ушки зверька. Звуки, издаваемые крошечным животным, полуприкрытые глаза и носик, уткнувшийся в передние лапки, на удивление помогали поднять настроение.
Они провели в Венеции больше времени, чем рассчитывали, и вернулись домой довольно поздно. Ланч оказался более плотным, чем Снейп планировал, поэтому послеобеденный отдых затянулся до семи вечера. Когда Северус открыл глаза, кролик все еще посапывал на подушке над его головой, вытянувшись на боку. Тоненькие лапки чуть подрагивали, а пушистый животик был заметно круглее, чем обычно – неудивительно, если учесть, сколько Гермиона ухитрилась съесть. Такое быстро не переваришь, никакой повышенный метаболизм не поможет. На улице уже стемнело, комнату освещал лишь голубоватый свет уличных фонарей. Тени от предметов пересекались на полу и кровати, образуя очертания причудливой формы. Надо будет обязательно сходить в кино, подумал Снейп. Каким-то образом составление планов на будущее позволяло ему с большим оптимизмом смотреть на предстоящую вылазку.
Снейп повернулся на бок и начал поглаживать кроличью шерстку. Зверек еще сильнее вытянулся и начал забавно поскрипывать зубами. Северус почесал указательным пальцем над крошечным носиком – это нравилось ему (или ей?) больше всего. Обычно, через несколько секунд Гермиона принимала человеческий облик, но этим вечером она, как видно, не хотела спешить. И Снейп ее понимал. Кроме того, как Гермиона сказала за завтраком, этот день может оказаться для них последним. И это оправдывает их желание расслабиться, искать комфорта и утешения… Внезапно Снейпу пришло в голову, что в случае полного провала их плана он предпочел бы смерть для обоих. Он никогда не был слишком впечатлительным человеком и редко мучался от угрызений совести, но сейчас чувствовал, что если Гермиона не вернется из их авантюрной вылазки, он никогда не простит себе ее гибели. С другой стороны, он легко мог себе представить, как тяжело будет Гермионе, если погибнет он. Она будет проклинать себя, потому что идея забраться к Волдеморту принадлежала именно ей, и она, несмотря на все доводы Северуса, настаивала на том, что этот план выполним. Так что, если окажется, что у Лорда все же способен убивать, лучше бы ему уничтожить обоих.
Снейп настолько ушел в эти невеселые мысли, что не сразу понял, что его рука поглаживает уже не кроличий пух, а короткие светлые кудри.
- Северус? - Ее голос все еще оставался немного сонным.
Он смущенно отдернул руку. – Извините, я…. я не заметил…
- Можете продолжать, - она улыбнулась. – Мне очень приятно, и потом это так успокаивает. – Рука Снейпа снова начала рассеянно поглаживать Гермионины волосы. – О чем вы задумались? – Спросила она. – Вы, казалось, были так далеко отсюда….
Он покачал головой. – Даже не хочу рассказывать.
- Ну пожалуйста. – Она не ныла и не канючила – в ее голосе был неподдельный интерес
- Я думал о том, что если все пойдет не так, как мы планировали, лучше бы нам обоим…
- Умереть, - закончила она начатую Снейпом фразу. – У меня точно такое же чувство. Не думаю, что кто-то из нас хочет нести на себе груз вины за смерть другого. Так лучше уж обоим… Или, точнее, хуже, - Гермиона попыталась улыбнуться.
- Действительно, хуже. Но я не представляю себе, что бы стал делать без вас. – Нет, он не хотел этого говорить. Это чистая правда, но произносить ее вслух он не собирался.
Она широко раскрыла глаза – Снейп смог разглядеть ее лицо в полумраке комнате, хотя девушка лежала спиной к окну. Немного помолчав, Гермиона прошептала. – Мы стали друзьями, ведь правда?
- Да, - очень серьезно ответил он. – Как ни странно, грязный ублюдок и занудная всезнайка стали друзьями. Всего за неделю.
Когда Гермиона заговорила снова, ее голос ломался от с трудом сдерживаемых слез. – Пожалуйста, не умирай!
- Я постараюсь, - ответил Северус, стараясь говорить спокойно несмотря на комок в горле. – Вставай, давай выпьем чаю. И если ты будешь хорошей девочкой, я приготовлю омлет с тостами и соусом Чили. – Повинуясь неожиданному порыву, он наклонился и ласково поцеловал девушку в лоб.
- Я всегда веду себя, как хорошая девочка, - пробормотала она, крепко обнимая Северуса.
‹›‹›‹›°‹›‹›‹›
Ни Люциус Малфой, ни Сириус Блэк никогда в жизни не подозревали, что в один прекрасный день могут стать чем-то вроде соучастников. Но когда чрезвычайно возмущенный Корнелиус Фадж в бордовой пижаме в полосочку и ночном колпаке с золотистой кисточкой ворвался в гостиную, где домовый эльф попросил их подождать хозяина дома, они синхронно повернулись друг к другу и обменялись заговорщицкими улыбочками.
Вернув на лицо привычную маску равнодушия и холодности, Люциус поднялся со стула. – Добрый вечер, Корнелиус. Сожалею, что пришлось прервать твой сон…
Министр перевел взгляд с Люциуса на его спутника и уставился в чуть насмешливые голубые глаза Блэка. – Люциус, - начал было он, но потом понял, что говорит неприлично писклявым голосом, откашлялся и повторил. – Люциус!
- Да-а-а? – Переспросил Люциус с невинной улыбкой акулы, которая пытается успокоить жертву, уверяя, что хочет всего лишь слизнуть капельку крови.
Это же… это же…., - прокаркал Фадж, отчаянно пытаясь вспомнить, куда он засунул палочку.
- Да, Корнелиус, это Сириус Блэк. И мы захватили с собой сюрприз. – Он шагнул в сторону и торжественно показал на неподвижное тело Питера Петтигрю.
Похоже, что в это время ночи Фадж отличался еще меньшим красноречием, чем обычно. – Это же… - снова прохрипел он.
- Совершенно верно, - подтвердил Люциус, вежливо делая вид, что не обратил внимания на неспособность Фаджа к логическому изложению мыслей. – Это Питер Петтигрю. Живой. Готовый поведать интереснейшую историю и своей жизни и чудодейственном воскрешении.
- Но Блэк… - проскрежетал Фадж.
- Невиновен, как вы только что и сами поняли, - Люциус наклонил голову, чтобы спрятать улыбку.
- Но как….
Видимо, не стоило ожидать от Министра речи, длиннее, чем пара односложных слов. – Не были бы вы так добры вызвать Ауроров? – Спросил Люциус тоном, совершенно не подходящим для вопроса. - Мы ведь явились сюда, чтобы убедиться, что беднягу не упекут в Азкабан, не получив от него свидетельских показаний… знаете ведь, как бывает…, - судя по всему, именно это Фадж и собирался сделать.
- Да, конечно, обязательно, как же иначе, - повторял Фадж, враскачку подходя к камину. – Если Блэк невиновен, он будет оправдан, без всяких сомнений.
Прибывшие Ауроры старались изобразить, что ничто в мире не способно вызвать у них удивление. Они составили протокол допроса, взяв показания и у Блэка и у Малфоя; два Аурора, Фадж, и оба допрошенных подписали бумагу, после чего Министр – неохотно, но не найдя аргументов для отказа – скрепил подписи печатью.
- А теперь официальную бумагу о снятии с меня всех обвинений, - потребовал Блэк, когда Фадж уже собирался отпустить Ауроров.
- Это, дорогой мой, - заявил Министр, - подождет до тех пор, пока мистер Петтигрю даст свои показания, пока не закончится следствие, …
- И пока «Ежедневный Пророк» не приготовит тебя на завтрак, - лениво продолжил Малфой. - Могу я попросить у вас временное заключение по этому поводу? А после следствия вы замените ее на другую, оформленную по всем правилам. На мой взгляд, это мудрый компромисс.
Дымясь от ярости, но не решаясь протестовать, Фадж взял еще один лист пергамента и написал требуемое. – Вот, - рявкнул он, протягивая бумагу Аурорам.
- Вы чуть не забыли про печать, Корнелиус, - промурлыкал Малфой, с ледяной улыбкой встречая разгневанный взгляд Министра.
Наконец, документ был скреплен печатью и передан Аурорам, которые, казалось, были вполне удовлетворены таким поворотом событий. Один из них даже помнил Блэка по школе – он учился в Равенкло, и был на год старше знаменитых мародеров.
- Рад, что все наконец выяснилось, - сказал этот Аурор, хлопая Блэка по плечу. – Можешь не беспокоиться, об этом типе мы позаботимся. Зайди завтра в Министерство, нужно будет уладить кое-какие формальности. И вы тоже, мистер Малфой.
Наконец Люциус и Блэк удалились, к величайшему облегчению Министра, у которого, как им показалось, было к тому времени одно желание – вернуться в свою покинутую постель. У Люциуса создалось впечатление, что эта постель не была пустой, как ни трудно было представить себе такое.
- Пошли заберем Гарри и Драко, - предложил Люциус, когда они вышли из поместья Фаджа.
Блэк кивнул, и оба дисаппарировали.

‹›‹›‹›°‹›‹›‹›
- Ты уверен, что хочешь пойти с нами, Чарли? – Спросил Дамблдор, зная, что это лишний вопрос.
- Конечно! – Ответ был подтвержден несколькими решительными кивками рыжей головы. – Я не оставлю маму. И потом, я долго работал с драконами, а это занятие вырабатывает хорошую реакцию.
- Уже почти полночь. – Прорычал Хмури. – Думаю, Анимагам пора менять облик. Лучше побыстрее покончить с этим малоприятным дельцем.
- Уже слышишь призывную песню бутылочки виски? – Ехидно поинтересовалась МакГонагалл, понизив голос так, чтобы никто, кроме старого Аурора ее не услышал.
- Ну, раз уж ты не хочешь согреть мне постель, приходится искать какое-то другое утешение, - парировал тот. - Давай же, киска, чего ты ждешь?
Ответив сердитым взглядом, Минерва превратилась в кошку, и мстительно царапнула Хмури, когда он брал ее на руки. Дамблдор улыбнулся всем собравшимся и принял вид белого ворона. Молли Уизли вытянула руку, и ворон вспорхнул ей на предплечье.
- Вы же не будете возражать? - Миссис Уизли достала палочку и изменила цвет птицы на более обычный для ее сородичей черный. – Мы ведь не хотим, чтобы он тут же узнал вас. Ну, теперь все готовы? - Члены небольшой компании дружно закивали. – Тогда на счет три. Скоро увидимся, Артур! Раз-два-три!
Артур Уизли еще некоторое время стоял среди опустевшей комнаты, потом глубоко вздохнул и начал убирать со стола. Когда – он думал именно «когда», а не «если» - его жена вернется, ей будет приятно видеть, что муж занимался хозяйством.
‹›‹›‹›°‹›‹›‹›

- Все нормально? – Прошептал Снейп, поднимая кролика на уровень лица. Зверек вытянул шею и лизнул Северуса в нос. – Будем считать, что ты ответила «да». Тогда войдем в дом – нет смысла продолжать ждать. Помни: не превращайся, пока я не отвлеку его разговором. – Малюсенький язычок снова лизнул его в нос, после чего Северус опустил кролика на землю.
Не слишком быстро, чтобы кролик мог без труда за ним успеть, Снейп направился к двери коттеджа, в котором Волдеморт устроил штаб-квартиру. На этот раз мания величия Темного Лорда оказалась очень кстати – дом не защищало ни одно заклинание. Если подумать, это было вполне резонно – заклинания легко обнаруживаются, а без них коттедж ничем не отличался от сотен других, и не привлекал внимания.
- Вот черт! – Пробормотал Снейп. Кролик приподнялся на задние лапки. – Мне совершенно не нравится, что дверь открыта, - объяснил он, присаживаясь на корточки. – Это означает, что в доме есть кто-то, кроме Волдеморта. Будем надеяться, что это Петтигрю, а не Малфой. – Тут Снейпу пришло в голову, что Хогварцкие студенты пожертвовали бы годовой суммой карманных денег, чтобы увидеть своего Мастера Зелий в брюках, рубашке и с хвостиком, беседующего с карликовым кроликом.
Выпрямившись, он глубоко вдохнул, и осторожно открыл дверь. Совершенно бесшумно – в последний момент они все же догадались подстричь кролику ногти – зверек перепрыгнул через порог в большую комнату. Снейп разулся и последовал за Гермионой, надеясь, что половицы, которые к радости его спутницы оказались из неполированного дерева, не будут скрипеть.
Единственным источником освещения оказались остывающие угли в камине – очевидно, огонь перестали поддерживать уже довольно давно, и в комнате было зябко. В центре ее стоял мерзкого вида трон, но он был пуст, как и вся комната. К счастью, окрестности были покрыты толстым слоем свежего снега, так что им не пришлось пробираться в полной темноте. Гермиона, которая сейчас могла использовать преимущество ночного зрения и прекрасного обоняния, двигалась первой. Вонь, от которой она и в человеческом обличии чуть не потеряла сознание, теперь казалась абсолютно невыносимой. Зато будучи кроликом, она не боялась, что ее вырвет, и меньше поддавалась эмоциям.
Около двери в следующую комнату кролик замер и снова приподнялся на задних лапках. Снейп кивнул – он понял, что там Волдеморт. Из-под двери не выбивалось света, так что можно было надеяться, что Темный Лорд уже спит. Волдеморт любил общество, но никогда и никому не позволял оставаться рядом, пока он спит. Снейп позволил себе подкрепить силы маленьким глотком надежды, еще раз вдохнул, выдохнул и медленно повернул ручку двери.
Северус мог только представить себе, каким ударом было это гнилостное зловоние для чувствительного носа животного – ему самому пришлось несколько секунд бороться с тошнотой, подступившей к горлу. Снейпа чрезвычайно позабавило, что спасаясь от вони кролик уткнулся носом ему в ногу. Потом пушистая голова снова вынырнула из-под брючины, зверек встряхнулся и прыгнул вглубь комнаты.
Снейпу понадобилось время, чтобы привыкнуть к полной темноте спальни. Все это время он отчаянно моргал, пытаясь различить какие-то контуры, хотя бы тень… Тут он почувствовал, как Гермиона тянет его вперед, сжав зубами брючину. Разрываясь между облегчением и страхом, он пошел в подсказанном направлении – медленно, по-старчески не поднимая ног, опасливо скользя по полу. Прошла, казалось бы, вечность, когда Гермиона наконец дала ему сигнал остановиться. Он замер и чуть не подпрыгнул от неожиданности – оказывается, он стоял около самой кровати Темного Лорда, который, судя по медленным и размеренным звукам его дыхания, крепко спал.
Снейп старался соображать как можно быстрее. Если получится стащить у Волдеморта палочку, им даже не придется его будить – такой вариант Снейпа устраивал больше всего. Но где он может ее прятать? Судя по размерам коттеджа и огромного «тронного зала», на жилые комнаты остается не много места. Он механически считал свои микроскопические шажки от двери к кровати – девяносто семь. Следовательно, он преодолел девять или десять футов, и кровать стоит параллельно дальней стене, скорее всего, вплотную к ней. Тогда тумбочка должна быть где-то рядом, только вот слева или справа? Снейп осторожно наклонился, вытянул правую руку и начал дюйм за дюймом ощупывать пустоту. Судя по тому, что кролик, конечно же заметивший эти маневры, не счел нужным его остановить, Северус двигался в верном направлении – если только бедная Гермиона не задохнулась. Его пальцы коснулись дерева. Северус медленно нащупал край тумбочки – поверхность оказалась холодной, скорее всего – мраморной. Пальцы с опаской продвигались вперед… еще один дюйм… еще немного…и вот… дерево, округлый, длинный, полированный предмет… палочка Волдеморта. Борясь с отчаянным желанием схватить ее и изо всех ног кинуться из комнаты, Снейп очень осторожно взял находку и сунул в левый рукав. И тут же почувствовал прикосновение холодного носа к правой ноге.
Было очень трудно контролировать дыхание, потому что сердце готово было вырваться из груди, но Северус медленно выпрямился, развернулся, и так же осторожно прокрался в обратном направлении. Тихо прикрывая за собой дверь спальни, он увидел, как кролик Гермиона вылетает на улицу, на нетронутый снег и начинает исполнять там странный кроличий танец. Она подпрыгивала на двух лапах, скакала широкими кругами, вскидывала задние лапы высоко вверх и с силой била ими землю. Снейп быстро обулся, и терпеливо дождался, пока кролик закончит выражать свой бурный восторг.
- Превратись-ка на минутку, - прошептал он, и через секунду на него смотрела запыхавшаяся Гермиона. – Спасибо за впечатляющее представление, - насмешливо поблагодарил он. – Ты способна нормально соображать? – Она кивнула. – Вот и прекрасно. Что будем делать? Прикончим его? Сбежим домой от греха подальше? Вызовем Ауроров и дисаппарируем?
- Думаю, лучше вернуться домой, - предложила Гермиона. – У нас его палочка, и если нам захочется почувствовать себя героями магического мира, мы можем в любой момент ею похвастаться. Конечно, если ты хочешь собственноручно его прикончить…

- Нет, - перебил ее Снейп. – У меня нет ни малейшего желания возвращаться в этот чертов коттедж. Предлагаю вернуться домой, выспаться как следует, а потом заняться планами на будущее.
Вместо того, чтобы отвечать, Гермиона просто снова превратилась в кролика. Северус подхватил ее на руки, и растворился в воздухе, бросив напоследок полный отвращения взгляд на коттедж.

‹›‹›‹›°‹›‹›‹›
Сразу после полуночи, Молли и Чарли Уизли и Аластор Хмури аппарировали в укромное местечко, расположенное ярдах в ста от коттеджа Волдеморта. Полосатая кошка, которую держал Хмури, спрыгнула на землю, и посмотрела на черного ворона, сидящего на плече миссис Уизли. Их стратегия была проста: Хмури и оба Уизли снимают заклинания и входят, а Дамблдор и МакГонагалл обходят дом сзади, и ждут, желательно около окна, чтобы можно было видеть происходящее внутри. Когда Волдеморта и его возможных компаньонов отвлекут нападающие с главного входа, Анимаги примут естественный облик и атакуют врага с тыла. Простой, ясный план. Только с самого начала все пошло не так, как ожидалось: вместо того, чтобы быть темными, окна коттеджа горели, и даже с такого расстояния было слышно смех и громкие разговоры.
Все замерли на месте, и удивленно посмотрели друг на друга.
- Что это может значить, черт побери? – Пророкотал Хмури. – Кажется твой драгоценный Северус, - эти слова были обращены к ворону, - говорил, что Волдеморт рано ложится! Откуда тогда столько шума и… - он остановился, знаменитый магический глаз начал отчаянно вращаться. В ночной тишине было ясно слышно звонкий и мелодичный женский смех.
Через секунду МакГонагалл уже была в обычном обличии. – Они захватили мисс Грейнджер! – С жаром зашептала она. – И Мерлин знает, что они с ней делают!
- Успокойся, Минерва, и подумай! – Прошипела Молли Уизли. – Она же смеется! Как ты думаешь – стала бы Гермиона смеяться, если бы ее насиловали Упивающиеся Смертью?
Ворон встряхнулся, взлетел с плеча миссис Уизли и обернулся Альбусом Дамблдором. – Она может быть под действием Империус, - мрачно сообщил директор. – В любом случае, приходится признать, что ситуация радикально изменилась. Что с защитными заклинаниями, Аластор?
Хмури начал проверку. – Никакой защиты? – Пробормотал Чарли. – Чертовски странно…
- Странно, или нет, пойдемте, наконец! – Прошипела МакГонагалл и подала всем пример. Подойдя ближе к двери, она вдруг остановилась так резко, что Хмури налетел на нее. – Неплохая попытка, Аластор, - Минерва шлепнула грозного Аурора по руке. – Посмотри туда!
Им даже не понадобилось дополнительного освещения – в свете окон дома было прекрасно видно странные следы, образующие на снегу почти правильные круги. Рядом обнаружились человеческие следы, принадлежащие, судя по размеру, взрослому мужчине.
Чарли наклонился, изучая следы. – Кролик или заяц, - прошептал он, - только очень маленький.
Дамблдор и МакГонагалл обменялись многозначительными взглядами. – Кролик? Чарли, ты абсолютно уверен?
Он кивнул. – На все сто процентов. А что?
Еще один обмен взглядами между Директором и его Заместителем. – Да так, ничего, - с преувеличенной готовностью ответил Альбус. – Просто любопытно. Давайте лучше посмотрим, что творится внутри.
Осторожно, чтобы не затоптать следы, пятеро колдунов завернули за угол и заглянули в окно. Увиденное заставило их открыть рты от изумления. В комнате на чем-то вроде трона развалился Люциус Малфой. На коленях у него удобно устроилась Нарцисса в перепачканной сажей мантии. Рядом на полу, скрестив ноги, сидел уже заметно опьяневший Блэк, который как раз в это время сделал очередной глоток виски и теперь протягивал бутылку Малфою. В кресле, примерно в той же позе, что и парочка Малфоев-старших, устроились Драко Малфой и Гарри Поттер. Похоже, они целовались. Сейчас пятерым, находящимся снаружи, было неплохо слышно, о чем разговаривают пятеро находящихся внутри – точнее, трое, потому что молодежь в разговоре не участвовала.
- А потом он попытался нащупать свою палочку, - Блэк взвизгнул и начал изображать, как перепуганный колдун хлопает рукой по столу в отчаянных поисках своей палочки.
Люциус передал бутылку жене. – Жаль, что тебя там не было, дорогая. – Сказал он, вытирая выступившие от смеха слезы. – На его рожу стоило посмотреть.
- Могу себе представить. А теперь, не пора ли нам домой, джентльмены? Мы можем вернуться через камин, все равно я уже вся перемазалась…
Наконец, пятеро снаружи вышли из ступора.
- Предлагаю присоединиться к вечеринке, - сказал Дамблдор. Остальные закивали.
Они крадучись вернулись к двери, Дамблдор и прикрывающий ему тылы Хмури, открыли дверь и вошли.
- Дамблдор! – Воскликнул Люциус, на которого появление Альбуса не произвело ожидаемого впечатления. – Добрый вечер! А вы опоздали, все интересное уже закончилось.
- Настоящий колдун никогда не опаздывает, - заявил Дамблдор, постаравшись вложить во фразу как можно больше достоинства и отмахнувшись от назойливой мысли «где-то я уже это слышал». - Не соблаговолите ли вы объяснить, что здесь происходит?
- Привет, Альбус, - заорал Блэк, поднимаясь с пола. – Страшно рад вас видеть! Гарри! Встань и поздоровайся с директором!
Гарри и Драко вскочили с кресла и забормотали нечто неразборчивое.
- Конечно-конечно, - согласился Люциус. – Просто сценарий немного изменился. Мы первыми успели… позаботиться о Волдеморте. Он там… - Малфой показал на дверь в дальнем углу комнаты. – Обездвиженный, оглушенный и спеленутый, как мумия. Возможно, мистер Хмури… - Люциус, слегка пошатываясь, отвесил язвительный поклон, - захочет пригласить своих коллег?
- На мой взгляд, идея замечательная, - признал Дамблдор. – И я попросил бы вас составить нам компанию и вернуться вместе с нами в Хогварц. Как бы не приятно мне было видеть вас всех в столь мирной обстановке, меня не оставляет ощущение, что мы упустили кое-что важное.

‹›‹›‹›°‹›‹›‹›

- Ты уверен, что эту палочку не возможно обнаружить?
- Конечно уверен, - огрызнулся Снейп своим лучшим тоном из обычно применяемых на уроках. – В противном случае Ауроры давно бы его нашли.
Они сидели в гостиной и дружно уничтожали бутылочку вина – на этот раз без предварительной дискуссии. Спать обоим абсолютно не хотелось.
- Тогда можно снять заклятие прямо сейчас?
Он посмотрел на полное надежды и предвкушения лицо девушки, стараясь не волноваться. С одной стороны, лучше избавить ее от проклятого заклятия как можно быстрее – никогда не знаешь, что случится через час. С другой стороны… он прекрасно понимал, что нынешние дружеские чувства к Гермионе могут после этого мгновенно перерасти в нечто большее. И совершенно не желал оказаться отвергнутым, или, хуже того… хуже? А чем же это хуже? – пискнул тихий внутренний голос… оказаться вовлеченным в… - Д-да, я могу, но…
- Ну и чего мы тогда ждем?
Снейп вздохнул. – Я считаю, что без защиты, создаваемой этим заклинанием, нам не стоит жить в одной квартире…
- Защиты? Издеваешься! Я хочу немедленно от него избавиться! И к черту последствия!
- Мерлин, как это по-Гриффиндорски, Гермиона! Мы обязаны думать о последствиях. И если твой разум затуманен алкоголем, я все еще достаточно благоразумен, чтобы подумать за двоих, - он сделал еще глоток вина.
Гермиона тут же воспользовалась паузой в его монологе. – Хорошо, - согласилась она, - давайте подумаем. Если я не сильно ошибаюсь…
- Прекрати меня передразнивать! – Рявкнул Снейп.
- Я вас не передразниваю. Итак, есть три варианта развития событий. Даже всего два: или мы оба почувствуем влечение друг к другу, или только один из нас, или мы оба останемся равнодушными – так? – Снейп промычал что-то неразборчивое. – Так. Значит, если чувства окажутся взаимными – все замечательно…
Он чуть не подавился. – Ты в своем уме? Это же худшее из того, что может с нами случиться!
Гермиона побагровела. – С нами или с тобой? – Едко уточнила она.
- Естественно, с нами. Ты должна вернуться в Хогварц….
- Кто это сказал?
- Закрой рот. Я не собираюсь это обсуждать. Ты должна вернуться в Хогварц, а я должен найти себе постоянное жилье и работу. Только представьте себе, что мы влюбились…
- Уже представила! И что с того! – Гермиона перешла на крик. – Почему это так ужасно – полюбить! Выкинь из головы эти дурацкие мысли! Ты настолько привык к идиотским правилам, которые сам для себя придумал, что просто не способен понять, что они больше не нужны!
Снейп против своей воли улыбнулся. – Странно слышать это от Мисс-Я-Могу-Продекламировать-Все-Школьные-Правила- В-Обратном-Порядке-Не-Подглядывая-В-Бумажку.
- Я очень изменилась! – Решительно возразила Гермиона. – И тебе давно пора! Только ты никак не решишься на это! Кишка тонка, да?!
- А можно обойтись без обсуждения моих внутренностей? – Наконец он заставил Гермиону рассмеяться.
- Ладно, - сдалась девушка. – Но я остаюсь при своем мнении, и считаю, что худший вариант – неразделенное чувство. Вернемся к делу.
Он нахмурился. – Какому делу?
- Послушай, сними это заклятие, а там посмотрим, что произойдет. Если хоть один из нас окажется незаинтересован в продолжении отношений, я завтра же вернусь в школу.
Снейп обдумал услышанное. – Хорошо, - наконец сказал он, - а если окажется, что чувства взаимны?
- Тогда, - с лучезарной улыбкой ответила Гермиона, - мы будем счастливы, и возблагодарим за это всех Богов. Или ты боишься?
- Послушай, эта примитивная уловка хорошо действует на Гриффиндорцев, но со мной такой номер не пройдет!
- Тогда просто честно признайся, что боишься, - ухмыльнулась она.
- Да заткнись ты, ради всего святого, - рявкнул Снейп, доставая палочку Волдеморта. – Мне нужно сосредоточиться.

0

22

Глава 22. В которой Три Парки наконец-то удовлетворены, потому что узел судьбы развязался самостоятельно, читатель узнает, что парфюмерам нужно тонкое обоняние, а новорожденные получают имена.

Ибо ты избавил меня от всех бед и на поверженных врагов моих смотрело око мое (Псалтырь, 53:9)

Фоукс с любопытством разглядывал людей, заполнивших кабинет Дамблдора. Директор, явно попавший в свою стихию, наколдовал несколько дополнительных кресел, и сейчас он, МакГонагалл, двое Уизли, Шизоглаз Хмури, Люциус и Нарцисса Малфои, Блэк, Гарри и Драко наслаждались поздним ужином с прекрасным вином. Артуру Уизли уже сообщили о благополучном исходе мероприятия, а в гриффиндорское общежитие к Джинни Дамблдор отправил домового эльфа, чтобы тот убедил ее, что с мамой все в порядке.

— Пока не забыл, — сказал Люциус, шаря в кармане. — Я хочу отдать вам это. — Он протянул Дамблдору свиток пергамента. — Блэк, можешь отдать ему свой.

Блэк кинул в сторону Малфоя убийственный взгляд, неохотно вытащил другой пергамент и передал директору.

— Прочитать их прямо сейчас? — спросил Дамблдор, с вожделением глядя на телячьи отбивные и явно опасаясь, что пока он будет читать, они закончатся.

— Да нет, — ответил Люциус. — Я могу просто рассказать, что там внутри. Но эти бумаги должны остаться у вас.

— Тогда расскажи, — сказал директор, оправил свитки в ящик стола и подцепил две отбивные.

Люциус откашлялся. — Короче говоря, мы с Блэком решили, что мальчики могут провести остаток учебного года вне школы. Не рычи, Блэк, мы же договорились, не так ли?

Блэк что-то промычал и подлил себе еще вина.

— Интересно, — протянул Дамблдор. — полагаю, что это э… неожиданное решение как-то связано с новыми отношениями между Гарри и Драко?

Люциус объяснил проблему с наследником, точнее, с его отсутствием. — Так что у нас нет выбора. Если они отдохнут от школы, это не принесет им большого вреда.

МакГонагалл встревожено посмотрела на Гарри. — А ты уверен, что этого хочешь?

— Ага, — ответил он, прожевывая куриный пирог. — Уверен.

Дамблдор кивнул. — Хорошо. А теперь, Люциус, я бы хотел узнать, что случилось с Северусом и мисс Грейнджер.

Блэк и Гарри повернули головы к Малфою. — Гермиона? — спросили они хором.

— Весьма несвоевременный вопрос, — скривился Люциус. — Они не знали.

— Я думал, что вы все упились Исповедальным Зельем! — прорычал Хмури.
Ответом ему был высокомерный взгляд. — Дорогой Хмури, ты ведь знаешь, что зелье заставляет говорить правду, но не может вытянуть из тебя все твои маленькие тайны.

— Если бы у него был такой эффект, ты бы сидел там до сих пор, — усмехнулся Хмури.

— Очень смешно. Что же, Альбус, касательно вашего вопроса — я не знаю, где они. Мы искали Северуса, но безуспешно. Учитывая, что он наверняка жив, можно предположить, что он скрывается в маггловском мире. Насчет мисс Грейнджер… Очень жаль, но я ее.. э.. потерял. Она заявилась ко мне домой, требуя встречи с Северусом — абсолютно не понимаю, почему.

— Ясно, — сказал Дамблдор. — Это довольно логично, не так ли, Минерва?

— Пожалуй, да. Одного не понимаю — как, черт побери, они встретились? И как нам теперь их найти?

— Мы их не найдем, пока они сами этого не захотят. Теперь у них есть палочка… Ведь палочку Волдеморта невозможно засечь, правда, Люциус?

Малфой кивнул, не понимая, о чем вообще они говорят.

— Так я и думал, — заявил Дамблдор. — Похоже, теперь мы не скоро их увидим. Хорошо еще, если они нам напишут, — сказал он со странной довольной улыбкой.

*****

— Северус, с тобой все в порядке? — спросила Гермиона. После снятия чар у девушки кружилась голова, но ее гораздо больше беспокоило состояние Северуса, который просто повалился на стул и сидел неподвижно, закрыв глаза.

Она подошла к нему и проверила пульс. Сердце билось нормально. Какие у него красивые руки, подумала Гермиона. Длинные, изящные пальцы. И ему так идет, когда волосы собраны в хвостик. Нос… скажем прямо, нос немного великоват… зато великолепно сочетается со строгими чертами лица. А губы… Не слишком полные, но и не тонкие. В самый раз. Не могу сказать, что он отвратителен. Совсем наоборот — я узнаю это чувство. Это то, что я чувствовала к Сириусу… В то же время, совсем другое… Пожалуй, я чертовски влюблена в Северуса.

Снейп медленно открыл глаза и сделал глубокий вдох. И на него обрушилась огромная доза Гермионы. Подавляя охватившую его панику, он тут же зажмурился. Я так и знал, подумал он, так и знал! Она милая, дерзкая, одаренная и красивая, даже с этими дурацкими светлыми кудряшками… А ее запах… о Мерлин, помоги мне! Я влюблен. Я знал, что это случится, и все равно позволил вовлечь себя в эту историю с чарами. А сейчас я в дерьме по уши. Отличная работа, Северус, поздравляю! Как только ты к ней прикоснешься, она тут же вспомнит, как ты напал на нее в подземелье, и убежит с криками.

В этот момент Гермиона откинула в сторону все свои сомнения, и наклонилась к Снейпу. Когда их губы соприкоснулись, оба открыли глаза.

— Иди сюда, — пробормотал Снейп и усадил Гермиону себе на колени.

Следующие несколько минут они наслаждались поцелуем и несмело ласкали друг друга.

— Как ты думаешь, может нам стоит перебраться в более подходящее место? — спросила Гермиона, обнимая его за плечи.

— Это весьма неподобающее занятие, — ответил Снейп. — Хотя должен признать, что я испытываю огромное искушение… Черт побери! — Гермиона подпрыгнула от неожиданности. — Да нет, не тебя. Я просто подумал, как это несправедливо — я вынужден принять благоразумное решение, в то время как ты… — Он посмотрел ей в глаза. — Гермиона, мы не можем.

— Ты хоть представляешь, как неубедительно это звучит?

— Не все сразу, моя дорогая. Вся моя энергия уходит на то, чтобы контролировать основные инстинкты.

— А я-то думала, что твой основной инстинкт - это оскорблять беззащитных гриффиндорцев.

— Только не говори мне, что ты имеешь в виду себя.

— Хм… Когда дело касается твоей сексуальной привлекательности, я чувствую себя очень беззащитной.

— Все потому, что на этом месте оказался именно я, — сказал он самым убедительным тоном. — Если бы тебя не подогревал адреналин, ты бы не почувствовала этого желания… точнее, почувствовала бы даже если б сидела на коленях у Малфоя.

— Не вешай мне лапшу на уши, — усмехнулась Гермиона и поцеловала его. — Северус, — сказала она, поерзав на его коленях и глядя вниз. — Это… хм… Это то, что я думаю?

— Да, — прорычал Снейп.

— Я произвожу на тебя такое действие?

Снейп покраснел. — Думаю, что в этом случае причинно-следственные связи очевидны.

— А что если я скажу тебе, что у меня такое странное ощущение в животе и между ногами… Такое приятное тепло…

Снейп закрыл глаза и откинул голову назад. — Гермиона, если ты хочешь, чтобы я кончил в штаны, ты почти добилась успеха.

— И оно усиливается, когда ты касаешься моей груди, — продолжила она, пользуясь моментом и целуя его в шею. — Как будто горячая паутина окутывает все тело…

— О, Мерлин, это уже слишком! — воскликнул Снейп и поднялся, подхватив Гермиону на руки. — Ты меня с ума сводишь, бесстыжее создание!

— В спальню? — спросила она, обнимая его шею руками.

Снейп сглотнул. — Прекрасно. В спальню, так в спальню. Хотя я уверен, что мы об этом пожалеем.

*****

Люциус пожал руку Хмури, абсолютно не обращая внимания на его злобный взгляд. — Спокойной ночи, мистер Хмури. Уверяю вас, я не сообщу в министерство о вашем незаконном вторжении в мое поместье.

— Ты… — начал Хмури, сверля его взглядом. — Ты сварил Глоток Похоти, а теперь надеешься…

— Да ладно, какое значение имеют такие мелочи в биографии героев, — беззаботно ответил Люциус и поднялся, поцеловав руку МакГонагалл.

Когда Уизли и Малфои ушли, прихватив Гарри, а Блэк отправился устраиваться в комнату для гостей, Дамблдор, МакГонагалл и Хмури решили пропустить по стаканчику.

— Ваше здоровье! — Хмури опрокинул в себя целый бокал виски. — Спасибо, Альбус, я с удовольствием выпью еще. Так ты на самом деле думаешь, что Северус встретился с девчонкой Грейнджер?

— Я уверен. Мы ведь видели следы, в этом нет сомнений. А теперь у них есть палочка…

— Но Альбус, — воскликнула МакГонагалл. — Что если он снимет с нее Безбрачные чары? Ладно, в прошлый раз он напал на нее не по своей воле, но ведь он все еще молод, а она довольно мила, и…

— Хороший секс еще никому не вредил, Минерва, — перебил ее Хмури, скользя магическим взглядом по ее фигуре. — А знаешь, Минни, — мечтательно продолжил он. — Для своего возраста — только не обижайся! — ты в отличной форме.

МакГонагалл отчаянно покраснела. — Аластор, я…

— Знаете что? — улыбнулся Дамблдор. — Я ужасно устал, а завтра такой тяжелый день, доклад в министерство и все такое… Думаю, что вам лучше продолжить вашу перебранку… или что еще вы там задумали…. где-нибудь в другом месте. Я собираюсь лечь спать.

Парочка поднялась и пожелала ему спокойной ночи. Улыбка Дамблдора превратилась в широкую ухмылку, когда он увидел, что выходя из кабинета, Хмури приобнял МакГонагалл пониже спины.

*****

Лондон, 10 января 1998 г.

Дорогой Альбус,

Так как вы, должно быть, задаетесь вопросом относительно моего местонахождения, полагаю, что я должен вам написать. Думаю, что это прощальное письмо. Должно быть, гораздо больше вас беспокоит местонахождение мисс Грейнджер. Поэтому сначала сообщу вам хорошую новость — в этот самый момент мисс Грейнджер сидит за столом напротив меня и поглощает неимоверное количество пищи, уверяя, что метаболизм анимагов более быстрый. Она настаивает на том, чтобы я сообщил вам об ее отказе вернуться в Хогварц (пожалуй, это не очень хорошая новость). Поверьте, Альбус, я пытался, но девчонка упрямее батальона ослов. Она желает остаться со мной и окончить школу здесь. Если посмотреть на проблему объективно — я считаю, что самое важное окончить школу, а где — это уже не имеет значения. Я надеюсь, что вы, как мудрый волшебник, каким всегда старались казаться и, возможно, являетесь, согласитесь со мной. Я не собираюсь тащить ее обратно против воли. В конце концов, она почти достигла совершеннолетия как по волшебным, так и по маггловским законам. Прошу вас только нанести визит мистеру и миссис Грейнджер и рассказать им историю (Гермиона сказала, чем нелепее, тем лучше), что все это уловка, направленная против Волдеморта. Даю слово, что после ее восемнадцатилетия мы навестим ее родителей и дадим им более приемлемые объяснения.

Кстати о Волдеморте — можете отправить ауроров в коттедж, о котором я вам говорил — их ожидает приятный сюрприз. Они не обнаружат его палочки — я отправлю ее вам с совиной почтой. Как поступить с ней дальше — решайте сами.

Сожалею, что вам придется искать нового учителя Зелий (хотя отчасти это ваша вина), но вы, должно быть, уже поняли, что я не собираюсь возвращаться. Перо отказывается писать эти слова, но Сириус Блэк достаточно опытный зельедел. Можете предложить ему временную работу, пока не найдете более подходящего учителя. После визита ауроров в дом Волдеморта Блэк сможет без труда очистить свою репутацию.

Пока что это все. Обещаю иногда сообщать вам, что со мной все в порядке — точнее, с нами, как бы странно это ни звучало. Гермиона тычет локтем мне в бок, хочет дописать пару строк.

До свиданья, Альбус и… что ж, пожалуй, спасибо.

Северус.

Дорогой директор,

Я знаю, что прошу о многом, но пожалуйста, навестите моих родителей и скажите им то, о чем попросил вас Северус. Хотя я скучаю по Хогварцу, я не могу вернуться. Но я обещала Северусу, и обещаю вам, что обязательно окончу школу. С хорошими оценками, но без Безбрачных Чар (мы их сняли, если вы до сих пор сомневались). После выпускного мы может быть даже захотим вернуться в Англию. В любом случае, мы навестим вас следующим летом. Пожалуйста, обнимите за меня профессора МакГонагалл и передайте ей, чтобы не очень сердилась. Она будет рада слышать, что я улучшила свои анимагические способности.

Вкладываю письмо для родителей (пожалуйста, передайте им) и для Гарри, Рона и Джинни.

Спасибо за все!

Искренне ваша,

Гермиона Грейнджер.

*****

Дорогие мама и папа,

Мне очень жаль, что придется вас огорчить, но это необходимо, чтобы одурачить Темного Лорда и Упивающихся Смертью. Они однажды уже приходили в наш дом, поэтому могут прийти еще раз. Профессор Дамблдор, который доставит вам это письмо, разрешил мне окончить школу в другом месте (из соображений безопасности, пока я не могу назвать вам всех причин). Я буду регулярно вам писать, и мы обязательно увидимся в конце лета или в сентябре.

С любовью,

Гермиона.

*****

Дорогие Рон, Гарри и Джинни,

Я не могу написать много. Я просто хочу, чтоб вы знали, что я в безопасности, и не нужно за меня беспокоиться. Если все пройдет, как я задумала, мы увидимся летом или в начале осени. Гарри, Рон, пожалуйста, готовьтесь к Т.Р.И.Т.О.Н.ам, это очень важно. Джинни, прости меня, что я так ужасно вела себя на Рождество, но я была в шоке. Искренне надеюсь, что ты все еще остаешься моим другом.

Хорошего вам года и удачи всем.

С любовью,

Гермиона.

*****

Хогварц, 11 января 1998г.

Дорогая Гермиона,

Я выбрал самую сильную сову, чтобы она нашла тебя, куда бы тебя ни занесло. Столько хороших новостей — даже не знаю, с чего начать. Ладно, начну с плохой— похоже, Гарри гей, он обнаружил это во время каникул и влюбился в ДРАКО!!! Представляешь? Что ж, он мой друг, так что, может быть, я с этим смирюсь. Но еще он решил остаться в поместье Малфоев до конца семестра. Я думал, что мне будет очень одиноко без Гарри и без тебя, но тут начинаются хорошие новости: Снейп уехал, а вместо него Дамблдор взял на работу Сириуса Блэка. Он самый классный учитель, который когда-либо у нас был. Жаль, что ты этого не видишь. А еще… звучит глупо, но похоже, я влюбился. Ханна Эббот — кто бы мог подумать? Она классная девушка, и… ну, остальное тебе не интересно. Думаю, что ты уже слышала, что Волдеморт исчез. Ауроры взяли всех Упивающихся Смертью, и Червехвоста тоже, так что Сириус может быть спокоен. Бессвязное письмо получается, но ты не обращай внимания. Похоже, что Малфой играл не последнюю роль в поимке Волдеморта, представляешь? Ему дали Орден Мерлина первого класса, и Сириусу тоже. Подожду, пока все их замечательные подвиги уместят в десять строчек учебника по Истории Магии, и тогда, надеюсь, я смогу все понять.

Пока, Гермиона. Надеюсь, что ты счастлива. Увидимся следующим летом.

Твой Рон.

*****

Шесть месяцев спустя в Грассе (Прованс, Франция)

— Мосье Граппа? — секретарша терпеливо ждала у входа в лабораторию, пока Северо Граппа (с ударением на последний слог) отложит флакон и повернется к ней. Она никогда не осмеливалась прерывать работу нового работника компании Fragonard, производившей парфюмерию уже более семидесяти лет. Господин Граппа отличался дурным характером, и учитывая сумму, которую платила корпорация за услуги его большого чуткого носа, сердить его было весьма опасно. Такие специалисты, как мистер Граппа, встречались реже, чем черные бриллианты, и им создавались идеальные условия для работы.

— Да? — ответил он. — Надеюсь, это что-то важное, Матильда.

— Пришла мадмуазель Грейнджер, — пролепетала девушка. Как она и ожидала, мосье Граппа тут же перестал хмуриться.

— Проводите ее в мой кабинет, — сказал он.— И скажите, что я буду через несколько минут.

Помыв руки и выключив компьютер — у него заняло немало времени совладать с этой чертовой техникой, зато теперь он восхищался ее возможностями — Северус снял белый лабораторный халат и вышел из лаборатории. Гермиона ждала его в кабинете, сгорая от нетерпения.

— Смотри! — воскликнула она, протягивая ему свиток пергамента.

Мосье Граппа поднял брови. — И тебе тоже добрый день, Гермиона.

— Северус, не будь таким ублюдком! Посмотри! Ну пожалуйста!

Он усмехнулся. — А как насчет «Привет, Северус, рада тебя видеть» и маленького поцелуя? — Как мило она нахмурилась!

— Я тебя не поцелую, пока ты не посмотришь!

— Ну ладно. Что тут у нас? — он развернул пергамент. — Diplome Superieur de Magie, Ecole de Sorcellerie de Beauxbatons… Десять из десяти по всем предметам. Мисс Грейнджер, это блестяще! И Особые успехи в Зельях… и по Преобразованиям… а еще по истории магии… регистрация анимага… Отлично, любовь моя. Отлично.

*****

Мистер и миссис Люциус Малфой

Имеют честь пригласить мистера и миссис Северо Граппа

На крестины своего сына Джулиуса Альбуса Малфоя (3 июня 1999)

В субботу, 25 июня 1999 в 18.00, поместье Малфоев.

Парадные мантии.

(приписка почерком Малфоя): что за ужасный псевдоним, Северус? Но ты же придешь, правда? Ради старой дружбы…

Конец

0

23

Данный рассказ взят с http://snapearchive.narod.ru/fic/pg13/i … podnej.htm

0


Вы здесь » Гарри Поттер. Мир теней » Флудилка » Фанфики))